Invincible VS

Invincible VS es el primer videojuego de PC y consolas en atreverse a representar toda la sangrienta acción superheroica de una de las franquicias más populares del momento. No quiero quitar crédito a entregas pasadas como «Invincible: Guarding the Globe» y «Invincible Presents: Atom Eve»; pero tanto el gatcha de móviles como la aventura gráfica se alejan bastante de lo que un fan podría esperar de las aventuras de Mark Grayson.

Personalmente, soy fan de esta serie desde que los comics escritos por Robert Kirkman e ilustrados por Corey Walker y Ryan Ottley aun estaban en circulación, muchos años antes de que se volviera un nombre conocido gracias al exito de la serie transmitida por Amazon Prime y aunque me atrevo a decir que el verdadero fuerte de Invincible se encuentra en su trama más que en las peleas, es innegable que este es y siempre fue uno de los factores más llamativos de la saga.

Es por esta razón que creo que un género como el de peleas es uno de los mejores para lucir una IP como ésta, llena de excéntricos personajes disfrazados con coloridos uniformes y armados con superpoderes igualmente exagerados. Mejor aun si los encargados del desarrollo son un equipo con experiencia como aquellos detrás del reboot de Killer Instinct, trabajando ahora bajo el nombre de Quarter Up.

¿Podrán esta combinación de efectivos elementos darle a los fans una experiencia a la altura de una de las obras de comics más populares hoy en día? Pues aunque carece de variedad de modos y puede ser demasiado complejo en sus mecánicas, una vez que aprendes lo básico, ten por seguro que pasarás un muy buen rato repartiendo puñetazos y haciendo explotar cráneos.

Siguiendo el standard de competidores como Street Fighter 6 o Mortal Kombat, Invincible VS aprovecha su rico mundo para crear un Modo Historia original que no altera los eventos canónicos del comic o animación. Algo así como una película complementaria de alguna serie sin mayor influencia en ella.

Tomando más inspiración de la serie animada que del cómic, limitando su roster y eventos a los que los seguidores de Amazon Prime ya conocen, aquí nos reencontramos con Mark Grayson, también conocido como el joven superhéroe Invincible, luego de los eventos de la temporada 2. Esto significa que aun no han ocurrido sucesos como la «Invincible War» o la llegada de Conquest; pero la traición inicial de Omni-Man y la presencia de los Viltrumitas son ya conocidas por todos.

La campaña inicia de forma confusa con Invincible en duelo con su padre Omni-Man (Nolan Grayson) pero en esta ocasión el veterano está acompañado por Lucan y Thula, otros dos viltrumitas. Claramente las cosas no son como las recordamos. Afortunadamente, Atom Eve y Rex Splode llegan al rescate; pero algo extraño ocurre con el protagonista y su cuerpo empieza a vibrar como si se tratara de un «glitch» de computadora. La confusión aumenta cuando, al mismo tiempo, otro Invincible lucha contra los letales Conquest y Anissa al lado de Robot. Usando su intelecto, Robot concluye que estos dos villanos no tienen el mismo poder que los temibles invasores alienígenas que ya conocen aumentando sus sospechas.

¿Quiénes son estos impostores y quiénes son los verdaderos héroes? Por si esto fuera poco ¿Quién es Ella Mental, la nueva heroína en sumarse al cast? Este pequeño misterio es el núcleo del Modo Historia de Invincible VS en una brevísima campaña que no te tomará más de 3 horas en acabar dependiendo del nivel de dificultad que elijas. Como dije, éste es el equivalente a una película de acompañamiento a una serie, con personajes familiares, guiños a elementos de menor importancia y mínima influencia en los eventos principales que leíste en los comics o viste en la pantalla.

Con esto no quiero decir que sea una mala opción, pues si bien el drama y narrativa no son su fuerte, se concentra en algo que sabe lucir muy bien: La acción. La campaña está llena de cinemáticas entre peleas que hacen brillar el estilo visual del juego con un hermoso acabado de colores y texturizado, y además usa una fluidez reducida de pocos frames por segundo creando un atractivo intermedio entre stop motion y animación cgi. Estos videos cuentan con excelente manejo de cámara y muy buenas coreografías de batalla que están muy por encima de lo que vemos en la TV y estoy seguro que serán toda una delicia para los fanáticos.

