Hoy en día solemos asociar la disputa entre Nintendo y Amazon con problemas más recientes, como el lanzamiento de la Nintendo Switch 2 sin presencia en la mayor plataforma de venta online del mundo. Este tipo de incidentes llaman la atención y generan sus propias preguntas —y respuestas—, pero hubo un tiempo, hace muchos años, en que estos gigantes de la industria se enfrentaron de forma similar por motivos muy diferentes.
Como parte de una conferencia en la Universidad de Nueva York, el expresidente de Nintendo of America, Reggie Fils-Aime, revela la verdadera historia detrás de la disputa original de Nintendo con lo que, a mediados de la década de 2000, ya era un gigante en rápido crecimiento de las ventas online a nivel mundial.
Fils-Aime inicia esta parte crucial de su conferencia mencionando casualmente que la Nintendo DS vendía «diez millones de unidades al año» en Norteamérica cuando Amazon cometió una supuesta acción «ilegal». Esto da una idea de la época a la que se refiere: la Wii y la DS alcanzaron su máximo esplendor a mediados y finales de la década de 2000, en uno de los momentos más destacados de Nintendo. Amazon quería entrar… quizás demasiado:
“En aquel entonces, solo en América, vendía diez millones de DS al año, generábamos muchísimos ingresos. Teníamos una gran escala. Y, en ese momento, Amazon buscaba expandirse en el sector de los videojuegos. La mentalidad de Amazon en aquel entonces era tener el precio más bajo del mercado, incluso más bajo que Walmart. Y uno de sus ejecutivos me llamó… bueno, fue una conversación que me llegó después de que pasara por todos los niveles de mi organización de ventas, y básicamente lo que Amazon quería era una cantidad obscena de apoyo, apoyo financiero, para poder tener el precio más bajo y superar a Walmart. Literalmente le dije al ejecutivo: «¿Sabe que eso es ilegal, verdad? No puedo hacer eso»”. «Sabes que al otro lado del teléfono solo te responden con silencio, ‘pero esto es lo que quiero'». -Reggie Fils-Aime sobre las negociaciones de Nintendo con Amazon en la época de la Wii.
Si la llamada se desarrolló como recuerda Fils-Aime (y no hay razón para pensar lo contrario), debió ser un momento trascendental. Amazon era, sin duda, muy agresiva por aquel entonces, no solo por entrar en el mercado minorista, sino por arrasar con la competencia siempre que fuera posible. Creo que nadie puede negarlo.
Y, para bien o para mal, lo han conseguido. Walmart sigue siendo un competidor importante, por supuesto. Pero ¿cuántas veces pareció que Amazon se colaba con ofertas realmente increíbles en aquella época? Quizás hubo más de un momento turbio. Fils-Aime continúa:
«Literalmente dejamos de venderle a Amazon, y fue porque no iba a hacer nada ilegal. No iba a hacer nada que pusiera en riesgo la relación que tenemos con otros minoristas. Pero también sentó las bases para decir: ‘Miren, no me van a presionar. Así es como hacemos negocios’. Y así es como, con el tiempo, se gana el respeto».
El expresidente nunca ha rehuido las declaraciones grandilocuentes, pero generalmente ha podido respaldarlas con pruebas. Sin mencionar los resultados. Si bien las ventas de la Nintendo Wii finalmente disminuyeron un poco después de una ola inicial de histeria cultural verdaderamente trascendental, la Nintendo DS siguió superando con creces a la competencia de la PSP de Sony.
