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Seamos sinceros, los juegos de la WWE han tenido épocas mucho mejores. Las últimas dos entregas han sido WWE 2K Battlegrounds , un juego de combates arcade que básicamente te gritaba en cada segundo que gastes dinero real en el y WWE 2K20, la infame última entrega de la saga WW2K plagada de bugs, horrores gráficos y modos de juegos con menor contenido que años anteriores.

Bajo la frase “It Hits Different”, este año 2K Games promete enmendar toda la mala fe creada con las anteriores ediciones al traernos un juego con un nuevo sistema de combate, nuevos controles, un aspecto gráfico completamente renovado y nuevos modos de juego pedidos por los fans desde hace años ¿Podrá 2K22 llegar a la grandeza necesaria para ganarse el corazón de los fans de vuelta o se desplomará en su intento tan estrepitosamente como el debut de Shockmaster en su debut en Clash of the Champions?

El primer gran cambio que se puede presenciar en el juego es su aspecto gráfico. Atrás quedaron los modelos de luchadores que no representaban para nada a sus contrapartes de la vida real. Este año la mayoría de luchadores en el juego han sido escaneados y los resultados obtenidos pueden llegar a ser sorprendentes. Muchas veces he dudado si lo que estaba viendo era una entrada de una superestrella en el juego o un video de la misma entrada en la vida real.

Lamentablemente, no todos los luchadores han recibido el mismo nivel de cariño y en este año la diferencia puede ser tan abismal que los luchadores de menor calidad sobresalen bastante.

Otro aspecto gráfico que ha mejorado muchísimo es la iluminación de los escenarios. Gran parte del gigantesco valor de producción de los shows de la WWE vienen de sus cientos de cañones de luces y pantallas LED gigantes y este año los escenarios WWE2K se ven como nunca antes se han visto. Aún hay ciertas discrepancias de iluminación comparados con los escenarios reales pero todo el valor de producción que se le ha puesto a la presentación de entradas y escenarios este año hacen que este sea sin lugar a duda el juego de WWE 2K que mejor se ha visto en toda la historia de la saga.

Si bien los escenarios y modelos de personajes hiperrealistas son una bocanada de aire fresco esperanzador, el gameplay es lo que te empujará a seguir jugando por mucho tiempo. Este año 2K Games ha decidido deshacerse de los controles sobre complicados que requieren presionar múltiples botones para ejecutar diferentes acciones y en cambio han creado un nuevo sistema de manejo de los personajes que se enfoca más en un estilo de juego más rápido y podría decirse que hasta un poco arcade.

A la hora de luchar tendrás un botón dedicado para golpes ligeros, golpes fuertes, llaves y reversals cada uno mapeado a un face button. Este cambio se ve apoyado en un nuevo sistema de combos muy similar a lo que se podría encontrar en un videojuego de peleas como Tekken en donde presionar una serie específica de botones de ataque desembocan en diferentes animaciones y llaves especiales.

Esto puede sonar un poco complicado e intimidante a la hora de jugar por primera vez, una vez que te acostumbras al nuevo sistema estarás repartiendo golpes y llaves elaboradas a diestra y siniestra como pan caliente.

Ahora, aunque esto signifique que de alguna manera la cantidad de movimientos únicos que pueden realizar las superestrellas ha sido un poco limitado ya que tu repertorio está atado a el número de combos disponibles, este es un cambio que se siente necesario ya que simplifica el sistema de combate mientras que le devuelve el sentido de diversión al juego que se había perdido debido al enfoque de simulación que 2K Games le había dado a las anteriores entregas.

Si estás en el lado que recibe los golpes en lugar de darlos, WWE 2K22 te da tres herramientas para poder protegerte. Puedes hacer los típicos reversals a la mayoría de ataques al presionar el botón dedicado en el momento exacto en el que el juego te lo indica al señalar un icono arriba de tu enemigo. 

Este año estos tipos de movimientos se han vuelto ilimitados, generando un ambiente de combate donde puedes llegar a una situación en la que dos jugadores empiezan a revertir cada uno de los ataques del oponente y la lucha se convierte en una pelea de resistencia de reversals hasta que uno de los dos falle. 

Tener reversals ilimitados te empuja a ser más agresivo y a tener más diversión en general con el sistema de combate, algo que se había perdido en entregas anteriores al tener reversals limitados.

