Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian

Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian es una de las entregas con uno de los orígenes más curiosos para los trabajos de Gust Studios y Koei Tecmo. Esto se debe a que a diferencia de los clásicos jrpg, su creación no es enteramente original compartiendo un universo con el título de móviles Atelier Resleriana: Forgotten Alchemy & the Polar Night Liberator.

Creado para celebrar el legado de la saga, aquella primera incursión free-to-play en iOs y Android fue lanzada en Japón en el 2023 y el resto del mundo el pasado 2024. Aquí se invitaba a sus usuarios a una aventura protagonizada por una nueva alquimista, Resna Sternenlicht, con la habilidad de reclutar a previas heroínas como Marie, Sophie, Totori, Ryza y más, usando el típico sistema «Gatcha» al azar.

Desafortunadamente, aunque su versión japonesa sigue funcionando con bastante éxito, la edición occidental cerró sus puertas el pasado mes de marzo concluyendo abruptamente las aventuras de Resna y sus amigos en América y Europa… O al menos eso era lo que muchos creían hasta que se anunció Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian para PCs y consolas.

La obra no solo retoma el mismo universo lleno de cameos y estrellas invitadas, sino que se aleja de los móviles para traer una campaña clásica Offline sin ningún tipo de micro transacciones (aparte de DLC) ni sistema Gatcha a plataformas de sobremesa. Protagonizada esta vez por un nuevo dúo de héroes, el renovado «Atelier Resleriana» mantiene la temática multidimensional de su predecesor de móviles; pero añade la suficiente complejidad, carisma y diversión para ser una más que digna secuela oficial de la franquicia al querido estilo tradicional.

Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian se desarrolla en el mismo mundo del original de móviles, un tiempo después de la derrota del poderoso Apexi Weltex. No obstante, estos eventos son de poca importancia. La campaña se ubica en el alejado pueblo de Hallfein, casi destruido por una catástrofe hace doce años y sin apoyo económico de un reino más preocupado por restaurar su capital y zonas de mayor prioridad. Es en este lugar donde conocemos a nuestros nuevos protagonistas: Rias Eidreise y Slade Clauslyter.

Aunque puedes elegir con quien comenzar, esto solo afecta el tutorial y unas contadas cinemáticas. La historia es la misma. Rias es la hermana menor de la administradora de la ciudad y nieta de uno de los comerciantes más queridos que desapareció dejándole su tienda y hogar. Por otro lado, Slade es un aventurero que heredó de su padre extraños artefactos como el brazalete «Geist Core» y un libro lleno de páginas totalmente en blanco. Ambos chocan por azares del destino al explorar ruinas aledañas, Rias buscando materiales para su negocio y Slade siguiendo las pistas de su progenitor.

Es allí donde, tras sobrevivir al ataque de un peligroso monstruo, ambos descubren un ancestral laboratorio cuya puerta responde al Geist Core. Una vez dentro, Rias se ve atraída por un luminoso caldero y descubre que es capaz de practicar el olvidado arte de la «Alquimia». Por si esto fuera poco, el brazalete de Slade reacciona una vez más, esta vez para activar un portal hacia el «Dimensional Path», un cambiante plano de realidad que conecta su mundo con muchos otros.

Es así como inicia su aventura multi dimensional donde no solo buscan las respuestas a lo ocurrido con el padre de Slade y la manera de recuperar la ciudad de Hallfein, sino que también descubren los secretos de su hogar y su relación con la mágica capital ancestral de Kerschal. Todo esto al mismo tiempo que conocen a muchos rostros del pasado de la franquicia.

Las tramas de Atelier usualmente tienen una naturaleza relajada, ritmo tranquilo y a veces bajo nivel de escala (siendo Yumia la mayor excepción) centrándose en historias de tipo «slice of life» donde ves crecer y madurar a los protagonistas, añadiendo toques de fantasía para aumentar un poco el riesgo y drama. En este sentido, Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian continua la tradición limitando su desarrollo a una historia muy personal, casi completamente anclada en la ciudad de Hallfein y de muy lento progreso con una duración de 35 a 40 horas aproximadamente.

Por suerte, Rias y Slade cuentan con personalidades super carismáticas y muy entrañables que compensan esto, haciendo que sea fácil encariñarte con ellos para apoyarlos en su misión y aprender más de su pasado que es donde se esconden los factores mágicos y misteriosos. La conexión de Rias con la alquimia, un arte casi olvidado en este universo, así como las reliquias de Slade y su relación con el Dimensional Path son los más resaltantes. Con esto dicho, el elemento fantástico más llamativo es sin duda es el factor multidimensional.

