Fate/Samurai Remnant

Fate/Samurai Remnant es un lanzamiento de estreno para la enorme franquicia conocida como «Fate». Un gigante del manga y anime que nació como una novela visual y ahora abarca docenas de producciones en distintos medios y es seguido por millones de fanáticos alrededor del mundo. Pero a pesar de esta gran fama, los lanzamientos en consolas y PC fuera del género original no son muy comunes para la saga que actualmente es más conocida en esta industria por la popular entrega de móviles Fate Grand Order y recordada por entregas para portátiles como Fate/EXTELLA Link para la PlayStation Vita lanzado hace ya 7 años.

Sin embargo, esto no significa que el potencial no está allí, después de todo Fate nació como un juego y es natural que vuelva a brillar como tal. Para ello, el publicador Koei Tecmo ha reclutado a uno de sus más icónicos equipos: Omega Force, los mismos detrás de la longeva serie Dynasty Warriors y sus muchísimos spin-offs. Pero en lugar de crear un nuevo ejemplar del género «Musou», los desarrolladores han optado por un action-rpg que no solo luce aquella acción rápida contra docenas de enemigos tan típica de sus trabajos, sino que también cuenta con una gran variedad de sistemas y opciones que lo hacen mucho más profundo pero fácil de entender.

Alejándose del entorno moderno que vio nacer a la serie, aquí tenemos un nuevo mundo ubicado en el antiguo Japón durante el periodo Edo, cuando el país del sol naciente dejaba la guerra y empezaba un largo tiempo de paz. Lamentablemente esa paz se ve interrumpida por una nueva batalla por el Santo Grial donde equipos formados por guerreros humanos conocidos como Maestros y sus invocaciones espirituales o Sirvientes chocan sus armas hasta que solo una pareja se declare como vencedora indiscutible y cumpla sus deseos.

Lleno de referencias al extenso lore de lanzamientos pasados para disfrute de los veteranos seguidores, pero contando una nueva leyenda que incluso nuevos fanáticos pueden disfrutar, Fate/Samurai Servant combina sus interesantes elementos jugables con una genial historia como las que ya nos tiene acostumbrado «Fate» dando como resultado una destacable obra y una fantástica aventura.

Fate/Samurai Remnant se desarrolla en el año 1651, durante el periodo Edo en el antiguo Japón. Miyamoto Iori, discípulo del legendario samurai Miyamoto Musashi ahora vive como un ronin tras las muerte de su maestro quien no llegó a enseñarle todos sus secretos evitando indirectamente que Iori se volviera su sucesor. Buscando trabajos simples como cobrador y seguridad, Iori trata de sobrevivir junto a su hermana adoptiva mientras continúa entrenando en el camino de la espada, aun si no es alguien excepcionalmente talentoso en ello. Desafortunadamente, su tranquilo y precario estilo de vida está por ponerse de cabeza al ser atacado durante la noche por dos individuos: Un espadachin de muy corta edad acompañado por un enorme sujeto cubierto en una pesada armadura a quien se refiere como «Rider».

Si bien Iori logra deshacerse de algunos malhechores de poca monta que aparecen para apoyar a este duo, Rider demuestra ser demasiado para él y justo cuando está por ser asesinado una marca en su mano empieza a brillar y una joven de largo cabello negro aparece entre los dos. Con el título de «Saber», esta pequeña chica logra ponerse a la altura de Rider usando su espada, increíbles poderes y velocidad e incluso derrota a «Lancer», otra guerrera que también aparece junto a su maestro: Un hombre lleno de cicatrices y ropas rasgadas. Aunque ambas parejas atacantes se retiran e Iori sobrevive, su vecindario y hogar ahora están en ruinas. Por si esto fuera poco, Saber le explica que ella ha sido invocada por él como su «Maestro» para ser su «Sirviente» y ahora son parte de la guerra por el ritual Waxing Moon sin opción de retirarse, solo pueden luchar o morir.

