Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land

Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land continua la querida saga de rol del destacado estudio Gust y sus publicadores en Koei Tecmo. Sin embargo, a diferencia de unos cuantos años atrás, esta humilde serie de aventuras casuales protagonizadas por jovenes alquimistas ya no es el producto de nicho que solía ser.

Lo que antes era un nombre conocido solo por sus fieles seguidores, explotó en popularidad gracias al lanzamiento de Atelier Ryza: Ever Darkness & the Secret Hideout del año 2019. Aquel estreno fue una arriesgada apuesta para sus creadores que modificaron drásticamente la fórmula con renovados sistemas y una de las protagonistas más populares. Afortunadamente, el riesgo dio frutos y la comunidad de fanáticos de «Atelier» creció de tal manera que la serie no solo evitó desaparecer, sino que se convirtió en un nuevo referente para los jrpg.

Seis años han pasado desde aquel gran momento y la trilogía «Secret» llegó a su fin aumentando aun más su tremenda popularidad. En el camino tuvimos un simpático remake de la obra que inicio todo (Atelier Marie Remake) y un fallido experimento en móviles (Atelier Resleriana) Ahora, toda la presión del exito recae sobre los hombros de su nueva estrella: Yumia Liessfeldt ¿Será éste un regreso al pausado estilo clásico o seguiremos adelante con la innovadora dirección de los últimos trabajos?

Pues considerando lo popular que fue Atelier Ryza, no debería ser sorpresa para nadie que Gust haya decidido elegir la segunda opción con un enfoque de escala aun mayor y desenfrenada acción. Claro está, sin abandonar elementos vitales como la querida Síntesis. El resultado es Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land, la entrega más ambiosa y épica de la serie, así como un título que seguramente se codeará con los mejores rpg del año 2025.

La trama empieza de manera muy distinta a las anteriores. Mientras que otros juegos se tomaban horas en presentar a la protagonista y el mundo que la rodea con prolongada exposición en entornos mayormente cálidos llenos de amigos y familia, Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land lanza a su heroina de forma directa y sin pausas en su gran misión principal.

Yumia Liessfeldt es la más reciente integrante del Equipo de Investigación del Continente de Aladiss, un lugar poco explorado lleno de ruinas de una civilización antigua dedicada al uso de la energía natural conocida como «Maná», sustancia que ahora cubre casi por completo el lugar. Desafortunadamente para los seres humanos, el maná en grandes cantidades tiene un efecto adverso en ellos, causando cansancio y drenando su energía. La excepción a esta regla son los «Alquimistas», manipuladores del Maná y conocedores de métodos que los hacen inmunes a sus efectos negativos, así como candidatos perfectos para explorar Aladiss.

Yumia resulta ser una alquimista de segunda generación que heredó la profesión luego de que una trágica explosión mágica cobrara la vida de su madre. Lamentablemente, aunque la joven se ha convertido en toda una experta en tan solo unos años; la alquimia, y por consecuencia los alquimistas, son vistos de forma muy negativa, aun más luego de la mencionada explosión. En contraste a relatos como el de Atelier Marie, donde existe una adinerada escuela dedicada a su enseñanza; o el de Atelier Ryza, donde se le considera un arte olvidado pero muy apreciado; el mundo de Yumia odia la alquimia y ve a sus practicantes casi como usuarios de magia negra.

Este es un factor muy importante en la historia, añadiéndole un duro pero interesante matiz de discriminación por parte de varios personajes hacia la protagonista que la convierte casi en una paria rodeada de gente que, incluso si son sus colegas y aliados, la consideran peligrosa y poco confiable. Al mismo tiempo, esto ayuda muchísimo a empatizar con Yumia, quien a pesar del maltrato, siempre da lo mejor de sí misma para ayudar al Equipo de Investigación y resolver el misterio detrás de los últimos momentos de su progenitora.

Como puedes notar, la premisa difiere muchísimo de la mayoría de «Ateliers». La serie nos tenía acostumbrados a relajados y motivadores argumentos de chicas siguiendo sus sueños o encontrando su lugar en la vida; pero Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land nos presenta una idea más adulta y ligeramente oscura, una de enfrentar lo desconocido y aceptar a la gente por quienes en realidad son a pesar de las negativas etiquetas que la sociedad puede colocar a quienes considera diferentes.

Eso no es todo, pues aunque los héroes siguen siendo jóvenes, muchos de ellos cuentan con trasfondos algo trágicos. Por ejemplo: Los hermanos Victor e Isla, tus primeros dos compañeros jugables, inicialmente sirven para contrastar actitudes opuestas hacia la heroina. Victor la considera un riesgo para la misión; pero está dispuesto a trabajar con «La alquimista»; mientras que la alegre Isla la trata con más cariño. Pero poco después, aprendes que ambos vienen de una familia noble que lo perdió todo en la misma explosión en la que murió la madre de Yumia y buscan venganza contra el monstruo humanoide que la ocasionó.

