La respuesta a Call of Duty: Modern Warfare 3, sobre todo a la campaña desde que comenzó el acceso anticipado, no ha sido muy buena. Muchos lo han criticado por el perezoso diseño de las misiones, las repetitivas misiones de combate abierto, la corta duración y el argumento poco creativo. En ese sentido, no es de extrañar que el desarrollo se precipitara.
Jason Schreier, de Bloomberg, habló con fuentes que revelaron que la mayor parte de Call of Duty: Modern Warfare 3 se desarrolló en «menos de un año y medio» y que «el reducido calendario de producción resultó estresante para el equipo de desarrollo». Aunque se presentó como una expansión de Call of Duty: Modern Warfare 2 (2022), se convirtió en una secuela completa para llenar el vacío dejado por el retraso de otro título de Call of Duty.
Aunque Activision mantiene que fue un lanzamiento premium desde el principio, más de una docena de desarrolladores actuales y antiguos revelan que los planes eran ambiguos para algunos; otros oyeron que iba a ser una expansión. Muchos dijeron que se trataba de un spin-off ambientado en México, pero en verano de 2022, Activision comunicó al equipo que trabajarían en una secuela directa con Makarov como villano y una escala global para su campaña.
Esto llevó a que la campaña se desarrollara en unos 16 meses. A Sledgehammer se le prometió que no tendría otro ciclo de desarrollo corto después de Call of Duty: Vanguard y se sintió traicionado después de trabajar noches y fines de semana para terminar Modern Warfare 3, acorde a Schreier.
