En reconocimiento a su profundo compromiso con las comunidades locales de América del Sur para desarrollar soluciones de conservación que protejan especies y ecosistemas acuáticos en peligro, National Geographic Society ha nombrado a Fernando Trujillo como el Explorador del Año de Rolex National Geographic 2024.
Este premio, entregado durante el Festival de Exploradores anual de National Geographic Society en colaboración con Rolex, un socio de larga data, reconoce a un miembro de la comunidad de Exploradores de National Geographic que destaca por abordar temas, descubrimientos y desafíos cruciales para crear un futuro sostenible.
«Fernando es un agente de cambio con una mentalidad resolutiva que ha dedicado más de 30 años a resaltar los problemas críticos que afectan al bienestar de nuestro planeta», expresó Jill Tiefenthaler, directora ejecutiva de National Geographic Society. «Su trabajo en América del Sur promueve la protección de especies amenazadas y apoya prácticas sostenibles en beneficio de las comunidades locales. Estamos orgullosos de nombrar a Fernando como Explorador del Año de Rolex National Geographic 2024, en reconocimiento a su impacto positivo y duradero en nuestro planeta y sus habitantes».
Trujillo tiene una larga trayectoria con Society, habiendo recibido su primera beca en 2008 para estudiar la abundancia de delfines del Amazonas en Brasil y Perú. Actualmente lidera la expedición Perpetual Planet a la Amazonía de National Geographic y Rolex, una investigación científica y narrativa exhaustiva y multianual de la cuenca del río Amazonas. Ha sido mentor de los Jóvenes Exploradores de National Geographic Society y ha participado en transmisiones en vivo de «Explorer Classroom» en español.
Trujillo ha dedicado décadas a estudiar la fauna acuática, especialmente el delfín rosado del Amazonas en América del Sur. Su conexión con esta especie le ha valido el apodo de «Omacha», un ser en la cultura indígena Ticuna que se transforma en hombre para proteger a los delfines. Trujillo encarna este espíritu con sus esfuerzos incesantes por fomentar un mayor entendimiento y aprecio de los delfines de río junto a la comunidad local. Trabaja con líderes comunitarios, veterinarios y científicos locales para monitorear los patrones de migración y realizar evaluaciones de salud de esta icónica especie, que actúa como indicador de la salud de los ríos.
«Con la Amazonía experimentando fenómenos climáticos extremos en décadas, es esencial aumentar la conciencia, realizar investigaciones profundas y generar soluciones para proteger esta región», afirma Trujillo. «Este premio de Society me proporciona un ‘megáfono’ para llegar a una audiencia global, animándolos a aprender y a interesarse por los cambios que afectan a nuestro planeta».
A lo largo de su carrera, Trujillo ha colaborado con gobiernos locales y nacionales para aumentar los acuerdos de pesca, mejorar la protección de humedales y liderar iniciativas de reforestación para revitalizar ecosistemas afectados por el cambio climático. Ha facilitado colaboraciones innovadoras a nivel regional e internacional para proteger a los delfines y ríos, incluyendo un plan de gestión de conservación firmado por Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela en la Comisión Ballenera Internacional. En octubre de 2023, junto con las Exploradoras de National Geographic Maria Jimena Valderrama y Mariana Frias, Trujillo encabezó la firma de la primera declaración global para la protección de los delfines de río.
Trujillo es miembro fundador de la Fundación Omacha, cuyo nombre refleja su apodo. Esta organización sin fines de lucro en América del Sur desarrolla estrategias de conservación sostenibles que mejoran la protección de bosques, ríos, lagos y fauna, mientras apoyan el sustento de las comunidades locales.
