Moonstone Island

En un mundo en donde la industria de videojuegos está colmada por entregas de gran octanaje de acción como souls-likes, aventuras de superhéroes o juegos donde tomas el control de un asesino oculto, a veces es bastante bueno darse un relajo, levantar las piernas y apreciar lo lindo que es la vida al cultivar plantas crear potentes artilugios mediante la alquimia.

Eso es lo que viene a ofrecer Moonstone Island, un título que mezcla aspecto de juegos del género farming como el colosal Stardew Valley con un singular sistema de captura y combate de monstruos a lo Pokemon.

En Moonstone Island tomarás el control de un alquimista principiante que luego de un accidentado viaje cae en la isla con el nombre titular y se ve con la responsabilidad de ayudar a los aldeanos a lo largo de un año calendario. Es durante este tiempo que deberás adquirir la maestría necesaria en botánica, alquimia, doma de bestias y hasta tal vez en perfeccionar tus habilidades sociales para poder conquistar el corazón de algún habitante de la isla.

El aspecto de jugabilidad que tal vez llamara la atención por primera vez a los jugadores es el apartado de farming y debo decir que en Moonstone Island este sistema está muy bien logrado. Las diferentes estaciones del año poblarán el mundo de diferentes plantas que son exclusivas de recolectar y cosechar durante esa específica época. 

Si bien esto trae ciertas restricciones de cosecha y genera un sentimiento de escarcidad ya que si se te pasa una estación puede que pierdas la habilidad de acceder a una planta en específico, esto se ve menguado gracias a diferentes artilugios que podrás construir ( como invernaderos que replican los climas de otras estaciones o regaderas automáticas que se encargan de nutrir a tus plantas ) para poder tener acceso a la mayoría de especímenes a lo largo de todo el año calendario.

Esta gran accesibilidad a las plantas, y por ende a los sub productos que puedes conseguir al generar pociones o materiales con ellas, hacen que Moonstone Island sea un juego que se siente accesible para cualquier tipo de jugador que decida darle una chance al sistema de farming que el título ofrece.  Esto es algo que aprecio considerando que usualmente no soy un jugador que disfrute de este tipo de juegos, especialmente cuando estas plantas tienen un rol mucho más importante en el apartado de captura y crianza de monstruos del juego.

A lo largo de tu aventura en Moonstone Island te encontrarás con diferentes tipos de espíritus con los que tendrás que batallar y podrás capturar para hacer que se unan a tus establos. Aunque el juego no ostenta un sistema de combate tan profundo como juegos como Pokemon o similares, debo decir que este aspecto del juego es uno de los más amigables con los que me he topado en mucho tiempo.

Cada espíritu tiene una afinidad de elementos y también debilidades y el combate se desarrolla mediante un sistema bastante simple de cartas. Los tres espíritus que puedes llevar contigo a batalla aportan cartas de diferente tipo a tu mazo que irás llevando a tu mano en cada turno de la contienda, estas cartas pueden aportar efectos curativos, de envenenamiento o los típicos efectos de fuego o electricidad. El giro en este sistema de combate es que cada espíritu tiene puntos de armadura que deberás eliminar primero con cartas especiales que se encargan de solo hacer esto para luego poder atacarlos con las defensas bajas.

Este sistema que se asemeja mucho a un sistema de Stagger en juegos modernos hace que la contienda se torne en una constante evaluación estratégica sobre a qué monstruo reducir las defensas primero y tal vez hasta sincronizar perfectamente la debilitación de todo el escuadrón enemigo ya que este estado de completa vulnerabilidad solo dura un turno. Este último punto si bien es bastante emocionante también me generó algún cierto tipo de frustración ya que en algunos combates , especialmente contra jefes, se me hacía casi imposible poder reducir su armadura por un tiempo considerable para sentir que realmente estaba infligiendo algún tipo de daño considerable al enemigo.

No es hasta que me di cuenta que las mismas plantas que había cosechado con tanto esmero durante mi aventura me servirán para tener una ventaja sobre los enemigos más poderosos que el sistema de combate se volvió mucho más interesante. Algunas plantas servirán para infligir efecto de estado a los espíritus enemigos así como también bajarles la armadura a niveles casi nulos. Son estas últimas plantas las que se convirtieron en mi mayor aliado en los combates de mayor envergadura y si bien en cierto sentido hicieron que los combates tal vez se tornen un tanto muy fáciles para mi gusto , es una ventaja que aprecio en contraste con la frustración que no usarlas me hubiese generado.

