Warriors: Abyss

Warriors: Abyss es un inesperado spin-off para la longeva franquicia de acción de Koei Tecmo y los veteranos de Omega Force. Basado en Dynasty Warriors, la clásica saga que creó el sub género 1 vs 1000, su serie hermana Samurai Warriors, y estrenado el mismo día que se reveló su existencia durante el PlayStation State of Play del pasado 12 de febrero, este título mantiene similitudes clave con su inspiración; pero es fundamentalmente diferente en su enfoque y estilo.

A diferencia de las ya clásicas guerras libradas en la era de los Tres Reinos de la antigua China o el periodo Sengoku del viejo Japón, aquí tu guerrero elegido debe sumergirse en las profundidades del infierno para derrotar soldados caídos y demonios en batallas que tienen tanto en común con los conocidos «Musou» como con Hades y otros roguelikes isométricos.

En teoría, dicha combinación no suena mal; ambas series se centran en los enfrentamientos de alta velocidad y tienen una buena variedad de armas y poderes. Sin embargo, aunque hace un buen trabajo llevando la emoción y caos de encarar cientos de enemigos, es al adaptar la naturaleza repetitiva de un roguelike que tambalea y da como resultado una experiencia súmamente monótona.

Para empezar, la trama de Warriors: Abyss no se desarrolla en ningún periodo histórico de China ni Japón. El spin-off cuenta con un argumento propio de corte fantástico donde Enma, el dios del inframundo, ha perdido el control de su reino por la intervención del maléfico Gouma. En esta realidad, Enma no es un individuo, sino un grado heredado por varias deidades a través de los años y el actual regidor es prácticamente un niño (aunque tiene cientos de años de edad) y por esta razón fue fácilmente superado por su rival quedando muy débil y sin fuerzas para pelear.

Como último recurso para recuperar su posición, Enma utiliza una vieja tradición de sus predecesores: Invocar héroes legendarios directamente del reino humano para brindarles poderes increíbles y guiarlos a través de las cuatro regiones del infierno hasta alcanzar el escondite de Gouma y sellarlo nuevamente a la fuerza. Como has de imaginar, los héroes elegidos son los mismos que ya hemos visto en Dynasty Warriors como Liu Bei, Cao Cao, Sun Shangxiang, Dong Zhuo o Lu Bu; sumados a miembros del cast de Samurai Warriors como Nobunaga Oda, No, Mitsuhide Akechi y muchos más. Ojo, no están todos; pero sí los más populares.

Ciertamente, la historia no es el fuerte de Warriors: Abyss y es poco solo una excusa para juntar a estas dos series bajo un solo techo, tal como ha ocurrido en ocasiones pasadas con lanzamientos como Warriors: Orochi. Solo tienes que saber que puedes elegir a uno de 100 guerreros disponibles (siempre y cuando lo hayas desbloqueado antes) para intentar descender a lo más profundo del inframundo. No esperes nada elaborado, ni particularmente dramático aquí, solo elige a quien más te guste y prepárate a recorrer 4 cortos mundos o regiones, cada una dividida en 8 fases que equivalen a arenas de batalla llenas de oponentes o un boss y unos pocos diálogos escritos para brindar mínimo contexto.

Pasando a hablar del gameplay, aquí tenemos el elemento que hace o deshace a un roguelike como éste. Hay que tomar muy en cuenta un factor siempre presente en este género y es que sus ejemplares están diseñados para ser superados desde el nivel 1 hasta el final en una sola sesión y Warriors: Abyss no es la excepción. Claro está, siempre existen maneras de mejorar y hacerte más poderoso en el proceso, así como de conservar algunas de dichas mejoras para que tu progreso en jugadas posteriores sea cada vez más exitoso.

Pero antes de hablar de las mecánicas de progresión, hay que presentar el núcleo de esta experiencia: El combate. A diferencia de una obra del estilo «Warriors» tradicional, aquí se reemplaza la típica perspectiva en tercera persona por una vista isométrica muy similar a la de Diablo o Hades, la popular creación del estudio Super Giant Games que discutiblemente llevó el género roguelike de un espacio nicho a la fama. Con esto dicho, una vez que seleccionas a tu héroe favorito, la influencia «Musou» empieza a relucir con mucha fuerza.

Cada una de las Fases que forman las Regiones del infierno son representadas por grandes salas abiertas llenas de enemigos que van desde unas pocas docenas hasta miles. Para enfrentarlos, cuentas con un botón de golpes simples y otro de «Ataques Cargados« (o golpes fuertes) Estas dos movidas básicas varian segun tu personaje elegido pues cada uno cuenta con un arma particular (como espadas, lanzas, mazos y gigantescas estrellas ninja) y su propio estilo para usarla. Además, combinarlos te da acceso a distintos poderes asignados a uno de 6 combos posibles (activados con una cadena de 1 a 6 golpes simples y uno cargado respectivamente) aunque cabe mencionar que por defecto solo puedes acceder a las primeras 3 cadenas.

