Se calcula que alrededor de 3.500 millones de personas ven fútbol en todo el mundo, lo que le ha valido el sobrenombre de «el deporte rey». No es de extrañar, por tanto, que videojuegos de fútbol, como los de EA, sigan ocupando los primeros puestos en las estadísticas de juegos más vistos y vendidos, y que cada uno de los títulos anuales de EA provoque un enorme aumento del entusiasmo por este deporte al momento de su lanzamiento.
No obstante, este año las cosas pueden parecer un poco diferentes a primera vista. Tras la ruptura de las negociaciones de licencia entre EA y FIFA, el estudio de desarrollo decidió cortar lazos con el conglomerado futbolístico y crear una nueva IP para la franquicia. El resultado es un juego que resulta increíblemente familiar, pero envuelto en una piel diferente.
En ese sentido, los modos Premiership recompensan el juego reflexivo y no reactivo. El masheo de botones te meterá en problemas rápidamente, si bien pueda que consigas robar la pelota lo más probable es que tu suerte termine ahí. Felizmente, y como todos los años, hay una serie de ejercicios de entrenamiento y un buen tutorial para cada modo de juego, que te ayudarán a familiarizarte con el manejo de los jugadores, así como con algunas estrategias y estilos de juego básicos. Además, las superposiciones con las estadísticas de los jugadores y las repeticiones ayudan a demostrar más claramente cómo tus acciones pueden afectar al juego.
Las propias repeticiones ponen de relieve a la característica estrella de EA Sports FC 24: el HyperMotion V, un algoritmo de aprendizaje automático entrenado en cientos de partidos de fútbol profesional y aplicado a las animaciones de los jugadores en el juego. No es un añadido que te vaya a cambiar la vida, pero igual siempre es genial ver a tus jugadores realizar algunos movimientos influenciados por estrellas del fútbol de la vida real.
Lo más destacado de EA Sports FC 24 es su modo Ultimate Team, en el que puedes reunir jugadores de todo el mundo y formar una plantilla de fantasía para enfrentarte a desafíos online. Es un modo de juego absolutamente descomunal, con torneos, una economía de jugadores y una atractiva mecánica estacional de «Momentos», en la que puedes jugar a través de momentos icónicos del fútbol, tematizados en torno a jugadores o equipos concretos. En ese sentido, podrás tener a cualquier jugador en tu equipo, independientemente de la liga, el género o la habilidad, y los jugadores obtienen bonificaciones en función de su sinergia. A medida que juegues, también aumentarás las habilidades de los jugadores y sus PlayStyles, que les otorgan bonificaciones únicas al mismo estilo RPG.
Puedes añadir jugadores a tu plantilla ganando dinero del juego para gastarlo en el mercado de las transferencias o comprando paquetes de cartas de jugadores al estilo de cajas de botín. Los jugadores con los que empiezas no valen nada en el mercado, lo que significa que tendrás que comprometerte al menos a cierto nivel con los sistemas basados en microtransacciones para sacar el máximo partido a Ultimate Team. Debo decir que el contenido de pago en este tipo de título no es nada nuevo, pero aún así la implementación de paquetes de jugadores aleatorios es insidiosa y da una sensación algo turbia y no deseada a un modo de juego que, por lo demás, es estupendo.
Además del emblemático modo Ultimate Team, EA Sports FC 24 está repleto de formas diferentes de jugar al deporte rey. Dos modos de carrera distintos te permiten encarnar a un entrenador o a un jugador de fútbol, respectivamente, tomando decisiones para tu club y jugando diferentes temporadas. Estos modos son juegos completos en sí mismos. Como entrenador, tienes que formar una plantilla, organizar los entrenamientos, tratar con la prensa y compaginar la felicidad de los jugadores con el éxito del club. Incluso puedes saltarte los partidos por completo y centrarte únicamente en el aspecto estratégico de la gestión de tu club.
En el modo Carrera, de estilo RPG, intentarás labrarte una reputación como estrella del fútbol, gastando el dinero que tanto te ha costado ganar en objetos que mejoren tus estadísticas y acumulando puntos de habilidad para desbloquear ventajas. También tendrás acceso a un Agente de Jugadores que te aconsejará y orientará sobre lo que debes hacer en tu carrera, dando cierta estructura al modo abierto.
Por supuesto, todo es mejor con amigos, y EA Sports FC 24 no es una excepción. Aunque hay muchas formas de jugar online (incluido el crossplay entre algunas consolas), el modo Kick Off de FC 24 te permite saltar directamente al modo multijugador local sin complicaciones. Cuando invité a algunos amigos aficionados al fútbol a probar los distintos modos de juego, me sorprendió una vez más lo intuitivo que resulta el control del juego. Un amigo que hacía años que no jugaba un juego de fútbol saltó al instante al menú de mitad de partido y empezó a optimizar la formación de su equipo sin apenas fricción. También fue increíble ver lo bien que se trasladan los conocimientos de fútbol de la vida real a la jugabilidad.
Sin duda, lo más divertido de EA Sports FC 24 para los no aficionados al fútbol es el modo Fútbol Volta, que regresa triunfante. Los partidos Volta, que se disputan en canchas pequeñas y coloridas con muchos menos jugadores que un partido normal, son rápidos y frenéticos. Puedes optar por jugar sin porteros, con entre tres y cinco jugadores por bando, o incluso con paredes que rodean la cancha para que el balón nunca salga del juego. Volta cuenta con un modo online para un jugador en el que puedes formar equipo con otros jugadores y subir de nivel para conseguir nueva ropa para tu avatar, con un árbol de habilidades tipo RPG y superpoderes cargables que te permiten correr como Sonic o volar por los aires temporalmente. Es divertidísimo, muy accesible y muy divertido. Volta también está disponible en el modo Kick Off, que da lugar al delicioso caos.
Por desgracia, aunque la mayor parte de EA Sports FC 24 rezuma pulido y brillo, existen aún algunos errores no insignificantes presentes en el lanzamiento que empañan lo que de otro modo sería un paquete bastante respetable. Existen algunos momentos incómodos de retardo entre el pitido de un tiro libre y la reanudación del juego. En un par de momentos extremos, el juego se congeló en el limbo de las tarjetas amarillas y me obligó a reiniciar la consola. Aunque estos problemas no son muy frecuentes, cuando ocurren son lo suficientemente graves como para desmerecer la experiencia general, sobre todo cuando se juega con amigos.
En esencia, EA Sports FC 24 es una continuación de la detallada y atractiva franquicia de fútbol que conocemos y amamos. Los jugadores preocupados por las drásticas diferencias tras abandonar la marca FIFA no tienen nada que temer. Su gran variedad de modos de juego está diseñada para atraer a todo tipo de aficionados al fútbol, desde los obsesivos de las estadísticas hasta los que, como yo, se lo toman de manera más casual. A pesar de algunos bugs frustrantes y un poco de lootbox, EA Sports FC 24 es exactamente la misma versión anual de esta franquicia de fútbol a la que estamos acostumbrados.
