MLB The Show 25

MLB The Show 25, la franquicia más importante de baseball en la industria de los videojuegos, está de regreso con una nueva secuela lanzada recientemente en el pasado mes de marzo. No obstante, y sin discutir la enorme popularidad de la disciplina en terreno Norte Americano, creo que podría salir a las calles de Lima, Perú a preguntar cuantas personas son fanáticas y seguramente 9 de cada 10 (con la excepción de algunoas extranjeros) me dirían que no lo siguen ni lo practican.

El Perú, así como gran parte de Latino América, es una región llena de amantes de pasatiempos como el fútbol o quizás disciplinas olímpicas como el ajedrez y el atletismo; pero el baseball difícilmente aparece en el «Top 5» de popularidad. Habiendo dicho esto, siempre es bueno conocer nuevas cosas y es así como ahora me encuentro ante mi primera oportunidad de probar esta renombrada saga de simuladores deportivos.

Éste review tiene un punto de vista inusual para mi. Normalmente reviso juegos cuyas sagas ya conozco o cuyos géneros domino. En cambio, en esta ocasión, daré mi opinión de algo totalmente ajeno a mis gustos usuales para responder si ¿Es MLB The Show 25 una gran opción para jugadores novatos o es algo que solo los más acérrimos seguidores del baseball sabrán disfrutar?

MLB The Show 25 es una serie con un largo legado. Con un origen que nos lleva al año 2006, la saga ha lanzado una obra cada año sin falta, convirtiéndose desde el 2014 en el único videojuego oficial de la Major League Baseball, la máxima liga de aquella disciplina en todos los Estados Unidos. Afortunadamente, a diferencia de otras franquicias anualizadas que poco a poco han perdido el lustre de sus primeros lanzamientos, la creación de San Diego Studio y Sony Interactive Entertainment ha logrado mantener su calidad para beneplácito de su gran comunidad.

Uno de los elementos que la ha mantenido vigente y con una excelente recepción a través de las décadas es su fidelidad y apego al realismo. Para empezar, aquí cuentas con 30 equipos oficiales de la Major League Baseball, cada uno con ratings en diferentes atributos como Contacto, Poder, Pitcheo, Defensa o Velocidad que te permite compararlos entre sí. Obviamente también incluye alineaciones de jugadores insignia de cada agrupación con sus propios atributos y posiciones en las que mejor se desempeñan.

Siguiendo este último punto, y el factor realismo; como todo fan del baseball seguramente ya sabe, no siempre juegas en la misma posición en todo el partido y, a diferencia de deportes como el fútbol, las posiciones en esta disciplina requieren de habilidades totalmente diferentes. Para quienes no lo sepan, durante las varias entradas que forman el evento entero los rivales intercambiarán posiciones con un representante de un equipo tomando el rol de «Pitcher» y el contrario el de «Bateador» rodeados del resto de sus aliados y rivales en roles secundarios como el «Catcher» o los «Outfielders»

Seguramente mucha gente sabe esto mejor que yo; pero cabe resaltar que el objetivo es conseguir la mayor cantidad de puntos al tener el rol de Bateador golpeando la bola lanzada por el Pitcher contrario y corriendo alrededor del campo para «capturar» las bases del oponente. En consecuencia, jugar como un Bateador presenta una lista de controles, botones y tácticas totalmente distintas a las que usarías para controlar a un Pitcher.

Es aquí donde empieza a brillar el tremendo valor de personalización con el que cuenta MLB The Show 25 en prácticamente todos sus elementos. Cada una de las posiciones disponibles cuentan no con uno ni dos, sino múltiples esquemas de control para que elijas aquel que más se acomoda a tu gusto. De hecho, durante el tutorial inicial se te invita a probar y elegir tu favorito. Por ejemplo: Al encontrarte en la posición de Bateador puedes utilizar el stick izquierdo como un mouse para predecir por donde pasará la bola del Pitcher o puedes simplificar las cosas tratando de predecir el momento en el que el disparo estará a tu alcance, cambiando un minijuego de precisión visual por uno de ritmo.

La situación es similar para el Pitcher, donde puedes ejecutar complejas rotaciones con el stick derecho o simplemente presionar un botón cuando un pequeño círculo se encuentre en su tamaño más pequeño. Francamente creo que algunos esquemas eran mucho más simples y fáciles que otros; pero el punto a favor se mantiene ya que el jugador es libre de elegir el que más le convenga. Sí, esto hace la configuración inicial sumamente tardada y algo abrumadora; pero el resultado vale la pena para tener una experiencia totalmente a la medida.

Continuando con la personalización también puedes elegir opciones típicas como el estadio donde vas a jugar; pero incluso cosas tan simples como aquella vienen acompañadas de variantes como poder seleccionar la temática de la transmisión, tu comentador favorito, el estado del clima, el estadio e incluso si deseas que el techo del lugar esté abierto o cerrado. Finalmente, entre otros elementos moldeables podemos incluir la dificultad que además de los típicos niveles que van desde novato hasta experto también incluye un nivel de reto adaptable a tu creciente habilidad.