RELACIONADO: MIRA EL OPENING ANIMADO DE FATE/SAMURAI REMNANT

En esta guerra, siete duos de humanos y seres espirituales invocados a través del tiempo y el espacio, luchan por ser los últimos sobrevivientes y recibir el derecho de hacer realidad su más grande deseo. Cada Sirviente pertenece a una de siete «Clases»: Saber, Berzerker, Assassin, Archer, Caster, Lancer o Rider y está fuertemente ligado a su Maestro. A pesar de que son mucho más poderosos que un humano regular, deben proteger a sus compañeros pues si uno pierde la vida, el otro también, además de obedecer sus órdenes. Esta relación no es unilateral, pues el/la Sirviente puede canalizar grandes poderes a través de la conexión con su Maestro, detalle que muchas de las mecánicas de combate aprovechan muy bien. No obstante, esta batalla no solo se trata de encontrar al enemigo y darse de golpes, pues cada equipo puede aumentar su fuerza alimentándose de su conexión con las «Leylines», ríos invisibles de energía espiritual que recorren todo Edo creando una guerra no solo por sobrevivir, sino por controlar más territorio.

De esta manera Iori y Saber inician una misión para defender el pueblo de Asakusa, asignado a ellos inicialmente, y conquistar poco a poco el resto de regiones para así ganar más poder con la esperanza de debilitar y derrotar a los otros contendientes. Influyentes figuras de la historia asiática, así como espíritus que representan leyendas de todo el mundo son los protagonistas de una variante de la clásica «Guerra por el Santo Grial y nuestros héroes deberán dar todo de su parte y aprender a pelear como equipo si quieren salir bien librados.

La trama de Fate/Samurai Remnant es uno de sus puntos más fuertes y se apoya muchísimo en sus carismáticos e interesantes personajes, así como su desarrollo personal y como guerreros en este místico conflicto. El protagonista indiscutible es Iori Miyamoto y es con él con quien jugamos la gran mayor parte del tiempo acompañados por Saber. Esto hace que la campaña esté centrada casi por completo en ambos y su relación. Las interacciones entre ellos van evolucionando desde choques de puntos de vista muy distintos, con Iori resignado a su vida tranquila como un samurai en época de paz y Saber recordándole constántemente lo débil que es, así como guardando varios secretos incluyendo su nombre real, hasta llegar a formar un bonito lazo no sin antes pasar por fuertes y emocionantes momentos a través de la prolongada aventura de más de 30 horas.

Ellos dos no son los únicos personajes importantes o interesantes ni tampoco los únicos que puedes controlar. A través de la campaña conoces más Maestros y Sirvientes, algunos jugables; y todos con sus propias personalidades y motivaciones. De hecho, si bien hay 7 duos ya presentes en Edo, existen 8 Sirvientes más sin dueño llamados «Rogue Servants» a quienes puedes conocer y reclutar a tu causa. Y ya que menciono la incógnita del nombre de Saber, casi todos los Sirvientes en la franquicia «Fate» son realmente personajes históricos o mitológicos por lo que descubrir sus identidades reales es sin duda parte del encanto. Lo mismo aplica para los Maestros pues como dije, algunos de ellos son famosos personajes del pasado japonés presentados de una manera respetuosa pero también muy interesante ya sea que conozcas o no de ellos.

Adicionalmente, la representación del antiguo Kyoto es bastante llamativa y acertada con varios pueblos y NPCs que realmente te dan la impresión de estar en rurales pueblos de la antigüedad. Considerando que el juego tiene una duración bastante generosa e incluso guarda algunos secretos para su New Game+ es bueno saber que el aspecto narrativo es lo bastante fuerte para cargar con todas esas horas.

Sin embargo, aunque pasarás más de la mitad de tu tiempo viajando de una ciudad a otra ya sea para progresar la historia o para dominar territorio, también inviertes muchas horas entrelazando espadas con múltiples rivales y es aquí donde entra a tallar el gameplay que Omega Force ha preparado para Fate/Samurai Remnant. Para empezar, la base de todo se encuentra en un sistema de pelea «semi-Musou» que puede estar inspirado en las obras pasadas del equipo como Dynasty Warriors; pero que cuenta con varias diferencias que revisaremos a continuación.

Iori, Saber y los otros personajes jugables cuentan con una colección de combos basados en la combinación de golpes débiles y fuertes. Estas cadenas son fáciles de ejecutar, solo usa el ataque débil de 1 a 5 veces y el fuerte al final para ejecutar uno de 6 diferentes «Finishers». Siguiendo la tradición Musou, tus héroes normalmente tendrán que lidiar contra un gran número de rivales de distinto nivel y el ocasional mini-jefe o jefe que será mucho más resistente y te obligará a usar la mecánica de evasión o variar un poco tu enfoque aprovechando una de las diferentes «Stances» o «Poses» de combate basadas en elementos como Agua, Tierra y Fuego. Por ejemplo, inicias tu aventura con la Pose de Agua, donde Iori usa dos espadas a la vez y está diseñada para lidiar con varios rivales menores de forma veloz; pero además cuentas también con la Pose de Tierra que tiene movimientos más lentos y pesados, pero que es una muy buena opción para duelos 1 vs 1.