Conocer y dominar los 6 combos de a quien controles es esencial para luchar eficientemente; pero también es importante saber evadir a tus rivales. Para lograr esto debes estar atento a las marcas de color morado que aparecen en el piso señalando un próximo impacto para salir de su área de alcance tan pronto como puedas. Una gran ayuda para evitar el daño es la habilidad de «Evasión» que reemplaza al Salto. Este deslizamiento o «dash» es muy útil; pero lamentablemente cuenta con su propia barra de refresco, dejándote vulnerable por un instante si la usas en un mal momento.

Finalmente, a estas movidas hay que sumarle el ya clásico «Ataque Musou»: Una super técnica típica de las sagas «Warriors» que hace uso de una barra de poder cargada mientras peleas y desata un gran embate de área de amplio alcance y fuerza.

El combate de Warriors: Abyss puede resumirse en desatar tantos combos tan rápido como puedas sin dejar de estar atento a una evasión de último segundo. Sí, es simple; pero también es emocionante y mantiene tus reflejos siempre atentos al mismo tiempo que alimenta la satisfacción de aplastar a cientos de enemigos (capaces de llenar la pantalla casi por completo) con el enorme alcance de cada uno de tus movimientos. Incluso la Evasión puede hacer daño si golpeas a alguien con ella, no puedes ser mucho más agresivo que eso. Una vez que logres eliminar a tantos contrincantes como se te solicita en cada sala, puedes pasar a la siguiente.

Con esto dicho, pelear es solo una parte de este roguelike y otro factor igualmente importante es la mejora de tu personaje. Siguiendo la fórmula de Hades y otros ejemplos del género, aquí existen dos tipos de progresión. Primero tenemos la de corto plazo que ocurre dentro de una misma jugada y cuyos beneficios desaparecen al ser derrotado o completar tu incursión. Esta progresión es la más compleja de las dos y algo confusa de entender en un inicio; pero también es la que genera la mayor satisfacción gracias a resultados inmediatos tras completar cada «Fase» de una Región.

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Luego de vencer a una de las muchas hordas de similares enemigos se te ofrece una recompensa para hacerte más fuerte. Una de las más comunes es la opción de «Reclutar» a otro héroe a tu causa, pero no como alguien jugable, sino como una invocación temporal ligada a uno de tus 6 combos y apoyo pasivo. Por ejemplo: Si equipas un aliado al primero de tus combos y ejecutas la secuencia «Golpe simple, Ataque cargado» y mantienes presionado el último botón, tu nuevo amigo aparece en el campo de batalla para ejecutar alguno un potente ataque barriendo con varios de los cientos de enemigos presentes.

Esta pequeña adición puede sonar como poca cosa; pero cuando tienes que correr a través de interminables hordas, es increíblemente útil contar con un apoyo que pueda atacar mientras evades la ofensiva contraria. Cuando logras reclutar 6 o más y todos tus combos cuentan con una invocación, las peleas se hacen aun más vistozas y divertidas llenando toda la pantalla de luces, explosiones y otros mortales efectos que hasta pueden lanzar a tus enemigos volando contra la cámara.

Reclutar héroes va más alla de un simple refuerzo para tus combos y es en este punto donde las cosas se ponen realmente complejas. Cada adquisición cuenta con una gran cantidad de elementos pasivos a tomar en cuenta. Para empezar tenemos los «Emblemas» que pueden ser de uno de muchos tipos como Fuerza, Alcance, Velocidad, Combos y elementos como Fuego, Viento, Hielo y «Slay» (o muerte inmediata) Mientras más tokens de un mismo tipo, más bonus desbloqueas como ganar acceso a los Combos 5 y 6 (inicialmente bloqueados) obtener una Evasión invulnerable o congelar a tus oponentes con ataques cargados por solo listar unos pocos.

Considerando que puedes alcanzar hasta 18 de cada tipo de Emblema para obtener sus beneficios, es importante tomar en cuenta que tipo de «Build» quieres antes de elegir un recluta. Cada compañero trae uno o varios Emblemas que complementan tu estilo; pero eso no es todo, cada uno tiene habilidades pasivas que solo se activan al juntar una cantidad fija de Emblemas y una «Característica Única»: Un poder muy especial que consigues cumpliendo requisitos específicos como reclutar a guerreros afines o del mismo grupo (como los reinos de Dynasty Warriors) Como ves, elegir al compañero ideal no es tan fácil; pero si no quieres pensar mucho, Warriors: Abyss te da una ayudita representando tu actual Poder con un número en la esquina inferior derecha, indicándote también cuanto crecerá tras adquirir una recompensa antes de aceptarla.