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Aqui se nos presenta el concepto de «Wanderers» o Vagabundos, personas provenientes de otros mundos y previas entregas de la saga. La primera que conocemos es Ayesha, de Atelier Ayesha: The Alchemist of Dusk; pero pronto nos cruzamos con Ryza y Klaudia (Atelier Ryza) Marlone y Mu (Atelier Marie) Resna y Valeria (Atelier Resleriana de móviles y jugables aquí como DLC) y más cumpliendo el rol de NPCs de apoyo. Afortunadamente, hay 3 en particular que se unen a tu party como miembros jugables: Raze de Mana Khemia, Wilbell de Atelier Ayesha, Totori de Atelier Totori y la famosa Sophie de Atelier Sophie (y varios juegos más).

Si bien esto es muy atractivo para los fans, también quiero destacar que el viaje Inter dimensional y la aparición de seres de otros universos son tomados muy a la ligera. Ambos conceptos son llamativos y, con más énfasis, podrían haber sido el núcleo de cualquier otra historia; pero aquí son muy secundarios. Esto no es algo que reste a la narración; pero sí me pareció raro al inicio, hasta que simplemente me acostumbre para disfrutar de los cameos y su gran fanservice.

Al hablar del gameplay, Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian lo divide en los tres clásicos aspectos de la saga: Exploración, Síntesis y Combate. Todos ellos se interconectan entre sí; pero la base, para quienes no conozcan la serie, es la siguiente: Tu equipo de héroes se lanza a explorar una de las áreas disponibles donde luchan contra monstruos, consiguen ingredientes en el terreno, enemigos y cofres, regresan a su taller/laboratorio (llamado Atelier) usan la síntesis para crear nuevos implementos y equipo, y salen de vuelta a una nueva misión.

Empezando por la exploración, a diferencia de Atelier Yumia o Atelier Ryza 3 este juego no tiene un amplio mundo abierto, sino una colección de pequeñas zonas rurales o calabozos interconectados por pantallas de carga, además de la ciudad central de Hallfein donde se encuentra el hogar de los protagonistas y algunas tiendas de ingredientes y recetas. En ese sentido, la exploración es muchísimo más reducida que en sus predecesores con pocos rincones o secretos escondidos. Sin embargo, existe un factor que ellos no tienen y es el Dimensional Path.

Este plano entre dimensiones es usado varias veces durante la campaña y es el camino para descubrir nuevas áreas; pero además cuenta con una característica única: Generación procedural. Para quienes no sepan, esto significa que cada vez que Rias, Slade y su grupo ingresan a alguno de los portales, el calabozo de múltiples pisos que verán será distinto a la última vez que ingresaron, con otros enemigos y materiales a recoger.

Habiendo dicho esto, tampoco son exactamente impresionantes ni muy llamativos. Los escenarios dentro del Dimensional Path cuentan con un diseño básico de áreas cuadriláteras con colorida vegetación y usualmente solo lo usas cuando estés obligado a hacerlo o para «farmear» enemigos más poderosos de los usuales. Por cierto, ya mencioné que durante la exploración recoges materiales del piso y al eliminar criaturas; pues estos ingredientes son la base del siguiente sistema: Síntesis.

La síntesis es la mecánica central y obligatoria para cualquier entrega de la serie Atelier. En pocas palabras, sintetizar es el acto de tomar ingredientes variados y crear con ellos nuevos objetos que pueden ser ingredientes avanzados, items equipables o piezas de combate como armas, accesorios y armadura. Aunque el objetivo siempre es el mismo, el proceso cambia con cada título y es de mi agrado decir que el de Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian es uno de los más intuitivos; pero al mismo tiempo complejos.

La palabra clave aquí es: Color. Cada ingrediente cuenta con dos colores, uno en su lado izquierdo y otro derecho y cada receta (la lista de ingredientes necesarios) se representa por una línea de rombos que debes ir llenando con tipos específicos de material. Claro está, siempre es posible completarla si tienes todo lo solicitado sin importar el color; pero si además conectas el mismo color uno al lado de otro, logras que los materiales transfieran propiedades especiales al ítem final como más defensa elemental, más cantidad de usos en batalla, aumento de daño, más HP y mucho más. Eso sí, algunos colores son algo similares (como rojo y rosado) y pueden dar algunos problemas si tu vista no los distingue bien.

