RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army

RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army es una remasterización de Devil Summoner: Raidou Kuzunoha vs. the Soulless Army, RPG de acción desarrollado y publicado por Atlus en 2006 para PlayStation 2. Durante casi 20 años, este título estuvo aislado en el maravilloso -pero ya un tanto inaccesible- catálogo de la segunda consola de Sony, pero finalmente ha llegado a plataformas modernas.

Nacido como un spin-off de Megami Tensei con el objetivo de revitalizar la franquicia y de experimentar con nuevos escenarios e ideas jugables, esta propuesta del equipo liderado por el influyente Kazuyuki Yamai se alejó de lo hecho por la compañía anteriormente para moldear una experiencia atractiva para jugadores que no tuvieron la oportunidad de probar pasadas obras de la compañía o que no estuvieran embelesados con el tipo de juegos sobre el que tenía un más experiencia: el clásico RPG con combate por turnos.

Los fans veteranos de la saga hubieran estado encantados con el simple hecho de poder disfrutar de un port del título original en PC y consolas actuales, pero Sega y Atlus decidieron ir más allá y nos entregan esta versión que no solo hace lo que uno esperaría de una remasterización convencional, sino que mejora el producto y lo eleva a un nivel distinto, como si de un auténtico remake se tratase.

En este análisis, te contamos por qué RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army es la mejor remasterización de Atlus hasta la fecha y por qué deseamos que marque un precedente para el trabajo del estudio en lo que a este tipo de proyectos respecta.

Un peligroso misterio se cierne sobre Japón

La historia de este título nos transporta al vigésimo año de la era Taishou de un Japón ficticio, donde el clan de invocadores de demonios Kuzunoha juró proteger Tokio, la capital, de amenazas sobrenaturales que pudieran ponerla en jaque capturando y dominando a estos seres. El jugador toma el control de Raidou Kuzunoha XIV, el elegido más reciente para portar este significativo título, quien haciendo uso de su habilidad con la espada y su arma de fuego deberá llevar a cabo la misión encomendada por su clan desde las sombras.

Junto a su fiel compañero Gotou, un gato de ojos verdes que actúa como su guía y mentor, Raidou viaja a la Capital y se une a la agencia de detectives de Shouhei Narumi, quien será su superior. A su llegada, nuestro protagonista se enfrentará a su primer caso: una estudiante llamada Kayo Daidouji acudió a la agencia con una inusual petición: protegerla o asesinarla si por alguna razón cayera en las manos equivocadas.

Por desgracia, la joven es secuestrada de inmediato por unos uniformados de rojo con un inmenso poder. Tras su desaparición, Raidou, Narumi y Gotou deciden explorar Tokio en busca de pistas que puedan ayudarlos a dar con el paradero de Kayo. No obstante, grande será su sorpresa cuando descubran que el caso de esta joven solo es la puerta de entrada a una serie de eventos que involucran un peligro aún mayor, una amenaza que podría acabar con la capital, con el país y hasta con el mundo entero.

Debido a su condición de remasterización, el argumento es el mismo que en el original de PlayStation 2, por lo que tanto sus bondades como sus defectos están presentes. RAIDOU Remastered posee un aura única en su tipo, tal como todos los títulos de la franquicia Megami Tensei lanzados en esta mítica consola. El escenario, los personajes y la narrativa contribuyen a establecer esta insuperable vibra con la que la compañía dotó a sus juegos como Persona 3 y 4, Shin Megami Tensei III: Nocturne y los Digital Devil Saga.

La atmósfera del juego está muy influenciada por el cine noir, las conspiraciones militares y, obviamente, el folklore japonés el cual se refleja hasta en la elección de criaturas para este título del enorme pozo de su franquicia madre.

Desde las primeras horas de la campaña se puede apreciar el nivel de inmersión del título y los misterios en cada uno de sus capítulos se encargan de construir lenta pero constantemente la historia hasta llegar a su cúspide en los capítulos finales. Los giros de guion logran su cometido y sus bizarros elementos narrativos lo ayudan a separarse de otras tramas del género. Decir que es un videojuego extraño sería no hacerle justicia, pero es esta cualidad lo que convierte a The Mystery of the Soulless Army en algo fuera de serie.

