Tim Schafer, fundador de Double Fine Productions, aseguró que ya no entiende cómo funciona la economía de la industria de los videojuegos y confesó que le resulta extraño que el sector lleve cuatro años atravesando una etapa de despidos masivos, pese a que los jugadores siguen consumiendo videojuegos y las compañías continúan generando ingresos.
Durante una entrevista con la BBC, realizada tras la salida de Double Fine de Xbox y su regreso a la independencia, Schafer recordó que antes era habitual ver ciclos de crecimiento y recortes de personal. Sin embargo, afirmó que ese patrón parece haberse roto, ya que la industria permanece en una etapa negativa sin mostrar señales claras de recuperación.
El creativo explicó que antes asumía que las empresas despedían empleados para luego volver a contratarlos cuando necesitaban desarrollar nuevos proyectos. No obstante, esa recuperación nunca llegó, algo que considera difícil de explicar. «La gente sigue jugando videojuegos y las empresas siguen ganando dinero», señaló, añadiendo que su única explicación es que «alguien está siendo codicioso en algún lugar».
Aun así, Schafer se mostró optimista y expresó su deseo de que la situación vuelva a estabilizarse. También destacó que la creatividad sigue muy viva, tanto en el desarrollo independiente como en las grandes producciones AAA, aunque reconoció que trabajar en estas últimas se ha vuelto mucho más estresante debido a la incertidumbre laboral.
El fundador de Double Fine comentó que los estudios AAA suelen despedir empleados apenas terminan un proyecto, mientras que los desarrolladores independientes enfrentan el riesgo constante de quedarse sin financiación tras lanzar un juego. En su opinión, ambos modelos presentan desafíos importantes para quienes trabajan en la industria.
Schafer también reflexionó sobre la pasión de los desarrolladores, afirmando que la mayoría no eligió crear videojuegos por estabilidad económica, sino porque sienten que no pueden dedicarse a otra cosa. Por ello, espera que el sector evolucione hacia un entorno donde los creativos puedan centrarse en hacer videojuegos sin preocuparse continuamente por perder su empleo o no poder mantener a sus familias.
En otro momento de la entrevista, Schafer recordó el difícil momento en que Double Fine estuvo cerca de desaparecer tras los cambios en Xbox. Inicialmente pensó que el cierre era inevitable, pero luego comprendió que todavía existían alternativas para mantener vivo al estudio, lo que impulsó al equipo a luchar por su independencia.
Finalmente, el veterano desarrollador afirmó que Double Fine «vale la pena ser defendido», ya que considera que es un estudio único dentro de la industria, capaz de desarrollar desde pequeños proyectos independientes hasta producciones como Psychonauts 2, siempre priorizando la creatividad por encima de todo. Según Schafer, esa identidad fue la principal motivación para mantener con vida al estudio y asegurar su futuro como compañía independiente.
