En reconocimiento a sus destacados logros y liderazgo en la conservación, Julio César Hernández-Montoya y Peter Lalampaa han sido galardonados con los premios National Geographic/Buffett Awards for Leadership in Conservation 2024.
Los premios Buffet al liderazgo en conservación, otorgados por la National Geographic Society en colaboración con la Howard G. Buffett Foundation, están destinados a reconocer y homenajear a héroes anónimos en el campo de la conservación. Anualmente, se otorgan dos premios: uno por logros en África y otro por logros en América Latina.
Ambos galardonados han demostrado un liderazgo excepcional en la gestión y protección de los recursos naturales en sus respectivos países, y su labor como defensores de la vida silvestre los ha convertido en ejemplos inspiradores y referentes en sus regiones.
“Nos honra reconocer a Julio y Peter, cuyas acciones, contribuciones y espíritu de colaboración comunitaria, junto con su pasión por el medio ambiente, están teniendo un impacto positivo en la salud de nuestro planeta”, afirmó Ian Miller, director de ciencia e innovación de National Geographic Society. “Su dedicado liderazgo ha influido significativamente en la conservación e inspirado a otros a seguir su ejemplo”.
Julio César Hernández-Montoya, con más de 20 años dedicados a la conservación y restauración ecológica de las islas de México, es el director del proyecto de la isla Guadalupe en la organización sin fines de lucro Grupo de Ecología y Conservación de Islas (GECI). Su trabajo incluye la conservación y restauración de especies endémicas y nativas, así como la gestión de bioseguridad y control de especies invasoras. En la isla Guadalupe, se ha centrado en la protección y recuperación del albatros de Laysan, resultando en la creación de la colonia de albatros de Laysan en recuperación más importante del este del Pacífico. Además, ha iniciado un proyecto para reintroducir una colonia de albatros de patas negras en la isla Guadalupe, colaborando con Pacific Rim Conservation. Hernández-Montoya también busca involucrar a la comunidad local y otros interesados para restaurar el ecosistema insular de la isla Guadalupe.
“La restauración ecológica y conservación de la isla Guadalupe es una gran inspiración”, comentó Hernández-Montoya. “Los resultados positivos hasta la fecha son alentadores. Este pequeño lugar nos enseña que con visión, unidad, perseverancia y esfuerzo constante, podemos superar grandes problemas medioambientales. La alianza entre la sociedad civil, la comunidad local, el gobierno mexicano, fundaciones nacionales e internacionales y el ámbito académico nos muestra un camino de esperanza y nos motiva a seguir adelante”.
Peter Lalampaa, conservacionista keniano y pastor indígena samburu, desarrolló desde joven una conexión profunda con la naturaleza y aprendió habilidades invaluables como interpretar el canto de los pájaros para detectar depredadores y rastrear cebras de Grévy para encontrar agua y zonas de pastoreo. Motivado por mitigar la degradación de los pastizales, estudió Ciencias del Medio Ambiente y se unió al Grevy’s Zebra Trust (GZT). Tras obtener un máster en Biología de la Conservación, fue nombrado director ejecutivo de GZT, trabajando para mantener una geografía saludable y conectada que soporte la vida silvestre y la pastoricia.
“El trabajo de conservación de la cebra de Grévy ha sido desinteresado y comprometido”, declaró Lalampaa. “Hemos logrado estabilizar su población en declive, pero aún queda mucho por hacer. Este premio nos ayudará a renovar nuestro compromiso y esperanzas para el futuro de esta especie y de las comunidades indígenas que comparten su hábitat”.
Los premios serán entregados durante el festival anual Explorers Festival de National Geographic Society, organizado junto con Rolex, su socio histórico, en junio.
