Microsoft ha salido a responder a las críticas surgidas tras los recientes despidos masivos dentro de la compañía, que incluyeron alrededor de 1,600 recortes en Xbox. La polémica se intensificó después de que se conociera que la empresa continúa presentando solicitudes para contratar trabajadores mediante visas H-1B, lo que llevó a algunos a especular que los empleados despedidos serían reemplazados por personal extranjero.
Ante estas acusaciones, Frank Shaw, director de comunicaciones de Microsoft, aseguró que existe «mucha información errónea» circulando sobre el tema. Explicó que los despidos en Xbox responden a una reestructuración interna porque la división «no era saludable» y afirmó que no existe ningún plan para sustituir a los trabajadores despedidos con empleados contratados mediante visas H-1B.
Shaw también aclaró que las visas H-1B no están relacionadas específicamente con Xbox, sino que representan solo un pequeño porcentaje de la fuerza laboral total de Microsoft. Además, señaló que la mayoría de los puestos eliminados ni siquiera correspondían a trabajadores estadounidenses, por lo que considera incorrecto vincular directamente ambos asuntos.
Como parte de su defensa, el ejecutivo destacó que Xbox sigue siendo el mayor empleador de trabajadores estadounidenses dentro de la industria de los videojuegos y una de las compañías de gaming más grandes del país. También recordó que la directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, nació, creció y fue educada en Estados Unidos, específicamente en Wisconsin, para desmentir algunas afirmaciones que circulaban en redes sociales.
La controversia llega en un momento en que el programa de visas H-1B se encuentra bajo un fuerte escrutinio en Estados Unidos. De hecho, el gobierno estadounidense ya había anunciado anteriormente su intención de revisar y reformar el sistema debido a las críticas sobre su funcionamiento y el impacto que podría tener en el mercado laboral.
Mientras tanto, los despidos en Xbox continúan ampliándose. Sharma confirmó que habrá otros 1,600 recortes antes de finalizar el año fiscal, elevando el total a 3,200 empleos eliminados, además del cierre de Ninja Theory, Compulsion Games, Undead Labs y Double Fine Productions. En un mensaje interno reconoció que la decisión es dolorosa y subrayó que no refleja el talento ni la dedicación de los empleados afectados.
Las consecuencias ya comienzan a sentirse dentro de la organización. Según un informe de Bloomberg, el ambiente entre los desarrolladores de Xbox se ha deteriorado considerablemente, con temor a una segunda ola de despidos y una creciente carga de trabajo para quienes permanecen en la empresa. Entre los estudios afectados se encuentra id Software, que perdió numerosos programadores e ingenieros, aunque los reportes indican que Microsoft seguirá utilizando el motor gráfico id Tech en sus futuros proyectos.