Siguiendo con la progresión a corto plazo, también puedes reunir un tipo de moneda llamada «Lágrimas de Sangre» con la que visitas tiendas entre Fases para conseguir un recluta extra, un poco de curación o una «Formación». Las Formaciones son otro elemento importante y que puede darte muchísimo poder extra una vez que tienes 6 o más aliados. Estas extrañas figuras geométricas te permiten colocar a tus compañeros sobre cada uno de sus puntos brindando bonos extra según su posición y la cantidad de algún tipo de Emblema reunido. No te preocupes, que los aliados sobrantes seguirán dándote bonos pasivos.

No obstante, la Formación tiene un beneficio más: «El Ataque de Asamblea». Esta es la jugada más poderosa de todo Warriors: Abyss y también la más tardada de cargar en su gran medidor de poder. Al utilizarla, tus seis amigos son invocados al mismo tiempo para causar caos y destrucción, así como muchísimo daño a bosses y enemigos. Eso sí, te recomiendo activarlo solo si es absolutamente necesario y solo si tienes la barra de Musou cargada, pues al usar el poder das por concluida la Asamblea desatando una gran explosión junto a tus compañeros. Has esto solo si tu barra está por acabar.

La personalización y progreso en Warriors: Abyss son algo confusos al comienzo. Entender para que sirve cada Emblema, a quien elegir según tu situación y como aprovechar al máximo los ataques de Formación y Asamblea son cosas que debes aprender a través de múltiples intentos por derrotar al malvado Gouma y sus minions. En ese sentido, aunque sus recompensas no tienen el mismo palpable encanto de los Boons de Hades o las armas de Dead Cells, que alteran drásticamente tu forma de jugar, saber elegir las más óptimas para tu «Build» presenta un simpático reto táctico a tu creatividad, en especial si te gustan los números.

Hasta aquí todo parece muy bien. Entonces ¿Cuál es el problema? Pues que todas las mecánicas arriba listadas las debes usar en las sesiones más repetitivas, monótonas y carentes de gracia que he visto en los muchos roguelike que he jugado. Como dije, cada sesión consiste de un descenso al infierno que está dividido en 4 Regiones, cada región a su vez está dividida en 8 Fases siendo la última de ellas la guarida del Boss de turno. Sí, en cada sesión debes empezar desde el inicio y derrotar a los mismos bosses en orden para conseguir una difícil victoria. Este no es el problema en sí, ya que otros como el muy nombrado Hades tienen la misma estructura y la hacen funcionar.

Sin embargo, la hacen funcionar añadiendo variedad en sus niveles ya sea con mundos proceduralmente reestructurados, con arquitectura cambiante o con una amplia variedad de enemigos que se renueva en cada región introduciendo rivales nunca antes vistos. Warriors: Abyss no hace ninguna de estas cosas y esencialmente te presenta una larga colección de salas planas y vacías habitadas por el mismo tipo de enemigos donde la única variedad presente es un cambio en la ambientación del fondo y una mayor cantidad de monstruos a golpear para aumentar la dificultad de la manera más mecánica posible. Sí, existen pequeños extras como «Misiones» de eliminar X cantidad de enemigos en cierto tiempo o vencer a uno en particular entre la multitud o las llamadas «Zonas de Peligro» con más rivales; pero la diferencia que hacen es casi inexistente.

Adicionalmente, si bien el combate es sin duda lo mejor del título, los duelos con los bosses pueden ser muy tediosos por la introducción de la mecánica de una barra de escudo debajo de sus puntos de vida. Mientras tu oponente tenga algo de escudo, es imposible hacerle daño real y tienes que llevarlo a cero para aturdirlo y recien ahí herirlo. En ese momento tienes tan solo unos segundos para darle con todo y si para tu mala suerte no tienes la barra de Asamblea o Musou llenas, no le sacarás provecho y el boss se levantará con todo su escudo al máximo alargando aun más el tardado enfrentamiento.

La monotonía es el gran enemigo de la experiencia en Warriors: Abyss; pero para quienes tengan paciencia o gusten del grindeo, debo decir que las recompensas son buenas. Aquí entra el segundo tipo de progresión: La de largo plazo y permanente. Al final de cada sesión regresas al menú principal pero llevas contigo una monedas llamadas «Puntos de Karma» que puedes gastar en el menú de Almas o «Hall of Bonded Souls». En este gran árbol de premios puedes comprar habilidades como la «Invocación Rápida», «Aumentar tu nivel máximo» y «Rerolls Extra al Reclutar»; pero sin duda lo más llamativo es la gran colección de héroes desbloqueables.