Por supuesto, lo dicho antes no necesariamente quiere decir que todo sea perfecto. Los personajes se sienten bastante planos y no tienen un desarrollo considerable, a excepción de los principales como Gotou, Narumi y Tae, quizás. Raidou Kuzunoha XIV se siente como la mayor oportunidad desaprovechada ya que su estilo y diseño a cargo del maestro Kazuma Kaneko lo convierten en alguien memorable, pero su nula personalidad le resta muchísimos puntos si lo medimos con otros protagonistas del género.

Un detalle a resaltar es que, a diferencia de las otras propuestas del estudio, la duración de la campaña de este título es más corta que el promedio. Necesitaremos alrededor de 40 a 50 horas para terminar la historia principal y unas cuantas más si queremos completar las misiones secundarias.

Esto puede ser una virtud o un defecto dependiendo de quién lo vea, pero consideramos que RAIDOU Remastered dura lo justo y necesario para contar su historia correctamente y para desarrollar sus temas principales como la guerra, el conflicto entre las tradiciones y la modernidad y el abuso de poder.

Una remasterización que parece remake

En lo que al apartado jugable respecta, podemos dividir al título en dos secciones. En cada uno de los capítulos, tendremos que explorar la Capital para buscar pistas que nos ayudarán a resolver el caso en el que estemos trabajando. En esta faceta de detective, el jugador deberá conversar con potenciales testigos, interrogar sospechosos, completar pequeñas misiones y encontrar todos los rastros que nos llevarán a la siguiente parte del gameplay.

Si bien la exploración hacía un buen trabajo para sumirnos en esta versión alternativa de Tokio en la era Taishou en la versión original de PS2, lo cierto es que el trabajo de campo podía resultar un tanto frustrante debido a lo obtuso de algunas pistas y también a que no contábamos con una forma más simple de administrar y hacer seguimiento a toda la información recolectada para progresar con la historia.

La remasterización mejora esto exponencialmente añadiendo mejoras de calidad de vida como marcadores de objetivos que podemos seguir fácilmente en el mapa o minimapa y las pistas son más claras en comparación con las del título original. Gracias a esto, pasamos menos tiempo buscando en cada rincón para hallar al NPC que nos permite continuar a la siguiente parte de la campaña.

Tras completar con el trabajo detectivesco, el jugador deberá internarse en una mazmorra interdimensional en donde la presencia de demonios y criaturas hostiles es aún más feroz. Cada uno de estos lugares tiene su propia plétora de puzzles, mecánicas y obstáculos a superar además de, por supuesto, un poderoso jefe que pondrá a prueba nuestra habilidad con los sistemas y controles.

Sin duda, estas fueron las secciones donde el videojuego brillaba con más intensidad en el título original y en la remasterización esto se repite gracias a que Atlus y el equipo detrás de este proyecto decidieron retrabajar el combate para hacerlo mucho más dinámico, versátil y, sobre todo, entretenido para el jugador.

En el título clásico de 2006, teníamos a nuestra disposición una jugabilidad bastante limitada que, sumada a su excesiva cantidad de encuentros aleatorios, le quitaban lo interesante a lo propuesto por Atlus. Ahora, en lugar de dejar todos los ataques en un solo botón, tenemos un comando para ataques ligeros con la espada que usaremos en un combo de hasta 3 golpes y un comando para ataques fuertes.

Otros agregados de la remasterización que se aprecian muchísimo son rodar para esquivar arremetidas del enemigo y una mejor sensación de juego. Los movimientos de Raidou se son más naturales y tienen una mejor tracción.

El uso del arma de fuego de Raidou también ha cambiado considerablemente. Manteniendo presionado el botón correspondiente, entraremos en el modo disparo con el que, si apuntamos a un enemigo, cargaremos la cantidad de ataques que le haremos cuando presionamos el comando para disparar. Ya no necesitaremos comprar balas en tiendas ya que estas cargan de forma automática y las balas elementales han sido reemplazadas por una nueva mecánica: las Combat Skills.

Manteniendo presionado un botón y, a continuación, uno de los cuatro botones principales, Raidou desatará habilidades útiles para acabar con enemigos o para brindar múltiples beneficios. Podemos utilizar los Signs elementales para atacar las debilidades de nuestros oponentes (reemplazando a las ya mencionadas balas elementales) o también otras como Magnetize para recuperar MAG -el recurso necesario para invocar a nuestros propios demonios- y más.

