Crisol: Theater of Idols

Por sino lo sabías, Blumhouse es el estudio que se hizo un nombre con películas de terror que terminaron (algunos) siendo auténticos taquillazos. Tras más de dos décadas de éxito en el cine y la televisión, la compañía decidió ampliar su terreno hacia los videojuegos bajo el sello de Blumhouse Games. Con títulos como Sleep Awake, Eyes of Hellfire y Fear the Spotlight en su catálogo, la estrategia es clara: apoyar proyectos de terror más pequeños, impulsados por creadores, fieles a las raíces del género y financieramente sensatos. Es una jugada inteligente, me atrevo a decir. No obstante, Crisol: Theater of Idols parece ser su apuesta más ambiciosa hasta la fecha, con un presupuesto que se siente un poco más holgado. La pregunta es si esta aventura de supervivencia en primera persona desarrollada por Vermila Studios logra dar en el clavo y continuar la buena racha del reconocido publisher.

La historia nos lleva a Tormentosa, una isla situada en una versión retorcida y casi sobrenatural de España, atrapada bajo una maldición terrible. En el papel de Gabriel, un soldado de modales excesivamente formales, deberás desentrañar el origen de ese desastre, descubrir la verdad detrás de un misterioso Dios del Sol y, de paso, responder una duda existencial importante: ¿cuántas veces puedes inyectarte agujas llenas de sangre antes de que todo salga horriblemente mal?. Por lo visto, las suficientes como para sobrevivir a una campaña que ronda las 15 horas.

En cuanto a su estructura, Crisol adopta una fórmula muy cercana que recuerda por momentos a BioShock, o de repente, para el público más joven, a Resident Evil Village. A lo largo de cuatro capítulos explorarás una extensa isla mientras te enfrentas a inquietantes criaturas con aspecto de estatuas de madera, huyes ocasionalmente de la implacable Dolores, resuelves puzles, mejoras armas y desbloqueas habilidades que aumentan tus probabilidades de seguir con vida. Y sí, es probable que te lleves más de un susto por el camino.

La isla es fascinante, cargada de imágenes sombrías y de una historia que se va revelando poco a poco. Gran parte del trasfondo llega mediante recreaciones dramáticas del pasado, representadas por figuras rojizas y espectrales que muestran lo que ocurrió con quienes vivieron allí. Eso implica presenciar momentos bastante duros y escenas incómodas, dejando claro que no es un juego apto para sensibles. Aun así, entre tanta oscuridad también aparece ese toque algo exagerado y pulp que suele asociarse a Blumhouse, un equilibrio curioso entre terror crudo y cierto aire de espectáculo que cumple muy bien al proporcionarle personalidad propia.

Hablemos, por ejemplo, de las voces. En cualquier otro juego probablemente sería implacable con actuaciones tan rígidas, pero aquí me costó enfadarme. Lo exagerado y acartonado de las interpretaciones casi parece buscado, y aunque no lo fuera, genera momentos involuntariamente graciosos que encajan con un título que nunca pretende tomarse demasiado en serio. Los guionistas además se permiten irse por las ramas más de una vez; no todo funciona, pero en general el tono campy termina resultando más simpático que molesto.

El giro más llamativo del juego no está en la historia, sino en cómo maneja la sangre. Sí, muchos juegos tienen litros de ella, pero ¿cuántos te obligan a usar la tuya para recargar munición? Exacto. En Crisol debes perforarte la piel cada vez que necesitas llenar el cargador, sacrificando salud en el proceso, lo que introduce una capa estratégica muy interesante: administrar inyecciones, alternar armas, buscar cadáveres de animales para absorber recursos y encontrar el momento adecuado para recargar sin que te partan la cara.

En cuanto al combate, Vermila ha logrado trasladar la adrenalina de un FPS a un marco de survival horror con bastante acierto. Apuntar se siente bien, y aunque el arsenal no es enorme, cada arma cumple un rol claro. La pistola es más barata en términos de sangre, pero pega menos; el cuchillo sirve para el cuerpo a cuerpo, aunque se desafila y te obliga a pasar por estaciones de afilado; y la escopeta puede borrar enemigos de un disparo, siempre que estés dispuesto a pagar su precio.

