Mientras Bethesda anunciaba nuevos proyectos relacionados con la franquicia Fallout, surgieron fuertes críticas por el trato recibido por los empleados despedidos de Bethesda Montreal tras la reciente ola de recortes en Xbox. El sindicato OneBGS denunció que Microsoft decidió otorgar a los trabajadores afectados la indemnización mínima permitida por la ley, sin negociar previamente con la organización sindical.
Según el comunicado del sindicato, el mismo día en que Xbox inundó los medios con anuncios sobre expansiones, secuelas y remakes, la compañía informó a los empleados despedidos de Montreal que únicamente recibirían el paquete de compensación más bajo posible, una decisión que OneBGS considera contraria a los compromisos adquiridos durante las conversaciones iniciales.
El sindicato explicó que, en un principio, Microsoft había asegurado a los trabajadores de Estados Unidos y Canadá que negociaría las indemnizaciones con OneBGS. Sin embargo, el 17 de julio, la empresa habría cambiado de postura y comenzó a enviar cartas de despido por correo electrónico, notificando directamente las condiciones de salida sin pasar por un proceso de negociación.
De acuerdo con esas cartas, los empleados canadienses recibirían únicamente ocho semanas de salario, además del pago de vacaciones pendientes y otros beneficios mínimos exigidos por la legislación. También perderían de forma inmediata el seguro médico grupal, una medida que generó una fuerte reacción entre los afectados y el sindicato.
OneBGS anunció que presentará una nueva denuncia legal contra Bethesda, acusando a la compañía de seguir incumpliendo la legislación laboral canadiense. El sindicato afirmó que los trabajadores han contribuido durante años al éxito financiero de Xbox y Bethesda, pero que ahora están siendo descartados sin recibir un trato justo.
Las denuncias también fueron respaldadas por Ben Carnow, artista principal de personajes de Bethesda, quien en una publicación posteriormente eliminada aseguró que Microsoft nunca negoció con OneBGS, pese a estar legalmente obligada a hacerlo. Además, calificó como «inconcebible» que varios empleados perdieran su cobertura médica sin previo aviso.
En paralelo, el director de Bethesda, Todd Howard, reconoció que los despidos fueron una experiencia muy difícil tanto para él como para el resto del equipo. No obstante, sostuvo que la reestructuración permitirá a la compañía centrar mejor sus recursos en sus franquicias principales y en los proyectos que considera prioritarios para el futuro.
A pesar de la polémica, Bethesda mantiene una ambiciosa hoja de ruta. La compañía confirmó que desarrollará Fallout 5, además de trabajar en remasterizaciones de Fallout 3 y Fallout: New Vegas, un nuevo proyecto de Fallout junto a Obsidian Entertainment, la expansión Raven Rock para Fallout 76 y, sobre todo, The Elder Scrolls VI, que sigue siendo la máxima prioridad del estudio, con la mayor parte del equipo dedicada actualmente a su desarrollo.
