Gungrave G.O.R.E.

Gungrave G.O.R.E. es el nuevo lanzamiento de la recordada franquicia creada originalmente por Red Entertainment para PlayStation 2 el pasado 2002. Un shooter en tercera persona enfocado en acción desenfrenada y una oscura historia, el primer Gungrave logró ganarse la atención de la audiencia gracias a su peculiar gameplay y por sus atractivos personajes diseñados por Yasuhiro Nightow (Trigun) y Kōsuke Fujishima (Oh My Goddess!, You’re Under Arrest y Sakura Wars) La saga de Brandon Heat, el pistolero resucitado para convertirse en una violenta máquina de matar, cuenta con una fiel fanaticada que no solo la llevó a generar una secuela para la misma consola, sino que le permitió dar el salto al anime.

Han pasado 18 años desde la salida de su segundo capítulo (Gungrave: Overdose del 2004) y, sin contar un criticado estreno en el mundo de la realidad virtual, los fanáticos de Grave no podían esperar más por su regreso. Afortunadamente, entre estos fanáticos se encuentra el equipo sur-coreano de Studio Iggymob quienes, con la supervisión y aprobación de Red Entertainment y el apoyo del publicador Prime Matter, han devuelto a esta serie a la vida para continuar su leyenda en plataformas modernas.

Con el nombre Gungrave G.O.R.E. (Gunslinger of Resurrection) esta tercera gran misión trae de regreso el clásico estilo arcade de disparos sin cubierta ni defensa, donde solo la velocidad de tus dedos y rápidos reflejos podrán darte la victoria. Este es un juego que se aleja de la complejidad de obras modernas llenas de complicados sistemas, para ofrecer una experiencia simple y directa.

Dejando cualquier otro factor en segundo plano y centrado totalmente en el combate y en el disfrute de hacer estallar en pedazos a tus enemigos mientras te abres paso nivel tras nivel causando la mayor destrucción posible; este título puede resultar algo simple para quienes busquen experiencias más profundas, pero será una recomendación perfecta para aquellos jugadores que sepan disfrutar de un duro desafio donde solo su habilidad con el gatillo y rápidos reflejos los llevarán hasta el final de su explosiva campaña.

La trama de Gungrave G.O.R.E. toma lugar un buen tiempo luego de los eventos del segundo episodio, pero toma en consideración todo lo ocurrido por lo que es importante tener un cierto grado de conocimiento previo del lore y ocurrencias. Afortunadamente, en el menú principal tienes la opción de «Historia» para ver una cinemática estilo comic totalmente subtiulada que explica muy rápidamente lo ocurrido en las entregas del 2002 y 2004.

Por si no conoces absolutamente nada de Gungrave, aquí vamos con un breve resumen. Brandon Heat y Harry Macdowell son amigos desde la infancia y tenientes de alto rango de la Corporación Millenium, un grupo criminal que domina la isla Scumland traficando la droga conocida como «Seed». No contento con su posición, Harry comparte con Brandon sus planes para eliminar al líder de Millenium, Big Daddy, y tomar el poder, pidiéndole su apoyo. Para su mala suerte, Brandon es fiel a su jefe y Harry decide matarlo a sangre fría con un disparo directo al ojo izquierdo.

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Quince años después, Harry ejecuta su plan y Mika, la hija de Big Daddy, aparece en la puerta de un laboratorio secreto en las calles de la ciudad buscando ayuda y cargando un enorme maletín. En este lugar es recibida por un científico y un hombre tuerto de cabello largo. El hombre resulta ser un resucitado Brandon, que gracias a los experimentos del doctor ha vuelto con resistencia y fuerza sobrehumana que toma los revólveres «Cerberus» del maletín y se lanza a buscar venganza, eliminando a sus viejos aliados y ex-mejor amigo en el proceso. Desde ese día en adelante, «Beyond the Grave», o Grave como Brandon se hace llamar ahora, jura proteger a Mika como su protector personal.