Ahora, esto es solo el inicio, ya que interconectar ingredientes específicos pueden activar variantes a cada receta como nuevos tipos de armadura o variantes de ítems como bombas de hielo y electricidad creadas a partir de modificaciones a la clásica bomba de fuego. La habilidad de jugar con la enorme cantidad y variedad de materiales que encuentras al explorar es sumamente divertida. Si es que hacer «crafting» es algo que te guste, puedes pasar horas desbloqueando recetas avanzadas o simplemente perfeccionando tu accesorio favorito; en especial luego de que desbloqueas opciones como mejorar lo que ya has creado antes.

Si hay algo que extraño de anteriores entregas, es la «auto-síntesis». Si bien no era la forma ideal de crear objetos para batalla, era muy útil cuando solo querías crear una gran cantidad de material sin efectuar cada paso del proceso y está totalmente ausente aquí. Recuerda, en Atelier, las mejoras cosas no las compras en tiendas de NPCs sino que las fabricas a través de la síntesis y los elementos fabricados pueden mejorar muchísimos aspectos incluyendo la exploración, recolección y, sobre todo, el combate.

El tercer gran aspecto del gameplay de Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian es el sistema de combate y debo decir que es de lo mejor. Dejando atrás las veloces batallas casi de acción de Atelier Ryza y Yumia, este juego regresa al esquema por turnos; pero en lugar de limitarse a efectuar acciones de aliados y enemigos una trás otra, te brinda una gran cantidad de opciones para manipular el orden e intervención de cada uno, aumentando mucho el dinamismo y control que tienes sobre el enfrentamiento.

Empecemos por lo básico, aquí cuentas con 6 personajes en total (o menos si aun no juntas a todos los protagonistas) 3 en la línea frontal y 3 en la retaguardia. Cada uno tiene atributos de ataque, defensa, vida y «velocidad» que dicta su ubicación en la línea de turnos visible en el marco derecho de la pantalla donde solo figuran los que estén en la línea frontal. Cuando un enemigo te ataca, puedes usar defensa o parries para reducir el daño; pero una vez que llega el turno de un aliado, puedes usar ataques regulares para reunir «AP» (Ability Points) o activar alguno de sus poderes gastando dichos «AP» y aprovechando ventajas elementales o propiedades especiales como buffs y debuffs.

Hasta aquí, todo es típico; pero sobre las barras de vida y AP de tu equipo puedes notar unas pequeñas bolas de luz. Estos son tus «TP» o Technique Points y los vas ganando al efectuar daño o recibirlo. Es aquí donde realmente empieza la diversión, pues los TP te dan acceso a algunas de las jugadas más versátiles. En primer lugar tenemos el «Multi-Action». Gastando un TP por héroe puedes encadenar el movimiento con hasta 3 aliados en la retaguardia, siendo el último que golpee quien quede al frente. Atención, esto no funciona si no tienes a nadie en la línea trasera, así que no olvides asignar al menos a un héroe allí.

Esta jugada incluye un gran «descuento» en la cantidad de AP que cuesta un skill, permitiéndote usar combinaciones realmente devastadoras o la opción de «Mix» de items. Dicha función activa efectos especiales al usar dos o más items similares como 2 bombas causando una tercera explosión. Además, los TP también pueden usarse para la jugada «Interrupt» que permite a un aliado en la retaguardia tomar el turno inmediatamente luego del actual, usando un item e intercambiando su posición.

Por si esto fuera poco, también cuentas con los «Unite Points», un pequeño medidor púrpura que aumenta conforme la batalla se va alargando. Cada grado del medidor UP trae beneficios, siendo el más marcado el de los niveles 3 o superiores que hacen que tus aliados ataque justo después de ti de forma automática usando habilidades únicas para esta ocasión. Por último, si logras alcanzar los 5 UP, puedes desatar el «Unite Burst» cambiando el escenario y otorgando un gran aumento al poder de tus héroes.

En general, aunque las peleas de Atelier Resleriana siguen siendo por turnos, son altamente versátiles y si manejas correctamente tus recursos, puedes dictar el flujo de la batalla y dominar a tus oponentes. Desafortunadamente esto trae como consecuencia que la mayoría de las peleas, con la excepción de unos pocos bosses, incluso en dificultad hard, sea algo fácil y de poco reto; pero te aseguro que si te gustan las buenas batallas por turnos donde las decisiones correctas te permiten desatar poderes increíbles, vas a pasarla muy bien aquí.

