Banishers: Ghosts of New Eden

Si te enfrentaras a una elección imposible, ¿cómo responderías? Si se te permitiera retroceder en el tiempo y traer de vuelta al amor de tu vida de entre los muertos, ¿hasta dónde llegarías para lograrlo? ¿Valdría la pena sacrificar tus creencias y todo lo que te hace ser quien eres? ¿Y qué pasa con sacrificar a otros? ¿Y si se lo merecen? Esa es la premisa central que se encuentra en el corazón de Banishers: Ghosts of New Eden, del talentoso equipo de DON’T NOD. En su nueva entrega nos presentan otra poderosa e inolvidable narrativa que, a pesar de algunas limitaciones en cuanto a su mundo abierto, logra movilizarnos emocionalmente.

En el juego controlarás a Red mac Raith, junto a tu compañera, mentora y amante, Antea Duarte. Como Banishers, tienen un juramento sagrado de proteger a los vivos de los acechos de los espíritus malignos. «Vida para los vivos. Muerte para los muertos». Repentinamente, las cosas toman un giro oscuro, ya que la vida de Antea es arrebatada durante una misión, convirtiéndose ella misma en un espíritu. Sin embargo, no todo está perdido… al menos no aún. El espíritu de Antea permanece con Red, viajando juntos por New Eden para resolver casos, luchar contra criaturas sobrenaturales y, en última instancia, solucionar el destino de Antea.

Como un baldazo de agua fría, Banishers: Ghosts of New Eden presenta una elección difícil al principio de la experiencia, y es solo la primera de muchas complejas decisiones que pintarán de forma agridulce tu estadía en el juego. Después de presenciar la injusta muerte de Antea, deberás decidir si centrarte en su ascensión, para que pueda estar en paz, o en su resurrección, devolviéndola de entre los muertos. A partir de ahí, todas las decisiones que tomes a lo largo de la extensa campaña de 25-30 horas tendrán consecuencias directamente relacionadas con esa elección inicial.

La tarea se presenta con una evidente gravedad que le da un peso real, creando así una narrativa emocionalmente impactante. Antea, estando a tu lado incluso después de la muerte, sigue teniendo un interés en lo que será inevitablemente su destino y resulta ser un punto vital para Red, que está intensamente dividido sobre qué hacer. Red y Antea se aman profundamente, y esto se muestra a través de conversaciones profundas y significativas junto al fuego, bromas coquetas durante la exploración y discusiones sinceras sobre el destino propio y de otros que encuentras. La escritura en Banishers es fuerte, permitiendo complejidad en su resaltante elenco, especialmente sobre los protagonistas duales. Gran parte del contenido es extremadamente denso, con temas que incluyen canibalismo, esclavitud, robo de identidad y duelo, y todo se maneja con delicadeza, sin dejar que la premisa sobrenatural reste importancia a las historias inherentemente humanas.

Aparte del camino principal, los «Haunting Cases» ocuparán la mayor parte de tu tiempo en New Eden, mientras viajas por la extensa tierra encontrando misterios de sus habitantes. Es aquí donde Banishers sigue brillando, ofreciendo relatos convincentes de amor, traición, venganza y tristeza. En cada escenario, en última instancia, tendrás que elegir ascender al espíritu, liberándolo de su pesar, desterrarlo, condenándolo a sufrir en el vacío, o sacrificar a la persona viva, responsabilizándola por sus acciones. Me impresionó la frecuencia con la que las decisiones que tuve que tomar fueron realmente difíciles, lo cual es un testimonio del trabajo de los personajes, la escritura y la presentación de cada caso. No todo es lo que parece, y ningún caso es blanco o negro.

La capa adicional a todo esto es que no solo afectará a los habitantes de New Eden, sino que también causará efectos secundarios en tu propia historia con Red y Antea. Si quieres que Antea ascienda, querrás ascender o desterrar a los espíritus. Si quieres resucitarla, deberás castigar a los vivos como prioridad… lo cual va en contra de tu juramento como Banisher. Hubo momentos en los que me quedé en la pantalla de decisión durante un par de minutos, considerando cada ángulo. Un juego rara vez me hace detenerme de esta manera, ya que las decisiones suelen sentirse principalmente binarias, pero Banishers no, lo cual es un crédito a su narrativa de alta calidad.

A todo esto, debo decir que es un tanto decepcionante que la resolución de los casos no implique una cantidad significativa de trabajo detectivesco. En Banishers, rara vez se eliminan las limitaciones para permitirte descubrir las cosas por ti mismo; más bien, te guía hacia elementos clave con los que interactuar, como siguiendo un rastro de migas de pan. Bajo esa idea, encuentras cartas y objetos legibles que inevitablemente llevarán a Red y Antea por un camino de descubrimiento. Después de recolectar todas las piezas faltantes del rompecabezas, te enfrentas a la situación y tomas una decisión. La simplicidad al armar cada Haunting Case se compensa con la astuta escritura, pero hubiera sido agradable tener más libertad para idear tus propias soluciones.

Afortunadamente, el mundo de New Eden es agradable para explorar, incluso cuando la dirección es evidente. Mientras escalas acantilados y te aventuras en bosques densos, los pueblos sombríos se vislumbran en la distancia con lámparas titilantes. Las olas rompen contra una costa oscura, el sol brilla en el agua y la arena, con siluetas de naufragios creando un telón de fondo espeluznante. Aunque no es un mundo aterrador de manera explícita y no se clasifica como un juego de terror, tiene una oscuridad retorcida, especialmente cuando los espíritus emergen de la tierra para arruinar tu día.

