Durante la semana pasada, durante y luego del gran evento Tokyo Game Show 2022, los desarrolladores de Team Ninja y sus publicadores en Koei Tecmo Games dejaron al alcance de todo el público un primer vistazo jugable de lo que será su próxima gran obra de acción y rpg de alto reto: Wo Long: Fallen Dynasty.
A través de una demo, que estuvo disponible hasta el día de ayer 25 de Setiembre, pudimos experimentar directamente el tipo de aventura que los autores de la saga Nioh lanzarán el próximo año 2023. Esta pequeña muestra permitía a los jugadores crear un propio personaje y recorrer lo que parece ser uno de los primeros escenarios de la campaña, incluyendo una gran batalla con un jefe en lo profundo de una cueva.
Aunque estoy seguro que esto es tan solo una mínima fracción de lo que el juego completo brindará a todos los que tengan el valor de probarlo y que, tal como se puede leer al inicio, éste es un trabajo aun en desarrollo con uno que otro problema por pulir; debo decir que disfrute mucho esta demo y aquí te dejo mis primeras impresiones:
Al iniciar la demo de Wo Long: Fallen Dynasty, se te invita a crear a tu protagonista. De manera similar a lo que hizo Nioh 2 (y a diferencia de Nioh 1) aquí tu guerrero principal no tiene una apariencia o identidad pre-concebida y puedes moldearlo a tu gusto. Desde su género y color de ojos, hasta el tamaño y ángulo de cada parte de su rostro o el tono de las puntas de su cabello, las opciones para personalizar a tu héroe son muy bastas y detalladas.
Desde ya te puedo asegurar que si eres de aquellos que les gusta tomarse su tiempo hasta conseguir el look perfecto en sus creaciones virtuales, prepárate a pasar al menos una media hora ajustando valores y rotando la cámara. Por suerte, para que tu tiempo y esfuerzo en esta demo no fueran en vano, Team Ninja añadió la opción de un «password» para recrear a tu obra maestra en la versión final. Claro está, si prefieres saltar a la acción lo más rápido posible, también tienes una serie de plantillas por defecto de donde elegir.
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Una vez listo para salir, solo debes elegir una de 5 alineaciones elementales disponibles: Fuego, Tierra, Agua, Viento y Metal, que dictarán tus atributos iniciales (fuerza, defensa, magia, etc.) así como con que equipo iniciarás tu aventura y que Bestia Divina te apoyará en combate. Por suerte, ninguna de estas características es permanente y una vez que inicies tu misión podrás cambiar tu equipo en cualquier momento, así como tus habilidades y deidad cuando llegues a un punto de descanso. Más adelante hablaré un poco más de estas opciones, pero por ahora toma esta elección solo como una base que poco a poco irás moldeando a tu estilo.
Listo y armado para la batalla, la demo de Wo Long te da la opción de saltar el tutorial o no. Sin embargo, por más que te sientas un veterano de todo lo relacionado a Nioh o Stranger of Paradise, te recomiendo que igual le dediques unos minutos pues existen unas cuantas mecánicas muy interesantes que lo alejan de sus predecesores.
En este pequeño campo de entrenamiento descubres poco a poco las bases del combate. Para empezar, cuentas con una variedad de armas entre las que debes elegir dos de corto alcance y dos de largo alcance para equiparlas y poder cambiarlas cuando lo desees sin abrir ningún menú. Si bien las segundas usan simples proyectiles limitados, las otras cuentan con un combo de golpes rápidos que poco a poco llenan una barra llamada «Spirit», así como un «Spirit Attack» o golpe fuerte que la consume haciendo mayor daño al enemigo. Cabe mencionar que no existe ningún tipo de «Stamina» o energía como lo que usualmente verías en un Souls y lo único que puede frenar tus ataques es un impacto enemigo, llegar al final de un combo (cuya longitud depende del arma) o usar un Spirit Attack.