En caso no confies mucho en tus reflejos, mantener presionado el botón de reversal hará que tu personaje se cubra, reduciendo un poco el daño recibido y bloqueando el efecto de stun que los ataques ligeros te pueden ocasionar. Si bien este tipo de maniobra no funcionará del todo para protegerte de ataques fuertes o llaves, es una buena herramienta para protegerte pasivamente cuando quieres descansar un poco de todo el frenesí del sistema de combate.

Incluso ahora el juego cuenta con un botón dedicado para esquivar que podrás usar como tu último recurso para evadir ataques fuertes o llaves. Este nuevo movimiento me ha salvado varias veces de múltiples combos de mis enemigos y aporta a todo el sistema de combate un mayor dinamismo nunca antes visto en la serie.

La combinación de todos estos nuevos controles hacen que la cadencia de combate sea mucho más rápida y agresiva pero al mismo tiempo simple y facil de controlar, especialmente para jugadores que experimentan por primera vez un juego de la WWE. Este nuevo sistema de combate más ágil es un gran paso en la dirección correcta hacia donde deberían ir este tipo de juegos y es un cambio que se aprecia bastante considerando el tono de simulación y combate pausado que las anteriores entregas nos brindaban.

Otro aspecto que se toma prestado de juegos de peleas es el manejo de recursos. Cada jugador tendrá una barra de salud que se irá vaciando con cada golpe recibido y si bien las peleas no terminan si uno de los jugadores pierden por completo el contenido de su barra, esta es un buen indicador de cuán difícil será resistir una llave de rendición o una cuenta de tres. 

Esto significa que mientras más daño recibas y mientras más tiempo dure la pelea más difícil será permanecer en contienda, lo cual apoya enteramente esta nueva filosofía de un sistema de combate en el que tienes que estar alerta en todo momento si quieres sobrevivir lo suficiente para poder vencer a tu enemigo.

Además, cada jugador contará con una barra azul de tres cargas que se irá llenando conforme infrinjas daño a tu oponente. Estas cargas pueden ser usadas para realizar una recuperación rápida, ejecutar un movimiento comeback si tu superestrella lo tiene y usar tu movimiento personal o signature move.

Estos elementos ya han estado presentes en anteriores entregas pero que ahora estén ligados a un mismo recurso introduce todo un nuevo aspecto de cálculo y estrategia al combate que te hace pensar y evaluar constantemente cuando deberás usar cada una de estas herramientas ya que siempre hay un riesgo que el movimiento sea bloqueado y pierdas este recurso tan preciado.

El juego cuenta también con nuevas animaciones fluidas que hacen que cada movimiento que realices se sienta que conecta muy bien con el siguiente. Estas animaciones son las más cercanas a los movimientos que se pueden apreciar en televisión al ver un programa de la WWE que se han tenido en un juego de la franquicia anteriormente y elevan aún más la calidad de producción visual que tiene este juego. Sin embargo, aún quedan algunas animaciones de juegos anteriores que contrastan bastante y que hacen que la ilusión de estar viendo un combate real de la WWE se pierda.

Aunque tengamos un nuevo sistema de combate y controles que le ha caído muy bien al juego, el sistema de movimiento y navegación sigue teniendo problemas. Muchas veces el juego no detecta correctamente las intenciones del jugador a la hora de moverse, haciendo que en ciertos momentos el combate se sienta poco responsivo.

Agarrar un arma puede llegar a ser bastante frustrante ya que el juego es bastante inconsistente a la hora de detectar si estás o no al lado de una, haciendo que tenga que presionar el botón múltiples veces mientras que me voy acomodando en varias posiciones hasta que mi superestrella por fin decida recoger el arma. El juego también tiene la tendencia de disparar las animaciones de subida y bajada del ring automáticamente aun cuando lo que yo quería hacer era apoyarme en las cuerdas o en la parte baja del ring. Si bien estos detalles pueden sonar simples, son bloqueadores de todo el flujo de combate rápido que el juego propone y espero que se puedan solucionar fácilmente con un parche.

Este año, los dos modos de juego más importantes son Showcase, un modo centrado especialmente en la carrera de Rey Mysterio y MyRise, un modo en el que crearás a una superestrella y la manejas a lo largo de su carrera en la WWE mientras que va escalando los peldaños de la empresa.

Showcase se presenta a los jugadores como una especie de documental auto relatado en el que Rey Mysterio te habla acerca de su carrera y la historia e importancia de la lucha libre en su vida mientras que vas recreando algunos combates icónicos de los más de 20 años de carrera del luchador enmascarado desde WCW hasta sus combates más recientes en WWE.

