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Windjammers 2 puede considerarse como el sucesor al emocionante título lanzado por la compañía Dotemu en el no tan lejano año 2017; pero si tomamos en cuenta que aquella entrega fue el exitoso remake de un clásico de arcade del año 1994, publicado originalmente por la legendaria empresa Data East, podríamos decir que estamos ante la primera secuela de una saga con más de 27 años de edad.

Esta segunda edición del gran torneo de frisbee profesional trae de vuelta a las 6 super-estrellas del cast inicial, así como a 4 nuevos contendientes, todos listos para batirse en veloces duelos 1 vs 1 y demostrar quien de ellos es el mejor maestro del conocido deporte playero.

Tal como su predecesor, Windjammers 2 no trata de ser realista ni un simulador. Respetando profúndamente sus raíces de los arcades noventeros esta edición está llena de alocados personajes, efectos especiales, tiros con trucos y arenas con sorpresas que harán de cada contienda algo mucho más fantástico y llamativo.

Claro está, todo esto sin alterar la directa premisa de anotar más puntos que el rival atravesando su portería con tus disparos. Sin embargo, dicha simpleza es también aquel elemento que más juega en contra de este entretenido, pero limitado retorno de los jammers.

Como mencioné más arriba, Windjammers 2 es una secuela directa al remake del 2017 del clásico de 1994. Como tal, toma varios elementos del universo creado por Data East, incluyendo a los 6 personajes del primer cast. Puedes ver de vuelta a los excéntricos Klaus Wessel, Gary Scott, Loris Biaggi, Jordi Costa, Steve Miller y Hiromi Mita; pero junto a ellos debutan 4 nuevos oponentes: El ágil Jao Raposa, La versátil Sophie De Lys, El balanceado Sammy Ho y el enorme Hurricane Max. Sumando a todos los presentes tenemos un total de 10 personajes jugables.

Pero a pesar de lo carismáticos que pueden ser y lo gracioso de sus manerismos (gracias a la gran animación del juego) aquí no hay ningún tipo de historia alrededor de la competencia. No tenemos elementos sobrenaturales (más allá de los tiros especiales de cada jugador) ni algún villano sombrio manipulando los hechos. Simplemente es un torneo de disco/frisbee para decidir quien es el mejor.

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Esto no es algo malo y no significa que no exista nada de narrativa, ya que si completas el modo Arcade con cada uno de los deportistas puedes ver su respectivo epílogo. Sin embargo, estas breves cinemáticas existen más a manera de broma, presentando secuencias realmente extrañas como una que hace un gran guiño al «nombre coreano» de un competidor y otra en la que el personaje en cuestión presenta su idea de un videojuego de frisbee a, nada más y nada menos que, Dotemu.

Como ves, la trama está prácticamente ausente aquí y existe solo como una colección de guiños y referencias para los más veteranos. Sé que es un arcade de deportes, con toques fantásticos, y no le resto puntos por esto; pero creo que su cast tiene suficiente potencial para desarrollarse mucho más en algún lanzamiento a futuro con diálogos antes de un partido o rivalidades más personales por lanzar unas ideas.

Eso sí, tampoco creas que vas a poder sacar todos los finales de un día para otro, pues el reto puede ser bastante alto (en especial en la máxima dificultad) y te tomará mucho tiempo dominar el verdadero núcleo de la experiencia en Windjammers 2: El gameplay

El objetivo principal en todos los modos es el de derrotar a tu oponente en partidos 1 vs 1 de frisbee estilo playero y como buen título arcade, estos partidos son rápidos, directos y llenos de acción.

Por si no te queda claro como funciona este deporte, puedes empezar imaginando un partido de tennis; pero en lugar de tener a dos oponentes con raquetas en mano rebotando una pequeña pelota redonda, aquí tienes a dos jugadores lanzando un disco de un lado a otro de la cancha intentando superar a su rival para pasar la línea de meta y anotar puntos. La cámara se encuentra siempre por encima de todo y hasta podrías incluso verlo como una versión moderna y avanzada de «pong».

Aunque la base es simple, no solo debes moverte de un lado a otro para «rebotar» el frisbee, ya que tienes a tu disposición una amplia variedad de técnicas para hacerlo. Para empezar puedes lanzar el disco directamente hacia el frente o en ángulo hacia arriba o abajo de la arena. Ya que todo el lugar está rodeado por barreras de contención, el frisbee rebotará constántemente creando confusión en el jugador que tiene que predecir su trayectoria si espera bloquearlo.