Justamente es el «Spirit» lo que representa la principal diferencia entre el combate de Wo Long y el de obras anteriores. Este medidor es muy curioso a simple vista, pues puedes notar que puede tener valores por encima y por debajo de cero con un mínimo y un máximo en sus respectivos extremos. Esto significa que, en teoría, puedes usar Spirit Attacks incluso al estar «en negativo» pero no es lo más recomendable. Esto se debe a que la misma barra también se reduce al recibir daño y si por mala suerte llega a tocar el límite negativo, tu personaje quedará paralizado y en una situación muy peligrosa listo para recibir fuertes ataques sin poder esquivarlos. No obstante, los enemigos (y jefes) también tienen sus propios medidores de Spirit, por lo que esto también aplica para ellos.
Pero esto no es todo en lo que concierne a las movidas ofensivas de Wo Long. Si bien aquí no cuentas con las «Posturas de Combate» que habían en Nioh, cada arma trae consigo «Martial Arts» o habilidades especiales únicas que también consumen Spirit, pero tienen propiedades muy interesantes como curarte, activar bonificaciones o efectos negativos en el rival. Estas movidas suelen ser llamativas y acrobáticas o lentas y pesadas, por lo que debes conocerlas bien antes de usarlas ciegamente o podrías terminar en una situación poco favorable.
Finalmente, están los hechizos. Estas técnicas cuentan con su propio medidor de cooldown para usarlas nuevamente y están ligadas a las Bestias Divinas. Opciones como lanzar fuego de las manos, levantar estacas de roca del suelo o curarte a tí y a tus aliados cuando más lo necesiten están a tu alcance siempre y cuando tu relación con cada una de las deidades te lo permita. Cada bestia además puede ser utilizada de dos maneras especiales al llenar el medidor de invocación, ya sea brindando una fuerte mejora a los atributos de tu guerrero o trayendo a la criatura al campo de batalla para luchar directamente contra los oponentes más poderosos. Estos ataques son sin duda los más llamativos y potentes, pero también los que más tiempo toma cargar, por lo que te recomiendo usarlos solo cuando en verdad lo necesites.
Como puedes notar, el repertorio de pelea es muy amplio y por momentos hasta abrumador. Desde ataques regulares, barras de poder y movidas especiales para cada arma, hasta hechizos equipables y formidables invocaciones. Aprender a usar todas las herramientas que tienes a tu alcance te tomará tiempo, pero también convierten a las peleas en espectáculos impresionantes llenos de acción. Recuerda que si bien hay una gran influencia de series como Dark Souls, en el sentido de que incluso los enemigos más pequeños son amenazas a tomar en cuenta y cualquier paso en falso podría ser el último, el equipo de Team Ninja siempre se ha inclinado más por la acción por lo que puedes (y se te invita a) ser más agresivo y menos metódico al luchar.
Uno de los sistemas que más destaca este detalle es el de los parrys y contra-ataques. Aunque existe una manera «tradicional» de levantar tu defensa y cubrirte de los impactos, recibiendo daño mínimo y perdiendo «Spirit», se nota claramente que Wo Long: Fallen Dynasty quiere que optes por reflejar los golpes con precisión. El problema aquí, es que la precisión que te exige es bastante alta, en especial para quienes no estén tan acostumbrados a aprovechar este tipo de mecánicas.
No exagero al decir que muchas veces sentí que se me pedía presionar el botón de defensa en el frame exacto en que el arma del oponente estaba por estrellarse con mi cara. Es por esta razón que mi siguiente gran recomendación es que trates de practicar esta jugada lo más posible con enemigos pequeños al inicio de la campaña, pues no tardará mucho para estar frente a frente con rivales capaces de hacerte pedazos con dos o tres embates si fallas. Claro está, siempre puedes usar una opción más segura como la evasión para deslizarte (o rodar, si tu armadura es muy pesada) de un lado a otro, pero este movimiento tiene un tiempo de recuperación mayor y es muy probable que aun si logras evadir el inicio de un combo enemigo, serás aplastado por el segundo, tercer y cuarto golpe. Por si aun no ha quedado claro, Wo Long: Fallen Dynasty no quiere que andes como una tortuga, quiere aprendas a usar los parrys de forma precisa y sepas fluir entre ataque y defensa como todo un maestro; pero no tendrá piedad de ti mientras aprendes a hacerlo.