A través de tantas opciones, podemos notar la fuerte pasión y esmero que los desarrolladores han puesto en asegurarse que el jugador esté cómodo sin importar la posición que juegue. Con esto dicho, no esperes que en ningún momento se te expliquen las bases de como jugar baseball o como conseguir puntaje. Aunque se te explica cláramente como batear, nadie te dirá cual es la diferencia entre simplemente golpear la bola y conseguir un Home Run, o entre un «Strike» y una «Ball», así que si no conoces absolutamente nada del deporte, te recomiendo repasar primero lo básico en otro lugar.

Continuando con el contenido, es hora de hablar de la enorme lista de modos disponibles en MLB The Show 25. Aquí tenemos 8 categorías sin contar la de opciones y configuración, empezando por la que contiene lo más cercano a los modos de campaña: «Road to the Show» y «Diamond Dynasty».

El primero, «Road to the Show», te invita a crear un baseballista propio, ya sea masculino o femenino, para seguir su carrera desde las ligas universitarias hasta llegar a las grandes ligas. Este proceso obviamente empieza por una suite de creación donde puedes elegir como moldear su apariencia. No es un mal sistema; pero habiendo probado muchos otros en incontables juegos, siento que éste es algo limitado y los productos obtenidos no son muy agradables estéticamente hablando. En otras palabras, lo más probable es que tu héroe o heroina parezca un NPC muy regular de toscas facciones. En contraste, hay otras curiosidades muy llamativas como el poder editar la pose que tendrás al batear, detalle que me pareció un buen agregado.

Una vez listo, debes pasar por una serie de partidos y eventos que suelen incluir conversaciones y toma de decisiones. Por cierto, dichos diálogos no cuentan con actuación de voz, algo que le resta mucho a la experiencia considerando la gran cantidad de texto presente. Adicionalmente, con cada partido ganado o perdido ganas puntos de experiencia y dinero in-game para mejorar los atributos de tu deportista y conseguir equipo especial a través del sistema de cartas con premios al azar, casi como si se tratara de cartas coleccionables. De hecho, este sistema reaparece todos los días para premiarte por hacer log-in diario, algo que quizás solo los más comprometidos aprovecharán.

«Diamond League» es un tanto similar en el sentido que también usas personajes inventados; pero en esta ocasión es todo un equipo de novatos a los que debes llevar al triunfo. Aquí no hay ese toque personal que encuentras en «Road to the Show» al no contar con un solo protagonista; pero destaca el aspecto de simulación de «Manager» que a muchos fans de los lanzamientos deportistas tanto les gusta. «March to October» es también muy parecido a «Diamond League» pero con el añadido de poder comprar y vender jugadores con dinero in-game, añadiendo una capa más de administración.

El último modo de la categoría de «campañas» es «Franchise» que lleva el tema de simulación y administración al máximo. Aquí tomas el rol del jefe de tu propia liga y debes usar tus recursos para manejar correctamente a varios equipos y hacerlos lo más populares posibles. Diría que esto es lo más cercano al GM Mode de entregas como WWE 2K.

Ahora, aunque no incluye campañas propiamente dichas, la segunda categoría tiene un fuerte énfasis en la narrativa, quizás más que ninguna otra: «STORYLINES». Aquí es donde MLB The Show 25 hace sus mayores tributos a la gran historia del baseball y donde seguro los más grandes amantes de la disciplina disfrutarán reviviendo o aprendiendo de momentos históricos. Storylines te invita a revivir eventos legendarios cambiando a través de las temporadas. Por ejemplo, en los últimos días antes de publicar esta reseña pude jugar un poco de la historia de la «Negro League», una liga exclusiva para jugadores afroamericanos cuyas estrellas cambiaron el rumbo del deporte. Éste es un excelente modo y ciertamente suma mucho valor para quienes quieran ir más allá de solo pasar el rato.

Pero si de pasar el rato se trata, tenemos la categoría «EXHIBITION» con modos simples pero infaltables como «Classic» para jugar un solo partido contra la CPU o un amigo; «Daily Lineups» donde usas equipos armados por MLB; «Online Rated», el clásico ranked en línea; y el curioso «Retro» donde tus partidos utilizan un sistema que parece salido de los viejos clásicos de SNES o PS1 con cámaras top-down y controles simplificados. A «EXHIBITION» se suma «INSTANT ACTION» como la siguiente categoría incluyendo una colección de desafíos locales y online como «Moments» para que revivas retos legendarios del pasado; «Home Run Derby» donde compites por ver quien genera más home runs o «Challenge of the Week» donde puedes cumplir objetivos para ganar premios semanales.

Por último, pero no menos importante, está la categoría «PLAY WITH FRIENDS» con algunos modos Online enfocados en la cooperación que van desde jugar un simple partido co-op hasta ganar un world series con un aliado o crear tu propia liga personal.

