Star Wars Zero Company debutó la semana pasada con una excelente recepción por parte de la crítica, alcanzando una puntuación de 85 en Metacritic. Sin embargo, detrás de este exitoso lanzamiento se esconde una complicada situación para el estudio responsable del juego, Bit Reactor.
Según un reporte de Game File, alrededor del 80 % de los empleados de Bit Reactor fueron suspendidos temporalmente (furloughed) sin goce de sueldo pocas semanas antes del estreno. Aunque los trabajadores conservan formalmente su empleo, dejaron de recibir salario debido a los problemas financieros del estudio.
Las fuentes también aseguran que solo un pequeño grupo de desarrolladores permanece activo, encargado de atender errores y dar soporte al juego tras su lanzamiento el pasado 27 de agosto, mientras la mayoría del equipo permanece fuera de la nómina.
Un representante de Bit Reactor confirmó que se realizaron estas suspensiones, aunque evitó revelar cuántos empleados fueron afectados. El estudio afirmó que fue una decisión muy difícil, tomada antes de conocer el desempeño comercial del juego, y recalcó que ni Disney ni Electronic Arts tuvieron participación en esta medida, ya que fue una decisión exclusivamente interna.
La situación fue criticada públicamente por Zachariah Scott, exdesarrollador del estudio, quien calificó de «repugnante» que directivos de Bit Reactor, EA y Disney celebraran el éxito del juego en redes sociales mientras, según él, ocultaban que gran parte del equipo había sido suspendido semanas antes.
Scott también lamentó que este tipo de casos se haya vuelto habitual en la industria, donde juegos exitosos llegan a liderar las ventas mientras sus desarrolladores buscan trabajo y quedan excluidos de posibles beneficios económicos. A su juicio, la empresa debió comunicar la situación con mayor transparencia desde el principio.
Además, el exempleado afirmó haber conversado con cerca de una docena de trabajadores del estudio, quienes le confirmaron las suspensiones y expresaron incertidumbre sobre si realmente recuperarán sus puestos, incluso si parte del equipo regresa cuando mejore la situación financiera.
A pesar de este difícil panorama interno, Star Wars Zero Company continúa cosechando elogios, siendo considerado por la crítica como una de las mejores adaptaciones recientes del universo Star Wars. El contraste entre el éxito del juego y la crisis laboral de su estudio vuelve a poner sobre la mesa los problemas que atraviesa la industria del videojuego.
