Diablo IV: Lord Of Hatred

La historia de Diablo IV ha encontrado un ritmo mucho más interesante con el paso del tiempo. En entregas anteriores, la trama principal solía resolverse mucho antes de la llegada de una expansión, dejando que el nuevo contenido pareciera una excusa apresurada para introducir otra amenaza demoníaca. Pero Blizzard parece haber aprendido de sus errores, y ahora las expansiones se sienten como una continuación natural de una narrativa que lleva tiempo construyéndose. Lord of Hatred es justamente el resultado de esa apuesta: el largo y calculado plan de Mephisto para recuperar su poder, incluso si para lograrlo debe sacrificar a su propia hija, manipular a sus seguidores y destruir todo a su paso.

La expansión retoma la historia con una Neyrelle completamente consumida por el desastre que provocó. El intento de contener a Mephisto salió terriblemente mal, y el Señor del Odio terminó manifestándose dentro del cuerpo del profeta Akarat al final de la expansión anterior. Así como el protagonista carga parte de Lilith en su interior, Neyrelle ahora vive atormentada por la presencia constante de Mephisto, tanto en su mente como a su alrededor. Investigando antiguos textos, descubre una posible profecía capaz de detenerlo, aunque claramente ella sola no está en condiciones de hacerlo. Ahí es donde entra nuevamente el jugador, convirtiéndose otra vez en la única esperanza para evitar el desastre.

Y vaya que el viaje vale la pena, porque esta profecía nos lleva hasta las costas de Skovos, uno de los escenarios más emblemáticos del lore de Diablo. Lo sorprendente es lo distinta que se siente esta región frente a otros lugares de la saga. Incluso zonas que normalmente serían aburridas, como una alcantarilla repleta de enemigos, terminan siendo fascinantes gracias al enorme trabajo visual detrás de cada rincón. Skovos tiene una identidad propia: mármol tallado, paisajes costeros y una espiritualidad militar que refleja perfectamente el hogar de las Amazonas. Es un escenario que rompe con la estética tradicional de Diablo, sobre todo porque no parece una tierra devastada por guerras demoníacas interminables.

Claro que toda esa belleza tiene su grotesca contraparte. Los nuevos enemigos infernales son absolutamente perturbadores. Nidos de ratas que se abren como carne podrida revelando criaturas aún sin nacer, demonios mutilados con prótesis llenas de púas y monstruos diseñados para causar auténtico rechazo visual. La dirección artística juega constantemente con ese contraste entre lo hermoso y lo repulsivo, haciendo que cada área oscile entre paisajes impresionantes y auténticas pesadillas de carne y vísceras.

En cuanto a las clases, fue imposible no dejarse tentar por el Warlock. La espectacular combinación de demonios invocados y efectos de fuego lo convierten en una de las clases más llamativas de toda la expansión. El abanico completo de sus habilidades resulta abrumadoramente grande. Los árboles de habilidades de Lord of Hatred hacen que los de expansiones anteriores parezcan diminutos en comparación. La cantidad de opciones de personalización es gigantesca, al punto de que el buscador integrado dentro del menú termina siendo casi indispensable para no perderse entre tantas posibilidades de destrucción.

Cada habilidad en Lord of Hatred parece abrirse en una cantidad ridícula de direcciones posibles. Lo que empieza siendo un ataque básico puede terminar convertido en algo completamente distinto unas horas después. Mi habilidad principal, Command Fallen, arrancaba como una explosión sencilla que invocaba a un pequeño demonio suicida para correr hacia un enemigo y estallar. Pero conforme avanzaba el árbol de progresión, la habilidad mutaba de formas absurdamente creativas. En el nivel 14 podía transformarla en una habilidad pasiva de fuego infernal, haciendo que estas criaturas aparecieran automáticamente según mi velocidad de ataque. Más adelante, en el nivel 30, volvía a cambiar por completo para invocar tres demonios de tipo abisal, empujándome inmediatamente a buscar nuevas combinaciones y sinergias oscuras. Y lo más impresionante es que todo esto ocurre con una habilidad básica pensada simplemente para generar recursos.

