FBC: Firebreak

FBC: Firebreak llegó este mes de la mano de Remedy Entertainment, los mismos detrás de Max Payne, Alan Wake y el renombrado título de acción y aventura Control. Tomando como base el mismo universo de aquella última obra es que nos encontramos de regreso en el lugar conocido como The Oldest House (la Casa Más Antigua) pero esta vez no como Jesse Faden.

Esta vez, los jugadores tomamos el rol de agentes de la FBC (Federal Bureau of Control o la Oficina Federal de Control) la misma agencia encargada de mantener bajo «control» la enorme cantidad de criaturas y fenómenos paranormales que habitan el interior de este enorme lugar. Esta nueva posición se traduce a una nueva experiencia para el equipo desarrollador: Un shooter de extracción en primera persona con un puñado de misiones a jugar en equipos de hasta 3 participantes.

Ciertamente algo muy diferente a sus creaciones pasadas enfocadas en historias y gameplay para un solo jugador protagonizadas por legendarios héroes. Aquí nuestros simples personajes deben poner su vida en riesgo si es que quieren mantener su trabajo y claro, el orden del que depende la realidad misma.

¿Será que Remedy habrá creado un nuevo éxito en este inesperado género? Pues aunque FBC: Firebreak hace muchas cosas bien, como sólido combate y gran sinergia entre sus clases jugables, también sufre de una lenta y tediosa progresión y mecánicas mal explicadas que solo una gran dedicación y alta coordinación de equipo pueden compensar.

Para empezar, aunque el universo de Control cuenta con un rico e interesante lore de trasfondo, FBC: Firebreak decide tomar un enfoque más simplificado. Aquí tomas el rol de uno de muchos trabajadores de oficina de la Oficina Federal de Control parte del equipo «Firebreak». Estos agentes tienen el deber de enfrentar emergencias de naturaleza sobrenatural que surgen en el interior de la Oldest House. En otras palabras, eres solo un peón haciendo su trabajo y esperando que le paguen más por las horas por arriesgar su vida en sobretiempo.

Las incidencias en la Oldest House van más allá de un simple incendio o problema de oficina, y al elegir completar uno de los «Trabajos» disponibles en la selección de nivel tendrás que verte cara a cara con varios de los extraños y peligrosos seres que la habitan como zombies en llamas, policías poseídos, enemigos invisibles, gigantes con armadura y mucho más. Es así como los miembros de la FBC toman uno de los 3 roles disponibles para formar sólidos equipos para recuperar el orden.

Considerando que las misiones a enfrentar son esencialmente un día de trabajo como cualquiera para tus personajes, no esperes gran desarrollo argumental. La narrativa en FBC: Firebreak es prácticamente inexistente y solo aparece para darle un poco de contexto a cada uno de los escenarios antes de soltarte a la mitad del caos.

Por otro lado, tenemos al gameplay. Como ya mencioné, FBC: Firebreak es un extraction shooter en primera persona que además resulta funcionar Online y por equipos. Esto significa que cada nivel o «Trabajo» es presentado como una «partida» donde 1 a 3 jugadores toman el rol de uno de los agentes de Firebreak y juegan cooperativamente para enfrentar una larga misión dividida por áreas y una serie de objetivos a completar con vidas limitadas, culminando en un duelo con un jefe o algún tipo de batalla particularmente complicada. Supera todo lo anterior y debes escapar rápidamente del lugar de los hechos consiguiendo la mayor cantidad de puntos posibles con los que luego puedes comprar mejoras para tu siguiente partida.

Para sobrevivir a los Trabajos, cuentas con una reducida variedad de armas de fuego y otras herramientas de las que hablaré luego. Las armas son, obviamente, tu mejor opción para enfrentar las amenazas sobrenaturales que existen dentro de la Old House y los agentes tienen acceso a opciones como: Una escopeta recortada de gran alcance y poder, pero bajísima frecuencia de disparo y reducida munición. Un revolver de mano de menor poder, pero mayor cantidad de balas ideal para tiradores precisos. Y una sub-ametralladora que puede ser la más débil, pero también la más veloz y de mayor munición, perfecta para frenar olas de enemigos menores.

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Sin importar si es de tipo extracción, Online o cualquier otro, un buen shooter debe asegurarse de que su sistema de disparos sea sólido. Afortunadamente FBC: Firebreak es muy bueno en este aspecto y cuenta con gameplay dinámico y preciso. Su estilo me recuerda a otras obras donde sueles encarar grandes hordas como Left 4 Dead o Back 4 Blood donde debes saber cuando apuntar cuidadósamente y cuando simplemente descargar todo lo que tienes antes de ser aplastado.

