Refactor Games, el estudio responsable del videojuego FIFA WORLD CUP : The Official Netflix Game, habría despedido a la gran mayoría de su personal, según múltiples reportes. De acuerdo con una actualización de GamesBeat, alrededor del 85 % de los empleados fueron cesados, apenas unas semanas después del lanzamiento del título.
El estudio, con sede en California y parcialmente propiedad de Delphi Interactive, desarrolló FIFA World Cup: Launch Edition, un juego exclusivo para Netflix Games que debutó el 11 de junio. El título permitía a los suscriptores de Netflix jugar en sus televisores utilizando sus teléfonos móviles como controles.
Sin embargo, el lanzamiento fue duramente criticado por la prensa y los jugadores, quienes señalaron que el juego parecía haber sido desarrollado con demasiada prisa para coincidir con el inicio de la Copa Mundial. Las críticas apuntaban a la falta de contenido y al escaso nivel de pulido de la experiencia.
Tras el estreno, numerosos empleados comenzaron a publicar mensajes en LinkedIn confirmando los despidos. El director de arte Barclay Chantel afirmó que Delphi decidió cerrar Refactor Games inmediatamente después del lanzamiento, mientras que otros trabajadores aseguraron que todo el estudio fue despedido.
El diseñador de producto Victor Del Castillo explicó que la empresa matriz retiró el financiamiento del estudio una vez publicado el juego, provocando el cierre de las operaciones. En la misma línea, el artista Joseph Civitate indicó que el proyecto en el que trabajarían a continuación fue cancelado, dejando sin futuro al equipo.
La situación también pone en duda el futuro de FIFA World Cup: Launch Edition. Antes de su lanzamiento, Netflix había asegurado que el juego sería solo el punto de partida y que evolucionaría con el tiempo, incorporando nuevas funciones y contenido mediante actualizaciones. Con la reducción masiva del estudio, ese plan ahora parece estar en riesgo.
La crítica especializada también mostró cierta empatía con los desarrolladores. Diversos medios señalaron que el juego fue anunciado apenas seis meses antes de su lanzamiento, lo que habría obligado al equipo a completar el proyecto en un plazo extremadamente ajustado. Para muchos, las deficiencias del título fueron consecuencia de un calendario de desarrollo irreal, más que de la falta de talento del estudio.
