El fundador y CEO de Koei Tecmo ha señalado que fue el principal responsable del largo proceso de desarrollo de Nioh. El juego de Team Ninja fue anunciado en 2004 bajo el nombre provisional de Oni, pero no llegó al mercado hasta principios de 2017.
A lo largo de este período, el juego pasó por diversas transformaciones, desde un RPG clásico desarrollado por Koei, hasta un RPG de acción a cargo de Omega Force, y finalmente un juego de acción al estilo de Ninja Gaiden, desarrollado por Team Ninja.
En una entrevista con Denfaminicogamer, Yoichi Erikawa explicó que él fue el principal culpable de que el juego fuera descartado tantas veces, y que si hubiera sido cualquier otra persona en su lugar, habría sido despedido.
Describiendo Nioh como “un juego que perseguí por capricho” (según traducción de Automaton), Erikawa recordó: “El desarrollo duró 12 años. Si alguien trabajando para mí hubiera hecho esto, lo habrían despedido.”
“A pesar de todo”, explicó, “después de rehacerlo tres veces, conseguimos crear un buen juego. Nioh surgió cuando Koei y Tecmo se fusionaron, y combinó lo mejor de ambas compañías en algo divertido. Como saben, Koei se especializaba en juegos históricos, mientras que Tecmo era experto en juegos de acción.”
Erikawa también comentó que sigue revisando los juegos de Koei Tecmo antes de su lanzamiento, y si no encuentra «una nueva forma de valor en el entretenimiento», solicita que se rehagan.
Hasta octubre de 2022, la franquicia Nioh – Nioh, Nioh 2 y el remaster de 2021 del primer juego – había superado los 7 millones de unidades vendidas a nivel mundial, según Koei Tecmo. No se han publicado cifras de ventas específicas para cada título de la serie ni para el remaster del primer juego.