Ahora, si existe un gran problema con el Modo Historia, más allá de su cortísima duración, es su final. Como dije, estos eventos no son vitales para la saga general; pero incluso para ser una trama autocontenida lo que aquí tenemos a penas cubre un prólogo. Sí, la revelación de la identidad de los verdaderos villanos es interesante; pero a penas descubres su plan maestro, aparecen los créditos dejando todo en un enorme cliffhanger que más que crear intriga para una secuela, hace que el producto se sienta incompleto. No me sorprendería que las temporadas de DLC incluyan nuevos capítulos para este modo.

Dejando atrás la campaña, es hora de hablar del plato principal: El gameplay. Invincible VS es un juego de peleas 3 vs 3, al mismo estilo del legendario Marvel vs Capcom 2 o Dragon Ball FighterZ. Esto significa que mientras controlas a uno de los miembros de tu equipo, los otros dos pueden sumarse a la lucha como asistencias temporales o tomando la posta del líder para ser controlados por el jugador. Aquellos peleadores que estén fuera del campo, pueden recuperar parte de su vida si el daño recibido es reciente, conocido como «HP recuperable», motivándote a cambiarlos.

Siguiendo con lo básico, todo guerrero cuenta con el mismo esquema de botones: golpe débil, medio y fuerte, acompañados por un botón de «técnica especial», uno para hacer «dash» y otro denominado «Boost» que refuerza las técnicas especiales a cambio de un poco del medidor de Boost situado bajo las barras de vida. También convierte los «Supers» en «Ultimates» consumiendo barras de Super ubicadas en la esquina inferior. Adicionalmente, la mayoría de personajes cuentan con doble saltos o el poder de volar, con pesadas excepciones como Battle Beast o Monster Girl.

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A simple vista, el título es de fácil acceso con combos automáticos presionando varias veces el golpe débil o poderes que se ejecutan con tan solo presionar el botón especial y una dirección en el mando. Sin embargo, que las apariencias no te engañen, ya que sobre estas bases se colocan capas y capas de complejas mecánicas que aumentan muchísimo la profundidad del gameplay.

Para empezar, tenemos la versátil «Magic Chain», una suerte de regla (inventada por Killer Instinct) que dice que los ataques pueden encadenarse siempre y cuando sigan la secuencia: Débil > Medio > Fuerte. Ésta es la base de toda la ofensiva y la regla que te permite inventar tus propios combos con un poco de imaginación. Cabe mencionar también que las técnicas especiales son «comodines» aquí y mientras tengan el alcance correcto, puedes encadenarlas con cualquier otro golpe y viceversa. Por ejemplo: Prueba el simple pero divertido combo de Mark: Adelante + especial, golpe fuerte, adelante + especial, golpe fuerte, etc.

Obviamente, jugadas tan simplonas como la arriba mencionada podrían crear molestos e injustos combos infinitos o «Infinites». Para evitar esto, Invincible VS usa un medidor único, la barra de combo, que va incrementando al repartir daño. Si dejas que este medidor llegue al tope, el rival gana un momento de invencibilidad y pierdes tu combo. Estas corta cadenas pueden ser suficiente para los novatos; pero para los más agresivos, hay formas de reiniciar la barra de combo a la mitad de una embestida como el uso del «Active Tag».

Dicha mecánica ralentiza el tiempo e invoca a uno de tus compañeros para que se lance contra el contrincante, reinicie la barra de combo, y puedas continuar dándole y no consejos. Con esto dicho, hay dos cosas muy importantes a recordar al usar un Active Tag. Primero, tus aliados tienen un tiempo de refresco (cooldown) luego de cada invocación de asistencia o de tag. Segundo y más importante, si tu enemigo logra predecir tus intenciones, puede usar un «Counter Tag» presionando ataque medio y fuerte en el momento preciso. Esta jugada es el equivalente al clásico «Combo Breaker»; pero hay formas de evitarlo.