Entre los integrantes de Dynasty Warriors y los de Samurai Warriors, aquí hay un enorme cast disponible de hasta 100 oficiales jugables (y reclutables) Algunos de ellos incluso tienen lazos entre sí, brindando más bonos pasivos a sus atributos si los desbloqueas a todos. También existen héroes especiales como Nobunaga Oda o Lu Bu que pueden ser costosos y tardados de conseguir; pero poseen las habilidades más poderosas y mecánicas especiales que incrementan su fuerza. Además, mientras más uses a un mismo peleador, más fuerte será por el nivel acumulado de sus muchos viajes. Por último, también es posible encontrar armas únicas que desbloquean habilidades secretas; pero a ellas las encuentras al azar en tus viajes dentro de cofres.

A pesar de que la repetición de cada sesión ciertamente me iba cansando poco a poco, como seguidor de Dynasty Warriors admito que el incentivo de conseguir a alguno de mis guerreros favoritos era suficiente para empujarme al infierno una vez más con el objetivo de juntar tan solo unos Puntos de Karma más comprarlo a alguien y llevarlo a pelear. Ojo, el excelente cast no excusa tener que jugar por horas los mismos niveles peleando contra los mismos 5 o 6 enemigos en amplias cantidades; pero al menos hay una agradable luz al final del túnel para los más persistentes. Y si tras vencer al jefe final aun tienes ganas de más, existe una dificultad extra desbloqueable también.

Para terminar, debo mencionar que a nivel visual Warriors: Abyss no es bonito. Aunque es un juego de bajo presupuesto y precio, el sacrificio que sufre para poder lucir a miles de personajes en pantalla es drástico, con gráficos borrosos que esconden los diseños de estos legendarios militares y rivales que son poco más que sombras oscuras. Por el lado sonoro, los efectos son tan solo serviciales y la rockera música de la franquicia queda ahogada por ellos si no les bajas el volumen. En general, no hay nada memorable ni destacable en el aspecto audiovisual.

En conclusión, un roguelike es repetitivo por naturaleza debido a su regla de oro de empezar siempre desde el inicio tras cada derrota. No obstante, a pesar de esa limitante, los mejores ejemplos como Hades o Dead Cells se las arreglan para romper la monotonia con técnicas y recursos como enemigos variados, niveles que se reconstruyen en cada sesión o arsenales personalizables que se hacen más poderosos con cada nuevo intento por alcanzar la victoria. Warriors: Abyss solo hace bien la última de estas cosas.

Aunque el combate es emocionante, vistozo y exagerado como los mejores ejemplares Musou o 1 vs 1000 y cuenta con un gigantesco cast de más de 100 héroes jugables incluyendo a muchos favoritos de Dynasty y Samurai Warriors como mejor atractivo; toda sesión es idéntica y plana. Cada una de las regiones del infierno es solo una colección de 8 amplias salas vacías e infestadas por los mismos enemigos. Lo único que cambia en ellas es la cantidad de rivales y el color de fondo del escenario. En otras palabras, aparte de las peleas con los bosses, si has visto un escenario, los has visto todos.

No voy a negar que hay un poco de llamativa estrategia al elegir las mejores recompensas y aliados para reforzar a tu protagonista en su viaje por el inframundo. Adicionalmente, una vez que dominas el ritmo del combate y reunes suficiente «Karma» se vuelve ligeramente divertido desbloquear a Nobunaga Oda, Cao Cao, Lu Bu y más. El título ciertamente sabe como incentivar tu deseo de coleccionar. Desafortunadamente, cada una de las muchísimas sesiones que necesitas para completarlo es esencialmente idéntica y creo que solo si amas el grindeo lograrás conseguir a los mejores guerreros.

En resumén, Warriors Abyss es un curioso e interesante spin off para la franquicia con algunos puntos positivos; pero también uno que no entiende del todo lo que hace divertido a un roguelike. Sí, el combate isométrico con toques de Hades y los miles de enemigos es veloz y retador; reclutar aliados y crear las mejores combinaciones puede ser entretenido (aunque inicialmente confuso) y desbloquear a los muchos oficiales es una gran recompensa. Lamentablemente, nada de eso excusa la exagerada monotonía de niveles idénticos repetidos casi hasta el infinito, reduciendo así el encanto de estos factores positivos, creando un tedioso resultado que solo los más tolerantes amantes de la saga tendrán la paciencia de ver hasta el final. Solo si eres uno de ellos, estoy seguro que podrás disfrutar de sus llamativas batallas una y otra y otra vez.

Este artículo fue escrito luego de jugar una copia digital de Warriors: Abyss brindada por Koei Tecmo para PlayStation 5. El juego está disponible en PC, PlayStation 5, Nintendo Switch y Xbox Series X|S.