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Factores como los arriba mencionados, sumados a otros como el pasado de Nina o la relación de Lenja y su raza con la alquimia, le dan un toque más complejo y serio al relato, alejándolo de las típicas aventuras juveniles de entregas pasadas y acercándolo más a un rpg de fantasía épica con riesgos palpables y peligrosos objetivos. Esto último se refleja en enemigos más trascendentales e interesantes para la campaña. En una franquicia donde los grandes rivales suelen ser criaturas mágicas con casi nula personalidad, ahora tenemos a un trío de oponentes temibles con su propia voz y objetivos que representan un mortal obstáculo cada vez que los encuentras.

Con todo esto dicho, si algo puedo reclamar a la historia es que me hubiese gustado tener un prólogo un poco más amplio para conocer mejor a Yumia antes de lanzarla a su misión con el Equipo de Investigación; pero es un reclamo insignificante frente a la atractiva narrativa que el equipo de Gust ha logrado alcanzar aquí. Si bien es un estilo muy distinto al que nos tenía acostumbrado Atelier, siento que el nuevo enfoque da como resultado algo más intrigante y atrapante.

Pasando a hablar del gameplay, en Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land volvemos a ver el clásico trio de sistemas que forman la experiencia completa: Exploración, Combate y Síntesis. Vamos en orden, empezando por la Exploración, aquí tenemos un amplio mapa dividido en 3 grandes regiones: Ligneus, Sivash y Auruma. Cada una de ellas representa una gigantesca extensión de terreno abierto listo para ser explorado y, como es de esperarse, también están llenas de icónos que marcan en el mapa uno de varios secretos como cuartos de tesoro sellados, ruinas abandonadas, puntos de viaje rápido (que debes activar antes de usar) pequeños puzzles, zonas de campamento donde puedes descansar y depositar los ingredientes recolectados, y mucho más.

En este sentido, tenemos algo similar a lo visto en Atelier Ryza 3; pero con aun más secretos a descubrir. Si bien ninguno de estos elementos es particularmente impresionante por sí solo, su amplio número sirve para ocupar por mucho tiempo a los más curiosos y te tomará más de 20 horas conocer cada una de las 3 regiones al máximo. Además, siguiendo nuevamente el estilo de Ryza, cuentas con algunas herramientas que te ayudarán a cruzar de un lugar a otro como tirolesas mágicas y una veloz motocicleta impulsada por el poder de Flami, tu pequeño aliado artificial, que desbloqueas luego de varias docenas de horas. La extensión del mundo es tal que necesitas al menos unas 80 horas para ver todo lo que puede ofrecer; aunque te tomará mucho menos si solo te dedicas a la misión central.

Ahora, también hay que reconocer que si bien es divertido explorar Aladiss, el título sufre del mismo problema que otros de mundo abierto y es que luego de completar la primera región, notas que las siguientes tienen puntos de interés casi idénticos. Sí, esto puede volverse monótono si tienes poca paciencia; pero al ser actividades completamente opcionales para quienes quieran sacar todo el jugo a la campaña, no me parece un gran problema.

La principal razón que te empuja a visitar cada rincón de Aladiss es, obviamente, las recompensas que puedes encontrar. Si bien aun recolectas un sin número de materiales como madera, rocas, plantas y cristales que están regados por casi todos los ambientes, existen otros recursos más importantes como las «Memorias» y «Partículas». Siguiendo el lore del juego, el Maná que cubre buena parte del mundo es también una expresión de los recuerdos de aquellos que lo utilizaron en el pasado y es posible obtener conocimiento a partir de él. Dicho conocimiento se encuentra en puntos especiales que sirven para desbloquear nuevas «Recetas» para el sistema de Síntesis que luego puedes mejorar aumentando de nivel al usar Particulas.

La Sintesis es el segundo pilar de la experiencia de Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land y es también un elemento recurrente en toda la franquicia. En pocas palabras, es un sistema que te permite usar una receta y varios materiales para combinarlos y generar un objeto que puede ser un item de combate, un item de apoyo, un material complejo o incluso accesorios, piezas de armadura y armas. Cada estreno en la franquicia tiene su propio estilo de síntesis, representado por complejos minijuegos, y la aventura de Yumia no es la excepción.