Tras estos eventos y su batalla con los mafiosos Corisione en la secuela, una ya mayor Mika se ha dedicado a eliminar la influencia de la droga Seed, capaz de convertir a sus adictos en monstruosas criaturas. Para ello formó la agrupación paramilitar El-Al Canhel, junto con Grave como su principal agente y actualmente se encuentran en una acalorada guerra contra su más grande rival: La organización criminal Raven Clan, los mayores proveedores de Seed en todo el mundo. Con una pequeña introducción narrada por Quartz, la más reciente recluta de El-Al Canhel, es aquí donde Gungrave G.O.R.E. empieza oficialmente.

Ahora que ya has podido repasar el legado de la franquicia, también hay que decir que el argumento de este lanzamiento está muy lejos de ser complicado o incluso de alcanzar la gravedad y peso del primero. El Raven Clan no tiene la misma relación altamente personal que Harry tenía con Grave y su participación se siente más como la de un villano de turno. Claro está, esto no evita que G.O.R.E. incluya una buena cantidad de fanservice en la forma de personajes de entregas pasadas como viejos jefes resucitados y varias menciones a terminos y elementos de los originales.

Si no estás acostumbrado a este estilo de narrativa prolongada, muy propio en series inspiradas por el estilo anime que suelen interconectar su trama a través de varias secuelas; es probable que pierdas parte del encanto. Si solo consideras los eventos de esta campaña le verás un valor mucho menor como poco más que una excusa para disparar a todo lo que ves. Con esto dicho, hay un elemento bastante rescatable aquí presente: Los personajes.

Aunque Grave es el típico anti-héroe de drásticas acciones y muy pocas palabras, sus aliados y enemigos principales tienen personalidades bastante marcadas y llamativas. Aunque existen algunos clichés como es el caso de la inocente Mika y el siempre estresado Dr. Aso, tengo que destacar el gran trabajo hecho con la nueva integrante Quartz quien te motiva y apoya a través del comunicador (integrado en el parlante del mando Dual Sense o Dual Shock) dando un muy buen toque de emoción y gracia que el silencioso Grave carece totalmente. Otro atractivo personaje es Bunji, un viejo enemigo que parecía haber muerto en el segundo juego y que ahora vuelve convertido en «hermano de armas». Su personalidad arrogante, fría y calculadora contrastan con la de Quartz, pero lo hacen ver como la contraparte «cool» del héroe que aparece siempre en el momento justo. Finalmente están los líderes del Raven Clan: Ganpo, Turonty, Big Wushen y Yensen The Boostmaster, todos excéntricos y únicos, casi como una colección de oponentes salidos de una película al estilo Kill Bill.

En resumen, aunque la historia de Gungrave G.O.R.E. puede ser súmamente simple y directa, con unos pocos giros sorpresa para dar algo de sabor a los duelos finales, creo que es lo suficientemente cumplidora para interesarte mínimamente en ella. Eso sí, aunque el protagonista es tan carismático como una piedra, la gran personalidad de sus amigos y enemigos compensan esto en gran medida, animándote a avanzar para poder enfrentar al siguiente gran jefe.

Luego de este largo vistazo al lado narrativo, es hora de hablar del verdadero núcleo y esencia de la experiencia Gungrave: El gameplay de disparos. Éste es un shooter en tercera persona de un estilo clásico arcade. Eso significa que no tendrás cubiertas especiales para protegerte y tampoco tienes que preocuparte por quedar sin munición. Se espera que seas agresivo, temerario y brutal. Para lograrlo tu principal arma no será tu puntería, sino la velocidad de tus dedos para apretar el gatillo tan seguido como te sea posible, así como tus desarrollados reflejos y toma rápida de decisiones a la mitad de un tiroteo.

El héroe cuenta con sus fieles revólveres gigantes, Cerberus, como arma principal. Para usarla basta con acercarte lo suficiente a algún oponente y Grave apuntará automáticamente a quien entre en su rango y se encuentre más cerca del centro de la pantalla. Como dije, aquí la puntería no es tan importante, basta con mover un poco la cámara y el «lock-on» automático hará el resto, tu trabajo es presionar el gatillo derecho tan rápido como puedas para disparar varias ráfagas de balas. Las Cerberus no son automáticas, así que anda alistando tu dedo índice o medio para un gran ejercicio si quieres sacarle el mayor provecho a su poder. Si bien esta es la base de tu ofensiva, el repertorio bélico de tu personaje no termina aquí ya que además de la habilidad de saltar y lanzarse hacia los lados para evadir ataques, también cuenta con un arma secundaria: El enorme ataud de combate, «Death Hauler».