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Yendo más allá de los tres sistemas centrales, el título incluye otras novedades únicas como el manejo de la tienda de Rias, donde puedes poner a la venta objetos producidos con alquimia que no vas a usar o que no salieron como lo esperabas. No obstante, para usarla antes debes conseguir personal y para ello tienes que contratar «Hadas» que viven en el Dimensional Path. Cada vez que visites alguno de estos cambiantes calabozos puedes encontrar a estas pequeñas criaturas flotantes, pagarles un poco de dinero y asignarlos a una de 3 posiciones distintas en el negocio según sus propios atributos como «Atención al cliente» y «Limpieza».

Vender tus ítems no solo sirve para ganar dinero, sino también para invertir en la mejora de la ciudad de Hallfein. Tu hogar refleja su aumento de nivel pasando de estar casi en ruinas a lucir bellos y coloridos hogares, así como una mayor selección de ítems en las tiendas. Finalmente, lo que también mejora es la selección de ilimitados quests secundarios que puedes cumplir para ganar materiales extra y encargos que puedes pedirle a tus amigos de otras dimensiones. En general, debo decir que el gameplay de Atelier Resleriana es muy completo, divertido y hasta profundo, demostrando que a pesar de compartir su mundo con un juego de móviles y tener muchos cameos invitados, está totalmente a la altura del resto de la saga.

Antes de cerrar esta reseña, vale la pena hablar rápidamente de las aspectos gráficos y de sonido. Para empezar, Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian no alcanza el acabado visual de Atelier Yumia y se siente como un regreso a lo visto en Atelier Ryza 2, en especial por la falta del mundo abierto y su reemplazo por escenarios más pequeños y simplificados, así como personajes que si bien tienen un diseño muy bonito, tienen algunos problemas en su modelado poligonal como elementos que se atraviesan o gestos faciales algo estáticos en el caso de unos pocos como Slade.

Con todo esto, no quiero decir que sea un título feo; para nada. Aunque no tiene un alto nivel de detalle, su gran colorido y fuerte iluminación le da un look muy particular que encaja bien con su temática mágica y alegres personajes. Además, su estilo «cell-shaded» le asegura verse bien en casi cualquier plataforma, sea de generación actual o pasada.

En segundo lugar, aunque solo cuenta con voces en japonés, en mi opinión la actuación es bastante buena, con un estilo similar al que veríamos en un anime ligero con voces algo agudas y exageradas para las chicas, y frías y calmadas para los hombres, a menos que se vean sorprendidos o confundidos añadiendo un toque de humor a personajes usualmente estoicos. Por otro lado, la banda sonora me parece muy destacable, con tonadas que siguen el estilo de Atelier y añaden mucha emoción, en particular en las peleas reflejando acción y al mismo tiempo alegría en lugar tensión.

En conclusión, Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian es justamente lo que sus publicadores anunciaron desde un inicio: No un port del título de móviles, sino una aventura tradicional, totalmente Offline, para un jugador, sin micro-transacciones Gatcha y una campaña jrpg clásica de inicio a fin que se desarrolla en el mismo universo que el difunto (en América) Forgotten Alchemy & the Polar Night Liberator.

En ese sentido, hereda muchísimos elementos de sus predecesores de la línea central como una historia mucho más personal y de corte emotivo, memorables personajes que destacan más por su simpática personalidad que por sus arriesgadas proezas y un fuerte énfasis en reunir materiales en cada travesía para pasar horas crafteando en tu caldero de alquimia con el entretenido sistema de síntesis. El resultado es una aventura con un ritmo mucho más pausado, con una trama lenta hasta para estándares de la saga; pero que en ningún momento podría considerar aburrido, todo lo contrario, siempre logra ser divertido.

Ahora, aunque puede no tener amenazas globales y drama al nivel de otros rpg, esto no significa que carezca de acción y su sistema de peleas por turnos es uno de los más dinámicos, maleables y versátiles que he visto en la actual generación. La gran cantidad de opciones disponibles te invitan a tomar el control del flujo de la batalla y combinar vistosos poderes mágicos uno tras otro para responder a la amenaza de los monstruos más poderosos. Por último, si ya eras fanático de la serie, estoy seguro que la pasarás muy bien encontrándote con algunas de tus alquimistas favoritas, incluso si no todas son jugables.

Si eres seguidor de la saga y no estabas seguro si este lanzamiento valía la pena en un año que también nos dio el sobresaliente Atelier Yumia y el regreso de la gran trilogía de Atelier Ryza, pues déjame decirte que aunque su estilo no es exactamente el mismo, es un excelente ingreso al legado de Atelier y no deberías dejarlo pasar sin importar si jugaste o no su predecesor de móviles.

Este artículo fue escrito luego de jugar una copia digital de Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian brindada por Koei Tecmo Games para PlayStation 5. El juego está disponible en PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch y PC.