La mejora más importante para cualquier clase llega alrededor del nivel 19, cuando se desbloquean las habilidades definitivas o Ultimate. Estas ya existían anteriormente, pero aquí se sienten mucho más espectaculares. Solo puedes equipar una a la vez, y tiene sentido: son auténticas armas nucleares para los combates más caóticos. En el caso del Warlock, una de las opciones permite invocar a un demonio tan gigantesco que literalmente no cabe dentro del escenario. La criatura aparece únicamente de cintura para arriba mientras balancea una espada del tamaño de un autobús. Y aunque ya de por sí estas habilidades son exageradamente épicas, Blizzard decidió ir todavía más lejos, permitiendo que también tengan el mismo nivel de personalización que el resto del arsenal. La libertad de construcción es gigantesca y prácticamente no tiene límites.

Para reforzar todavía más el componente RPG dentro de este ARPG, las misiones exclusivas del Warlock añaden otro nivel de progresión centrado en dominar demonios poderosos. Un NPC especial te enseña nuevas formas de atar criaturas infernales a tu voluntad, mucho más fuertes que los simples esbirros normales del árbol de habilidades. Pero antes de reclutarlos debes encontrarlos en sus guaridas infernales y derrotarlos brutalmente. Una vez sometidos, estos demonios pasan a convertirse en compañeros permanentes, funcionando como lugartenientes personales que te acompañan durante el resto de la aventura. Es un detalle que hace que el Warlock se sienta todavía más único y temáticamente desquiciado.

También aparecen nuevos sistemas diseñados para exprimir al máximo cada build posible. Uno de los más interesantes es el Horadric Talisman, un claro homenaje a los charms de Diablo II, aunque sin ocupar espacio en el inventario. Insertar sellos desbloquea ranuras donde puedes equipar amuletos con efectos pasivos, desde bonificaciones clásicas como experiencia extra o más oro, hasta efectos mucho más agresivos como probabilidades de activarse al golpear enemigos. Incluso existen charms únicos capaces de combinarse entre sí para generar efectos extremadamente poderosos. La gran idea aquí es separar todo este sistema de optimización del inventario principal, permitiendo experimentar con builds y estadísticas sin convertir la mochila en un caos constante.

Y para los veteranos de la saga, el regreso del Horadric Cube seguramente será uno de los mayores golpes de nostalgia. Esta vez el sistema es mucho más accesible y fácil de entender, ofreciendo funciones claras para mejorar equipo o modificar estadísticas. Ahora es posible convertir piezas normales en objetos Legendarios o incluso Únicos, reduciendo bastante la frustración del farmeo. Además, hay múltiples opciones de reroll para perfeccionar ese objeto “casi perfecto” que nunca termina de salir exactamente como quieres. Personalmente, terminé usando el Cubo como una trituradora de loot inútil para alimentar a mi Warlock y conseguir equipo más acorde con su estilo demoníaco, aunque claramente el sistema ofrece muchísimo espacio para experimentar.

Durante las cerca de diez horas que me tomó completar la historia, sentí constantemente una mezcla entre momentos realmente sorprendentes y otros más tradicionales dentro de la fórmula de Diablo. Había motivaciones narrativas lo suficientemente sólidas como para mantener el interés, y muchas de las resoluciones encajaban de forma convincente, pero la historia no terminó de atraparme por completo hasta bien entrada la segunda mitad de la campaña. Ahí fue cuando los personajes, los conflictos y el ritmo narrativo subieron claramente de nivel, transformando la experiencia de “jugar un par de misiones más” en quedarme pegado a la pantalla queriendo saber qué ocurría después. Gran parte de esto funciona gracias a cómo evolucionan las relaciones entre los personajes, especialmente cuando la confianza y el respeto dentro del grupo se sienten realmente ganados y no simplemente impuestos por el guion.