Este gran pedazo de metal tiene un amplio número de usos. Para empezar, sirve como un gran mazo para quitarte de encima a cualquiera que se acerque demasiado o para romper molestos escudos anti-balas. Además, tiene un par de cadenas con ganchos para deslizarte hacia tus víctimas o atraer hacia tí a los más pequeños y utilizarlos como un siempre práctico escudo viviente. Y por si lo que necesitas es un buen contra-ataque, basta con blandir el ataud para devolver una variedad de misiles enemigos a su punto de origen. No obstante, el máximo beneficio del Death Hauler se encuentra en sus «Demolition Shots», una gran colección de armas de destrucción masiva como torpedos, múltiples misiles teledirigidos, gigantescos lásers de enorme potencia y mucho más. Los Demolition Shots consumen cargas que obtienes al llenar por completo una barra blanca ubicada debajo de tu escudo con suficientes ataques conectados certéramente. Estos poderes no son solo devastadores, sino que también pueden salvarte la vida si los activas al verte entre la espada y la pared.

Y ya que menciono el escudo, vale la pena hablar de la original forma en que G.O.R.E. maneja los puntos de vida de su protagonista. Para empezar, Grave tiene dos barras, una regular que si llega a cero dispara una pantalla de Game Over y una barra de escudo para proteger tu salud. El escudo bloquea cualquier daño y se recarga automáticamente si descansas por unos segundos, pero considerando la enorme cantidad de proyectiles que lloverán sobre tu cabeza, es muy probable que no tengas tiempo para descansar. Aquí no existe ningún tipo de item de curación, pero por suerte existe otro método para recuperar tu escudo rápidamente y es realizando movidas de ejecución sobre enemigos aturdidos. Basta con dañarlos un poco pero sin matarlos, para marearlos y acabarlos de forma brutal a cambio de un poco de barra. Y en caso llegues a perder puntos de vida, basta con ejecutar un buen Demolition Shot para recuperarlos. Mientras más poderoso sea el ataque, más vida recuperas. Como ves, aquí todo está diseñado para incentivarte a estar siempre a la ofensiva e incluso el acto de curarte le costará la existencia a alguna de tus desafortunadas víctimas.

Con esto dicho, esas «víctimas» son todo menos inocentes ya que harás frente a una gran variedad de enemigos a lo largo de tus más de 30 misiones, cada una con una duración de entre 15 a 20 minutos, sin contar todas las veces que mueras y debas reiniciar desde tu último checkpoint a que decidas rejugar en una dificultad más alta. En tus 8 a 12 horas de batalla verás desde simples soldados armados con pistolas, hasta usuarios de lanzallamas, lanzacohetes, francotiradores láser e incluso asustadizos científicos lanzándote cápsulas de fuego o niebla de Seed que causan daño constante o desactivan el lock-on automático de tu mira. Además, como ya es costumbre de la serie, también tendrás que hacer frente a monstruos creados por la droga Seed que van desde musculosos Orgmen, hasta gigantescas criaturas animalísticas con poderes elementales que cumplen el papel de subjefes. Sin embargo, los verdaderos bosses son sin duda los líderes del Raven Clan, cada uno con complicados patrones de ataque y una buena cantidad de vida que se hacen más difíciles mientras más te acercas al gran final.

Afortunadamente, ellos no son los únicos que se hacen más fuertes y Grave tiene acceso a un simple pero efectivo árbol de mejoras al final de cada escenario. En este menú conocido como el «Laboratorio» puedes canjear los puntos de experiencia recibidos por nuevos movimientos o mejoras a tus características básicas como fuerza, escudo y vida. Mientras mejor juegues (disparando sin descansar, completando la misión rápidamente, recibiendo poco daño, usando ejecuciones, etc.) más puntos recibirás y más rápidamente podrás mejorar a tu anti-héroe.