Este tipo de modo ya ha estado presente en años anteriores pero en esta edición el juego transiciona entre gameplay y video de la pelea que estás simulando de una manera bastante fluida y para nada intrusiva. En las secciones de video, Rey Mysterio comentará sobre la lucha, diciendote lo que sentía en ese específico momento o explicando los motivos por el que decidió realizar el movimiento que estás viendo en pantalla.

Si bien el tono de documental que se le ha dado al modo en este año ayuda a darle la legitimidad que el deporte necesita, no pude evitar sentir que estaba jugando un modo de juego que elimina algunos aspectos de lo que hace la lucha libre agradable y divertida de ver. Ya que Rey tiene que hablar en cualquier momento de la lucha, los desarrolladores optaron por remover por completo a los comentaristas y al mismo tiempo poner una música de fondo en cada combate que podría definir como música de ascensor con un toque de acción. No tener comentaristas le quita todo el aspecto épico y emocionante a las luchas y siento que ha sido una decisión que le disminuye el valor a la pelea que estoy recreando.

Si revivir el pasado no es tu onda, con MyRise podrás mirar hacia el futuro con tu superestrella creada desde cero. Al iniciar el modo podrás crear a tu superestrella usando el Creation Suite. Esta herramienta de creación de personajes nunca ha decepcionado en pasadas entregas y este año no lo hace tampoco. Tendrás cientos de opciones de personalización entre máscaras, anteojos , poleras y diferentes disfraces y trajes alocados a los que ya nos tiene acostumbrado este modo de creación.

Sin embargo, el gran problema de este modo es que este año todo demora demasiado en cargar. Cambiar entre cada uno de los objetos de ropa o accesorios es bastante frustrante ya que el juego se detiene y muestra un símbolo de carga cada vez que navegas hacia otro objeto. 

Estos tiempos de carga son sustancialmente largos y me hicieron sentir bastante frustrado al no poder explorar cada uno de los elementos disponibles en este modo de personalización.Tanta fue mi frustración con este modo que me rendí a la  mitad del camino y no llegué a crear a mi super estrella soñada con vestimenta y ropa super elaborada y en cambio tuve con conformarme con los pocos accesorios que puede equipar en todo el tiempo en el que estuve en el modo de creación.

Una vez que creas a tu superestrella, tendrás que elegir el pasado de esta en el que podrás decidir si eres un luchador independiente , un deportista, un actor o un atleta. Esta decisión altera cómo algunas superestrellas se refieren a tí así como también te darán acceso a historias exclusivas para el tipo de background que seleccionaste.

Luego de que todo el setup esté terminado serás recibido por Shawn Michaels y Road Dogg quienes serán tus entrenadores mientras te aclimatas a este nuevo mundo de la WWE en el Performance Center. Es aquí que tu aventura como un nuevo fichaje de la empresa empieza y el modo te da suficientes opciones para poder moldear tu trayectoria según cómo tu lo desees.

Dependiendo de las decisiones que tomes, tu carrera cambiará de acorde a si eres un Heel o un Face en la empresa, dándote diferentes historias en las que participar y cambiando completamente las interacciones que tienes con NPCs o otros luchadores según el camino que elijas tomar. Luego de un corto tiempo en el performance center llegará el momento en el que tienes que decidir a qué marca de la empresa decides ir: Raw, Smackdown o NXT. En cada una de las marcas el objetivo será el mismo, ascender cada peldaño de la escalera del super estrellato y llegar a conseguir el título más preciado de cada show.

Sin embargo, si bien todo este sistema en papel da cabida a un gran modo de historia con múltiples caminos y feudos, lo que nos ofrece 2K Games este año es bastante básico y deja mucho que desear. Cada una de las historias que el juego te ofrece básicamente se desarrollan en una interfaz de texto que simula las redes sociales, haciendo que cada rivalidad empiece y termine porque básicamente alguien tuiteó algo malo hacia tí y tu decidiste responderle para luego resolver tus diferencias en el ring.

Las rivalidades lo suficientemente importantes para tener cinemáticas propias son bastante escasas e incluso las que las tienen no lograron cautivarme o emocionarme lo suficiente para que se vuelvan memorables. Esto es porque cada rivalidad solo abarca entre 3 a 4 semanas en promedio , siendo muy poco tiempo para poder desarrollar algún tipo de hilo argumental lo suficientemente fuerte como para que me importe lo que está sucediendo.