Hablando de este último, la invocación de demonios es uno de los elementos más importantes y únicos del juego. Durante los combates contra las fuerzas antagonistas, tendremos la posibilidad de cruzarnos con demonios que podremos capturar para luego usarlos como aliados de una forma muy similar al ya conocido sistema de reclutamiento de la saga principal de Megami Tensei.

Invocar a estas poderosas criaturas en combate es primordial para salir victorioso ya que no solo nos ayudarán con sus capacidades ofensivas para destruir a nuestros adversarios, sino que también podrán curarnos, darnos buffs y hasta ayudarnos con nuestras tareas de detective gracias a sus habilidades de campo.

Mientras más usemos a nuestros demonios en nuestras batallas, su lealtad hacia Raidou irá incrementando hasta alcanzar un límite. Este es el momento perfecto para la ya mítica fusión de demonios. Para ello, tendremos que progresar en la historia hasta dar con el paradero del Dr. Victor von Frankenstein, un personaje recurrente en la subsaga Devil Summoner (y sí, el mismo de la novela de 1818, quien podrá ayudarnos con todo lo que involucre a estas criaturas.

Con su apoyo, el jugador podrá elegir dos de sus aliados para combinarlos y formar uno nuevo: más poderoso y con nuevas habilidades útiles en el combate. Gracias a las mejoras de calidad de vida de la remasterización, ahora podremos escoger las habilidades que queremos que la nueva criatura herede de los dos demonios originales sin dejarlo a la suerte y así podremos crear aliados aún más fuertes.

Es importante señalar que las habilidades pasivas solo podrán ser transferidas a un nuevo demonio si fusionamos a dos aliados con su parámetro de lealtad al máximo.

El Dr. Victor también nos ayudará a mejorar nuestro arsenal de combate creando armas nuevas para Raidou si le brindamos los materiales necesarios. Dichos objetos se pueden encontrar venciendo a enemigos poderosos, completando misiones secundarias, explorando o simplemente comprando en tiendas. Existen más variedades que solo espadas así que vale mucho la pena tomarse el tiempo para conseguir estas herramientas.

Formar distintas alineaciones con los aliados que hemos fusionado sigue siendo tan disfrutable como en el original y ahora que tenemos cambios en este apartado como la posibilidad de invocar a dos demonios simultáneamente (la cual se introduciría en la secuela Raidou Kuzunoha vs. King Abaddon), las mejoras a las habilidades heredadas y un mayor control de nuestros compañeros gracias a un buen mapeo de botones y a una interfaz reforzada, la experiencia es aún más entretenida.

Lo que el arte inmortal de Kaneko y Meguro necesitaba

Si hablamos del apartado visual, RAIDOU Remastered excede toda expectativa. El título de 2006 fue trasladado al motor gráfico Unity con maestría y se nota. Las texturas de los escenarios, los modelos 3D de personajes y demonios, los efectos de las habilidades en el combate y, sobre todo, una tasa estable de cuadros por segundo para acompañar todas estas mejoras trascienden lo que una simple remasterización suele hacer.

Esto se debe, en gran parte, al legendario trabajo de Kazuma Kaneko: artista principal de la franquicia Megami Tensei desde su segunda entrega en 1990 hasta 2009 y responsable del diseño tanto de los personajes de la saga principal y de los de spin-offs como Devil Summoner y Persona en sus inicios como de los icónicos demonios que Atlus ha usado en todas las vertientes de su atesorada IP hasta la fecha.

Gracias a su inconfundible estilo que mezcla estética gótica, simbolismo religioso, fashionismo y misticismo mezclado con ideas filosóficas, incluso protagonistas mudos como Raidou Kuzunoha XIV pueden llegar a resaltar. La ambientación en el Japón de la era Taishou también le da un aspecto único a este título y Atlus incluso escogió a los demonios ideales que encajaran en este poco usual setting.

En lo que respecta a la banda sonora, poco podemos añadir a todas las alabanzas que ya ha recibido. La música de Devil Summoner: Raidou Kuzunoha vs. the Soulless Army fue compuesta por el gran Shoji Meguro, reconocido por su trabajo en las tres entregas más recientes de Persona y Metaphor: ReFantazio. No obstante, antes de que saltara al estrellato con estos títulos, Meguro ya había logrado proezas en videojuegos como Shin Megami Tensei III: Nocturne, Soul Hackers y Digital Devil Saga.