Si algo no se le puede reclamar a MLB The Show 25 es la variedad y cantidad de opciones para jugar. Ya sea que solo quieras relajarte con un corto partido de exhibición, vivir el equivalente a un documental de baseball o demostrar que sabes más que los dueños de las grandes ligas administrando la tuya propia por varias horas; aquí tienes una larga lista de modos y formas de entretenerte por muchísimo tiempo.

Pasando a hablar de gráficos, MLB The Show 25 no es un juego para nada feo. Los estadios se ven muy convincentes, los uniformes de cada equipo son muy fieles a los reales y el acabado de elementos como bates, guantes y otras piezas del uniforme son muy buenos. No obstante, hay un punto que no me terminó de convencer durante mi experiencia: Los rostros de los jugadores.

Si bien los modelos de los jugadores más famosos presentan suficiente detalle para parecerse a sus contrapartes en la vida real, ninguno de ellos se ve exactamente idéntico o al nivel de otros títulos hiperrealistas como los creados con el RE: Engine de Capcom o incluso otros de la misma Sony como The Last of Us Part II o Ghost of Tsushima. Sí, quizás estoy siendo demasiado exigente; pero la conclusión es que no esperes ver a ninguna de las más grandes celebridades del baseball ser representada al nivel de los luchadores de WWE 2K25 por dar un ejemplo de corte similar. Con esto dicho, donde sí creo que los rostros pueden mejorar muchísimo es en el modo «Road to the Show» o «Diamond League» cuando se trata de tus personajes inventados o algunos NPC quienes francamente se pueden llegar a ver muy feos.

Por otro lado, tenemos el aspecto de música y sonido. En el caso del sonido, hay que decir que es muy destacable. Los golpes del bat a la pelota son especialmente geniales comunicando la potencia del impacto cuando se trata de un simple rebote hasta un poderoso Home Run. Quizás, lo único que podría reclamar es una total falta de actuación de voz en el modo «Road to the Show» que, siendo lo más cercano a una campaña narrativa, en verdad se hubiera podido beneficiar de este añadido. Desafortunadamente no puedo decir lo mismo de la música, al menos no para mi gusto.

Lo que ocurre es que MLB The Show 25 cuenta con una gran cantidad de música licenciada, donde predominan ritmos de rap y tonadas electrónicas. Si bien ninguno de estos géneros es de mi preferencia, no tengo problema cuando se les incluye. El problema empieza cuando debes escuchar las melodías sin parar durante los largos partidos. Es muy desesperante escuchar líricas de rap mientras esperas a que el pitcher te lance una bola o mientras estás simplemente pensando en cual será tu siguiente jugada. El ritmo repetitivo y constante logró cansarme rápidamente y si no fuera por los efectos de sonido quizás hubiera puesto la TV en mudo. Estoy seguro que tu experiencia será distinta si disfrutas de estos estilos musicales; pero la advertencia está ahí.

En conclusión, siendo totalmente nuevo para la serie y alguien que sinceramente no es fanático de los bates y pitches, debo reconocer que MLB The Show 25 cuenta con tanto contenido, variedad y fidelidad que casi puede animar a uno a querer estudiar más del baseball. Sin embargo, la misma naturaleza pausada de la disciplina y una total desconexión con sus muchas estrellas, evitan que dicho interés termine por avivarse para alguien ajeno a este mundo.

En otras palabras, si ya eres un amante del «Gran pasatiempo Norte Americano», aquí vas a encontrar muchísimas cosas que disfrutar: Tienes una gran lista de famosos equipos locales con sus mejores estrellas presentes (aunque no esperes que su acabado facial sea destacable) opciones para crear a tu propia estrella o equipo para vivir la fantasía de ser parte del mundo profesional y, en mi opinión uno de los aspectos más llamativos: Modos para revivir momentos históricos de esta longeva disciplina. A todo lo anterior hay que sumarle una jugabilidad de simulación muy bien lograda y altamente personalizable con docenas de opciones para controlar a tu equipo a tu gusto y que tus rivales te brinden un reto a la medida así como apartados Offline y Online para jugar con amigos y extraños.

Por lo contrario, si jamás tuviste interés en conocer más de este deporte (ausente en la gran mayoría de países de Latino América con unas pocas excepciones como Venezuela) lo que tenemos aquí puede generarte algo de curiosidad; pero difícilmente te enganchará a largo plazo. Este título no es nada amigable con absolutos novatos y no trata de explicar cosas básicas como las reglas del baseball. Además, su estilo lento y táctico contrasta muchísimo con otros más veloces y agresivos como el fútbol, basketball o hockey a los que jugadores de la región ya estamos más que acostumbrados.

En resumen, y quizás puede sonar un tanto obvio, solo recomiendo MLB The Show 25 a quienes ya llevan varios años como fanáticos del baseball. Asumo que en Latino América no son tantos como en los Estados Unidos; pero solamente si eres uno de ellos, estoy seguro que podrás apreciar esta entrega al máximo.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de MLB The Show 25 brindada por Sony Interactive Entertainment para PlayStation 5. El juego ya está disponible en PlayStation 5, Nintendo Switch y Xbox Series S|X.