Buena parte de la narrativa se desarrolla dentro de un vacío recurrente que funciona como espacio para descargar exposición y diálogos importantes. Al inicio me pareció un recurso algo fácil y demasiado conveniente, casi como una solución improvisada para conectar escenas. Sin embargo, conforme avanzaba la historia, ese lugar comenzó a utilizarse de formas mucho más creativas. El escenario terminó convirtiéndose en una herramienta visual para reforzar el tono emocional de la trama, especialmente en una historia marcada por conflictos familiares y fracasos parentales que terminan dando más profundidad a la clásica búsqueda del “objeto legendario” de turno. Además, ayuda muchísimo que Mephisto tenga una personalidad tan carismática y manipuladora, transmitiendo ese aire elegante y venenoso.

Eso sí, no todo está igual de pulido. Resulta increíble que algunos problemas técnicos del Diablo IV original sigan apareciendo aquí, especialmente en las cinemáticas. En ciertos momentos el audio se desincroniza ligeramente, provocando situaciones extrañas como escuchar el sonido de una daga atravesando carne medio segundo después de que ya viste el golpe en pantalla. No ocurrió demasiadas veces, pero es el tipo de detalle que rompe por completo la tensión de escenas importantes y se siente impropio de una producción tan grande.

Algo parecido sucede con varias interacciones menores dentro del mundo del juego. Las cinemáticas en tiempo real siguen siendo impresionantes visualmente, pero cuando los personajes conversan usando la clásica cámara isométrica, las animaciones se sienten mucho más rígidas de lo esperado. Había momentos involuntariamente cómicos: personajes heridos que caminaban encorvados para luego enderezarse mágicamente al hablar y volver a cojear al terminar la frase. Incluso algunas animaciones faciales y gestos parecían directamente rotos. Es un nivel de torpeza visual bastante extraño viniendo de Blizzard, y aunque probablemente muchos de estos fallos se corrijan con actualizaciones, algunas escenas ya quedaron grabadas en mi memoria por razones completamente distintas a las que pretendían.

Y como todo buen Diablo, cuando termina la campaña es cuando realmente empieza el juego de verdad: el endgame. Uno de los mayores problemas que muchos jugadores tuvieron con Diablo IV era que varias de las mejores ideas de Diablo III desaparecieron para intentar darle una identidad propia a esta nueva entrega. Por eso, el sistema de War Plans termina siendo una de las mejores adiciones de Lord of Hatred. Blizzard lo presenta como una forma de elegir qué tipo de actividades quieres hacer para perseguir el loot que realmente te interesa. Pero siendo honestos, es básicamente el regreso de las clásicas Bounties de Diablo III… y eso es algo fantástico. El tablero ofrece objetivos, modificadores y rutas distintas para que cada jugador decida cuánto quiere grindear y cómo hacerlo.

Tradicionalmente, una expansión suele sentirse como un simple capítulo extra añadido al final de un juego ya existente. Muchas veces esa idea de “expandir” la experiencia termina reduciéndose a un puñado de contenidos nuevos, algunas mecánicas secundarias y poco más. Pero Lord of Hatred va mucho más allá de eso. Esta expansión no se conforma con añadir contenido: redefine buena parte de la experiencia central de Diablo IV. Blizzard no solo amplió el juego, sino que decidió profundizar en sistemas clave como la progresión de personajes, la personalización de builds y el contenido endgame. Todo se siente más grande, pero sobre todo más complejo y satisfactorio. La sensación constante es la de estar frente a una reinvención parcial del juego base, algo que pocas expansiones realmente consiguen. Gracias a todos estos cambios, Lord of Hatred no está pensado únicamente para quienes quieren continuar la historia y descubrir qué ocurre después con Mephisto y Santuario. También funciona como una segunda oportunidad para muchos jugadores que en su lanzamiento original no terminaron convencidos por Diablo IV. La expansión corrige varias de las críticas más importantes del juego base y añade sistemas mucho más interesantes y flexibles. Por todo eso, Lord of Hatred termina sintiéndose tanto como una expansión tradicional como una evolución enorme de todo el proyecto. Y sinceramente, es el tipo de actualización que puede volver a enganchar incluso a quienes se alejaron del juego hace tiempo, mientras que los fans más dedicados probablemente encontrarán aquí la mejor versión de Diablo IV hasta la fecha.

Esta review fue escrita luego de jugar una copia digital de Diablo IV: Lord Of Hatred brindada por Blizzard Games para PC.