Además de eso también hay que notar que al parecer cada historia se desarrolla en una burbuja alrededor de ella y pareciera que nada de lo que has logrado antes en tu carrera importase para lo que viene después. Cuando gané mi primer campeonato en NXT no tuve ninguna otra historia importante donde un retador vaya detrás de mi título, siendo mi rol como campeón solamente relegado a defender el cinturón en luchas aleatorias. Es más, el juego solo me presenta como campeón en las entradas en las luchas titulares, haciendo caso omiso a mi estatus como campeón en cualquier otra historia o combate donde la presea dorada no esté en juego.

Cuando decides cambiar de marca el juego te explica que debido a temas contractuales tendrás que renunciar a cualquier título que has ganado en la marca anterior, lo cual tiene sentido pero rápidamente te das cuenta que esto es la excusa perfecta para volver a iniciar desde cero en la otra marca y que en ese nuevo show nunca se mencione tu historia como campeón. Cada vez que cambiaba de marcas sentía que estaba empezando de nuevo como el novato sin nada de experiencia, algo que va en contra del sentido de un modo historia donde cada decisión que tomes afectará tu carrera.

Todos estos detalles hacen que el modo carrera sea un poco decepcionante en este juego. Hay algunas historias que pueden llegar a ser entretenidas y lograr obtener campeonatos con tu superestrella creada se siente bien pero el hecho de que se sienta nada de lo que hagas importe cuando pases a la siguiente historia y no haya un hilo argumental que te acompañe durante toda tu carrera hace que todo se sienta sin importancia ni consecuencias. 

Realmente espero que en próximos años este aspecto del modo cambie y se puedan llegar a el nivel de calidad de modo historia como los que tuvimos en la saga Smackdown vs Raw o cuando todavía existía el modo Road To Wrestlemania. Este año este modo solo lo recomendaría para alguien que siente la necesidad de consumir contenido nuevo dentro del juego y no para alguien que quiere jugarlo por la calidad y complejidad de las historias relatadas dentro de él.

Además de estos dos modos, uno modo que regresa luego de más de diez años y que ha sido pedido por toda la fanaticada sin descanso alguno es General Manager ahora bajo el nombre de MyGM. En este modo tomarás el control de un gerente general de la marca de tu elección mientras que compites contra otro GM para demostrar quién tiene la marca más fuerte y por consiguiente la mayor cantidad de audiencia durante toda una temporada.

La mejor forma de describir este modo de juegos es que es una especie de juego de mesa de manejo de recursos y dinero. Al inicio de cada temporada se te asignará un presupuesto inicial para poder fichar a un número limitado de superestrellas y poder armar tu show. Tienes que tener mucho cuidado sobre qué superestrellas contratas, ya que tu roster tiene que estar lo suficientemente balanceado para poder tener un buen número de heels y faces para poder crear rivalidades que cautiven al público.Además, una buena lucha depende mucho de emparejar a dos luchadores de tipos de combate compatible, así que tienes que tener eso en cuenta a la hora de armar tu repertorio de estrellas.

De ahí en adelante tendrás que organizar un programa de televisión semanal donde tú serás el encargado de armar los combates y programar las promos mientras que mantienes un ojo en tu presupuesto y la moral de tus superestrellas.

Cada combate o actividad que armes te costará dinero, siendo los combates más especiales y elaborados más costosos. Además de eso hacer que una de tus superestrellas significa invertir en ellas , ya que programar segmentos para que ellos se hagan más conocidos, promocionen algún tipo de producto o generen más interés en la rivalidad en la que están te costará dinero.

Lo que también te costará dinero es mantener un valor de producción de cada uno de tus shows ya que tener pirotécnicos, pantallas LED gigantes o alquilar arenas o estadios de mayor capacidad serán los costos más altos en los que tendrás que gastar semana a semana. Invertir en estas comodidades te ayudará a ganar más audiencia y recuperar más rápido tu dinero invertido, así que es algo que no tienes que descuidar.

Tampoco tienes que descuidar a tus superestrellas, cada cierto tiempo te llegarán mensajes donde algún luchador te pide un favor, te empuja a que le des una oportunidad titular o te avisa que su contrato va a expirar pronto y empieza a negociar una extensión para este. Tu decides si hacerles caso o no, pero ignorarlas por mucho tiempo generará descontento en ellas y podrían irse de tu marca por completo de no ser escuchadas.

Además de cuidarlas anímicamente, también tienes que cuidar su salud ya que el sobre uso de un mismo luchador a lo largo de varias semanas en peleas complejas y extremas hará que su aguante disminuya y se puedan lesionar. En caso que se lesionen estarán fuera de juego por varias semanas, destruyendo completamente todos los planes que tenías para la rivalidad en la que estaba participando potencialmente haciéndote perder una cuantiosa suma de audiencia.

