Elsie es el nuevo rogue-like de acción del estudio Knight Shift Games que pronto llegará a PC y consolas el 10 de Setiembre de este año.
Una verdadera carta de amor a títulos como Mega Man X, este lanzamiento plataformero en 2D de corte retro te sumerge en el mundo futurista de Elsie, una androide de combate equipada con disparos de energía y la agilidad suficiente para evadir cientos de proyectiles en su camino a derrotar a los poderosos jefes conocidos como los «Guardianes». El título promete poner a prueba tu agilidad, reflejos y coordinación para salir victorioso en una explosiva misión.
Recientemente tuvimos la oportunidad de conversar con dos miembros del equipo desarrollador detrás de la obra: Pedro Guerra (director creativo y productor) y Alejandro Remior (director del estudio y programador líder) a quienes pudimos hacerle algunas preguntas sobre su llamativo estreno.
Así que, sin más demora, te dejamos lo que nos contaron los creadores de Elsie:
Entrevista a Knight Shift Games – Creadores de «Elsie»
Pedro Guerra: Director Creativo y Productor
Alejandro Remior: Director del Estudio, Programador Líder
Sabemos que Knight Shift Games es un estudio ubicado en el Sur de Florida; pero también dicen que sus juegos tienen «Sazón Hispánica» ¿Pueden contarle a su audienca latina un poco más acerca de ese lado del estudio y como influye en los juegos que desarrollan?
Pedro: Los miembros del equipo central son todos de países hispanos, o son hijos de inmigrantes de países hispanos. Debido a esto, nos sentimos fuertemente a la hora de mezclar diferentes influencias de la cultura hispana en nuestros proyectos, ya sean personajes que nos recuerden a personas en nuestras vidas, como Tera en Elsie. Tera es la típica viejita hispana, que proporciona un poco de Cafecito y posiblemente comenta sobre cómo Elsie y Andru deberían comer más. También tenemos un montón de referencias a lo largo de Elsie, como alimentos hispanos, e incluso los nombres de algunos de nuestros niveles. El Caldero del Maestro de Forja es un punto culminante en nuestra destreza para nombrar. Las pistas musicales del Jardín de Rosas están fuertemente inspiradas en la música hispana.
Aunque Elsie se lanza oficialmente en PC y consolas a inicios del próximo mes, existe una vieja versión disponible al público desde el año 2019 en la web itch.io. Pudieron haber dejado el título allí; pero decidieron hacerlo más grande y mejor ¿Qué hace a Elsie tan especial que simplemente tuvieron que seguir trabajando en el juego para alcanzar su máxima expresión?
Alejandro: Elsie siempre ha sido un trabajo de amor para mí. Lo que me hizo comenzar mi viaje como desarrollador de juegos fue mi primer viaje a PAX East. Después de ver a todos esos desarrolladores de juegos mostrando algo en lo que trabajaron muy duro y de lo que estaban orgullosos, fue una inspiración para mí crear algo y poder mostrarlo en un evento yo mismo. La versión de Elsie que está actualmente en itch.io fue en realidad la versión que mostré en PAX. Después de ver a tanta gente disfrutar del juego, realmente me inspiró a llevar el juego a los siguientes pasos.
¿Qué parte ha jugado el publicador Playtonic Friends en la creación de esta nueva Elsie y cuánto tiempo en desarrollo lleva esta versión?
Alejandro: Esta versión de Elsie ha estado en desarrollo desde finales de 2018. Playtonic se unió a nosotros en 2022. Playtonic Friends ha sido un socio increíble durante todo el desarrollo. Su apoyo y creencia en el juego nos permitió llevarlo al nivel que queríamos que alcanzara. Ayudaron a proporcionar información y pruebas valiosas a lo largo de nuestro proceso de desarrollo y realmente nos permitieron centrarnos en lo que queríamos. Desarrollo de Elsie.
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Con tan solo ver los trailers de Elsie y su gameplay, uno puede darse cuenta de la influencia de iconos de la acción plataformera como Mega Man X, la serie Azure Striker Gunvolt o el rogue-like 20XX ¿Cuáles dirían que son sus mayores inspiraciones para esta nueva versión de Elsie?
Alejandro: Tenemos MUCHAS inspiraciones para este juego, pero las mayores inspiraciones para mí han sido Megaman, Binding of Isaac y Slay the Spire. Estos han sido algunos de mis juegos.
Siguiendo con el tema anterior. Aunque sé que esencialmente son juegos muy distintos ¿Cuáles dirían que son las principales diferencias entre la versión original de Elsie y la que jugaremos en tan solo unos días?