Aquí existen dos tipos de Síntesis: La Síntesis Rápida es una gran novedad y una de los mejores adiciones que podían haber creado. Simplemente presiona un botón (L1/LB por defecto) y puedes usar tus materiales reunidos para crear items consumibles como vendajes para curar a tus héroes, guantes para usar las tirolesas, kits de campamento y reparación, así como municiones para tu báculo que ahora también cuenta con la habilidad de disparar como si fuera un rifle. Poder crear items de emergencia en cualquier momento sin necesidad de volver a una zona segura es increíblemente útil y espero que sea una funcionalidad que se mantenga de aquí en adelante para la serie.

No obstante, es la Síntesis Regular en la que pasas más tiempo perfeccionando el arte de la Alquimia. Para utilizarla debes visitar alguno de tus cuartéles de operaciones o zonas de campamento e iniciar el proceso. En esta ocasión, la Síntesis consiste en los siguientes pasos: Primero debes elegir la receta que deseas crear de la lista de aquellas ya desbloqueadas. Segundo eliges un tipo de «Núcleo Alquémico» o «Alchemy Core». Cada receta tiene múltiples núcleos como el Núcleo de Rasgos y el Núcleo de Calidad, el primero de ellos busca añadir propiedades pasivas a un objeto como mayor ataque para un arma o mejor curación para un item de apoyo. El segundo en cambio aumenta la potencia de aquellos rasgos.

Cada Núcleo te pide colocar algún material al centro de una grilla de nodos con vértices que a su vez llenarás con otros materiales secundarios. Cada material colocado cuenta con atributos como calidad y elemento, así como un «Campo de Resonancia». Este último detalle se representa como un área circular de tamaño variable que puede tocar otros nodos. Mientras más nodos logres intersectar, mayor será el nivel de resonancia, desbloqueando más propiedades o mejorando la calidad. Pero eso no es todo, ya que sobre la misma grilla puedes observar unas pequeñas partículas flotantes de Maná que aumenta el «Nivel de Maná» del objeto a producir, ganando incluso más características.

El objetivo puede sonar simple: Crea la mayor cantidad de Resonancia y atrapa todas las partículas de Maná en cada Núcleo Alquémico para crear el mejor producto posible. Sin embargo, llegar a eso toma mucha práctica, no siempre tendrás los materiales óptimos a la mano y poco a poco se hace más complejo cuando trabajas con recetas más avanzadas. Uno de los primeros añadidos por ejemplo es el de un tercer Núcleo que agrega «slots» a los objetos que luego puedes llenar con Cristales que les suman incluso más propiedades especiales.

Conseguir buenos resultados toma tiempo y una cuidadosa selección de materiales (algo que se va haciendo más fácil cuando consigues ingredientes como las rainbow punyballs) y puedes pasarte varios minutos experimentando y equipando a tu party cada vez que decidas o necesites mejorar su equipo. Afortunadamente, para los más impacientes, está la opción de colocación automática de materiales donde la CPU hace todo esto por tí. Solo no esperes conseguir los mejores resultados con aquel método.

Personalmente, me divertí mucho jugando con esta nueva Síntesis; pero también tengo que decir que si eres de los que prefiere simplemente explorar y pelear sin andar pendiente de tantos números y estadísticas puedes quedar algo abrumado. Recuerda también que casi no existen «tiendas» y la Síntesis será siempre tu principal método para optimizar a tus personajes, así que te recomiendo que le dediques un buen rato al menos a comprender sus bases y no depender del armado automático.

Como ves, la exploración y la síntesis están muy ligados entre sí. Es necesario explorar el mundo para encontrar nuevas recetas y reunir ingredientes para luego poder sintetizar nuevo equipo y armas. Se podría decir que este es el «ciclo recurrente» del gameplay de Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land. Pero recuerda también que el continente de Aladiss está lleno de peligros, siendo el más común la presencia de criaturas de muchas formas y tamaños que están más que dispuestos a detener tu viaje y mandarte de regreso al campamento más cercano.

Es así como llegamos al tercer y último gran pilar de la experiencia: El combate. Las peleas son prácticamente un factor obligatorio en todo jrpg y suelen ser vitales al definir la identidad de cada uno. La serie Atelier es un perfecto ejemplo de esto. Mientras que los primeros juegos contaban con un tradicional estilo por turnos, el enfoque cambió drásticamente con Atelier Ryza y sus luchas en tiempo real que, a pesar de aun usar menús y comandos, te obligaban a tomar decisiones rápidas pues los enemigos no dejaban de atacar con el pasar de los segundos.