Afortunadamente, dominar estas mecánicas brinda un alto nivel de satisfacción al ver a tu protagonista girar para golpear por la espalda a algún monstruo o tomar el riesgo de bloquear alguna de las técnicas más poderosas y contestar con ataques cinemáticos y francamente brutales. Por ejemplo, durante la demo pude encontrar a un enorme ave demoniaca (llamada Suanyu) capaz de eliminarme de un solo golpe con uno de sus proyectiles eléctricos. En nuestro primeros duelos, cada vez que lo veía preparar ese ataque salía corriendo; pero luego descubrí que un parry de altísima precisión me permitía devolverle el ataque dejándolo aturdido en el piso y ciertamente fue uno de los momentos más emocionantes de toda la experiencia.
Y ya que menciono a esta ave de pesadilla, es hora de mencionar lo interesantes que eran varios de los enemigos presentes en la demo. Claro está, no faltan los típicos zombies o soldados comunes y corrientes fáciles de eliminar, pero que pueden quitarte un buen trozo de vida si te descuidas. No obstante, aunque estos genéricos oponentes fueron los más abundantes, el diseño de criaturas realmente destacaba cuando te encontrabas con las criaturas más extrañas y peligrosas.
Aparte de mi ya mencionado nemesis Suanyu, el área incluida en la demo también presentaba seres monstruosos como tigres gigantes capaces de caminar en sus dos patas traseras, horrendas sirenas que se deslizan por encima del agua, magos que lanzan relámpagos del cielo y una especie de zombie de gran estatura que siempre trataba de eliminar lo antes posible con mis hechizos de fuego por miedo a descubrir lo que era capáz de hacer. Además de estos obstáculos, también se encontraban las cinco Bestias Divinas que salen a tu rescate cuando logras invocarlas, criaturas que pueden no ser gigantescas como las de otros rpg, pero que se ven bastante imponentes y vistozas. Si tomamos Nioh como referencia, sabemos que Team Ninja es muy bueno para crear horribles monstruosidades basadas en el folklore japonés, y creo que hará un muy buen trabajo al tomar la antigua mitología china y la leyenda de Los Tres Reinos para crear bestias igualmente memorables.
Por cierto, ya que menciono los clásicos reinos, si eres fanático de aquellas grandes historias y novelas, o por lo menos has jugado Dynasty Warriors; estoy seguro que reconocerás a varios personajes que se toparán contigo en esta aventura. En la demo por ejemplo pude encontrarme con el legendario oficial Zhao Yu como un NPC dispuesto a ayudarme en combate, a quien podía invocar en cualquier punto de descanso, y al gigantesco soldado Zhang Liang como el jefe final de la experiencia (armado con una transformación demoniaca listo para despedazarte) Si bien no soy un experto en la saga de Los Tres Reinos, mi superficial conocimiento me permitió reconocer a varias de estas icónicas figuras y la verdad ya estoy muy ansioso por hacerle frente a otros como el temible Lu Bu.
Por otro lado, al ser este un lanzamiento inspirado por el estilo «Souls», seguramente algunos se preguntarán cuál es el gran castigo que uno recibe al perder la vida. Pues la típica mecánica de perder tus puntos de experiencia y tener que ir a recogerlos en tu siguiente vida hace su temido regreso en Wo Long: Fallen Dynasty. Por suerte, aquí no pierdes todos tus puntos (conocidos como Qi) sino solamente la mitad; pero recuerda que si no logras volver al lugar donde perdiste la vida y eres eliminado de nuevo desaparecerán de forma permanente.
