The Elder Scrolls 6: Sentinel vuelve a generar expectativas después de que Bethesda revelara oficialmente su título, pero uno de los antiguos responsables de la franquicia considera que la nueva entrega debería mejorar dos aspectos que podrían parecer insignificantes. Bruce Nesmith, exdirector de diseño de Bethesda y uno de los desarrolladores que participaron en The Elder Scrolls V: Skyrim, habló recientemente en el pódcast Examined Game sobre las características que le gustaría encontrar en el próximo RPG. Curiosamente, sus principales deseos no están relacionados con gráficos más realistas, mapas gigantescos o sistemas de combate revolucionarios, sino con dos elementos bastante cotidianos: las monturas y las escaleras. Según el creativo, mejorar estas mecánicas permitiría ampliar considerablemente las posibilidades de exploración e interacción dentro del mundo abierto.
El primer cambio que propone Nesmith está relacionado con los caballos, cuya utilidad en Skyrim era bastante limitada pese a la enorme libertad que ofrecía el videojuego. Aunque los jugadores podían utilizarlos para recorrer el mapa, sus posibilidades de interacción eran reducidas, algo que el desarrollador considera una oportunidad desaprovechada. Para The Elder Scrolls 6, le gustaría que las monturas permitieran realizar más acciones, como combatir mientras se cabalga o incluso participar activamente en los enfrentamientos junto al protagonista. Estas características podrían transformar la manera de explorar el mundo y afrontar determinados encuentros, convirtiendo a los caballos en compañeros de aventura en lugar de simples medios de transporte. Además, un sistema de combate montado más elaborado representaría una evolución importante respecto a las mecánicas tradicionales de la franquicia.
La segunda mejora que Nesmith considera necesaria resulta todavía más sorprendente: poder subir y bajar escaleras de mano de manera natural. En Skyrim, estas estructuras no funcionaban como elementos escalables convencionales, ya que generalmente requerían una interacción que trasladaba automáticamente al personaje a otra posición o eran reemplazadas por escaleras tradicionales. Aunque pueda parecer un detalle menor, el exdirector explicó que esta limitación afectaba directamente al trabajo de los artistas y diseñadores de niveles, especialmente cuando intentaban construir escenarios con diferentes alturas y rutas de exploración. Implementar escaleras completamente funcionales permitiría desarrollar entornos más verticales, ofrecer nuevas posibilidades de desplazamiento y aumentar la libertad del jugador dentro de edificios, fortalezas y mazmorras.
Nesmith también explicó que la ausencia de estas mecánicas no respondía simplemente a una falta de interés por parte de Bethesda, sino a las dificultades técnicas que implicaba incorporarlas en un mundo abierto tan complejo como Skyrim. Durante su desarrollo, el estudio trabajaba con las limitaciones de PlayStation 3 y Xbox 360, consolas que contaban con apenas 512 MB de memoria RAM y arquitecturas de procesamiento considerablemente diferentes a las actuales. Sin embargo, el verdadero desafío no consistía únicamente en representar una escalera, sino en resolver todos los problemas de programación e interacción que podía generar dentro de un videojuego con tanta libertad. Nesmith recordó que los programadores planteaban numerosas preguntas sobre su funcionamiento antes de poder calcular el tiempo necesario para implementarlas. Con el hardware moderno, procesadores más potentes y mayores cantidades de memoria, algunas de estas restricciones podrían ser más fáciles de superar, aunque eso no significa que desaparezcan los desafíos de diseño.
Por ahora, Bethesda no ha confirmado si The Elder Scrolls 6: Sentinel incorporará estas mejoras, y todavía tendremos que esperar bastante tiempo para conocer sus principales características. El estudio continúa trabajando en el proyecto y ha reconocido que necesitará más tiempo antes de compartir información detallada sobre su desarrollo. De hecho, el periodista Jason Schreier, de Bloomberg, ha señalado que el videojuego todavía estaría a más de dos años de su lanzamiento, por lo que una fecha de estreno sigue siendo una incógnita. Aunque las propuestas de Nesmith pueden parecer modestas frente a las enormes expectativas que rodean a la próxima entrega, sus declaraciones recuerdan que la evolución de un RPG no depende únicamente de ofrecer un mundo más grande, sino también de mejorar las pequeñas interacciones que hacen que ese mundo se sienta verdaderamente vivo. Y después de tantos años esperando una nueva aventura, los seguidores seguramente esperan que Bethesda aproveche la oportunidad para llevar la libertad de Skyrim mucho más lejos.
