Croc 2 Kingdom of the Gobbos

Croc nunca tuvo la popularidad de Mario, Sonic o Crash Bandicoot, pero quienes crecieron con la primera PlayStation seguramente recuerdan a este pequeño cocodrilo verde que intentó hacerse un lugar entre las grandes mascotas de los videojuegos. Su primera aventura tenía algo especial: escenarios coloridos, personajes simpáticos y una jugabilidad sencilla que, sin necesidad de grandes complicaciones, conseguía mantenernos entretenidos. Su reciente remasterización fue una buena oportunidad para redescubrir esas cualidades y comprobar que, pese al paso de los años, todavía podía ofrecer una experiencia bastante agradable.

Ahora le toca el turno a Croc 2: Kingdom of the Gobbos, una secuela que Argonaut Games ha recuperado con mejoras en los controles y una sorprendente cantidad de contenido adicional. En su momento, esta segunda entrega intentó llevar la fórmula original un poco más lejos, incorporando mundos más grandes, nuevas actividades y una estructura menos lineal. El resultado es un juego que tiene bastante personalidad y que sigue siendo divertido, aunque no todas las novedades terminan funcionando tan bien como deberían. De hecho, después de recorrer sus escenarios, resulta difícil no pensar que el primer Croc, con todas sus limitaciones, tenía una propuesta mejor definida.

Esta vez, la aventura tiene un motivo bastante más personal. Todo comienza cuando Croc encuentra una botella que contiene un mensaje de sus verdaderos padres, lo que lo lleva a emprender un viaje para reencontrarse con su familia. Sin embargo, el Barón Dante, a quien derrotamos en la primera entrega, está de regreso y busca vengarse de nuestro protagonista. La historia sigue siendo sencilla y no pretende convertirse en el principal atractivo del juego, pero al menos ofrece una motivación más clara para recorrer sus diferentes mundos y conocer a los personajes que habitan en ellos.

Precisamente, uno de los cambios más agradables está en la manera en que interactuamos con los Gobbos. Estos pequeños personajes ahora tienen una presencia mucho mayor gracias a las zonas centrales que conectan los niveles y nos permiten conversar con ellos. Sus sonidos, sus ocurrencias y la forma en que participan en determinadas situaciones hacen que el mundo se sienta más vivo. Croc 2 tiene un encanto muy particular, de esos que no dependen de una historia complicada ni de grandes diálogos, sino de pequeños detalles que consiguen darle personalidad a toda la aventura.

Pero donde realmente encontramos las diferencias respecto al primer juego es en su estructura. En lugar de avanzar por una sucesión de niveles prácticamente lineales, ahora podemos movernos por diferentes zonas centrales y elegir qué escenarios queremos completar. Esto le da una mayor sensación de libertad a la aventura y permite que cada mundo tenga su propia identidad. Es un cambio interesante que hace que Croc 2 se sienta más grande y variado, aunque también introduce algunas complicaciones que no estaban tan presentes en su predecesor.

Y es que Argonaut quiso experimentar bastante con esta secuela. Además de los niveles tradicionales de plataformas, encontramos carreras en bote, recorridos en vagonetas, secuencias de vuelo y otras actividades que buscan romper con la rutina. Algunas son bastante entretenidas y aportan variedad, pero otras simplemente no funcionan con la misma naturalidad que los desafíos habituales. Hay momentos en los que estas secciones se sienten innecesariamente largas y terminan interrumpiendo el ritmo de la aventura. La intención de ofrecer algo diferente es buena, pero la ejecución resulta irregular, especialmente cuando lo único que queremos es seguir saltando y explorando con Croc.

Por suerte, la mayoría de estas actividades son relativamente cortas, así que incluso las menos entretenidas terminan antes de volverse demasiado molestas. Además, cuando funcionan, consiguen que determinados niveles tengan una personalidad que no encontrábamos en el primer juego. Sin embargo, conforme avanzamos, comenzamos a apreciar mucho más la sencillez de aquella entrega. Sus desafíos podían ser bastante básicos, pero existía una consistencia que hacía agradable pasar de un escenario al siguiente. Croc 2 tiene más ideas, pero no necesariamente consigue aprovecharlas todas, y esa es una sensación que se repite en diferentes momentos de la aventura.

Otro apartado que tampoco termina de convencer es el sistema de objetos que podemos comprar utilizando los cristales recogidos durante los niveles. Estos nos permiten adquirir herramientas especiales para alcanzar plataformas inaccesibles o conseguir determinados coleccionables. Por ejemplo, podemos comprar plataformas temporales o un pequeño juguete mecánico que se encarga de recoger cristales. Sobre el papel, parece una buena manera de darle mayor utilidad a los recursos que encontramos, pero existe un detalle que limita considerablemente su atractivo: estos objetos son consumibles y debemos volver a comprarlos cada vez que necesitamos utilizarlos.

Esto hace que el sistema pierda buena parte de su potencial. Habría sido mucho más interesante conseguir estas herramientas de manera permanente y regresar a escenarios anteriores para descubrir caminos que antes no podíamos alcanzar. Esa sensación de adquirir nuevas capacidades y utilizarlas para explorar lugares conocidos habría aportado una progresión mucho más satisfactoria. En cambio, aquí simplemente reunimos cristales, compramos lo que necesitamos y repetimos el proceso cuando vuelve a ser necesario. No es una mecánica que arruine la experiencia, pero sí una oportunidad desaprovechada para darle mayor profundidad a la exploración.

Eso sí, hay algo que el juego hace correctamente con estos objetos. No podemos utilizarlos en cualquier momento, sino únicamente en lugares específicos donde cumplen una función. De esta manera, evitamos desperdiciar cristales accidentalmente y quedarnos sin recursos cuando realmente los necesitamos. Es un detalle pequeño, pero bastante acertado, especialmente porque algunas herramientas pueden resultar costosas. Aun así, cuesta encontrarle demasiado sentido a un sistema que podría haber sido mucho más interesante si sus recompensas fueran permanentes.