No obstante, esto es más fácil decirlo que hacerlo, pues Gungrave G.O.R.E. es bastante difícil y a menos que te sientas como un maestro de los disparos en tercera persona, te recomiendo jugar en normal o incluso easy hasta mejorar tus atributos hasta casi el máximo antes de si quiera intentar pasarlo en hard. Si no sigues mi consejo, es muy posible que sobrevivas los primeros retos, pero eventualmente la piedad desaparecerá y es mejor estar preparado. Ni que decir de la dificultad GORE, desbloqueada al terminar la campaña, que seguramente hará sufrir hasta a los mejores.

En general, debo decir que salí muy contento con el gameplay de disparos de Gungrave G.O.R.E. Puede parecer simple a primera vista, pero cuenta con una buena dosis de complejidad al darte cuenta que debes saber elegir a que oponente eliminar primero y con que técnica te conviene hacerlo. Esto no solo se limita a saber cuando usar tus tiros regulares o cuando consumir tus poderosos Demolition Shots, sino también a considerar que la única forma de recuperar tu barra de vida y escudo es atacando con las movidas correctas. La profundidad del sistema sube aun más cuando buscas mejorar tus puntajes y prestar mayor atención a los «Beats» (tus combos de tiros acertados) y el sistema de «Art» (puntaje por ejecuciones) aplastando a tu oposición de la forma más estilizada posible. Todos estos detalles hacen que lo que parece un simple tiroteo donde gana el más veloz, sea en realidad un proceso mucho más robusto, pero no por ello menos divertido.

Por cierto, vale la pena mencionar que Grave no es el único personaje jugable. Además de él, también puedes controlar a su nueva aliada Quartz, en un solo nivel, y a tu antiguo némesis, Bunji, en otros dos. Ambos son bastante divertidos y aunque el gameplay de Bunji es similar al del protagonista principal, Quartz es muy diferente con un enfoque casi totalmente basado en ataques cuerpo a cuerpo. Ambos me parecen un agregado genial a la campaña, por lo que me da mucha pena admitir que casi no son aprovechados. Para una aventura con más de 30 misiones, creo que hubiera sido muy entretenido poder jugar con cada uno en al menos unos 5 escenarios.

Pasando a hablar del lado técnico, Gungrave G.O.R.E. tiene un apartado visual con dos estilos claramente distintos: En primer lugar está el utilizado durante sus escenas «in-game» dedicadas a la jugabilidad que a pesar de contar con coloridos efectos especiales, se ve afectado por texturas de bajo detalle en escenarios y enemigos, así como algunos cuestionables modelos de personajes. En segunda posición está aquel exclusivo de las cinemáticas pre-renderizadas que acentuan de forma espectacular aquellos momentos más climáticos de la trama con gráficos que parecen salidos de una película de anime CGI de alto presupuesto.

Ninguno de estos estilos es malo, pero la calidad del primero a penas alcanza al estandar superior de la generación pasada, mientras que el segundo es simplemente deslumbrante. Esta brecha entre ambos por momentos me recuerda a la era del PlayStation 2 donde los videos animados servían para lucir el verdadero look de sus personajes, limitados en otras instancias por factores técnicos de la época. Esto se nota especialmente en las protagonistas femeninas de la campaña: Mika y Quartz. Ambas se ven muy bien en las cinemáticas, pero fuera de ellas la primera parece un pequeño e inexpresivo maniquí y la segunda reemplaza su atractivo look por un rostro extraño con proporciones exageradamente angulosas e irregulares.

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Vale la pena repetirlo, el lado visual in-game no es malo. Los personajes suelen verse muy bien, los ataques enemigos son perféctamente legibles y sus animaciones son dinámicas y veloces. Además, los mencionados efectos especiales crean una sinfonía de caos en pantalla llena de luces y fuego que generan aun más emoción en cada tiroteo. Solamente no esperes quedar impresionado con lo que verás, especialmente si lo comparas con alguna de las varias hermosas secuencias animadas.

Por cierto, existen dos configuraciones de gráficos en consolas de nueva generación: «Rendimiento» que corre a 60 cuadros por segundo en resoluciones de hasta 4K; y «Calidad» que brinda el añadido de reflejos Ray Tracing pero reduce las animaciones a solo 30 cuadros. Considerando lo importante que es la fluidez en obras de acción como esta, es más que obvio que la mejor opción es la de Rendimiento, en especial si la resolución no se ve afectada. Te aseguro que tener o no Ray Tracing importará muy poco con todo el caos que verás en tu monitor.

Por otro lado, tenemos el audio y aquí no hay nada que reclamarle a la más reciente entrega de Gungrave. Los efectos de sonido de cada bala, explosión, golpe o ridículamente exagerado Demolition Shot suenan muy bien. Hay muy pocas cosas tan satisfactorias como escuchar el choque del metal de tu ataud con el de los misiles al momento de devolvérselos a tu atacante. Además, la actuación de voz refleja muy bien la excéntricidad de los personajes. Si bien Grave casi no habla, los actores y actrices que dan vida a Quartz, Bunji, Mika y el cuarteto de jefes del Raven Clan han hecho un gran trabajo para representar sus curiosas personalidades. Es muy entretenido escuchar a Quartz hablarte a través del parlante del mando Dual Sense como si fuera un aparato comunicador, aun si tiende a repetir algunas frases más de lo debido.

Finalmente, pero no por ello menos importante, está la excelente banda sonora con tonadas de gran impacto que mezclan estilos electrónicos y rock pesado para representar este peligroso universo donde la única regla parece ser matar o morir. Sin duda alguna, este es uno de los factores que más te motiva a seguir luchando unos minutos más antes de cerrar tu sesión y tomar un merecido descanso.

En conclusión, Gungrave G.O.R.E. es una opción muy entretenida para quienes gusten de simplemente hacer estallar cosas y ver a sus enemigos volar en pedazos; pero también debo reconocer que es un ejemplar bastante peculiar en esta era. En una generación donde usualmente esperamos aventuras de enorme envergadura, complicados sistemas y profundos argumentos, el regreso de Beyond the Grave va en contra de la corrienta dándote diversión pura y dura de manera simple y directa.

Aunque su original, y excéntrica, temática de líderes criminales con superpoderes, monstruosas criaturas y pistoleros resucitados resonará principalmente con los fanáticos de previas entregas de la serie o amantes de los más desquiciados animes de los 90s, es suficiente para que sus carismáticos personajes te sumerjan en su violento mundo. Es ahí donde el feroz y brutal gameplay de disparos encaja tan bien, invitándote a destruir todo a tu paso sin dar descanso a tus rivales o a tus dedos que seguramente pedirán clemencia tras unas buenas horas de tirar del gatillo.

Este título deja atrás cualquier complejidad que lo aleje de su objetivo: Brindarte una experiencia de acción y adrenalina pura. Aquí no existe la exploración o los secretos a descubrir, ni siquiera hay items para curarte ni cubiertas para protegerte. Grave es una máquina de matar imparable y, gracias a sus mecánicas, logras sentirte tal como él usando cada pieza de su arsenal para aplastar a la oposición al mismo tiempo que te recuperas a la mitad de la batalla, solo para pelear una vez más.

Tampoco puedo negar que, debido a su fuerte enfoque en el gameplay, se descuida algunos otros elementos como la variedad en sus escenarios, algunos puntos de su lado gráfico e incluso desaprovecha buenos agregados como sus otros personajes jugables. Sin embargo, gracias a su destacable sistema de shooting, apabullante banda sonora y alto reto que desafiará hasta a los más capaces, también debo decir que si lo que buscas es pasar un buen rato poniendo a prueba tus habilidades y convirtiendo a tus oponentes en carne molida, Gungrave G.O.R.E. es justo lo que necesitas.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Gungrave G.O.R.E. brindada por Prime Matter para PlayStation 5. El juego está disponible en PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S y PC.