Un grupo de más de 20 desarrolladores que recientemente perdieron sus empleos en id Software ha decidido transformar una situación complicada en una nueva oportunidad, fundando su propio estudio independiente llamado Hidden Horses. La compañía está integrada por veteranos que participaron en el desarrollo de videojuegos de disparos en primera persona y que ahora buscan aprovechar su experiencia para crear nuevas propuestas sin depender de las decisiones de las grandes editoras. Su primer objetivo será desarrollar Danger Pay, un FPS ambientado en un peligroso concurso televisivo, con el que esperan recuperar parte de la creatividad y la libertad que consideran fundamentales para el género.
Una de las características más interesantes de Hidden Horses es que se trata de un estudio propiedad de sus propios trabajadores, una estructura que busca priorizar la estabilidad del equipo y la calidad de sus videojuegos por encima de los resultados financieros inmediatos. En su comunicado de presentación, los responsables explicaron que quieren construir una compañía capaz de apostar por proyectos a largo plazo, sin sentirse obligados a perseguir constantemente las tendencias del mercado. Su filosofía consiste en privilegiar la innovación jugable sobre las prácticas de monetización cuestionables, así como la continuidad del estudio por encima del crecimiento acelerado y los resultados trimestrales. Para sus fundadores, esta independencia representa la oportunidad de recuperar el control creativo sobre los proyectos en los que trabajan.
El nacimiento de Hidden Horses también fue acompañado por un breve documental en el que sus integrantes relatan cómo vivieron los despidos en id Software y de qué manera decidieron mantenerse unidos para comenzar una nueva etapa. Andrew Willis, productor del nuevo estudio, explicó que resultaba difícil aceptar que un grupo de profesionales con tanta experiencia y capacidad para desarrollar videojuegos de alto nivel se encontrara repentinamente sin trabajo. Sin embargo, también identificó una oportunidad: existe una comunidad de jugadores que continúa demandando experiencias de disparos de gran calidad, mientras que muchos de los desarrolladores capaces de crearlas ahora están disponibles para trabajar juntos. Desde su perspectiva, reunir nuevamente a ese talento bajo una compañía independiente era una decisión lógica que podía beneficiar tanto a los trabajadores como a los aficionados al género.
Willis también destacó la recepción positiva que recibió el contenido Revelations de DOOM: The Dark Ages, cuyas críticas reforzaron su confianza en el potencial de un equipo formado por veteranos de id Software. Según explicó, numerosos jugadores elogiaron ese contenido e incluso algunos llegaron a considerarlo uno de los mejores trabajos relacionados con la trilogía moderna de DOOM, iniciada en 2016. Para el productor, estas reacciones demostraron que el conocimiento acumulado por los desarrolladores durante años sigue teniendo un enorme valor para los aficionados a los shooters. Su intención es aprovechar esa experiencia colectiva para crear videojuegos capaces de ofrecer la intensidad, el diseño de combate y la satisfacción jugable que caracterizan a las mejores entregas del género, pero con la libertad de experimentar con ideas completamente nuevas.
El primer proyecto de Hidden Horses será Danger Pay, un shooter en primera persona que llevará a los jugadores a participar en un concurso televisivo mortal, donde sobrevivir será tan importante como ofrecer espectáculo. El estudio ha señalado que la propuesta toma inspiración de The Running Man y Smash TV, dos referentes conocidos por presentar competiciones violentas convertidas en entretenimiento para las masas. Aunque todavía no se han revelado demasiados detalles sobre sus mecánicas, la premisa apunta a una experiencia centrada en la acción, los enfrentamientos intensos y una ambientación que podría aprovechar el humor negro y la sátira. Para financiar su desarrollo, Hidden Horses ha recurrido a Kickstarter, buscando el respaldo directo de los jugadores interesados en apoyar a un equipo experimentado que ahora pretende trabajar fuera de las estructuras tradicionales de la industria.
Otro de los grandes puntos fuertes de Hidden Horses es que muchos de sus integrantes llevan aproximadamente una década trabajando juntos, algo que podría facilitar considerablemente el desarrollo de su primer videojuego. Todd Boyce, artista técnico del estudio, explicó que una de las mayores dificultades al crear una compañía desde cero suele ser reunir profesionales capaces de coordinarse y establecer una dinámica de trabajo eficiente. Sin embargo, en este caso, los desarrolladores ya conocen las habilidades de sus compañeros, comprenden sus métodos de trabajo y tienen experiencia construyendo videojuegos como equipo. Boyce considera que reunir nuevamente a un grupo de estas características representa una oportunidad extraordinariamente poco frecuente, especialmente después de que los despidos pusieran en riesgo la continuidad de una colaboración profesional construida durante tantos años.
La creación de Hidden Horses representa una respuesta directa a la incertidumbre laboral que atraviesa la industria de los videojuegos, demostrando que algunos desarrolladores están dispuestos a buscar alternativas para continuar trabajando en los proyectos que les apasionan. Aunque el estudio todavía deberá superar desafíos importantes, especialmente en materia de financiación y producción, sus responsables consideran que la combinación de experiencia, independencia y creatividad puede convertirse en su principal ventaja. Danger Pay será la primera gran prueba de esta filosofía y una oportunidad para comprobar qué pueden conseguir los veteranos de id Software cuando tienen libertad para desarrollar sus propias ideas. Por ahora, Hidden Horses no ha anunciado una fecha de lanzamiento para el proyecto, pero su propuesta ya plantea una pregunta interesante: ¿qué clase de FPS puede surgir cuando un equipo con años de experiencia en DOOM decide crear un videojuego sin responder a las prioridades de una gran corporación?
