Black Forest Games, el estudio alemán responsable de videojuegos como Destroy All Humans! 2 – Reprobed y Giana Sisters: Twisted Dreams, acaba de anunciar su separación de THQ Nordic después de casi una década bajo el control de la compañía. La desarrolladora, que había sido adquirida en 2017 y posteriormente pasó a formar parte de Embracer Group, ha conseguido recuperar su independencia mediante una operación de compra liderada por su propio equipo directivo. Sin embargo, su salida no significa que continuará trabajando completamente por su cuenta, ya que también participará en la creación de Third Signal, un nuevo grupo de estudios independientes que busca ofrecer una alternativa al modelo tradicional de las grandes editoras. Este movimiento marca el comienzo de una nueva etapa para Black Forest Games, que ahora tendrá mayor control sobre sus decisiones creativas y comerciales.
La independencia de Black Forest Games se concretó mediante una operación conocida como management buyout, en la que los propios responsables de una empresa adquieren su propiedad para recuperar el control de sus operaciones. En este caso, el equipo directivo del estudio trabajó junto con Third Signal Ventures para establecer las bases de una nueva organización centrada en desarrolladoras de tamaño pequeño y mediano. Andreas Tobler, fundador y director ejecutivo de Third Signal, explicó que algunos de los mejores videojuegos de la última década fueron creados por equipos de aproximadamente 50 personas y no necesariamente por producciones con cientos de empleados. Bajo esa filosofía, la compañía pretende reunir estudios experimentados y proporcionarles recursos financieros, apoyo empresarial y libertad creativa, evitando que pierdan su identidad dentro de estructuras corporativas demasiado grandes. Black Forest Games será el primer estudio en formar parte de esta iniciativa.
Los codirectores ejecutivos de Black Forest Games, Adrian Goersch y Andreas Speer, también expresaron su entusiasmo por esta nueva etapa, aunque aprovecharon la oportunidad para agradecer los nueve años de colaboración con THQ Nordic y Embracer Group. Goersch destacó que durante ese periodo pudieron desarrollar diferentes proyectos y construir una relación positiva con ambas compañías, pero reconoció que ahora resulta especialmente emocionante volver a convertirse en propietarios de su propio estudio. Además, confirmó que Black Forest Games ya está trabajando en un nuevo proyecto junto a su equipo y sus nuevos socios, aunque todavía no se han revelado detalles sobre su naturaleza. Por su parte, Speer señaló que existen numerosas oportunidades para los estudios experimentados que operan con estructuras más reducidas, y aseguró que la compañía pretende aprovecharlas. La intención es recuperar la autonomía creativa sin renunciar al respaldo necesario para desarrollar proyectos competitivos dentro de una industria cada vez más exigente.
La historia de Black Forest Games se remonta a 2012, cuando fue fundada por aproximadamente 40 trabajadores procedentes de Spellbound Entertainment, un estudio alemán que había entrado en insolvencia ese mismo año. Spellbound era conocido por proyectos como Arcania: Fall of Setarrif, y su desaparición llevó a parte de su equipo a reorganizarse bajo una nueva identidad. Andreas Speer, quien ya formaba parte de aquella etapa, asumió un papel importante en la dirección de la nueva desarrolladora. Uno de sus primeros proyectos destacados fue Giana Sisters: Twisted Dreams, una reinterpretación de la clásica franquicia de plataformas que consiguió financiación mediante Kickstarter. Con el paso de los años, Black Forest Games amplió su catálogo con producciones como Fade to Silence y diferentes trabajos relacionados con Destroy All Humans!, consolidándose como un estudio capaz de desarrollar propuestas variadas sin depender de equipos gigantescos.
Su lanzamiento más reciente fue Destroy All Humans! 2 – Reprobed, publicado originalmente en 2022 para PC, PlayStation 5 y Xbox Series X|S, antes de recibir versiones para consolas de la generación anterior en 2023. Esta nueva versión del clásico de acción y ciencia ficción destacó por actualizar su presentación visual, modernizar los controles y adaptar diferentes elementos de la interfaz, conservando buena parte del humor y las mecánicas que caracterizaban al videojuego original. Aunque recibió una acogida crítica generalmente moderada, el proyecto permitió demostrar la experiencia de Black Forest Games en la recuperación y modernización de franquicias conocidas. Ahora, con su regreso a la independencia, el estudio tendrá la oportunidad de explorar nuevas ideas sin estar necesariamente condicionado por las prioridades de una gran editora. Por el momento, no se ha confirmado si su próximo videojuego será una propiedad intelectual completamente nueva o si continuará trabajando con alguna franquicia existente.
La creación de Third Signal también podría representar el comienzo de un proyecto empresarial más amplio, ya que sus responsables pretenden incorporar otros estudios que compartan una filosofía de desarrollo basada en equipos experimentados y libertad creativa. Aunque todavía no se han anunciado nuevas incorporaciones, se espera que el grupo revele más información sobre sus planes y posibles colaboraciones en el futuro. Para Black Forest Games, la separación de THQ Nordic representa mucho más que un cambio de propietarios: es la oportunidad de recuperar el control sobre su identidad, sus proyectos y su dirección a largo plazo. En un momento en el que la industria continúa atravesando importantes procesos de reestructuración, adquisiciones y cierres de estudios, este movimiento plantea una alternativa interesante para desarrolladoras que buscan mantenerse competitivas sin perder autonomía. Después de nueve años formando parte de Embracer Group, los creadores de Destroy All Humans! vuelven a tomar las riendas de su futuro, y su próximo videojuego será la primera gran prueba de esta nueva etapa.
