Uno de los fundadores de BioWare, el Dr. Greg Zeschuk, reveló que el icónico RPG Jade Empire tenía el potencial de convertirse en una franquicia completa. En una entrevista con el podcast My Perfect Console (vía GamesRadar), Zeschuk explicó que el consejo de Microsoft sobre el momento de lanzamiento del juego fue un factor clave para que la saga no prosperara.
Para contextualizar, Jade Empire debutó en Xbox y PC en abril de 2005, pocos meses antes de la llegada de Xbox 360 en noviembre de ese mismo año, una consola que se convertiría en un fenómeno en la industria.
“Microsoft nos dijo: ‘No, no, deberían lanzarlo ahora, justo al final del ciclo, porque es un gran momento’”, recordó Zeschuk sobre la recomendación que recibieron. “Fue el peor consejo posible. Una decisión completamente absurda. La más tonta de todas”.
Esto sugiere que Jade Empire pudo haber sido un título de Xbox 360, pero terminó relegado a la Xbox original debido a la decisión de Microsoft. Según Zeschuk, si BioWare hubiera tenido más tiempo antes del lanzamiento de la nueva consola, el juego habría contado con mejoras visuales significativas.
“Denos seis meses, permítanos hacerlo un título de lanzamiento para el 360, y habríamos tenido una franquicia”, comentó Zeschuk. “Quién sabe qué habría pasado… Solo pienso que habría tenido mucho más éxito al inicio de un ciclo de consolas en lugar de al final”.
Cabe destacar que en ese momento BioWare tenía una estrecha relación con Microsoft, ya que había desarrollado RPGs como Star Wars: Knights of the Old Republic para la Xbox original. Su colaboración continuó en Xbox 360, plataforma en la que Mass Effect debutó inicialmente como exclusivo.
En la misma entrevista, Zeschuk también habló sobre cómo él y su socio Ray Muzyka tuvieron la oportunidad de tomar el control de EA desde dentro si el MMORPG en el que trabajaban, Star Wars: The Old Republic, hubiera sido un éxito masivo. Según Zeschuk, si el juego hubiera generado alrededor de 2 mil millones de dólares anuales, ambos habrían tenido la posibilidad de asumir el liderazgo de la compañía.
“Viví en Austin dos años y medio desarrollando Star Wars: The Old Republic, y sabía que era un camino sin retorno”, comentó Zeschuk. “Si hubiera sido un éxito rotundo, Ray y yo probablemente habríamos intentado tomar el control de EA desde dentro, como los piratas corporativos que somos. Pero para eso necesitaba generar unos 2 mil millones al año. Como no ocurrió, simplemente pensé: ‘Ah, estoy bien’”.
Además, Zeschuk confesó que su experiencia en EA le hizo darse cuenta de lo poco que disfrutaba trabajar dentro de una estructura corporativa tan grande. A pesar del éxito de BioWare con Mass Effect y Dragon Age, entendió que en algún momento tendría que marcharse.
“Las grandes compañías existen para explotar propiedades”, afirmó. “Existen para exprimir los juegos al máximo. La mayoría de las grandes empresas norteamericanas solo buscan sacar la mayor cantidad de dinero posible de cada franquicia, pero no crean muchas nuevas. Me di cuenta muy pronto de que lo que realmente me apasiona es hacer juegos, no solo gestionarlos”.