Una vez que lo atrapas, lo ideal suele ser devolverlo de inmediato o golpearlo con el puño (usando el botón de ataque) pues esto no solo redirige el objeto, sino que también aumenta su velocidad volviendo al partido algo mucho más frenético con un pequeño proyectil rebotando de un lado a otro. Si bien puedes atrapar el disco, anular su rapidez, y tomarte unos segundos para dispararlo nuevamente (si no lo haces la computadora lo lanza automáticamente por tí) es importante aprender a mantener su velocidad sin miedo pues es una de tus mejores armas.

Así como puedes devolver el frisbee al raz del piso, también puedes elevarlo por los aires creando tiros «en arco» para aturdir al enemigo o tiros con efecto girando el stick. Como ya te debes haber dado cuenta, a simple vista Windjammers 2 es una experiencia bastante sencilla, pero cuenta con una buena cantidad de mecánicas que le dan algo de profundidad. No debes esperar el sistema más complejo del mundo, pero sí uno lo suficientemente desarrollado para ser divertido por un buen rato.

Y es aquí también donde entran a tallar los 10 contendientes antes nombrados. Mientras que el original los agrupaba en 3 categorías (ligeros, medios y pesados) ahora cada uno de ellos cuenta con sus propios atributos únicos de poder y velocidad. De esta forma tenemos una gama de opciones que van desde el poderoso pero muy lento Hurricane Max hasta el rápido pero débil Jao Raposa, con los otros 8 personajes cubriendo todas las variantes intermedias perdiendo un poco de fuerza en favor de agilidad y viceversa.

Pero lo que en verdad hace únicos a cada uno de ellos es su técnica especial personal. Mientras se desarrolla el partido, tu barra de poder irá aumentando hasta llenarse al máximo activando la opción de lanzar tu ataque máximo. Cada uno de estos tiros es único y cuenta con efectos distintos. Tenemos a Steve Miller que carga de fuerza el disco y lo lanza deslizándose por la pared superior o inferior a alta velocidad. Por otro lado Sophie De Lys convierte al frisbee en un misil que gana poder mientras más avanza, pudiendo incluso llegar a empujar al oponente dentro de su portería. Así como estos dos, cada jammer tiene un as bajo la manga que debes aprender a usar si quieres convertirlo en tu favorito y alcanzar la victoria.

Estos movimientos son un elemento muy importante en cada partido y pueden voltear situaciones complicadas o consolidar tu victoria. Además, cargar la barra de poder no es la única forma de utilizarlos, ya que existe una técnica avanzada que consiste en colocar a tu personaje bajo la sombra de un frisbee elevado. Al hacer esto reunes energía de forma temporal para lanzar de inmediato un disparo especial. Incluso, si eres lo bastante hábil, puedes atrapar un tiro de poder y devolverlo al instante para que el enemigo pruebe su propia medicina.

Finalmente, otro elemento que entra a tallar en cada partido y su balance son los escenarios. Windjammers 2 presenta 10 niveles distintos con características ligeramente únicas. Los más básicos cuentan con áreas especiales en la portería que, si los golpeas con tu disco, te otorgan 5 puntos en lugar de los usuales 3; otros tienen pequeños obstáculos en la línea central que bloquean tus lanzamientos y el más loco de todos (el casino) varía constántemente el valor de tus «goles» cada cierto tiempo permitiendo que ganes desde 1 a 8 puntos de manera casi aleatoria. La elección de un estadio puede incluso complementar a tu jammer favorito. Por ejemplo una porteria que da 5 puntos en los extremos inferior o superior favorece treméndamente a Scott Miller.

En general, los personajes, sus poderes y las engañosas arenas, son los que hacen especial a una mecánica que por otro lado sería casi como un juego de tennis estándar. Como dije antes, estos deportistas son muy carismáticos, vistosos y divertidos; y este carisma se extiende al gameplay al ver explosiones y frisbees teletransportándose mientras el rival se luce para contra-atacar tus jugadas más peligrosas aprovechando incluso los elementos del terreno.

Sin embargo, por más divertida que sea esta premisa y aunque seguramente la pasarás bien por un buen número de partidos, siento que carece de la variedad suficiente para retener tu atención por muchas horas. En gran parte, creo que el culpable de esto es la mínima cantidad de modos que tienes disponible. Por el lado local, tienes el típico Arcade para competir con la máquina o la opción de jugar con un amigo en duelos estilo «Versus». Pasando al entorno online, cuentas con la opción de «Quickplay» para jugar con algún rival disponible y «Ranked» para tratar de subir tu nivel competitivo en el ranking mundial. Por último puedes invitar a un amigo a jugar, pero no existe la opción de crear un «lobby» para reunir a un grupo a través de la Internet.

