Tras rumores, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido ha impedido oficialmente la adquisición de Activision Blizzard prevista por Microsoft. Aunque en sus conclusiones provisionales afirmaba que la operación no perjudicaría a la competencia en el mercado de los juegos de consola, la decisión se debe a la preocupación de que «alteraría el futuro del mercado de los juegos en la nube, en rápido crecimiento, lo que reduciría la innovación y las posibilidades de elección de los jugadores británicos en los próximos años».
La decisión final recayó en la incapacidad de Microsoft para ofrecer una solución a los problemas del juego en la nube, que la CMA expuso el pasado mes de febrero. Microsoft ya cuenta con entre el 60 y el 70 por ciento de los servicios de juego en la nube en todo el mundo, además de otros puntos fuertes como el dominio de la mayor cuota de mercado de sistemas operativos para PC con Windows. La CMA consideró que tener los títulos de Actvision en exclusiva para su servicio en la nube le beneficiaría enormemente, por no mencionar la ventaja de controlar franquicias como Call of Duty, Overwatch y World of Warcraft.
Sin la fusión, los juegos de Activision podrían estar disponibles en otras plataformas en la nube, lo que ofrecería más opciones. «Permitir que Microsoft tome una posición tan fuerte en el mercado de los juegos en la nube justo cuando empieza a crecer rápidamente supondría el riesgo de socavar la innovación que es crucial para el desarrollo de estas oportunidades», afirmó.
Microsoft presentó una propuesta que abordaba algunas preocupaciones, pero la CMA dijo que tenía una «serie de deficiencias significativas relacionadas con la naturaleza creciente y en rápida evolución de los servicios de juegos en la nube». Son las siguientes
- No cubría suficientemente los distintos modelos de negocio de los servicios de juego en la nube, incluidos los servicios de suscripción multijuego.
- No estaba suficientemente abierta a los proveedores que desearan ofrecer versiones de juegos en sistemas operativos de PC distintos de Windows.
- Estandarizaría los términos y condiciones en los que los juegos están disponibles, en lugar de estar determinados por el dinamismo y la creatividad de la competencia en el mercado, como cabría esperar en ausencia de la fusión.
«Dado que la solución sólo se aplica a un conjunto definido de juegos de Activision, que sólo pueden transmitirse en un conjunto definido de servicios de juegos en la nube, siempre que se compren en un conjunto definido de tiendas en línea, existen riesgos significativos de desacuerdo y conflicto entre Microsoft y los proveedores de servicios de juegos en la nube, especialmente a lo largo de diez años en un mercado que cambia rápidamente.»
«Aceptar la solución de Microsoft requeriría inevitablemente cierto grado de supervisión reguladora por parte de la CMA. Por el contrario, impedir la fusión permitiría efectivamente que las fuerzas del mercado siguieran operando y dando forma al desarrollo del juego en la nube sin esta intervención reguladora.»
Aunque la CMA consideró los beneficios de la fusión, especialmente con el contenido de Activision en Game Pass, estimó que la fusión causaría más daño a la competencia y a los jugadores en el Reino Unido. Incluso podría suponer un «incentivo para que Microsoft aumente el costo de la suscripción a Game Pass tras la fusión para reflejar la incorporación de los valiosos juegos de Activision».
Martin Coleman, presidente de un grupo independiente de expertos en la investigación, declaraó: «El juego es el mayor sector de entretenimiento del Reino Unido. El juego en la nube está creciendo rápidamente con el potencial de cambiar el juego al alterar la forma en que se juega, liberando a la gente de la necesidad de depender de costosas consolas y PCs y dándoles más opciones sobre cómo y dónde juegan. Esto significa que es vital que protejamos la competencia en este mercado emergente y apasionante.»
Con la Comisión Federal de Comercio presentando una demanda para impedir la fusión en Estados Unidos, las cosas no pintan bien para Microsoft.
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