Alien: Romulus

El futuro de la franquicia Alien quedó envuelto en incertidumbre tras la fusión Disney-Fox en 2019. Aunque la Casa del Ratón no podía dejar de lado una IP tan icónica, parecía poco probable que Ridley Scott recibiera una tercera película para completar su trilogía de precuelas, dado el recibimiento polarizado de Prometheus (2012) y Alien: Covenant (2017). Avancemos cinco años y ahora nos encontramos con Alien: Romulus, una precuela independiente que se sitúa entre la Alien original de Scott (1979) y Aliens (1986) de James Cameron. Dirigida por el guionista y director Fede Álvarez, conocido por el remake de Evil Dead (2013) y Don’t Breathe (2016), Alien: Romulus cuenta con todos los elementos necesarios para revitalizar la popularidad de la franquicia. Y, como era de esperar, lo hace con estilo. Creo que no es mucho exagerar al decir que este es el esperado regreso que Disney y 20th Century Studios deseaban.

Desde ya te digo que es prácticamente un sueño hecho realidad que se haya incluido en la IP de Alien a un cineasta como Fede Álvarez, muy apreciado en el ámbito del terror. La inclinación del director por temas oscuros, personajes inquietantes y escenarios crueles es ideal para contar una nueva historia de Alien. Sin embargo, a diferencia de Prey (2022), dirigida por Dan Trachtenberg y que revitalizó la franquicia Predator, Alien: Romulus es menos un ejercicio independiente de género y más una reinvención con elementos conectivos. Esto sugiere que hubo una mayor supervisión del estudio, incluida la dirección de Ridley Scott como productor, para atraer a nuevos seguidores a la franquicia. Esto, en retrospectiva, limita a Alien: Romulus, ya que parece más enfocado en recordar a la audiencia lo espectacular y aterrador que puede ser una película de Alien en lugar de ofrecer algo verdaderamente innovador.

Alien: Romulus se centra en la relación entre la joven colonizadora espacial Rain Carradine (Cailee Spaeny) y su androide sintético Andy (David Jonsson). Atrapada en una vida de servidumbre para la corporación Weyland-Yutani en un desolado planeta minero, Rain sueña con escapar a otro mundo. la protagonista anhela llegar a Yvaga III, el supuesto pacífico planeta donde los colonos se retiran después de completar sus años de servicio y donde realmente brilla el sol. Atrapada en este sueño, Rain solo tiene a Andy en quien apoyarse. El padre de Rain, antes de su muerte, programó a Andy para ser su cuidador principal, pero en la mayoría de los casos, es ella quien tiene que cuidar de él debido a fallos en su sistema. Los dos apenas sobreviven por sí mismos cuando uno de los viejos amigos de Rain, Tyler (Archie Renaux), regresa con una oferta de escape.

Tyler está organizando una fuga ilegal a Yvaga III con su hermana Kay (Isabela Merced), su primo Bjorn (Spike Fearn) y la novia de Bjorn, Navarro (Aileen Wu). Rain es invitada a unirse, pero solo con la ayuda de su androide Andy. Su plan es infiltrarse en un abandonado transbordador espacial que orbita sobre su planeta minero. Andy, siendo un androide, puede acceder a la cámara de hipersueño de la nave y cuidar de las cápsulas de criogenia mientras viajan a través de la galaxia durante los 9 años necesarios para llegar a su destino. Sin otro lugar a dónde ir, Rain acepta a regañadientes. Al auténtica estilo de Alien, el grupo pronto descubre que no están infiltrándose en una nave olvidada, sino en la desierta estación espacial Romulus, llena de secretos. Cuando encuentran una sala llena de facehuggers almacenados misteriosamente por Weyland-Yutani, el caos se desata.

