Los informes han indicado durante casi dos años que 343 Industries estaba preparada para dejar atrás su motor propietario Slipspace y adoptar Unreal Engine 5, lo cual ha sido confirmado oficialmente. Además de rebranding como Halo Studios, el desarrollador ha anunciado que todos los futuros títulos de Halo se realizarán en Unreal Engine 5.
Elizabeth van Wyck, COO de Halo Studios, explicó que seguir trabajando con Slipspace no les permitiría operar de la forma que desean en el futuro. “La manera en que hacíamos juegos de Halo anteriormente no se adapta a la forma en que queremos desarrollar en el futuro”, mencionó. “Por eso, parte de nuestra conversación fue sobre cómo ayudar al equipo a enfocarse en crear juegos en lugar de en desarrollar herramientas y motores”.
“No solo se trata de cuánto tiempo se necesita para lanzar un juego, sino de cuánto tiempo nos lleva actualizarlo, agregar nuevo contenido para los jugadores y adaptarnos a sus deseos”, añadió. “Esto incluye cómo construimos el juego, pero también el aspecto del reclutamiento. ¿Cuánto tiempo toma preparar a alguien para que pueda crear los activos que aparecerán en el juego?” (Cabe mencionar que Halo Studios, anteriormente 343 Industries, fue uno de los muchos estudios de Xbox afectados por despidos masivos en enero de 2023, lo que resultó en más de 10,000 recortes de personal en Microsoft).
Chris Matthews, director de arte de Halo Studios, agregó: “Respetuosamente, algunos componentes de Slipspace tienen casi 25 años. Aunque 343 lo ha estado desarrollando de manera continua, hay características de Unreal que Epic ha estado perfeccionando desde hace tiempo, que no están disponibles para nosotros en Slipspace, y replicarlas habría requerido grandes cantidades de tiempo y recursos”.
“Una de nuestras principales metas es crecer y expandir nuestro mundo para que los jugadores tengan más cosas con las que interactuar y experimentar. Nanite y Lumen [las tecnologías de renderizado e iluminación de Unreal] nos permiten hacer esto de una manera que la industria no ha visto antes. Como artistas, es increíblemente emocionante realizar ese trabajo”.
El cambio de Halo Studios a Unreal no es inesperado. El estudio ha estado trabajando en Project Foundry durante los últimos años, que es una extensa demostración técnica construida en Unreal Engine 5, que describen como “una verdadera representación de lo que se necesitaría para un nuevo juego de Halo utilizando Unreal, y como herramienta de formación para lograrlo”. Según dicen, la demostración técnica se ha “realizado con el mismo rigor, proceso y calidad que un juego comercializado”.
Project Foundry incluye tres biomas completos diseñados por Halo Studios. Uno está inspirado en el Noroeste del Pacífico, otro se llama Coldlands y se describe como “una región atrapada en un profundo congelamiento”, mientras que el tercero, Blightlands, es “un mundo consumido por la parasitaria Flood”. A continuación se pueden ver capturas de pantalla de Project Foundry.
Curiosamente, Halo Studios menciona que el trabajo realizado en Project Foundry podría ser utilizado en futuros juegos.
“Históricamente, este tipo de trabajo en la industria puede ser engañoso”, comentó Chris Matthews. “A veces lleva a los jugadores a creer que será una cosa, y luego resulta ser otra. La filosofía de Foundry es completamente opuesta a eso.»
“Todo lo que hemos creado cumple con los estándares que necesitamos establecer para el futuro de nuestros juegos. Fuimos muy intencionales al evitar el territorio de la demostración técnica. Construimos elementos en los que realmente creemos, y el contenido que hemos desarrollado –o al menos una buena parte de él– podría ser utilizado en nuestros juegos en el futuro si así lo decidimos”.
Pierre Hintze, presidente del estudio, añadió: “Es justo decir que nuestra intención es que la mayoría de lo que mostramos en Foundry se espera que esté presente en los proyectos que estamos desarrollando o en proyectos futuros”.
Hablando de esto, Halo Studios ha confirmado que actualmente está trabajando en varios nuevos juegos de Halo.