Sin embargo, los disparos toman un segundo lugar ante un elemento mucho más único y particular de esta entrega: La sinergía de clases o «Kits» y los muchísimos Perks que puedes equipar para crear a tu personaje perfecto.

Antes de iniciar una de las misiones disponibles en la Oldest House, debes asignar a tu personaje uno de tres Kits disponibles: Fix Kit, Jump Kit y Splash Kit. Estas tres opciones juegan el rol de «clases» entregando a tu héroe una herramienta extra aparte de su arma principal y granada preferida. Veamos como funciona cada uno de ellos.

Empezando por el Fix Kit, este arquertipo recibe una gran llave de tuercas que sirve como arma melee para dar de golpes a cuanto enemigo se te cruce; pero esa no es su principal función. La verdadera ventaja de tener la llave de tuercas es reparar objetos dándoles de golpes, ignorando completamente un minijuego de reflejos presionando L1 y R1 que las demás clases deben superar. Además, el Fix Kit es el único que puede reparar torretas de disparos pre-colocadas en el nivel.

En segundo lugar está el Jump Kit que recibe un cañón eléctrico para lanzar pequeñas descargas que hacen mínimo daño; pero más importante aun, sirve para energizar máquinas ignorando, una vez más, el mismo minijuego de botones. Adicionalmente, puedes disparar el cañón hacia el suelo para impulsarte en un potente salto. Por último, tenemos al Splash Kit que obtiene un cañón de agua cuyas burbujas hacen daño insignificante; pero pueden apagar el fuego del piso para abrir camino a tu equipo. Además, en caso alguno de tus compañeros se encienda en llamas, también puedes mojarlo para extinguirlas y evitar que muera por daño constante.

La existencia de estas 3 clases (o Kits) y que solo puedas equipar uno por misión, crea una entretenida sinergía entre ellas. Cuando tres jugadores con clases diferentes se juntan en un equipo y saben como delegar las tareas correspondientes a quien mejor las puede manejar, FBC: Firebreak puede convertirse en una divertida experiencia de cooperación y comunicación.

Desafortunadamente, esta moneda también tiene otra cara y si tienes la mala suerte de ser parte de un equipo mal coordinado, donde todos deciden llevar el mismo Kit o donde algunos desconocen funciones vitales, como apagar el fuego de tus amigos con el Splash Kit, la misma experiencia puede hacerse muy frustrante. Uno pensaría que algún tutorial cubriría este tipo de información tan básica para evitar problemas como estos, pero no es el caso. El juego no se da el trabajo de explicar casi nada más allá de los botones esenciales y espera que poco a poco te des el tiempo de descubrir casi todo lo demás por tí mismo.

Esta es la principal razón por la cual no te puedo recomendar FBC: Firebreak si es que piensas jugar solo o con gente al azar Online, pues lo más probable es que no la pases bien si tus aliados no tienen suficiente experiencia o si no están dispuestos a activar sus micrófonos para hablar. En especial considerando que las misiones son muy largas y cada área o batalla trae consigo nuevas mecánicas a descifrar. Llegar hasta la zona final de un nivel, solo para que la confusión haga pedazos a tu equipo es en verdad muy desalentador. A esto último debo sumar que, al menos a la fecha, la comunidad de jugadores Online es muy reducida. Tanto así que durante mis pruebas para esta review la gran mayoría de partidas las pase en equipos de solo 2 personas, incluso con la opción de «Crossplay» activada.

Si logras sobrevivir (o mueres luego de avanzar lo suficiente) recibes puntos y subes de nivel como en casi todo lanzamiento Online moderno. Con estos puntos puedes desbloquear elementos estéticos para cambiar la apariencia de tu agente, mejorar tu arma favorita o conseguir alguno de los «Perks» disponibles. Los Perks son habilidades pasivas que mejoran elementos como la velocidad de recarga de un arma o el poder de alguna de las herramientas de tus Kits. La diferencia entre un personaje usando Perks básicos y uno que ya ha pasado varias horas entrenando es como el día y la noche, por lo que vale mucho la pena invertir en ellos.

Desafortunadamente, llegar a ese punto en el que en verdad te sientes poderoso y capaz de hasta «carrear» a tus compañeros, toma muchísimo tiempo y partidas desbloqueando Perks muy de a pocos. El lento avance no solo se aplica a los Perks, sino también al contenido de las misiones, cada una de ellas con varios niveles de dificultad y «Niveles de Corrupción» (que desatan nuevas amenazas o refuerzan a los enemigos regulares) que debes ir desbloqueando jugándolas una y otra vez. El progreso y desbloqueo de novedades en este título es súmamente lento y solo los más dedicados lograrán ver todo su potencial, estás advertido.