Si tu IQ va más allá del humano promedio y puedes predecir que tu oponente va a predecir tu Active Tag con un Counter Tag, puedes usar un «Feint Active Tag» y hacer una finta que hace más lento tu ataque, echando a perder el contra-ataque del rival ¿Suena complicado? Pues si bien es fácil de ejecutar, apretando tan solo dos botones, el gran reto es estar atento al momento preciso de ejecutarlo. Si ejecutas una finta en lugar de un Active Tag regular, y el enemigo no ejecuta un Counter Tag, el que quedará totalmente vulnerable serás tú.

Dominar este sistema de idas y vueltas, ataques y contra-ataques, es todo un arte y require de muchísima experiencia cuando encaras a veteranos en línea. Afortunadamente, existen otras opciones más básicas como el «Push Block» o «Heroic Strike» que te permiten empujar o golpear trás bloquear un impacto o el brutal «Assist Breaker» que invoca a un aliado disponible para interrumpir una cadena rival mientras recibes daño. Y lo llamo brutal, porque no solo es muy efectivo, sino que también te cuesta una sección del medidor de Boost, una barra de tu Super, reinicia el cooldown del tag y convierte la mitad de la vida restante de tus compañeros en vida recuperable, dejándolos muy vulnerable por un buen rato.

Invincible VS puede ser muy rápido, casi todos flotan por los aires, invocan aliados muy seguido y hacen explotar en carnosos pedazos a quien se les ponga enfrente; pero mientras subes de rango, la verdadera batalla no se libra con reflejos, sino con táctica y decisiones veloces. Aprender a leer a tu contrincante no es una ventaja, es una necesidad, si es que quieres aprender a usar tus recursos correctamente sin quedar a su merced. Y para predecir a tu enemigo, tienes que conocerlo.

Es aquí donde entra a tallar el variado cast de luchadores disponible. Tenemos a 17 personajes salidos del comic / serie animada y a la nueva creación original: Ella Mental. Los varios héroes pueden agruparse fácilmente en grupos como grappler, zoner y brawler; pero cada uno trae su propio toque único.

Por ejemplo: Tenemos a Invincible, el protagonista de la serie, un luchador cuerpo a cuerpo con versátiles herramientas para cortar la distancia como su golpe deslizante o su muy efectiva patada media agachado. Está también Atom Eve, quien se especializa en la distancia media y larga usando sus creaciones de energía y proyectiles. En contraste, están Monster Girl y Battle Beast, ambos pesados contendientes con «armadura» en varias de sus movidas especiales para aguantar golpes sin frenar su ofensiva, una táctica increíblemente útil. Y claro, no podían faltar los Viltrumitas, representados por Omni-Man, Lucan, Thula, Anissa y el monstruoso Conquest. Puede que los 5 usen el mismo uniforme; pero sus estilos de batalla son muy distintos.

La lista de arriba es solo la punta del iceberg pues también están otros como Rex Splode, Allen the Alien, Dupli-Kate, Powerplex, Robot, Bulletproof, Titan, Cecil Steadman y más. Encontrar a tus favoritos no te tomará mucho tiempo; lo que si te costará es aprender a dominarlos e ir descubriendo que movidas conectan con cuales para conseguir los combos más largos y efectivos. A decir verdad, no tengo nada que reclamarle a la variedad de personajes pues es amplia y surtida.

Lo que si puedo reclamar es la limitada variedad de modos disponibles. Ya hablamos del Modo Historia; pero aparte de él parece que solo tenemos la lista obligatoria con Arcade, Versus local, Training (con un muy buen tutorial debo decir) y el infaltable Online con sub-modos Ranked, Casual y Lobby. Puede sonar a que es más que suficiente; pero ahora que el género se esfuerza por incluir novedades como el World Tour de Street Fighter, los modos experimentales de Mortal Kombat como la cripta o invasiones, la personalización de Tekken, Episodes of South Town en Fatal Fury y otros ejemplos, pues Invincible VS se siente algo limitado.