Lamentablemente la forma en la que Moonstone Island te guía a través de su historia y mundo sí me dejó con algún cierto sinsabor en la boca. La filosofía del juego es bastante abierta , luego de un pequeño prólogo introductorio el juego básicamente te deja explorar libremente cualquier área del mundo a tu placer. 

Si bien esto se siente liberador al inicio , está claro que tanta libertad también puede llegar a abrumar a jugadores que no son tan experimentados con este tipo de géneros. Por gran parte del inicio de mi aventura siempre me sentí sin un objetivo claro al que apuntar o sin un horizonte firme hacia donde el juego me indique a donde ir o qué era lo que tenía que hacer para poder progresar de la manera más indolora posible.

Aun cuando hay un quest log en el juego, este no está atado tanto a una narrativa que te lleve de la mano a través del mundo y en cambio se encargan de pedirte que participes en una serie de fetch quests por estación o te invita a interactuar más con los pobladores de la isla para poder establecer vínculos más estrechos. No hay una clara definición de cuál es el main quest ni tampoco cuál debería ser el siguiente paso a tomar.

Esta falta de una guía para los jugadores también se extiende a la forma cómo la exploración se presenta al jugador. Desde el momento que te haces con tu escoba voladora puedes acceder prácticamente a cualquier área del mundo, y esto significa que puedes llegar muy fácilmente a zonas que definitivamente no están destinadas para jugadores de bajo nivel.

El problema con esto es que no hay ningún indicador en todo el mundo, ya sea el mapa o la zona en sí , que te indique el nivel de combate que deberás esperar en ese lugar. Esto hace que cuando tengas como objetivo personal levelear mas a tus espíritus o ir a capturar algunos de mayor nivel para reclutarlos , pases mucho tiempo yendo de zona en zona con la esperanza que la isla donde has llegado ofrezca algo de provecho para ti , de lo contrario se sentirá como una pérdida total de tu tiempo. 

Entiendo que está de moda actualmente ofrecer experiencias abiertas a los jugadores pero creo que Moonstone Island no hace un buen trabajo en medir la fina línea entre darle total poder de exploración al jugador y dejarlo tan a su suerte que pase mucho tiempo entre sentir que está haciendo algún progreso significativo en este mundo y debo confesar que estuve muchas veces a punto de dejar el juego de lado por este aspecto.

Estas pequeñas fallas de accesibilidad también se pueden notar un poco en cómo interactúas con el mundo. La herramienta de selección de cada recuadro de suela que usarás muy a menudo para poder cosechar y sembrar plantas o posicionar nuevos artilugios en el suelo puede llegar a ser un poco frustrante , especialmente cuando se juega con un mando. Se requiere algún cierto tipo de precisión a la hora de plantar cosas en el suelo y solo pude sentir que el juego era realmente responsivo al hacer estas tareas cuando controlaba al alquimista con mouse y teclado.

Estas inconveniencias hacen que Moonstone Island genere bastantes puntos de aspereza que podrían hacer que algunos jugadores no tan acostumbrados a este tipo de juegos decidan no darle una chance. Cambios al sistema de control de sembrado así como también indicadores de nivel en islas o un claro indicador del golden path del juego harán que este juego se vuelva mucho más abierto a más tipos de jugadores.

Lo que sí invita desde el primer momento a jugar este juego es su aspecto visual y musical. El pixel art de Moonstone Island ,característico de juegos de este género, no tiene nada que envidiarle a los grandes colosos que dominan la escena de farming y su soundtrack emite grandes cantidades de sentimientos reconfortantes que van muy bien con toda la onda wholesome que el juego quiere transmitir.

Moonstone Island es un interesante juego que mezcla muy bien aspectos del género farming y colección de criaturas para ofrecer a jugadores fans de juegos como Stardew Valley una experiencia placentera, entretenida y muy divertida en un mundo lleno de magia y artilugios. Sin embargo, para jugadores no tan acostumbrados a este tipo de juegos, Moonstone Island tiene algunos puntos de usabilidad no tan bien desarrollados que podrán hacer que para más de uno no sea un juego indicado.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Moonstone Island por RawFury para PC, vía Steam. El juego está disponible en PC y Nintendo Switch.