A nivel visual, FBC: Firebreak no es particularmente impresionante; pero tampoco puedo decir que se vea feo. Los escenarios de la Oldest House cuentan con un acabado industrial oscuro que parece salido de un survival horror y que encaja muy bien con la temática sobrenatural. A su vez, los enemigos representan efectivamente su rol, desde salvajes zombies que corren hacia ti para golpearte, extrañas entidades sentados en sillas voladoras, hasta grandes soldados equipados con pesadas armaduras y ametralladoras, todos comunican muy bien su rol y capacidad con solo darles una mirada.

Por otro lado, los protagonistas cuentan con un look que también va de la mano con su función usando ropa que combina elementos de uniformes de bombero, mecánicos o soldadores con pesados mamelucos, máscaras de protección y guantes insulados. Ahora, es posible personalizar la apariencia de tu personaje desbloqueando diferentes piezas de ropa usando tus puntos; pero no esperes que ninguna de las opciones sea particularmente original ni llamativa. En otras palabras, si no te gusta la apariencia básica de los agentes de Firebreak, dudo mucho que te gustan sus skins alternativos.

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Y ya que menciono la personalización, también es posible desbloquear «stickers» que puedes dibujar en las paredes del escenario para comunicarte con tus compañeros o dejar tu firma visible para todos. Este es un elemento clásico de los shooters en equipo y aquí también hace acto de presencia. Nada particularmente relevante.

En segundo lugar, tenemos el audio que ayuda a comunicar muy bien el poder y función de cada arma. La sub-ametralladora suena y se siente muy distinto que la escopeta o que el rifle de esquirlas que puedes encontrar. Así mismo, herramientas como la pistola de agua del Splash Kit o el cañón eléctrico del Jump Kit demuestran sus propiedades elementales con el ruido de cada disparo. Desafortunadamente, no puedo decir lo mismo de la música pues es totalmente olvidable, aunque transmite bien la premura de una misión al acelerar cuando debes escapar o parar una ola de enemigos.

En conclusión, FBC: Firebreak tiene el potencial para llegar a ser muy entretenido y una sólida base de jugabilidad de disparos para apoyar todas sus mecánicas. Sin embargo, se ve afectado por varios requisitos externos a su alcance que pueden hacer muy complicado que un jugador nuevo o con menos tiempo disponible realmente logre disfrutarlo.

Como dije, el «shooting» es certero, dinámico y efectivo y seguramente encajará con el gusto de aquellos que han pasado buenos ratos con obras como Left 4 Dead, War World Z o Back 4 Blood. Aunque la variedad de armas es limitada, cada una de ellas se siente muy diferente y cubren varios estilos distintos para quienes gusten de ser más precisos o prefieran el fuego rápido. Con esto dicho, la variedad de mecánicas realmente destaca con el sistema de clases, o kits, con 3 arquetipos únicos que se complementan muy bien al interactuar entre sí y con el caótico e interactivo entorno que los rodea.

No obstante, si bien es muy divertido apagar incendios con el Splash Kit o reparar aparatos a golpes con el Fix Kit, también es sumamente importante coordinar con tu equipo para que cada uno cumpla con sus tareas de inmediato. La comunicación es vital, en especial en las zonas finales de cada nivel o en dificultades altas, lo que hace muy complicado jugar con extraños. Adicionalmente el juego no explica muchas de sus mecánicas (como apagar el fuego del cuerpo de tus amigos antes de que mueran) y puedes encontrarte en situaciones incómodas rodeado de gente que no sabe que hacer en el peor momento.

Finalmente, si consideras que para desbloquear los mejores perks y últimos niveles tienes que jugar docenas y docenas de partidas, estas incómodas condiciones pueden hacer que la mayoría simplemente se rinda y abandone. Es por ello que solamente puedo recomendarte FBC: Firebreak si te encantan los shooters cooperativos y tienes a la mano al menos 2 amigos dispuestos a pelear y subir de nivel a tu lado. Si por lo contrario, prefieres jugar solo o con cualquier extraño disponible, puede que te aburras muy rápidamente, en especial considerando la reducida cantidad de jugadores Online.

Este artículo fue escrito luego de jugar una copia digital de FBC: Firebreak brindada por Remedy Entertainment para PlayStation 5. El juego está disponible en PC, PlayStation 5 y Series X|S.