Curiosamente en el modo arcade hay dos modos de «bono» especiales para competir contra una máquina lanzadora y jugar con un cachorro que hubieran sido interesantes al menos como pequeños extras. Como ves la variedad de modos es muy pequeña, pero cumplidora y tienes lo suficiente para divertirte por un rato solo o con un amigo.

Antes de dar las conclusiones, y ya que menciono lo atractivo de los personajes y escenarios, debo hablar de todas formas del excelente acabado gráfico. Tal como ocurrió en el pasado Streets of Rage 4, otro retorno de una legendaria franquicia encabezado por Dotemu, el estilo de arte de Windjammers 2 deja de lado el pixel art de 1994 para continuar con el estilo vectorial impuesto por el remake del 2017.

Cada personaje cuenta con animaciones muy fluidas y carismáticas expresiones al ganar o perder, incluso los integrantes del público tienen ciclos de animación detallados que dan vida al evento deportivo. Esto permite que cada secuencia se vea como una suerte de cartoon de «sábado por la mañana», detalle que va muy de la mano con el estilo de dibujo, y eleva aun más el gran acabado retro consolidando al estudio desarrollador como uno de los mejores en el campo de la animación 2D.

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Por otro lado, la música también va muy de la mano con este ambiente noventero y «playero» que se te presenta. Aunque debo decir que las tonadas no llegan al excelente nivel de aquellas de Streets of Rage 4, tampoco están mal y cumplen con su función de sumergirte en este mundo de arena, viento y cabellos pintados de más de 20 años atrás.

Finalmente, el último aspecto técnico a tocar es la estabilidad en línea, algo muy importante para cualquier obra que aspire a tener un modo competitivo a larga distancia. Como ya dije, aquí puedes jugar con amigos o con extraños, por lo que la calidad de la conexión varia mucho dependiendo con quien estés jugando. En ese sentido, si tienes un delay de 200 o menos milisegundos podrás disfrutar de una experiencia bastante llevadera y entretenida; pero si te toca un rival con mala conexión es probable que veas cosas raras como tu frisbee entrando a la portería para luego aparecer en las manos del oponente una fracción de segundo después. Si bien el «lag» es mínimo en la mayoría de ocasiones, en un juego donde la precisión y agilidad significa mucho, puede que te topes con algunas incomodidades.

Afortunadamente, las malas conexiones suelen ser la excepción y el sistema «rollback» funciona excepcionalmente bien casi todo el tiempo. Por último, debo mencionar que el juego cuenta con la opción de crossplay entre plataformas Xbox y PC, mientras que los usuarios de PlayStation 4 pueden jugar con los de PlayStation 5 y viceversa.

En conclusión, Windjammers 2 cumple con lo que promete: Darte una experiencia fiel y respetuosa a la entrega de 1994 (y su remake) que lleva consigo toda la esencia de estas veloces competencias estilo arcade. Su premisa simple de rebotar un disco de un lado a otro a alta velocidad para confundir a tu rival y aprovechar el más mínimo descuido, mezclada con las técnicas y movimientos más complejos de sus carismáticos competidores, hacen de cada partido un ejercicio de reflejos y predicción bastante divertido.

Con esto dicho, siento que la «experiencia arcade» es por un lado uno de sus mayores atractivos y también su principal problema. Éste es un título que enciendes, presionas un botón, seleccionas tu personaje y ya puedes ponerte a lanzar discos. Es algo muy similar a lo que experimentarías si estuvieramos en los 90s y vas con un amigo a una sala de «maquinitas» a gastar unos centavos. Lamentablemente, siento que ese tipo de experiencia no funciona del todo bien en la sala de tu casa en una época en la que incluso las experiencias indies más pequeñas tratan, en la medida de lo posible, de engancharte por horas frente a la pantalla.

Este juego puede llegar a ser muy divertido, en especial cuando juegas de manera competitiva con amigos localmente o en línea, pero esa misma sensación de diversión puede agotarse muy rápido luego de unas pocas partidas al darte contra su limitada variedad de modos, objetivos y pocas recompensas que te invitan a seguir jugando.

Afortunadamente, Windjammers 2 cuenta con un precio reducido (S./37 soles en Steam o $19.99 dólares en consolas) y por ese lado creo que te devuelve el valor de tu dinero con buenos momentos de entretenimiento, en especial si lo que te gusta es algo que cualquiera puede disfrutar pero que te tomará tiempo llegar a dominar. Si buscas esa opción para competir con tus amigos o una excusa para probar quien tiene los mejores reflejos, sin las complejidades de competidores más grandes, esto puede ser justo lo que necesitas.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Windjammers 2 para PlayStation 4 y PlayStation 5 brindada por Dotemu. También está disponible en Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, PC y Google Stadia.