Además, cuentas con dos sets de habilidades especiales. El primero representa los «Hechizos», técnicas que Iori aprende gracias a un libro parlante heredado de su abuelo como lanzar bolas de fuego o curar sus puntos de vida perdidos lentamente. Estos hechizos utilizan «Gemas» que los enemigos suelen dejar caer al ser derrotados. Con esto dicho, en mi opinión las habilidades más efectivas y poderosas están ligadas a tu Sirviente y se les conoce como «Técnicas de Afinidad». Estas movidas usan un medidor que se va llenando mientras peleas y se presenta como pequeñas cargas de energía. Al ejecutarlas tu Sirviente equipado es quien utiliza alguno de sus poderes que pueden o no incluir a Iori en una suerte de ataque en pareja. Y siguiendo esta idea de duelo en equipo, también existen otros llamativos añadidos a las luchas como son los «Link Strikes», ataques de a dos en los que tu sirviente te solicita acercarte y presionar un botón; y el poder ejecutar un «Reemplazo» al cargar otra barra que te permite controlar directamente al Sirviente que tengas equipado por un tiempo limitado, aprovechando una fuerza y velocidad muy superiores a las de Iori.

Esta lista de técnicas es solo parte de todo lo que puedes hacer al pelear en Fate/Samurai Remnant. Tienes también opciones como los «Valor Attacks», super movimientos que Iori utiliza consumiendo una barra de poder y los ataques «Noble Phantasm», los super movimientos de cada uno de los Sirvientes. A esto se le suman también mecánicas como evasiones precisas o la posibilidad de interrumpir embates fuertes de un oponente si conectas uno propio en el momento justo. El resultado es algo que va mucho más allá del clásico combate Musou. Aunque las peleas no son particularmente difíciles, pues no puedes lanzarte a eliminar cientos de enemigos sin pensar, debes estar siempre atento al daño recibido; en especial cuando juegas como Iori quien es mucho menos resistente que un Sirviente y puede caer de dos o tres impactos.

En resumen, aunque mantiene esa gran agresividad y energía propia de las obras de Omega Force (Dynasty Warriors, Samurai Warriors, etc) su gran dedicación en adaptar conceptos de la saga Fate en los enfrentamientos y variedad de opciones da una identidad propia al combate de Fate/Samurai Remnant. Puede no ser el más complejo o retador, pero también es muy entretenido y llamativo.

Por otro lado, tenemos también varios elementos que refuerzan el lado rpg. Por ejemplo: Tanto tu repertorio de hechizos, como el de Técnicas de Afinidad puede aumentar gracias a los extensos árboles de habilidad que también incluyen mejoras pasivas como más fuerza, defensa, vida, etc. Además, cada duelo que ganes tiene el potencial de incluir varias piezas de «loot» en la forma de partes para tus katanas como empuñaduras, coberturas y vainas que no solo cambian su apariencia con agradables patrones y colores, sino también atributos pasivos como su nivel de daño y defensa. Nada de esto es complicado de entender y basta con unos segundos leyendo cada nodo en el árbol o pieza de equipo para entender con facilidad que beneficios recibirás.

Pero si hablamos de elementos tácticos, creo que el punto que mejor luce estos aspectos son las «Spirit Font Battles». Como mencioné más arriba, la guerra por el Waxing Moon Ritual no solo se trata de encontrar a los otros 7 duos de Maestros y Sirvientes y derrotarlos, sino también en obtener el suficiente poder para estar listos para dichas batallas. Para ello, cada equipo puede aumentar su fuerza espiritual tomando el control de las «Leylines» o caudales de energía que recorren todo Edo como si se tratara de una colección de nodos interconectados. Para adueñarse de esta energía Iori y sus Sirvientes deben derrotar al equipo contrario en su territorio a través de enfrentamientos de estrategia como si se tratara de una competencia en un tablero moviendo a los miembros de tu equipo por turnos para lograr capturar posiciones clave.