Esta evolución hacia la acción da un salto aun mayor con Atelier Yumia. Para comenzar, tus héroes ya no estan quietos en una sola posición sino que pueden correr con limitada libertad alrededor de sus oponentes para evadir ataques de área que se anuncian iluminando el escenario donde causarán daño. Por si esto fuera poco, también tienes la habilidad de ejecutar «Evasiones» para esquivar esos ataques, así como otras movidas directas. Presiona el botón en el momento justo (representado por el enemigo brillando de color rojo) y activas una «Evasión de Precisión» con todo y un dramático efecto de ralentización, casi como si se tratara de Bayonetta o NieR: Automata. Y sí, en teoría es posible evitar todos los ataques, incluso de los monstruos más poderosos; pero no será fácil.

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Pasando a la ofensiva, cada uno de tus cuatro botones frontales tiene «pre-equipada» alguna de las técnicas de ataque de tus héroes. Esto significa que no hay menú alguno que navegar para seleccionar tu skill favorito, solo presiona el botón asignado y listo. Eso sí, debes estar atento a los íconos de cada uno para revisar sus «cooldowns» y asegurarte de tenerlo disponible. Esta tremenda agilidad y accesibilidad te permite crear combos muy llamativos; pero no de la manera usual. Aquí no se trata de encadenar golpes certeros con precisión, pues a diferencia tuya los oponentes no pueden evadir, sino de saber que efectos secundarios tiene cada una de tus jugadas. Por ejemplo: El poder «Rapid Fire» de Yumia reduce la defensa del rival por lo que es ideal usarlo como primer impacto para continuarlo con «Spiral Rondo» que aumenta la fuerza de la heroina. Luego puedes proceder aturdir el contrincante con golpes físicos y rematarlo con ventaja elemental.

Además, tus personajes pueden variar entre posiciones de corto y largo alcance alterando por completo sus habilidades disponibles, dándoles un total de 8. Por si esto fuera poco, también pueden equipar 4 items de ataque a los que accedes presionando R1/RB para ganar incluso más opciones ofensivas con cooldowns separados. Tienes también 4 items de soporte compartidos por el party para curarte o aplicar buffs. Si la filosofía detrás del diseño del combate fue «Fácil y rápido acceso a todo tu arsenal» pues debo decir que Gust cumplió la misión.

Ahora, aunque puede sonar complejo en papel, no es tan complicado dominar las bases de un duelo si tienes algo de experiencia con el género de acción e incluso en la dificultad más alta (Very Hard) la ventana para las evasiones es más que generosa. No obstante, esto nos lleva a un ligero problema y es que al moverse todo tan rápido y en un inicio solo poder evadir y atacar, los duelos pueden reducirse a «mashear botones». Esta errada impresión se mantiene durante las primeras 2 o 3 horas de la campaña; pero no te confundas pues poco después las cosas mejoran exponencialmente.

Esto ocurre en el momento que desbloqueas movidas avanzadas en el árbol de habilidades. Específicamente dos de ellas son clave para hacer al combate mucho más emocionante: Friend Action y Precision Counter. La primera técnica consiste en equipar los items ofensivos correctos en tus personajes y aprovechar la debilidad elemental de tu oponente. Por ejemplo, si tu rival es afin al fuego, puedes hacerle daño golpeándolo con el mazo de hielo; pero si equipas a dos o más miembros de tu party con dicho mazo, puedes activar «Friend Action» y verlos ejecutar un poderoso ataque en pareja que además de hacer daño interrumpe cualquier acción del contrario.

Por otro lado, el Precision Counter es un excelente complemento a la Evasión Precisa. Para activarlo debes esquivar al enemigo y durante el efecto de ralentización mantener el gatillo derecho para cambiar de personaje jugable. Si lo ejecutas en el momento correcto, en lugar de un simple cambio, el nuevo guerrero entrará ejecutando un ataque especial. Recuerda que si tienes más de 3 protagonistas, el resto de ellos estará esperando fuera de pantalla listos para entrar en acción.

En resumen, aunque las luchas pueden sentirse simples y desordenadas en un inicio, una vez que dominas sus mecánicas básicas y desbloqueas las más avanzadas, el resultado da algunos de los combates más dinámicos y originales que he visto en un rpg. Si bien sé que muchos fans añoran la era «por turnos» de la saga, creo que los que disfrutaron del estilo más ágil de Ryza quedarán encantados con el estilo de pelear de Yumia. Eso sí, si te sientes confiado en tu destreza y reflejos, te recomiendo optar por la máxima dificultad para conseguir un buen reto a tu medida.