Pasando a hablar de los gráficos, aunque en un inicio no estaba muy convencido del estilo visual con modelos algo acartonados, rápidamente logré apreciar varios de sus detalles más llamativos como los marcados bordes negros, el pseudo-cell shading en la textura de los uniformes y los pequeños círculos de tinta casi imperceptibles que hacen ver a estos guerreros como salidos de un comic americano. A esto quiero sumar una vez más el increíble trabajo de las cinemáticas del modo historia, con gran coreografía, un intencional framerate cinemático (24fps) buena actuación de voz y un trabajo de cámara que la serie animada de Amazon Prime debería tomar como referente en próximas temporadas.

Aquí también debo mencionar un detalle que he pasado por alto hasta ahora: La sangre y el gore. Invincible puede ser una obra de superhéroes; pero no está hecha para niños. Las peleas suelen incluir órganos expuestos, extremidades quebradas y litros de sangre. Es de esperarse entonces que este videojuego represente lo mismo. Eso sí, no esperes «fatalities» al estilo clásico; pero si llegas a derrotar a un rival con un especial o un super ataque, lo verás explotar en una rojiza masa de carne, brazos y piernas. Ahora, si esto no es de tu agrado, puedes reducir la violencia simplemente apagando una opción en el menú de configuración.

En segundo lugar tenemos el apartado de sonido. Como ya dije, la actuación es de muy buena calidad con estrellas reconocidas como Aleks Le (Persona 3) en el rol de Mark Grayson o el inigualable JK Simmons retomando su rol de Omni-Man. La única excepción, en mi opinión, es Allen the Alien, cuyo actor suena muy diferente a lo escuchado en la serie animada. En lo que se refiere a la música, creo que es cuestión de gustos pues mientras que las tonadas con un toque más solemne al estilo «super héroe» funcionan bien, también hay bastante hip-hop, género que no es muy de mi agrado; aunque no me sorprendería que resuene con más de uno.

Antes de pasar a las conclusiones, debo hablar de un factor de alta importancia en el género de peleas: La estabilidad del apartado Online. En la actualidad, ningún multijugador enfocado en crear una comunidad competitiva puede darse el lujo de tener regular o mala conectividad e Invincible VS se asegura de evitar este problema con la implementación de un sólido Rollback Netcode. Aunque no es infalible y puede que te cruces con algunas partidas un poco lentas, la gran mayoría corren de forma fluida. Solo esperemos que un exitoso lanzamiento asegure una comunidad numerosa para tener siempre con quien luchar ya sea en modo ranked o casualmente.

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En conclusión, Invincible VS puede estar basado en la franquicia de comics del momento; pero no se confía de esta fama y pone todo de sí para ser un videojuego de alta calidad por mérito propio. No obstante, al ser un título de pelea competitivo formal y no uno que simplemente busca explotar su fuente, también muestra varios de los pros y contras que vienen con el género.

Si lo que buscas es una entrega simple que te deje jugar con los personajes de tu serie favorita de Amazon y no tienes interés en aprender un complejo sistema de combate, creo que vas a tener algunos problemas superando la dificultad Normal y ni que hablar de si quiera intentar retar a otros jugadores en línea. Se espera que le dediques algunas horas y te des el trabajo de entender lo que quiere explicarte. Mashear botones no te llevará nada lejos aquí.

Por otro lado, si no le temes a un poco de complejidad y estás dispuesto a aprender a través de unas buenas golpizas virtuales, encontrarás muchos elementos muy divertidos como la «Magic Chain» para hacer combos y los constantes «Breakers» que una vez que los entiendes pasan de ser una molestia a una de tus mejores armas. En otras palabras, si eres fan de la franquicia, eres amante de los juegos de pelea o quieres sumarte a la comunidad del género a través de uno de los mejores lanzamientos 3v3 de los últimos años es hora de probar que con un poco de entrenamiento puedes ser… *suena la música* Invincible.

Este artículo fue escrito luego de jugar una copia digital de Invincible VS brindada por Skybound Interactive LLC para PlayStation 5. El juego está disponible en PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC.