Everybody’s Golf: Hot Shots

Everybody’s Golf: Hot Shots representa la más reciente entrega de la querida franquicia de deportes casuales. En esta ocasión, el desarrollo está a cargo de Hyde (Digimon Survive), que reemplaza a los veteranos Clap Hanz, aunque desde ya te digo que el juego conserva todo el encanto que caracteriza a la serie. En ese sentido, si las últimas entregas de Mario Golf te dejaron con ganas de más y no eres fan de los simuladores como PGA Tour 2K25, Everybody’s Golf: Hot Shots ofrece un punto medio muy satisfactorio. La experiencia es más completa y rica en contenido que títulos como Mario Golf: Super Rush, pero sin sacrificar la profundidad en la técnica de los tiros. Y eso se debe a que su colorido estilo artístico y agradable logra combinar lo mejor de ambos mundos.

Desde el inicio, Hot Shots ofrece decenas, incluso cientos, de horas de juego. Hay numerosos personajes por desbloquear, campos para recorrer y una amplia variedad de pelotas, palos, trajes y caddies que se van incorporando poco a poco. También incluye modos tipo fiesta como Wacky Golf, lo que lo hace perfecto tanto para jugar solo como con amigos. Además, soporta multijugador offline y online.

Sin embargo, no todo es perfecto. La progresión puede resultar lenta: aunque hay unos 30 personajes jugables, solo dos están disponibles al comienzo. Para acceder al resto, necesitas desbloquearlos y además subir su nivel individualmente para usar sus habilidades, trajes y objetos adicionales. Al obtener apenas uno o dos niveles por recorrido de 9 o 18 hoyos, la sensación es que el progreso avanza muy despacio.

Aunque los personajes cuentan con animaciones atractivas y de calidad, algunas veces pueden resultar repetitivos. Las líneas de voz son limitadas, así que escucharás las mismas cuatro o cinco frases en cada hoyo. Por suerte, se pueden desactivar desde el menú de opciones.

El juego cuenta con dos grandes modos para un solo jugador. El Challenge Mode está organizado en rangos ascendentes, cada uno con eventos de 9 a 18 hoyos bajo distintas condiciones, como cambios de hora o reglas especiales. Estas reglas agregan diversión y variedad: van desde modificadores accesibles, como los hoyos tornado que atraen la bola hacia el hoyo, hasta desafíos más complicados, como aumentar las penalizaciones por golpear obstáculos como rough o bunkers. Mi favorito es el modo “pin imposible”, que eleva la dificultad colocando la bandera en posiciones estratégicamente difíciles dentro del green. Completar estos eventos incrementa tu barra de rango, y al llenarse te permite avanzar al siguiente nivel y enfrentarte a un golfista desbloqueable.

El Challenge Mode es el punto de partida ideal, ya que te ayuda a desbloquear escenarios para el otro modo principal de un jugador: World Tour. Este modo se centra más en la narrativa, con escenas sencillas y desafíos para los golfistas del juego. Además, aquí podrás desbloquearlos como integrantes permanentes de tu equipo, y afortunadamente, generalmente solo necesitas superar el primer desafío de un personaje para conseguirlo.

También están disponibles los modos clásicos de match play y stroke play, altamente personalizables, donde puedes elegir libremente el campo, la hora del día, el clima y las reglas especiales mencionadas anteriormente. Si solo quieres practicar tus tiros, el modo solo es perfecto para ello. Wacky Golf es otra excelente adición, orientada a la diversión tipo party y que rompe con las reglas tradicionales del golf. En este modo, los palos pueden intercambiarse entre jugadores, las reglas cambian de forma aleatoria y aparecen explosivos que lanzan la bola de manera imprevisible. Es muy divertido y aporta un toque al estilo Mario Party a la fórmula clásica del golf.

Por supuesto, todo este contenido sería inútil si el juego no fuera entretenido. Por suerte, Everybody’s Golf: Hot Shots ofrece una de las experiencias más satisfactorias de la saga. Regresa el sistema de tres botones, accesible para principiantes: presiona una vez para cargar la potencia del golpe, otra vez para fijarla y una última para ejecutar el tiro.

No obstante, hay ciertos detalles que requieren atención. Deberás calibrar bien el golpe para evitar que la bola se desvíe en el aire. Además, tendrás que considerar el viento y podrás aplicar efecto superior, trasero o lateral para controlar mejor la trayectoria y el recorrido. La posición de la bola y la inclinación del terreno también influirán en su movimiento, por lo que tomar esto en cuenta es esencial, sobre todo en los campos más difíciles. El putting puede resultar complicado, aunque de forma satisfactoria. Para ayudarte, el green cuenta con una cuadrícula que indica si el tiro será cuesta arriba, cuesta abajo o plano, y si tenderá a desviarse hacia la izquierda o derecha. Tomar en cuenta estos elementos puede ser decisivo para lograr un birdie, un par o evitar un bogey.

Al inicio, muchos personajes se sienten limitados en distancia de golpe y estadísticas como impacto o efectividad del efecto. Esto es intencional, y en ocasiones puede ser difícil conseguir birdies en hoyos par 4. Sin embargo, esta progresión tiene sentido: los personajes «más débiles» son más fáciles de controlar y predecibles, lo que ayuda a familiarizarse con las mecánicas del golf.

Además, puedes mejorar permanentemente las estadísticas de tus golfistas comprando alimentos en la tienda del menú principal. La comida, junto con la elección de palos y pelotas, afecta las estadísticas, permitiéndote eventualmente transformar a tu golfista y caddie favoritos en una verdadera máquina de golf.

Ahora, aunque me agrada la estructura general del juego, mejorar a cualquier personaje es un proceso sorprendentemente lento. A medida que completas campos y desafíos, los personajes y caddies aumentan su lealtad, pero normalmente solo suben uno o dos niveles a la vez. Considerando que un campo completo puede tardar entre 15 y 30 minutos, la sensación de avance se vuelve casi imperceptible. Esto resulta frustrante, ya que la progresión es la manera más eficaz de desbloquear nuevos objetos en la tienda, como trajes, palos, pelotas o calcomanías tipo perk para tu caddie. Por ello, se requiere paciencia y disposición para invertir tiempo en Everybody’s Golf: Hot Shots. Afortunadamente, la jugabilidad principal siempre se siente muy satisfactoria, aunque en mi experiencia es mejor disfrutarla en sesiones cortas.

La experiencia también se ve afectada por líneas de voz repetitivas pero, por sobretodo, por ciertos problemas de rendimiento. Por ejemplo, un golpe perfecto puede congelar brevemente el juego antes de que la bola impacte, y la tasa de frames puede caer hasta 30 fps mientras observas cómo la bola avanza hacia su destino.

A pesar de estos inconvenientes y del principal problema de la progresión lenta, Everybody’s Golf: Hot Shots sigue siendo un juego fácil de disfrutar. Aunque no cuenta con el desarrollador habitual de la serie, Hyde demuestra comprender los elementos más encantadores de la franquicia, creando una experiencia de golf gratificante y duradera, siempre que tengas paciencia.

Esta review fue escrita luego de jugar una copia digital de Everybody’s Golf: Hot Shots brindada por Bandai Namco para PS5.