El objetivo final es lograr que una de tus unidades ponga un pie en la base del oponente. Hacer esto no suena tan complicado, pero tienes una serie de reglas a tomar en cuenta si quieres ganar. En primer lugar, las Spirit Font Battles no pueden alargarse por siempre y tienes un límite de turnos para completarlas. Si se te agotan los intentos, simplemente eres derrotado. Otro punto importante es tu conexión con tu «base». Al inicio de la confrontación tus unidades parten desde un territorio que ya les pertenece y es desde ahi donde en teoría absorben la energía espiritual para empezar a pelear. Esto significa que mientras te mueves de nodo a nodo no solo aumentas tu poder, sino que también se crean líneas de color azul que conectan tu ubicación inicial y la actual. Si un contrincante logra «cortar» esta cadena azul capturando uno o varios de los nodos que ya eran tuyos, tus guerreros pierden su fuente de poder y también caen derrotados. Por último, también es más que probable que tus héroes y algún rival choquen en la misma casilla, ahí es donde el gameplay cambia y pasas a una clásica arena para pelear con el sistema regular. Es cierto que las Spirit Font Battles puede no tener la profundidad de una partida de ajedrez; pero debo admitir que son muy entretenidas y agregan un nivel de complejidad que raras veces vemos en una entrega de acción.

En general, el gameplay de Fate/Samurai Remnant es bastante bueno y combina una serie de mecánicas originales de manera inteligente y efectiva, apoyándose además en varios conceptos importantes para el «lore» del mundo de Fate como las Leylines y la simbiosis entre Maestro y Sirviente. Sin embargo, si hay un punto que juega en contra de todas estas piezas es la velocidad con la que se desarrolla la campaña. Ésta es una historia larga y por ratos bastante lenta al contar eventos secundarios entre sus puntos más importantes o tomarse mucho tiempo antes de llegar al climax de cada acto. Es muy probable que pases más tiempo caminando entre mercados y calles de varios pueblos, hablando con múltiples NPC, como peleando contra otros ronin, monstruos y Maestros rivales. Si estás acostumbrado al ritmo de otros jrpg esto probablemente no te molestará; pero puede que te canse un tanto si lo que buscas es la acción.

Pasando a hablar del lado técnico. Fate/Samurai Remnant cuenta con dos estilos cláramente definidos. Uno 3D para todo lo relacionado al gameplay con una apariencia ligeramente «cell-shaded» que no esconde la naturaleza poligonal de los personajes y escenarios, pero si los hace ver más cercanos a un «anime». Desafortunadamente, la simpleza del acabado hace ver a los gráficos 3D carentes de detalle. Esto se aplica en doble medida a los escenarios, que a pesar de realmente verse como el Japón antiguo, no dejan de verse planos. No te equivoques, no es que se vean mal ni anticuados (quizás un poco) pero están por debajo de obras similares como la trilogía de Atelier Ryza, Code Vein o el vistozo Scarlet Nexus.

En segundo lugar están las ilustraciones 2D, utilizadas principalmente en las interfaces y menús, así como para acompañar los textos durante las largas secuencias de diálogo entre protagonistas. Debo decir que estos dibujos se ven muy bien y son muy expresivos. Similar a lo que ocurre en series como Persona, a pesar de ser imagenes hechas a mano, cuentan con una buena lista de expresiones faciles y pequeñas animaciones que comunican muy bien las emociones de cada interlocutor, con algunas muy resaltantes como las juguetonas muecas de Saber o la marcada sonrisa de la versión femenina de Miyamoto Musashi. La gran calidad del arte 2D también se luce en eventos cinemáticos que incluyen bellas ilustraciones que cubren toda la pantalla. Además, estas imágenes cuentan con un estilo de pintado muy especial que hace ver a sus bordes como líneas dibujadas por lápices o carboncillos y colores pasteles que los hace parecer pinturas al oleo. La verdad no tengo nada malo que decir del lado 2D, más allá de que crea un gran contraste con el 3D.

RELACIONADO: MIRA EL GAMEPLAY DE FATE/SAMURAI REMNANT

Desde el lado de audio, Fate/Samurai Remnant cuenta con efectos de sonido serviciales y nada exactamente resaltante; pero lo que si destaca es un gran cast de actores de voz que le inyectan fuerte emoción y vida a cada frase de sus personajes. Desde simples intercambios al pasear por un pueblo hasta largos monólogos, en verdad parece que estuvieras viendo un anime de alta calidad. No obstante, el título solo cuenta con voces en el original idioma japonés; así que si prefieres jugar con doblaje aquí no tienes esa opción. Adicionalmente, la banda sonora también es sobresaliente con melodías llenas de fuerza para motivarte a pelear pero manteniendo ese toque tradicional que te hace sentir como en el antiguo Japón. A esto hay que sumarle la canción de la animación de apertura «Zanya Gensou» interpretada por LICCA / Spiral Ladder que llevan esa sensación de estar jugando un anime a altos niveles.

