Ultros

Lo primero en que podrías detenerte a pensar es que Ultros es realmente colorido. Un juego con una estética tan llamativa podría fácilmente descuidar aspectos como la jugabilidad o la narrativa, pero los desarrolladores de Hadoque claramente no estaban dispuestos a dejar nada de lado.

Bajo la brillante superficie de Ultros se encuentra un Metroidvania que cumple con cada elemento esencial para llevar con orgullo tal etiqueta. Cuenta con un sistema de combate elegante y simple que podría engañarte haciéndote creer que es básico. Algo que me encantó es la forma en que se maneja su mecánica de evasión, permitiéndote esquivar un ataque y realizar un combo en represalia. Pero eso es solo el inicio de la profundidad en la que te embarcarás. Los enemigos derrotados dejarán caer partes del cuerpo que se pueden recoger y devorar, recuperando tu salud y acumulando varios tipos de experiencia en cuatro sabores únicos. Luego, puedes intercambiar estos recursos alienígenas para desbloquear habilidades en tu árbol de talentos, mejorando tu arsenal o proporcionando un beneficio pasivo a tu exploración del mundo.

La dificultad radica en que la calidad de las vísceras que devoras depende completamente de lo bien que derrotes a un enemigo. Si solo usas ataques y esquivas, obtendrás basura, comestible, pero obviamente ofreciendo una cantidad insignificante para tu beneficio. Sin embargo, si varías tus ataques, la sustancia que obtendrás de los enemigos será de mucha mejor calidad. Esto rápidamente cambió mi chip y la idea ya no fue pelear solo por pelear, sino ser lo más flashy posible Básicamente. En pocas palabras, el estilo recompensa la sustancia. El juego incluso te califica sobre la marcha, con un pequeño mensaje emergente que dice «PERFECT VARIETY» si logras ejecutar bien a tu enemigo, recompensándote con una porción apetitosa llena de calidad.

Las habilidades que desbloqueas son tuyas para usarlas a tu conveniencia, hasta que te encuentras con un bucle. Estos ocurren en momentos identificables, borrando tu inventario y habilidades aprendidas, y reiniciándote en tu ubicación inicial, aunque tu impacto en el mundo persiste. Al principio, esto me preocupaba, pensé que estaba jugando algún tipo de rama del género roguelite, pero pronto me di cuenta de que estos ciclos de juego están cuidadosamente diseñados para crear oportunidades de juego atractivas y momentos narrativos. La exploración incluso te recompensará con elementos especiales que se pueden asignar en tu árbol de habilidades para hacer que esa mejora en particular persista más allá de un bucle.

Claro, las entrañas no son el único elemento en el menú. El Sarcófago parece ser de naturaleza orgánica, con una variedad de plantas frutales para disfrutar, algunas incluso ofreciendo utilidades adicionales. Estas parcelas ofrecen la oportunidad de apartar la espada y ensuciarse las manos, recolectando diversas semillas y plantándolas en suelo fértil para cultivar un pequeño paraíso propio. Al hacer esto, puedes cultivar diversas delicias comestibles, y esto no solo llenan el estómago, sino que también desempeñan un papel crucial en la resolución de acertijos y la exploración. Los arbustos creativos van desde ofrecer simples plataformas para alcanzar lugares más elevados hasta la creación de campos de trigo que permiten correr por las paredes.

Al igual que cualquier buen Metroidvania, las victorias clave te brindan nuevas herramientas para atravesar áreas adicionales. Mientras que la mayoría de los juegos de este tipo tienden a proporcionar armas y poderes, Ultros se sumerge en la riqueza de su entorno al equipar tu cobertizo de jardín. Tu unidad Extractora es una herramienta multifunción que ofrece diversas funciones tras derrotar a un enemigo, transformándose en todo, desde un cortador de maleza hasta un artefacto de excavación e incluso un empalmador para crear híbridos de plantas a partir de tu vegetación en macetas. Cuando tu cinturón de herramientas de jardinería está en pleno rendimiento, el juego se convierte en un invernadero caótico. Cada rincón inexplorado se convierte en una oportunidad para desplegar tu ingenio; ya sea fusionando partes de plantas para crear pasadizos gigantes o lanzando semillas hacia arriba en una pared lejana para formar una enredadera que desactive un generador, las posibilidades son prácticamente ilimitadas.

La historia y el entorno presentados están firmemente establecidos pero apenas explicados. Cada personaje que encuentras te saluda como un forastero, pero ninguno se toma el tiempo para darte la bienvenida formalmente o explicar la situación. Lo más cercano que llegas es un cuidador que inicialmente está preocupado por tu aparición en su dominio y luego se desconcierta por la forma en que pareces estar causando estragos. Incluso la primera experiencia parece ser con un fantasma.

