El futuro de Mass Effect y Dragon Age podría no estar completamente perdido, incluso después de una de las noticias más devastadoras para los seguidores de BioWare. Tras el anuncio de Electronic Arts sobre el cierre del histórico estudio responsable de Dragon Age y la cancelación del próximo Mass Effect, la comunidad comenzó a movilizarse en redes sociales mediante la campaña #SaveMassEffect, con la esperanza de encontrar una alternativa que permita mantener vivas estas franquicias. Lo que inicialmente parecía una iniciativa impulsada exclusivamente por los fanáticos ha comenzado a llamar la atención de figuras importantes en la historia de BioWare. Entre ellas destaca Trent Oster, uno de los cofundadores del estudio, quien está explorando la posibilidad de recuperar sus propiedades intelectuales y reunir a antiguos desarrolladores para darles una nueva oportunidad.
Oster, quien abandonó BioWare en 2009 y posteriormente fundó Beamdog, ha comenzado a estudiar diferentes modelos de financiación que podrían permitir el regreso de Mass Effect sin repetir los problemas que afectan a las grandes producciones de la industria. A través de sus redes sociales, el desarrollador explicó que la campaña #SaveMassEffect lo hizo preguntarse si existe una manera de financiar videojuegos que realmente favorezca su calidad en lugar de comprometerla. Sin embargo, también reconoció que revivir una franquicia de semejante magnitud representa un desafío económico considerable, especialmente porque los seguidores esperan una experiencia comparable con las producciones AAA más ambiciosas. Según sus estimaciones, un proyecto de estas características podría requerir una inversión superior a los 200 millones de dólares, una cifra que obliga a pensar en un modelo de negocio sostenible antes de asumir semejante compromiso.
A pesar de estas dificultades, Oster considera que sería posible desarrollar un nuevo Mass Effect con un presupuesto inferior si se cuenta con un equipo experimentado y una planificación disciplinada. Esta idea lo llevó a contactar públicamente con James Ohlen, antiguo director creativo de BioWare y una de las figuras más importantes detrás de algunos de sus videojuegos más recordados. Ohlen participó en producciones como Baldur’s Gate, Baldur’s Gate II, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age: Origins y Neverwinter Nights, por lo que su experiencia podría resultar fundamental para un proyecto de esta naturaleza. Oster le propuso reunirse nuevamente para intentar salvar Mass Effect, y la respuesta de Ohlen fue inmediata y positiva: aseguró que estaría dispuesto a participar y que volver a trabajar en Dragon Age sería uno de sus sueños. Aunque esto todavía no representa un acuerdo formal, demuestra que existe interés entre antiguos responsables del estudio por recuperar las franquicias que ayudaron a construir.
Uno de los mayores obstáculos para convertir esta iniciativa en realidad sería conseguir que Electronic Arts cediera o vendiera los derechos de las propiedades intelectuales de BioWare. Oster ha insistido en que recuperar las franquicias resulta tan importante como reunir al equipo adecuado, ya que desarrollar nuevos videojuegos sin controlar sus derechos significaría continuar dependiendo comercialmente de EA. Para el cofundador, el escenario ideal sería reconstruir una BioWare dedicada a producir el tipo de experiencias que hicieron famoso al estudio, especialmente RPG centrados en personajes memorables, historias profundas y decisiones importantes para los jugadores. También expresó su deseo de abandonar la tendencia de perseguir constantemente nuevos modelos de negocio, una práctica que considera incompatible con la identidad creativa que convirtió a BioWare en uno de los nombres más respetados del género.
La propuesta incluso ha comenzado a llamar la atención fuera de la industria de los videojuegos, particularmente en Canadá, donde BioWare construyó buena parte de su historia. El parlamentario canadiense Don Davies manifestó públicamente que los trabajadores del estudio deberían tener la primera oportunidad de adquirirlo y administrarlo por su cuenta, contando incluso con apoyo del gobierno federal. Oster respondió a esta declaración mostrando interés en conversar con el político, lo que sugiere que está dispuesto a explorar diferentes alternativas para financiar una posible recuperación. Además, durante el fin de semana, el desarrollador reveló que se encontraba trabajando en hojas de cálculo y evaluando múltiples escenarios económicos relacionados con las campañas #SaveMassEffect y #SaveDragonAge, asegurando que ya había superado las 30 revisiones de sus proyecciones. Esto indica que, al menos por ahora, sus declaraciones van acompañadas de un análisis preliminar sobre la viabilidad del proyecto.
Por supuesto, todavía estamos muy lejos de poder hablar de un regreso confirmado de Mass Effect, Dragon Age o de una nueva BioWare dirigida por sus creadores originales. No existe ningún anuncio sobre negociaciones formales con Electronic Arts, tampoco se ha confirmado la disponibilidad de las propiedades intelectuales ni la creación de un nuevo estudio para desarrollar estos proyectos. Sin embargo, el interés de Trent Oster y James Ohlen representa una señal esperanzadora para una comunidad que parecía haberse quedado sin alternativas después del cierre de BioWare. La posibilidad de reunir nuevamente a veteranos responsables de algunos de los RPG más influyentes de la industria resulta especialmente atractiva, aunque dependerá de superar obstáculos legales, económicos y organizativos importantes. Por ahora, Mass Effect y Dragon Age siguen teniendo un futuro incierto, pero sus propios creadores están demostrando que todavía no están dispuestos a dejarlos desaparecer.