Por último, al hablar de la fluidez y rendimiento; tenemos un trabajo muy bien optimizado para consolas de actual generación como la PlayStation 5 (la versión jugada para esta review) que corre de manera sólida sin importar las grandes cantidades de enemigos y efectos que aparecen durante los varios combates. No puedo asegurar que el rendimiento sea igual en la versión de Nintendo Switch o consolas de pasada generación; pero si tienes la chance de jugarlo en máquinas modernas, realmente te recomiendo que esa sea tu elección pues los juegos «Musou» suelen tener muchos elementos activos a la vez en pantalla y la estabilidad en el framerate es muy importante cuando la acción es tan veloz como aquí.

En conclusión, Fate/Samurai Remnant es una excelente muestra del gran potencial que la franquicia Fate puede tener en videojuegos fuera del género de novela visual. De hecho, hay tantos elementos similares a reglas de un juego en sus historias que me sorprende que no hayan más títulos en consolas y PC tratando de llevar los emocionantes duelos de Maestros y Sirvientes a diversos géneros. Pero también es una buena muestra de que las bases del combate Musou puede aplicarse de formas originales sin necesidad de crear otro spin-off con la palabra «Warriors» en su nombre.

Aunque la base del combate sigue siendo la simple secuencia de varios golpes débiles que terminan con uno fuerte en exagerados combos que involucran a una docena de criminales o monstruos, Omega Force ha tomado varios de los conceptos propios de Fate y los ha usado de forma genial para crear mecánicas especiales que hacen de esta entrega una experiencia muy distinta a lo visto en los clásicos «1 vs 1000» como Dynasty Warriors. Técnicas como el poder ordenar a tu Sirviente a usar poderes especiales en paralelo a tus acciones o combinar sus ataques y los de tu protagonista en potentes «Link Attacks» no solo acentúa mucho el dinamismo de este estilo de pelea y aumenta su complejidad para hacerlo más divertido, sino que también se apoya de la gran importancia que la saga le da a los lazos entre los miembros de cada equipo luciendo esto en espectaculares técnicas mágicas. Este último detalle además sirve para reforzar el apartado narrativo creando una historia atrapante donde lo más atractivo es sin duda sus carismáticos personajes, su desarrollo personal y descubrir poco a poco los secretos que guardan mientras te encariñas innevitablemente con ellos.

Claro está, no todo es perfecto y por momentos la naturaleza narrativa de la campaña puede frenar severamente la acción y emoción de las escenas más tensas al continuarlas con largas secuencias de diálogos y mucha exposición. Si bien estas amplias explicaciones pueden ser necesarias para integrar correctamente algunos de los elementos más importantes en la trama; también puede llegar a sentirse pesado cuando algunas secuencias de batalla duran menos de 5 minutos; pero están rodeadas por más de media hora de exploración por pintorescos pueblos llenos de NPCs genéricos y múltiples conversaciones.

Fate/Samurai Remnant es una gran opción para quienes estén buscando una agradable aventura action-rpg. Pero en especial, me parece que está dirigido a quienes ya son fans de una de las franquicias de anime, manga y novelas visuales más populares de todos los tiempos, pues ellos son quienes más gozarán con las referencias, cameos y otros guiños que conectan a este Japón feudal con previas entregas. Con esto dicho, incluso si nunca antes has jugado, leido o visto nada de Fate; creo que esta obra hace un gran trabajo en explicarte todo lo que debes saber, aun si se toma bastante tiempo para hacerlo. No obstante, si ya estás habituado al ritmo lento y pausado de este tipo de lanzamientos, entonces seguramente quedarás enganchado en este nuevo conflicto de Maestros y Sirvientes y quien sabe, quizás te volverás un miembro más de su enorme comunidad de fans.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Fate/Samurai Remnant brindada por Koei Tecmo para PlayStation 5. El juego está disponible en PC, PlayStation 4, PlayStation 5 y Nintendo Switch.