Si bien los 3 puntos anteriores (Exploración, Síntesis y Combate) son los pilares del gameplay de Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land, existen otros pequeños complementos a la experiencia. Uno de los más presentes es el de la Energía. Representada por un medidor de color rojo en la parte inferior de la pantalla, la energía es una sustancia que sirve para muchas cosas. Por ejemplo, es un escudo que evita que recibas daño al caer de lugares altos y es también lo que te protege al ingresar a las zonas cubiertas de Maná o «Áreas Manabound». Así mismo, es necesario usar un poco de Energía para utilizar la Síntesis Rápida y si eres derrotado en batalla con más del 50% de tu medidor, puedes retomar tu aventura sin regresar a tu último punto de descanso.

Otro interesante agregado es el de «Construcción y Personalización» de tus cuárteles o zonas de campamento. Esto lo aprovechas al desbloquear recetas de muebles y adornos que puedes crear usando Síntesis Regular y para luego colocarlos casi como si estuvieras armando una casa en The Sims. Algunos muebles son funcionales, como la plataforma de Alquimia, la mesa de investigación, el cambiador de skins o la cama para dormir, recuperar HP y hacer que pase el tiempo entre mañana, tarde y noche. Con esto dicho, la gran mayoría de muebles son decorativos y sirven para crear un ambiente bonito, aunque puedes ignorarlos si solo buscas funcionalidad.

Pasando a hablar del aspecto gráfico, Atelier Yumia tiene un acabado cell shaded similar pero ligeramente superior al de Atelier Ryza 3, ahora con colores mucho más vibrantes y personajes más expresivos, pero tampoco nada que rompa el molde. En general es un juego muy bonito con una acertada dirección visual; pero no es técnicamente exigente. Cabe mencionar que es la primera vez que veo opciones para jugar en modo Rendimiento o Calidad en esta saga, favoreciendo el framerate o la resolución respectivamente según tus gustos. Ojo, todo esto lo digo tras jugar la versión de PlayStation 5 y no puedo asegurar que el resultado sea el mismo en la Nintendo Switch; pero aquí todo es muy vistozo.

Por el lado del audio, la banda sonora cuenta con melodías con el clásico tono juguetón de fantasía típico de la franquicia, además de dos canciones totalmente cantadas, una para el intro y otro para el cierre de la campaña, ambas en japonés y que hacen sentir al título casi como un anime con su propio opening y ending. Eso sí, si bien casi todos los diálogos cuentan con muy buena actuación de voz, está disponible únicamente en el idioma original japonés apoyados con subtítulos. No puedo quejarme de la calidad del trabajo; pero me gustaría eventualmente tener opciones de doblaje.

En conclusión, Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land continúa el mismo rumbo que tomó la trilogía anterior en el 2019 creando un título que se aleja del tradicional estilo pausado de historias casuales de épocas pasadas, para abrazar un rumbo más moderno y original. Sí, tomar riesgos así no siempre funciona; pero cuando lo hace tan bien como ahora es cuando nacen algunas de las experiencias más especiales y memorables.

La aventura de Yumia destaca entre sus predecesores por muchas buenas razones. Para empezar, su premisa más madura con tonos serios y ligeramente oscuros como la discriminación hacia los alquimistas y enemigos más complejos con claras motivaciones propias crean un viaje mucho más atrapante. Por otro lado, la exploración de un mundo abierto lleno de pequeñas recompensas te empuja a querer visitar cada rincón. Finalmente sus veloces enfrentamientos que suma mecánicas propias de juegos hack n slash son algo que camina una delgada pero muy divertida línea entre rpgs regulares y action-rpgs y que seguramente atrapará a los amantes de la accion.

Honestamente, poco tengo que reclamarle a este título más allá de un poco más de tiempo para conocer a los héroes antes de saltar a la misión central y que me hubiera gustado que mecánicas como el Friend Action o Precision Counter fueran desbloqueadas más pronto porque en realidad agregan muchísimo a unas peleas que inicialmente pueden sentirse algo desordenadas si aun estás familiarizándote con sus bases.

Si bien entiendo que algunos fanáticos añorarán el estilo clásico por turnos y más pausado de los Ateliers del pasado; personalmente creo que obras como la que tenemos aquí brillan incluso más gracias a sus ideas originales como el excelente sistema de combate y renovando elementos sinónimos con la esencia de la serie como la Síntesis. Es justamente la valentía de tomar este tipo de riesgos la que enciende la creatividad de estudios como Gust y da como resultado aventuras únicas y en el caso de Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land nos presenta la entrega más ambiciosa de la franquicia y un candidato a rpg del año cuando apenas comienza este 2025.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land brindada por Koei Tecmo para PlayStation 5. El juego estará disponible en PC, Nintendo Switch, PlayStation4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X|S este 21 de marzo.