Podría resultar frustrante la falta de extensas exposiciones de historia, considerando las tendencias actuales de narración en los videojuegos; sin embargo, la forma en que Ultros maneja esto crea la sensación de ser un turista en un lugar que no se centra en el turismo. El mundo sigue su curso a tu alrededor y, por supuesto, eres bienvenido, pero el mundo y sus habitantes no detienen sus actividades para acomodarte específicamente. Recolectas cada pedazo de información a través de la exploración y la antigua técnica de simplemente prestar atención, construyendo un tapiz irregular de comprensión. Es posible que nunca llegue a entender completamente toda la trama de Ultros, pero en última instancia, no es necesario. Estas lagunas no son brechas abismales, sino fuentes divertidas de especulación que los jugadores de todo tipo probablemente disfruten discutiendo en conversaciones.

Más allá de su tonalidad, el arte auténtico de Ultros se destaca en la pantalla. Es un juego visualmente denso, repleto de detalles exquisitos y, en ocasiones, corriendo el riesgo de ser demasiado intenso para el espectador. Figuras profanas y obscenas observan desde el fondo, cuidando a los jóvenes o reflexionando en silencio, mientras la maquinaria antigua zumba y canaliza energía, y la vegetación oculta ruinas; es un deleite visual incluso en los lugares aparentemente mundanos. Además, el simbolismo está presente, profundizando en temas de decadencia y renacimiento simultáneos, y la imagen recurrente de ser absorbido en un útero demoníaco nunca dejó de sorprenderme y causarme repulsión.

Los desarrolladores van tan lejos como para ofrecer una variedad de opciones de accesibilidad para reducir la intensidad visual. La posibilidad de alternar la fuente del juego es bastante estándar, pero también incluyen controles deslizantes para difuminar los detallados fondos en un trasfondo más simple, lo cual se complementa bien con la opción de agregar un halo al jugador para asegurarse de que no se pierda entre el caos visual que puede aparecer en la pantalla.

Ultros también presenta una de las implementaciones más simples de un sistema de dificultad que he visto: un ajuste deslizante de daño. Parece tan obvio; un jugador puede ajustar fácilmente la cantidad de daño entrante que desea recibir, incluso anulando por completo el daño entrante. Curiosamente, me decepcionó un poco que el ajuste no permitiera un desafío más alto al ofrecer un valor superior al 100% para aquellos que buscan dominar el juego, pero estaré atento para ver si este sistema se adopta en otros lugares en nuestra era moderna de ajuste de dificultad personalizado.

Realmente, la única crítica que tengo hacia Ultros es que sus peculiaridades se extienden demasiado. No tuve problemas con forzar una solución a un problema, solo por lo generoso que era el juego al proporcionarme las herramientas para hacerlo, pero la implementación de esas herramientas podía resultar un tanto frustrante en ocasiones. Todas las maravillosas semillas entregadas tienen nombres alienígenas extravagantes y divertidos, pero carecen de una descripción sobre lo que son capaces de hacer una vez que las tienes en el bolsillo. Una vez que plantas una de esas semillas en el suelo, por supuesto que aprenderás lo que hacen, pero inicialmente el juego no me ofreció ninguna forma de quitar una semilla una vez plantada, lo que podría frenar una expedición en particular si dejaba al tipo equivocado en el lugar equivocado. Nunca fue un obstáculo crítico para el progreso, y una vez que obtuve el Extractor correcto para recuperar una semilla errante, me sentí mucho más aliviado, pero tener que anotar en papel y lápiz lo que hace una semilla OGU MUMIN o una semilla UBARBA se sintió un tanto absurdo, cuando la descripción podría ser más clara.

Esta falta de claridad también se aplicó al Extractor en sí, ya que algunas de sus funciones se explicaban mediante un párrafo del lore dentro del juego, pero sin proporcionar una explicación clara. Todas estas son cuestiones de la calidad de vida y aspectos que, según creo, recibirán atención con la retroalimentación de los jugadores.

Ultros es un título del que no sabía qué esperar y salí gratamente sorprendido. La experiencia está muy pegada a la vieja escuela sin sentirse realmente añejado. Hay muchos juegos que pretenden ofrecer algo único, pero nunca he visto algo como Ultros, destacándose en todos los aspectos que realmente importan. Este es un título que merece la atención de cualquiera que lo tenga en su radar.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Ultros brindada por Kepler Interactive para PlayStation 5.