Cygni: All Guns Blazing

Los shoot-em ups fueron siempre una especialidad de Konami, con grandes e icónicos títulos como Gradius y Contra. Por lo tanto, tiene sentido que la empresa japonesa haya publicado Cygni: All Guns Blazing, un nuevo shmup desarrollado por el pequeño estudio de Edimburgo KeelWorks, que pretende introducir a toda una nueva generación en el clásico género.

Felizmente estos shooters no tuvieron la misma suerte que los desaparecidos arcades. Después de todo, el notable Resogun demostró el potencial de la PS4 en su momento, además que un reciente R-Type tuvo la chance de llegar a nuestras manos durante el año pasado. En ese sentido, sigue siendo bastante fuerte la emoción de ser el héroe enfrentando a miles de enemigos en un espectáculo lleno de grandes explosiones. Pero, ¿es Cygni solo un ejercicio de nostalgia o realmente ofrece algo nuevo que lo haga tan memorable como los shooters del pasado?

En primer lugar, creo que no exagero al decir que un juego de un estudio formado por ex-animadores de Pixar genera expectativas, y en términos audiovisuales, Cygni cumple con creces. Antiguamente, los shmups eran una vitrina para demostrar cuántos sprites y explosiones podían llenar una pantalla sin comprometer el framerate. Lo mismo ocurre aquí con el impresionante Unreal Engine 5, mientras controlas una pequeña nave llamada Orca, defendiéndose contra una oleada de máquinas alienígenas invasoras, esquivando proyectiles provenientes de todos los ángulos posibles.

El sentido de profundidad y escala se intensifica con la acción desarrollándose en múltiples planos. En ese sentido, no solo te enfrentas a enemigos en el aire, sino que también ves esta épica batalla desarrollándose en el suelo bajo ti. La perspectiva vertical y alejada mientras la pantalla se desplaza es típica de un shmup, permitiéndote mantener una visión general de todo lo que sucede.

Sin embargo, Cygni también intenta ofrecer una experiencia más ‘cinematográfica’, lo cual no siempre se ajusta a la acción del juego. En la práctica, esto significa que te encuentras con animaciones pre-renderizadas que enmarcan cada misión. Hay momentos impresionantes cuando la cámara se acerca tanto que incluso puedes ver a la piloto Ava en la cabina, casi para demostrar que KeelWorks tiene las habilidades técnicas para realizar esto en el motor del juego. Pero este tipo de representación cercana no es práctica para un juego en el que deseas ver todo lo que estás disparando en pantalla. Las cinemáticas resultan ser, en el mejor de los casos, un truco y, a veces, innecesarias. Por ejemplo, una secuencia temprana muestra a Ava cambiándose a su traje de piloto, con una línea de bragas visible.

Parece que la mayor parte del presupuesto se utilizó en esa primera cinemática, ya que es la mejor de todas las escenas del juego. La mayoría de las escenas son solo tomas de entornos estáticos mientras Ava narra la historia; los demás personajes son solo ilustraciones. Esto nos recuerda que KeelWorks es un estudio pequeño con recursos limitados. Muchos shooters cuentan historias, así que ver el rostro del protagonista y entender por qué te ataca esta fuerza alienígena es probablemente la parte menos interesante de Cygni.

Afortunadamente, la parte de disparos (que espero sea por lo que estás aquí) es bastante sólida, aunque no completamente sencilla. Principalmente disparas hacia arriba como en los tradicionales shooters de desplazamiento vertical, pero también puedes usar el stick analógico derecho para cambiar el ángulo de tus armas y atacar a los enemigos en el suelo con un apretón del gatillo izquierdo. No puedes usar ambas armas simultáneamente, así que debes equilibrar los dos planos diferentes. Los enemigos terrestres más grandes son molestamente resistentes, pero puedes fijar el objetivo para reducir su salud mientras te concentras en esquivar los proyectiles de los enemigos aéreos. Apuntar libremente puede ser útil para destruir enemigos más pequeños que no son una amenaza directa y que se pueden recolectar para obtener energía vital para tus armas y escudos.

Estos escudos hacen que Cygni sea muy diferente de los shmups clásicos, donde tu frágil nave explotaría con un solo golpe; aquí puedes soportar más del infierno de balas que normalmente requiere una destreza extrema para sobrevivir. También significa que puedes arriesgarte y lanzarte al peligro sabiendo que solo te costará un punto de escudo, en lugar de tu vida. La parte estratégica es decidir cuánta energía pones en tu escudo o armas, con cada barrera de misiles teledirigidos usando un punto que podría haberse usado en protección. La energía se gasta automáticamente en escudos, pero no pasa nada si ya están al máximo, así que siempre es más inteligente maximizar el lado de las armas. No pienses que los escudos han hecho a Cygni menos difícil, ya que solo tienes una vida a menos que juegues en modo fácil. La contraparte es que solo juegas una misión a la vez, con un modo arcade completo desbloqueado más tarde.

Lo que falta es la curva de poder usual de los shmups clásicos. Aparte de los recolectores de energía, no obtienes nuevas y emocionantes mejoras de armas durante una misión. En su lugar, desbloqueas configuraciones desde un menú inicial, pero, por supuesto, cuando empiezas no tienes opciones. La mayoría de los jugadores tendrán que jugar en modo fácil si quieren tener alguna posibilidad de progresar. Una vez que realmente superes una misión, ganarás puntos que se pueden gastar en el menú para obtener nuevas mejoras, como mejorar la potencia de disparo del rayo aire-tierra. Los Loadouts no significan nuevas armas en sí, sino la amplitud del arco de tus armas. Por defecto disparas hacia arriba, pero una configuración extiende estos proyectiles más ampliamente. Puedes cambiar entre diferentes configuraciones dependiendo de la situación, con el número disponible dependiendo de cuántos puntos de arma tengas.

Ganar puntos puede ser una tarea molesta. Si eres derrotado y abortas la misión, no ganarás nada, por lo que tener tres vidas en modo fácil te da al menos una oportunidad. Sin embargo, usar una vida también afecta enormemente cuántos puntos ganas. En una carrera impecable conseguí un par de cientos de puntos; cuando perdí una vida al final de una pelea de jefes gané solo una fracción. Curiosamente, la primera misión en realidad parece la más difícil, debido a ser la más larga.

No esperes una narrativa emocionalmente intensa en Cygni, y la progresión basada en la rejugabilidad me hace extrañar el estilo clásico donde tus armas se volvían más poderosas en una sola partida. Sin embargo, sigue siendo un shooter visualmente impresionante, con efectos deslumbrantes y un toque estratégico moderno.

Siete misiones pueden parecer pocas, pero hay una verdadera sensación de logro una vez que has conseguido suficientes mejoras para superar la primera en dificultad estándar. Debo decir que es alentador ver a Konami dando a un nuevo estudio la oportunidad de continuar con el género, mientras que otros veteranos editores parecen conformarse con relanzar su catálogo anterior. Aunque Cygni: All Guns Blazing no sea suficiente para iniciar un renacimiento de los shmups, sigue siendo una experiencia emocionante.

Esta review fue escrita luego de jugar una copia digital de Cygni: All Guns Blazing para PlayStation 5 brindada por Konami.