El exjefe de PlayStation en Estados Unidos, Shawn Layden, afirma que el precio de los videojuegos debería haber aumentado con cada nueva generación para cubrir el incremento en los costos de desarrollo. Layden, quien fue presidente del grupo de estudios mundiales de Sony hasta 2019, compartió sus opiniones en un artículo de GamesIndustry.biz, señalando que los precios de los juegos premium se han mantenido prácticamente iguales durante los últimos 20 años, a pesar de la inflación y el aumento de los presupuestos de desarrollo.
Según Layden, la razón por la que los precios no han subido es que las compañías temen perder ventas. “Nadie quiere ser el primero en subir el precio,” explicó, “así que terminan afectando sus ingresos operativos y el margen de beneficio.” Esto significa que, a medida que los costos de producción aumentan, las empresas obtienen menos ganancias netas al mantener los precios de los juegos.
Layden ejemplificó esta situación comparando generaciones: “Había más autos deportivos en los estacionamientos en la era de la PS1 que en la era de la PS4, porque vender 20 millones de unidades a $60 de algo que costó $10 millones es diferente a vender 20 millones de unidades a $60 de algo que costó $160 millones.” Esto refleja cómo el modelo actual de la industria no se ajusta a los costos modernos de producción.
El exejecutivo añadió que esta filosofía ha llevado a un punto de crisis: hoy las compañías necesitan vender millones de copias para recuperar los costos de desarrollo. “Si vas a gastar más de $200 millones en un juego, tus márgenes son muy ajustados, a menos que esperes vender 25 millones de unidades. A menos que seas Rockstar, no deberías esperar vender 25 millones,” afirmó. Además, comentó que la industria ha ido aumentando el precio promedio a través de microtransacciones, ediciones deluxe y contenidos adicionales de bajo costo, compensando los ingresos que no se obtienen con el precio base.
Esta generación ha visto los primeros casos de ediciones estándar vendiéndose a $80, como con Mario Kart World en Switch 2. Sin embargo, no todos los intentos de aumentar precios han tenido éxito: Xbox anunció que The Outer Worlds 2 sería su primer título de $80, pero luego tuvo que reducirlo a $70 “de acuerdo con las condiciones actuales del mercado”. Esto demuestra que el ajuste de precios sigue siendo un desafío para la industria.