Todas estas mecánicas se ven afectadas por un sistema de cartas de efecto en el que podrás rehabilitar de una lesión más rápido de lo normal, hacer que tu show contrincante tenga que gastar el doble de dinero en esa semana o bloquear a las superestrellas más importantes de la marca contraria para afectar negativamente los niveles de audiencia de esa semana.

Esto puede sonar bastante complejo y abrumador, pero en realidad es bastante simple una vez que empiezas a jugarlo e incluso algunos dirían que tal vez hasta demasiado simple. Este modo de juego solo te permite tener 2 campeones por marca (el mundial masculino y femenino), no hay campeonatos midcard o de parejas y solo puedes organizar 3 peleas a la semana que pueden ser o 1vs1 o 2vs2.

La falta de profundidad y opciones a la hora de planificar tu show puede ser una decepción para algunos, especialmente si lo comparamos con los modos GM de juegos de hace una década, pero es en su simpleza en la que encontré el balance perfecto de planificación y emoción que me permitió disfrutarlo bastante.

Nunca fui tan fan del modo GM de anteriores entregas ya que lo sentía muy complicado y mucha veces no entendía muy bien lo que sucedía. Al ser este el primer año de su regreso, este MyGm se siente un cimiento muy fuerte para un modo de juego bastante divertido y entretenido que espero ver florecer en los próximos años.

También está el modo MyFaction, la respuesta de 2KGames a los modos Ultimate Team de otras empresas. En este modo empezarás con un set de cartas inicial donde cada carta representa a un luchador y tendrás que pasar retos y enfrentarte a torres de varios equipos solo usando las cartas que tienes en tu mazo. 

A medida que vas ganando combates con tu equipo ganarás monedas para poder conseguir más cartas o mejorar las que ya tienes ,fortaleciendo tu equipo y creando un loop de juego donde mientras más juegues más dinero ganarás para poder aumentar tu equipo y seguir jugando.

Si lo que están leyendo les suena muy parecido a un juego de celulares, es porque prácticamente es eso pero en una consola. El problema más grande de este modo es que no tiene componente online alguno. Al no haber competencia con algún otro jugador en tiempo real , no se siente ningún incentivo en invertir tiempo en este modo. 

Es más, hay todo un sistema de microtransacciones para poder adquirir tarjetas de mayor rareza más rápido por dinero, pero sin ningún sistema que te permita utilizar las cartas contra alguna persona real y alardear de cuánto has gastado no le veo ningún sentido a invertir dinero real tampoco.

Una vez que termines de jugar todos estos modos tal vez querrás entrar al modo online y repartir puñetazos y Stunners a gente de todo el mundo. Felizmente este modo te permitirá competir en todos los tipos de peleas disponibles en los modos offline. 

Lamentablemente para nosotros los latinoamericanos esto será un poco complicado ya que no hay un servidor dedicado para nuestra región, siendo el más cercano Estados Unidos del Este o Oeste.

Este problema técnico combinado con el hecho de que el juego usa lo que parece ser netcode basado en retraso , a.k.a. el netcode que ya nadie quiere en algun juego de competencia habiendo ahora en el mercado mejores soluciones como el netcode de rollback. 

Bajo esta tecnología mis acciones siempre se sintieron con un delay fuerte incluso en las mejores de las condiciones de ping, haciendo que mis reversals sean bastante inconsistentes o incluso imposibles de hacer debido al lag inducido por la conexión de red. Incluso tuve instancias en las que los combates paraban completamente de reproducirse por algunos segundos debido a una desincronización total del estado del juego. Jugar con alguien de muy lejos parece imposible en este juego bajo el estado actual de su netcode, lo cual es un poco decepcionante considerando el nuevo mundo hiperconectado en el que vivimos.

Si todo lo que han leído les ha generado esperanza y entusiasmo hacia la franquicia mientras que también les ha generado un poco de cautela y recelo no están solos.Si bien este juego no es perfecto ni tampoco llega a ser la grandiosa revolución de los juegos de la WWE que reinvindicarían todo lo negativo por lo que la franquicia ha pasado en estos últimos años WWE 2K22 es muy buen gran cimiento sobre el que 2K Games puede construir y generar un grandioso juego en los próximos años.

El nuevo sistema de combate y controles son la chispa que este juego necesitaba para volver a atrapar a fans que dejaron la franquicia hace años. Jugar un juego de la WWE se siente divertido de nuevo y no puedo esperar para ver lo que 2K Games creará en el futuro.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de WWE2K22 para PC brindada por 2K Games.