Cuando no estás resolviendo misterios de fantasmas, estás enfrentándote a ellos en combate, lo que ocupa la otra mitad de tu tiempo en New Eden. Los enfrentamientos ocurren en arenas de combate, obligándote a detenerte y luchar contra ellos hasta desterrarlos al olvido. Inicialmente, combatir a los espíritus de los muertos es bastante simple; Red tiene un ataque rápido, uno fuerte, la acción de esquivar, además de una apreciada reacción en cámara lenta al hacer un parry perfecto. Acumulando un medidor, puedes desterrar a un espíritu, un golpe final ultra potente que derrota a los enemigos de un solo golpe y quita grandes porciones “de vida” a los jefes.

El sistema de niveles RPG de Banishers hace un trabajo fantástico equilibrando a ambos personajes también. Antea generalmente se siente más poderosa que Red debido a sus habilidades paranormales, pero solo puede salir por un tiempo limitado, aún menos si la golpean repetidamente. Otro acto de equilibrio es que Red tiene un medidor de Destierro que, cuando se llena, le permite destruir por completo a un enemigo más débil y causar un daño masivo a los más fuertes. Estos detalles y mecánicas de juego agregan profundidad al combate, evitando que simplemente presione botones de manera indiscriminada.

Ambos personajes también tienen puntos de habilidad separados; Red gana los suyos subiendo de nivel, y Antea gana los suyos resolviendo los casos. Esto agrega aún más complejidad al juego, ya que ciertos intercambios podrían mejorar a un personaje pero perjudicar a otro. Por ejemplo, una habilidad podría aumentar la producción de daño de Antea en un 30%, pero el daño recibido por Red aumenta en un 15%. Afortunadamente, estos puntos se pueden distribuir y reembolsar en cualquier momento sin costo adicional, por lo que hay mucho espacio para experimentar. Además que me queda la idea de que aunque Banishers comienza siendo un simple hack ‘n’ slash, agrega suficientes elementos nuevos para mantener el interés, aunque la falta de variedad enemiga y la repetición de las batallas lo limitan un poco.

Más allá de los espíritus básicos, enfrentarás también a otros que atacan a distancia, además de a criaturas similares a lobos y enemigos más grandes que a veces se esconden en espíritus más pequeños. Aunque los enfrentamientos son divertidos al principio, la duración de Banishers: Ghosts of New Eden se extiende un poco debido a las constantes apariciones, a veces llegando a ser frustrante. Algunas de las batallas de jefes a gran escala compensan esto, con mecánicas únicas, pero al final se siente escaso cuando la mayor parte del tiempo te enfrentas a los mismos espectros.

A pesar de que el mundo es relativamente amplio, hay poco que hacer fuera de los Casos, a excepción de algunos desafíos adicionales de combate. Los Nidos presentan grupos de enemigos o un enemigo de élite, brindándote mejoras de atributos si los completas. También puedes adentrarte en los Vacíos, que funcionan como extensas mazmorras de combate de otro mundo y pueden ser bastante desafiantes con tu cantidad limitada de curación. Sin embargo, le falta un poco de variedad, y si no disfrutas del combate del juego, entonces lo más probable es que llegues a frustrarte.

Para intentar condimentar aún más el sistema de combate, tendrás la opción de obtener equipo diverso y mejorarlo para aumentar su potencia utilizando recursos que recoges en todo el juego, pero realizar estas mejoras nunca resulta particularmente gratificante. Me acostumbré a recoger todo lo que encontraba y esperar que, para cuando me sentara en una hoguera para hacer mejoras, el juego me indicara que tenía lo necesario.

Existen oportunidades para descubrir secretos con Antea a medida que sus poderes espirituales evolucionan. No solo con fines de combate, sino que las habilidades de Antea te permiten acceder a áreas previamente inaccesibles en todo el mapa, siguiendo el estilo Metroidvania. Sin embargo, muchas veces estas áreas no contienen más que algo de botín o algunos recursos adicionales ocultos, o tal vez atajos de regreso a otras ubicaciones, por lo que no llegar a ser tan imprescindibles. Por otro lado, algunos rompecabezas pueden ser interesantes, como cuando tienes que combinar tu habilidad de atravesar volando para cambiar tu perspectiva sobre el entorno y encontrar la solución. Sinceramente hubiese deseado más de esto y menos de los sistemas genéricos de mundo abierto.

Banishers: Ghosts of New Eden te sumerge completamente en la premisa de decisiones difíciles con consecuencias dramáticas, logrando contar una historia bastante emocional e inquietante sobre la perspectiva del amor, donde esas elecciones realmente parecen tener un peso significativo. Red y Antea se presentan como personajes completamente desarrollados e interesantes, unidos para siempre y, al mismo tiempo, luchando para aceptar el destino. New Eden está repleto de comunidades plagadas de criaturas sobrenaturales y oscuros secretos que hacen que cada una sea intrigante de explorar. A pesar del exceso de énfasis en el combate y la orientación excesiva al resolver casos, Banishers: Ghosts of New Eden es otro gran logro narrativo para DON’T NOD.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Banishers: Ghosts of New Eden brindada por Focus Home Interactive para PlayStation 5.