Aunque su enfoque de terror «de regreso a lo básico» podría desanimar a quienes esperaban algo tan audaz como las precuelas de Ridley Scott, la película presenta ideas frescas que enriquecen la mitología y la narrativa de la franquicia. Esto se refleja especialmente en la relación entre los hermanos Andy y Rain. Su vínculo fraternal introduce una nueva dinámica al universo de Alien, evocando una sorprendente cantidad de emoción en el espectador. Esta es la parte más ingeniosa del guion de Fede Álvarez, coescrito con su colaborador habitual, Rodo Sayagues. La relación de Rain y Andy es puesta a prueba constantemente, colocando a Rain en situaciones en las que podría volverse contra Andy por seguir su programación, especialmente en circunstancias inquietantes. Las decisiones de Rain en estos momentos crean una identidad única que la distingue de los protagonistas anteriores de Alien.

Cailee Spaeny, quien proviene de Civil War de Alex Garland y Priscilla de Sofia Coppola, lidera Alien: Romulus con gran energía, aportando a Rain una vulnerabilidad auténtica. De manera similar, David Jonsson (de Industry y Rye Lane) da a Andy un pathos que es difícil de imitar. Jonsson se destaca especialmente cuando Andy recibe inesperadamente una nueva orden relacionada con el Xenomorfo, cambiando drásticamente su comportamiento y pareciendo un personaje completamente diferente. La dinámica fraternal entre Rain y Andy compensa el algo débil elenco secundario, que está principalmente allí para únicamente tener sus propias y memorables escenas de muerte. Dado el enfoque clásico de terror del guion, eso no es un gran problema. Fede Álvarez logró hacerlo funcionar en el remake de Evil Dead, y en su mayoría lo consigue aquí también. Sin embargo, hay un gran problema con Alien: Romulus: la nostalgia.

Sin entrar en spoilers, por razones incomprensibles, Alien: Romulus recurre a un llamado nostálgica a Alien de Ridley Scott, que se materializa con un CGI algo inquietante. Curiosamente, no se trata solo de una escena o referencia, ya que la película sigue volviendo a esta decisión creativa desde el segundo acto hasta el final. Los easter eggs son una cosa, pero regresar constantemente a una decisión impulsada por la nostalgia -hasta el punto en que no puede ignorarse- se vuelve difícil de aceptar, incluso por momentos puede sacar al espectador de la película. Siento que la decisión es algo inquietante y, francamente, innecesario. Fuera de eso, Alien: Romulus es absolutamente impresionante.

En cuanto a la parte visual, es evidente que Disney está dispuesto a invertir los recursos necesarios para crear una película de Alien que supere las expectativas de los blockbusters modernos. Con la ayuda del cinematógrafo mexicano Galo Olivares (Gretel & Hansel), Fede Álvarez ha creado la película visualmente más impresionante de su carrera. Desde las bulliciosas calles del desolado planeta minero hasta los fríos interiores de la estación espacial Romulus, Alien: Romulus destaca por su inmersiva tactilidad y su ambiente sucio en sus amplos escenarios. Los facehuggers prácticos y los Xenomorphs animatrónicos también regresan y se ven mejor que nunca. Además de los visuales elegantes, se debe reconocer el trabajo de puesta en escena de Álvarez. En ese sentido, Alien: Romulus eleva la apuesta con una pieza extremadamente tensa tras otra, todas las cuales introducen escenarios imaginativos nunca antes vistos que culminan en un tercer acto verdaderamente intenso.

En su núcleo, Alien: Romulus no busca revolucionar su narrativa, pero a nivel temático introduce ideas interesantes que sugieren que el director Fede Álvarez podría llevar la saga a territorios nuevos con una posible secuela. Sin embargo, al tratar de apelar a los seguidores de siempre y consolidar su lugar dentro de la franquicia, Alien: Romulus comete un pequeño error. Es irónico, ya que repetir ciertos elementos de la trama original no es raro en las secuelas de este tipo. Sin embargo, si Álvarez hubiera permitido que sus ideas propias tuvieran más protagonismo, el resultado habría sido mejor.

A pesar de eso, es difícil no admirar la creatividad detrás de Alien: Romulus. Cuando Álvarez organiza escenas de acción protagonizadas por Xenomorfos con claras referencias a Alien: Isolation, e incluso algunas en gravedad cero que evocan a la franquicia Dead Space, resulta emocionante imaginar el futuro de este director dentro de la franquicia. Alien: Romulus se ha vuelto mi tercera película favorita de la franquicia, y ese es todo un logro.