Su producción para esta banda sonora en particular combina su ya característico rock y su melodiosa guitarra principal con tintes de jazz que podrías oír en una película noir o en una serie de detectives de época, motivs folclóricos japoneses y composiciones más atmosféricas.

Algunos de los que más destacan son Theme of Raidou; Battle; The Lazy Detective Agency; Formidable Foe; Konnou Ya; Shin Sekai; The Great Tokyo; Otherworld; An Old Foe; Go, Raidou!; The Fated Showdown y Morning on the Ushigome Gaeri Bridge. Cabe destacar que la remasterización añade un nuevo arreglo a la banda sonora que respeta la inmensa calidad de la original, pero le añade una nueva capa de modernidad que no desentona con todo lo que ya añade esta obra.

Sin lugar a dudas, el aspecto artístico de Raidou Kuzunoha vs. The Soulless Army ya era una maravilla y esto solo ha mejorado con RAIDOU Remastered. Los diseños, conceptos y trabajos ideados por Kazuma Kaneko y Shoji Meguro han sido plasmados con total éxito en esta remasterización y el hecho de que toda una nueva generación tenga la posibilidad de conocerlos es un tremendo acierto.

Las mejoras que un título como este merece

Además de todo lo mencionado anteriormente, RAIDOU Remastered también añade varias otras mejoras de calidad de vida a su fórmula como la actuación de voz tanto en inglés como en japonés, una característica que no incluía en su lanzamiento original y que verdaderamente le beneficia mucho. Varios personajes ganan mucho más personalidad y carisma gracias a esta incorporación.

El rediseño de la interfaz, los menús y mapas, el guardado rápido y guardado automático, la repartición de puntos de experiencia para todos los demonios de nuestra party y la suma de nuevos demonios reclutables que incluso provienen de videojuegos modernos de la franquicia Megami Tensei son la cereza sobre este pastel y estamos totalmente seguros de que los fans veteranos que pudieron disfrutar el título original en PS2 lo apreciarán.

¡Raidou está de vuelta y de la mejor forma posible!

RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army se alza como una de las mejores remasterizaciones jamás realizadas por Atlus, no solo por traer de regreso un clásico perdido de la era de PlayStation 2, sino por revitalizarlo con aciertos contundentes tanto en lo jugable como en lo técnico y artístico.

El trabajo realizado en esta versión va mucho más allá de una simple mejora visual: el sistema de combate fue rediseñado para ser más dinámico y disfrutable, se incorporaron mecánicas propias de la secuela como el uso de dos demonios simultáneos y se afinó el componente detectivesco con pistas más claras, marcadores y mapas más funcionales. Estos cambios permiten que una obra de culto como esta resulte mucho más accesible y atractiva para nuevos jugadores sin perder su esencia original.

Si bien algunos aspectos como el desarrollo de personajes secundarios o la personalidad ausente del protagonista no han sido reformulados y siguen siendo puntos discutibles, sobre todo para jugadores que puedan verse atraídos tras experimentar las obras con mayor desarrollo narrativo y de personajes de Atlus como los Persona modernos o Metaphor: ReFantazio, el juego logra compensarlos con creces gracias a su ambientación única, el sólido trabajo artístico de Kazuma Kaneko y la memorable banda sonora de Shoji Meguro.

La inclusión de actuación de voz, nuevas interfaces, mejoras de calidad de vida y contenido adicional demuestran que el equipo detrás de esta remasterización no se conformó con cumplir los mínimos, sino que aspiró a brindar una experiencia definitiva y respetuosa con el legado del título original.

RAIDOU Remastered no solo celebra una joya olvidada del catálogo de Atlus, sino que marca un posible estándar a seguir para futuros proyectos similares. Esta edición modernizada no solo preserva el legado de Raidou Kuzunoha vs. The Soulless Army, sino que lo reimagina con la sensibilidad y las expectativas del público actual.

Es, sin duda, un triunfo para los fans de la saga y una oportunidad invaluable para quienes nunca habían tenido la posibilidad de explorar este fascinante capítulo de la franquicia Megami Tensei y sin duda esperamos que la compañía tome este camino si decide traer de regreso a otros de sus videojuegos más clásicos como la secuela Raidou Kuzunoha vs. King Abaddon, la duología Digital Devil Saga o hasta algo más oscuro de su catálogo como Maken X.

Esta review fue escrita luego de jugar una copia digital de RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army brindada por SEGA para PlayStation 5.