Alejandro: La mayor diferencia entre las dos versiones es que la primera se centraba más en el combate en habitaciones pequeñas y unos pocos jefes. La versión más reciente de Elsie lleva todo a un nivel superior. Los niveles son más grandes y están llenos de muchos más enemigos, su arsenal de artículos pasó de unos 40 artículos a más de 400 artículos. También hemos añadido una narrativa y NPCs para dar profundidad al mundo que queríamos crear.
Hablando de diferencias, ahora tenemos un nuevo personaje jugable llamado Andru que se ve muy diferente a la heroina central. Similar a lo que pasa con Zero y X (en MegaMan X4 en adelante) Andru parece ser la contraparte de combate «melee» de Elsie quien usa disparos ¿Qué tan difícil fue implementar un tipo de combate tan distinto en una obra que parece ser más acerca de disparar y evadir proyectiles.
Alejandro: ¡Fue un reto excepcional! Como puedes imaginar, un juego que consiste en llenar la pantalla de balas y enemigos que te bombardean con balas, ¿cómo haces que funcione un personaje cuerpo a cuerpo? Afortunadamente, el sistema de parada realmente ayuda a Andru a brillar frente a cientos de balas que lo persiguen. Es capaz de ser realmente agresivo con sus ataques, sin tener que detenerse a mitad del swing si un enemigo va a atacar. Un desafío aún mayor fue diseñar todas sus diferentes armas para que se adaptaran a tantos estilos de juego diferentes. Una de sus habilidades especiales que le di fue su habilidad de paso sombrío, que le permite teletransportarse a los enemigos cercanos para cerrar rápidamente la brecha y evitar los ataques entrantes. ¡Es súper divertido y poderoso! Con Andru, las sinergias fueron mucho más complicadas de crear, pero creo que habíamos diseñado algunos estilos de juego realmente interesantes que no habíamos visto en otros personajes centrados en el combate cuerpo a cuerpo en los juegos de plataformas en 2D.
Los plataformeros en 2D requieren mucho trabajo y cuidado al diseñar sus niveles. Sin embargo, Elsie usa niveles proceduralmente generados para mantener fresca la experiencia rogue-like ¿Cómo lograron asegurarse que los niveles generados por la computadora fueran divertidos, justos, creativos y diferentes en cada sesión?
Alejandro: Por lo tanto, el juego se genera por procedimientos, pero todas las habitaciones están hechas a mano. Debido a este enfoque, podemos ajustar cada habitación, pero el juego puede unirlas al azar. Esto nos permite no tener el caos total de los niveles aleatorios, pero aún así tener rejugabilidad.
Me gustan mucho los diseños de los bosses en Elsie ¿Cuál fue el proceso creativo detrás de cada uno y cómo logran que cada uno destaque del resto del grupo?
Alejandro: Los jefes fueron muy divertidos de diseñar. Pasamos mucho tiempo conceptualizándolos, construyendo su conjunto de movimientos y averiguando dónde iría cada uno. Una vez que supimos lo que debía hacer un jefe, lo enviamos para animarlo mientras yo programaba sus comportamientos. Una vez que se animaba y programaba un jefe, eran un montón de horas de repetición de las peleas una y otra vez hasta que la pelea se sentía bien. Hubo un montón de momentos en los que tuvimos que volver a la mesa de dibujo sobre la mecánica de una pelea porque era demasiado lenta o aburrida para este tipo de juego. Con suficientes iteraciones, pudimos llegar a algo que realmente disfrutamos.
Finalmente, hay muchos fanáticos de Mega Man en Latino América que están ansiosos por jugar una experiencia de plataformas y acción a alta velocidad en 2D como Elsie desde hace mucho tiempo ¿Qué les dirían a ellos para convencerlos de jugar Elsie?
Pedro: Siendo de Cuba, nunca olvidaré la sensación de venir a los Estados Unidos y ver una consola de videojuegos por primera vez. Encender la NES por primera vez y jugar a Mega Man me cambió para siempre. Hacer un juego con el espíritu de los que vinieron antes y rendir homenaje a nuestros favoritos es un verdadero honor. No podemos esperar a que todos jueguen a Elsie y nos digan cuál es su parte favorita del juego. Poder lanzar un juego es un regalo. Ser un inmigrante de un país que no es muy conocido por hacer juegos hace que este sea uno de los momentos más importantes de mi vida, y probablemente también del resto del equipo. Esperamos que todos tengan la oportunidad de disfrutar del juego tanto como nosotros hemos disfrutado dándole vida.
Elsie se lanza el próximo 10 de Setiembre del 2024 en PC (a través de Steam) PlayStation 5 y Xbox Series X|S.