Afortunadamente, cuando Croc 2 se concentra en lo que mejor sabe hacer, sigue siendo un juego de plataformas bastante entretenido. Los movimientos de nuestro protagonista conservan esa sencillez característica de la primera entrega, donde calcular correctamente un salto o medir la distancia entre plataformas representa buena parte del desafío. No encontraremos mecánicas especialmente elaboradas ni situaciones que exijan una precisión extraordinaria, pero eso tampoco es necesariamente algo negativo. Hay una satisfacción particular en recorrer estos escenarios sin demasiadas complicaciones, especialmente cuando el diseño permite mantener un ritmo constante.

La remasterización también introduce una mejora importante en los controles. Al igual que ocurrió con el primer Croc, podemos alternar en cualquier momento entre el esquema clásico y uno moderno, lo que permite adaptar la experiencia a nuestras preferencias. El sistema actualizado hace que desplazarnos por los escenarios resulte bastante más cómodo y natural, mientras que los controles tradicionales conservan aquella sensación particular de los juegos de plataformas tridimensionales de finales de los noventa. Es una incorporación sencilla, pero fundamental para que los nuevos jugadores puedan disfrutar de la aventura sin tener que acostumbrarse necesariamente a las limitaciones originales.

Los enfrentamientos contra jefes también presentan algunas mejoras. Aunque siguen siendo bastante fáciles, ahora requieren un poco más de participación y atención que los de la primera entrega. No son encuentros especialmente complejos, pero al menos consiguen aportar algo de variedad a la aventura. En general, Croc 2 mantiene un nivel de dificultad accesible, algo que encaja perfectamente con su propuesta y que permite disfrutar de sus escenarios sin demasiadas frustraciones.

La exploración, por otro lado, ofrece suficientes motivos para detenernos y revisar cada rincón. Algunos niveles esconden cristales de colores especiales que, al reunirlos dentro de un mismo mundo, permiten desbloquear escenarios adicionales desde las zonas centrales. Esto nos anima a regresar a lugares que ya hemos completado y prestar atención a elementos que pudimos pasar por alto. Además, cada mundo tiene una ambientación diferente y algunas mecánicas particulares que ayudan a distinguirlo del resto. No todas las novedades son igual de acertadas, pero la variedad de escenarios y los coleccionables consiguen mantener viva la curiosidad durante buena parte del recorrido.

Ahora bien, si hay algo que realmente merece un reconocimiento especial, es el trabajo realizado con Croc2pedia, una enorme colección de contenido adicional dedicada a preservar la historia del juego. Lejos de limitarse a incluir algunas ilustraciones o bocetos, Argonaut Games ha preparado una auténtica enciclopedia que podemos consultar desde el menú principal. Es una de esas incorporaciones que demuestran cuánto esfuerzo puede existir detrás de una remasterización, incluso cuando hablamos de un título que nunca tuvo la popularidad de otras franquicias del género.

Dentro de Croc2pedia encontramos documentales con integrantes del equipo de desarrollo original, fotografías, materiales publicitarios, anuncios de la época, diseños descartados y escenarios que nunca llegaron a formar parte de la versión comercial. Todo esto permite conocer mejor cómo se desarrolló Croc 2 y descubrir ideas que quedaron fuera del producto final. Es una cantidad de material sorprendente para un juego de estas características, y probablemente uno de los mejores motivos para acercarse a esta nueva edición, especialmente si disfrutamos conocer las historias detrás de los videojuegos.

Pero lo más interesante es que el equipo responsable de la remasterización fue todavía más lejos. Utilizando materiales que sobrevivieron al desarrollo original y distintas pistas sobre su funcionamiento, consiguieron reconstruir un minijuego descartado y convertirlo en una experiencia jugable. Es un detalle extraordinario que refleja el cuidado puesto en esta recuperación. En lugar de conformarse con mejorar algunos aspectos técnicos, Argonaut Games ha querido rescatar una parte de la historia de Croc que, de otra manera, probablemente habría permanecido olvidada.

Después de recorrer sus diferentes mundos, queda claro que Croc 2: Kingdom of the Gobbos es una secuela con buenas ideas, aunque no todas terminan mejorando la experiencia original. Sus escenarios más grandes, la mayor libertad para elegir niveles y la variedad de actividades hacen que la aventura tenga una personalidad propia, pero también provocan que su ritmo sea menos consistente. El sistema de objetos consumibles tampoco aporta demasiado y termina desaprovechando una oportunidad para hacer que la progresión resulte más interesante. Curiosamente, el primer Croc, con una estructura mucho más sencilla, conseguía ser más entretenido en determinados momentos.

A pesar de estas limitaciones, Croc 2 sigue siendo una aventura encantadora, con personajes simpáticos, plataformas agradables y suficientes momentos divertidos como para justificar su regreso. Los controles modernizados hacen que jugarlo resulte mucho más cómodo, mientras que Croc2pedia eleva considerablemente el valor de esta remasterización gracias a su extraordinario trabajo de preservación. Argonaut Games ha conseguido recuperar otra pieza de la historia de los videojuegos y darle una nueva oportunidad a una mascota que merece ser recordada. Quizás esta segunda entrega no sea tan consistente como la primera, pero conserva suficiente personalidad como para hacernos pensar que todavía sería interesante ver a Croc protagonizando una aventura completamente nueva.

Esta review fue escrita luego de jugar una copia digital de Croc 2 Kingdom of the Gobbos brindada por Argonaut para PlayStation 5.