El Qi te sirve para subir de nivel, pero en lugar de elegir exactamente el atributo que deseas mejorar, lo usas para subir tu afinidad con alguna de las 5 Bestias Divinas y cada una de ellas favorece algunos de tus stats. Por ejemplo: Subir tu afinidad con la bestia de fuego aumenta tu ataque, mientras que la de tierra aumenta tu defensa. Sin importar a quien decidas darle tu Qi, tu nivel subirá siempre en una unidad y el precio para adquirir un nivel más también aumentará, así que debes elegir con cierto cuidado que es lo que deseas mejorar en tu personaje. Con opciones tan variadas como defensa espiritual, capacidad de peso para tu armadura o poder de tus hechizos, siempre es bueno elegir de manera prudente.
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Pero subir de nivel no es la única manera de hacerte más fuerte. Existe una mecánica más dedicada a esto conocida como «Moral». Durante cada una de tus sesiones, al ir eliminado enemigos, subes poco a poco tu nivel de moral ganando mayor poder. Sin embargo, a diferencia del Qi, la moral es temporal y perderás varios niveles al morir sin oportunidad alguna de recuperarlos más allá de volver a eliminar rivales. Esto significa que mientras acabes con más monstruos en una sola vida, más efectivo y letal será tu héroe; pero si eres vencido regresarás ligeramente más débil. Los contrincantes incluso también cuentan con su propio medidor de moral sobre sus cabezas y sirve como una referencia para saber que tanta ventaja, o desventaja, tendrías al enfrentarlos.
Como ves, el juego cuenta con una gran cantidad de capas de complejidad más allá de un simple hack n slash; y tendrás que aprender poco a poco a tomarlas todas en cuenta si deseas salir victorioso de los duelos más difíciles y caóticos. Por suerte, si necesitas ayuda siempre puedes usar un item conocido como «Tiger Statue» para invocar NPCs aliados o incluso a otros jugadores aprovechando la funcionalidad online. Desafortunadamente, debo decir que al menos durante la demo la estabilidad de dicha funcionalidad dejaba mucho que desear con bastante lag en mis sesiones apoyando a otros jugadores y enemigos que se teletransportaban o dejaban de reaccionar cada cierto tiempo. En verdad espero que puedan pulir este apartado pues sin duda aporta muchísimo a la diversión.
En conclusión, Wo Long: Fallen Dynasty promete mantener muy en alto el gran legado de Nioh, una saga que a pesar de haber sido considerada en un inicio como «otro Souls», logró hacerse de una identidad y reputación propia como uno de los mejores trabajos del querido equipo Team Ninja y una de las mejores entregas del género de action-rpg de alta dificultad de los últimos años. Esta nueva obra claramente busca mantener ese gran énfasis en la acción veloz, alejándose del estilo frío y calculador de los trabajos de From Software y apoyándose más en el combate frenético que tan bien dominan los maestros detrás de leyendas como Ninja Gaiden.
Con esto dicho, eso no significa que le de la espalda a su lado rpg. Todo lo contrario, la gran cantidad de sistemas de personalización de personaje y opciones de combate lo hacen uno de los lanzamientos más profundos para su género. Originales mecánicas como la versátil barra de Spirit, el nivel de Moral o el uso de los varios hechizos e invocaciones añaden una capa de estrategia al visceral combate basado en rápidos combos y bloqueos de altísima precisión. Este título te hará pensar detenidamente tus decisiones al momento de elegir tus mejores armas y como mejorar a tu personaje, pero al mismo tiempo pondrá a prueba tus reflejos y castigará brutalmente cada error que cometas en tu camino a dominar todas sus opciones de lucha.
Ciertamente no estamos ante un reto fácil, y aunque contarás con la ayuda de NPCs como el buen Zhao Yun o algún jugador dispuesto a darte una mano online, Wo Long: Fallen Dynasty está dirigido totalmente a quienes gusten de los retos difíciles pero muy satisfactorios y divertidos. Si gustas de los juegos de acción o hack n’ slash duros pero justos, y que no tienen piedad de tí mientras te empujan hasta volverte lo suficientemente bueno para superar sus obstáculos haciendo uso de una enorme variedad de complejas pero divertidas herramientas de batalla, te recomiendo seguir muy atento a esta nueva entrega de Team Ninja y Koei Tecmo.
Wo Long: Fallen Dynasty se lanzará el próximo año 2023 para PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X|S.
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