Uno de los miembros fundadores del equipo de Xbox ha cuestionado la estrategia multiplataforma de Microsoft y ha afirmado que el negocio de hardware de Xbox está, en la práctica, “muerto”.
Este mes, Microsoft dejó a muchos preguntándose sobre el futuro del hardware Xbox, tras anunciar varias asociaciones con empresas externas de tecnología, como el ROG Xbox Ally, Meta Quest 3S Xbox Edition, y un acuerdo multianual con AMD.
En particular, el ROG Xbox Ally sugiere una posible nueva dirección para Xbox, ya que funciona con Windows y es, esencialmente, una PC portátil que incluso puede ejecutar juegos comprados en tiendas externas como Steam.
Este dispositivo portátil es el tema del último video de Laura Fryer, una de las primeras empleadas de Microsoft Game Studios, que actualmente publica contenido en YouTube comentando temas de la industria del videojuego.
Durante su extensa carrera en Microsoft, Fryer trabajó como productora en numerosos juegos, incluidos los títulos originales de Gears of War, y fue directora del Xbox Advanced Technology Group. Tras dejar la compañía a fines de los 2000, fue gerente general de WB Games Seattle y más tarde de Epic Games Seattle.
En su video más reciente, Fryer reflexiona sobre el futuro del negocio Xbox, el cual está siendo impulsado por una nueva estrategia multiplataforma bajo el lema “Xbox Anywhere”, y expresa su preocupación de que esto podría ser el inicio de una “retirada lenta” del negocio de hardware por parte de Microsoft.
En el video, Fryer califica el mensaje de Xbox Anywhere como “solo marketing” y “estilo sin sustancia”, y opina que el ROG Xbox Ally, al ser básicamente una portátil de Asus con otro nombre, ofrece poco atractivo para los consumidores.
“Obviamente, como una de las fundadoras del equipo Xbox, no me agrada la situación actual. No me gusta ver cómo todo el valor que ayudé a crear se está desvaneciendo poco a poco”, afirma.
“Me entristece porque, desde mi punto de vista, parece que Xbox no tiene interés o simplemente no puede fabricar hardware ya. Así que esta alianza con [ROG Ally] representa una retirada gradual del negocio del hardware en su totalidad”.
Y añade: “En lo personal, creo que el hardware de Xbox está muerto. El plan parece ser simplemente llevar a todos hacia Game Pass. Y, seamos sinceros, tiene mucho valor. Creo que por eso decidieron cobrar 80 dólares por Outer Worlds 2… Y quién sabe, tal vez funcione.
“Xbox tiene un catálogo amplio. El remake de Oblivion fue claramente un gran éxito, y pueden seguir subcontratando ese tipo de proyectos a estudios externos y ganar mucho dinero relanzando juegos antiguos. Juegos de una época en la que Xbox sabía cómo hacerlos.
“Pero, ¿cuál es el plan a largo plazo? ¿Dónde están los nuevos éxitos? ¿Qué hará que la gente se preocupe por Xbox dentro de 25 años? Me emocionó ver Clockwork Revolution en el showcase, pero ¿será suficiente? ¿Tienen más?”
“El próximo año se cumple el 25 aniversario de Xbox, y seguro que harán grandes anuncios y celebraciones por ese hito. Quizás el próximo año sea el momento. Quizás entonces todo quede más claro y veamos la belleza detrás de estos anuncios. Supongo que solo queda esperar”.
Cada vez más, Microsoft ha adoptado un enfoque multiplataforma con sus juegos first-party, con muchos títulos lanzándose para PlayStation 5 al mismo tiempo o poco después que en Xbox.
Sin embargo, la compañía ha confirmado que está trabajando en una nueva consola de próxima generación que sucederá a Xbox Series X y S.
Es posible que los futuros dispositivos de Xbox sigan una línea similar a la del ROG Xbox Ally, ya que la presidenta Sarah Bond afirmó este mes que la división de videojuegos de Microsoft está “trabajando de cerca” con el equipo de Windows para garantizar que Windows sea “la plataforma número uno para jugar”.
“En Xbox, nuestra visión es que juegues lo que quieras, con quien quieras, donde quieras”, dijo Bond. “Por eso estamos invirtiendo en nuestra próxima generación de hardware: consolas, portátiles, PC, nube y accesorios”.