La variedad de enemigos quizá no sea enorme, pero los que aparecen dejan huella. Las estatuas de madera son genuinamente perturbadoras: avanzan, lanzan espadazos o disparan flechas, y ni siquiera perder la cabeza garantiza que dejen de perseguirte. Ver un torso arrastrarse intentando dañarte, o un cuerpo decapitado tambaleándose sin rumbo, tiene un irresistible encanto macabro. A su alrededor hay criaturas de alcantarilla y algunos rivales de cristal molestos, además de jefes bien planteados que saben aprovechar, de forma ingeniosa, las limitaciones de movimiento de Gabriel.

Por suerte, una bruja bastante amable estará dispuesta a echarte una mano siempre que reúnas suficiente plata y reliquias de cuervo. La plata sirve para mejorar armas concretas —más capacidad de munición, mayor cadencia de disparo—, mientras que las reliquias ocultas y la esencia obtenida al derrotar enemigos amplían tu abanico de habilidades. Este lugar también funciona como punto de guardado, algo importante teniendo en cuenta que el progreso se registra mediante orbes morados repartidos por el mapa.

Buena parte de la experiencia gira alrededor de explorar y resolver acertijos. La isla es enorme, repleta de rincones opcionales, secretos y caminos que invitan a perderse. El mapa, sin ser perfecto, cumple muy bien su función: indica dónde has estado y marca objetos o rompecabezas pendientes. Además, el propio mapa ayuda, tiñendo de azul las áreas completadas y dejando en rojo aquellas donde aún queda algo importante por hacer.

En el corazón de la isla se encuentra el hub principal. Allí puedes relajarte entre capítulos, probar minijuegos de feria para ganar boletos y abrir cofres que requieren broches secretos escondidos por el mundo. Son actividades sencillas y quizá algo repetitivas tras el primer intento, pero funcionan como un respiro bienvenido entre tanta muerte y tanta sangre.

Y con todo y todo, llegamos al sigilo. A ver, me gusta cuando está bien hecho, pero muchísimos títulos tropiezan en este punto y Crisol no es la excepción. Por suerte son secciones puntuales, pero cada vez que aparecían me tensaba. Explorar se vuelve complicado cuando una mole metálica te persigue y el diseño general no parece pensado para moverse a escondidas. Mientras Dolores te acecha puede lanzarte zarpazos o incluso atraparte desde sitios donde jurarías estar a salvo. Es frustrante, sí, aunque no llega a arruinar la experiencia.

Si has llegado hasta aquí, ya sabes algo: este juego entra por los ojos. Y nunca mejor dicho, porque la sangre está por todas partes. Cada escenario está cargado de detalles que hacen que la isla se sienta viva. Los pasillos oscuros lucen una iluminación fantástica y explorar cada rincón termina siendo un placer.

Desde iglesias decadentes hasta cavernas embrujadas, la dirección artística es impresionante, aunque por momentos se notan texturas de menor calidad cuando te acercas lo suficiente. El sonido acompaña de maravilla, con un gran trabajo en 5.1 que te hace mirar por encima del hombro a cada rato. Crujidos inquietantes, gotas cayendo, disparos, explosiones… y una banda sonora muy atmosférica con guitarras que elevan muchísimo el conjunto. En ese sentido, las actuaciones pueden ser exageradas, pero van de la mano con el tono.

Donde sí me encontré con problemas fue en el rendimiento. A pesar de la gran cantidad de opciones gráficas, me costó mantener una tasa de cuadros estable. Los tirones eran relativamente frecuentes y, para alguien que prioriza el desempeño técnico, resultan molestos. La buena noticia es que no todo el juego sufre por igual. Muchas zonas corren sin inconvenientes.

Aunque Crisol: Theater of Idols tropieza en algunos puntos clave, me divertí muchísimo recorriendo su extraña y entretenida campaña. De hecho, el juego merece reconocimiento solo por ofrecer una experiencia completa sin rellenos. La isla está maravillosamente diseñada y explorarla es un placer, con disparos divertidos, habitantes inquietantes y un sistema de munición basado en sangre que aporta un toque estratégico y fresco a una fórmula conocida.

Los puzles son lo suficientemente desafiantes como para mantener el interés sin resultar frustrantes, y tanto los gráficos como el diseño de sonido están a un nivel excelente. Todo esto logra que pases por alto el poco pulido sigilo, las actuaciones de voz exageradas y algunos pequeños problemas técnicos. Si eres fan de los juegos de terror en primera persona y además disfrutas del estilo campy de las películas de Blumhouse, este título se siente como hecho a medida para ti.

Este artículo fue escrito luego de jugar una copia digital de Crisol: Theater of Idols brindada por Blumhouse Games para PC.