Review
Moonscars, el primer juego del nuevo estudio Black Mermaid, y el enésimo intento de este año de un Soulslike indie, se siente aún algo frío, pero con un encanto que podría explotarse. Moonscars es un juego de acción y desplazamiento en 2D con un mundo no lineal que explorar y numerosos enemigos que matar. Ese afán es el mayor punto fuerte y a la vez la mayor debilidad del juego, un deseo de diferenciarse del resto que oculta la inseguridad de sus fantásticos sistemas básicos. Sin embargo, si se le da una oportunidad, Moonscars te inculcará bastante interés mientras te esfuerzas más y más rápido para conseguir otra muestra de su extraña historia.
Grey Irma está pasando una mala racha. Su creador, un hombre de inmenso poder que ahora se entrega a prolongadas charlas existenciales con su excesivamente grande gato, parece haberla abandonado. Sus hermanos y hermanas están más o menos molestos con ella, naturalmente, ella no se acuerda de nada en este momento, lo que sí siente es cierto dolor. Este último punto probablemente se deba al hecho de que está muerta. Tras caer en combate, la gran guerrera Grey Irma ha sido sustituida por una recreación de arcilla que se ve obligada a vagar por los páramos de fantasía de la luna, matando a los enemigos e intentando devolver cierta apariencia de normalidad a este mundo enfermo.
Moonscars tiene los fundamentos del combate muy bien logrado, de una manera que muchos otros contendientes del género luchan por conseguir. El juego se siente bien, combinando la rapidez de los movimientos con un impacto de golpes inmediatamente satisfactorio para una experiencia básica que está a la altura de los mejores. Moonscars consigue emular una satisfacción visceral en cada golpe estándar. Para esto, Grey Irma tiene un ataque estándar de tres golpes con la espada que utiliza un equilibrio exacto de los elementos sonoros, visuales y de retroalimentación para sentirse siempre bien.
El combate principal se completa con un sistema de movimiento rápido que hace que Irma vuele por los escenarios como una aparición. Puedes esquivar rápidamente los ataques y saltar a través de las paredes, a menudo combinando ambos en desafíos de plataformas de corta duración. Al igual que el ataque básico, estos movimientos funcionan como crees que deben hacerlo, lo que te da un control estricto sobre Irma. Para complementar tus ataques básicos, Moonscars te ofrece un árbol bastante amplio de habilidades que puedes utilizar, un arma especial que se te da al principio de un run y una serie de potenciadores pasivos.
Las habilidades Witchery, poderes únicos que pueden usarse tanto en ataque como en defensa, se nutren de una reserva de recursos básicos que también alimenta tu capacidad de curación. Esto hace que a menudo haya que equilibrar activamente entre la autopreservación y el ataque total. Los encuentros con los jefes son el único momento en el que ese equilibrio se inclina, ya que el juego te advierte de que ciertos enemigos necesitan ataques del tipo Witchery para ser dañados. En ese sentido, si acabas de curarte antes de un combate, no vas a tener mucho con qué atacar. La reserva se rellena golpeando a los enemigos, pero cuando la devolución es incremental, puedes encontrarte en focos repitentes que llegan a ser ligeramente frustrantes cada vez que trates de recuperar algo de salud. Por cierto, las habilidades de brujería se desbloquean usando polvo de hueso (almas) recogidas en el mundo y las primeras horas pueden ser un algo más difíciles ya que la muerte llega rápidamente y las habilidades son bastante caras.
Por el lado contrario, Moonscars toma un camino diferente con lo que respecta a sus armas especiales, una selección más pequeña pero extravagantemente animada de ataques AOE que no requieren ningún recurso para realizarloa. El arsenal se completa con los poderes Spite, que aumentan de forma pasiva el combate y la exploración y que se obtienen a un ritmo bastante constante con el paso del tiempo. Por cada enemigo muerto, el Spite de Irma aumentará, lo que se indica con una barra en la parte superior de la pantalla. Una vez llena, se te pedirá que elijas entre tres potenciadores, que suelen ofrecer una mayor velocidad de curación, mayores posibilidades de golpe crítico, etc.
Hay mucho que tener en cuenta y, al principio, el juego no hace el mejor trabajo para ayudarte a entender sus modificadores entrelazados. Los primeros veinte minutos te ofrecen un aluvión de tutoriales básicos y, mientras intentas comprender cualquiera de los sistemas del juego, es probable que otro te pase desapercibido. Lo que más me molestó fue el frustrante modificador de dificultad de Moonscars, que llevó a horas de combates innecesariamente desafiantes. Si mueres demasiadas veces en el juego, el hambre de la luna se vuelve cruel y los enemigos del mundo se vuelven aún más difíciles de matar. Esto puede revertirse ofreciendo fichas encontradas en el mundo, pero un juego de este género que castiga la muerte por partida doble se siente innecesario.
Moonscars también intenta mezclar elementos roguelike con el género Souls. Al volver a la zona central del juego a través de un espejo mágico, Irma renunciará a sus poderes Spite y a su arma especial, dejando atrás a un clon agresivo con esa particular construcción. Esto último es realmente genial y un interesante giro en la fórmula, pero lo primero parece fuera de lugar en un juego que, por lo demás, hace todo lo posible por equiparte con opciones de combate satisfactorias. Nada desbarata por completo la experiencia, y el bucle central de Moonscars sigue siendo genial en todo momento, pero a veces siente que el título intenta abracar mucho y no todo se siente bien.
No estoy del todo seguro de si es intencionado, pero hay una vena profundamente divertida de comedia oscura que recorre el corazón de Moonscars. El juego comienza con el Escultor hablando poéticamente sobre el arte de la creación a un gato, y sus creaciones son un conjunto de almas igualmente afligidas con matices trágicos. Por otra parte, dos gárgolas gemelas, un hermano y una hermana, vigilan tu zona central y a menudo te lanzan comentarios sarcásticos. Teniendo en cuenta el género del que bebe el juego, este tipo de construcción de mundos «oscuros» se siente bien.
Este ambiente extrañamente convincente se complementa con una dirección artística casi perfecta que se ha inspirado en piezas clásicas y las ha mezclado con ideas de fantasía perfectas para los píxeles. Moonscars es a menudo visualmente impresionante, con una turbia paleta de colores que contrasta con los ricos detalles de las localizaciones y el diseño de los personajes. El ingenioso uso que hace el juego de los estallidos de rojo y de los rayos de luz brillantes se refleja en un mundo lúgubre, pero de una forma casi enfermiza. Se trata de un mundo que hace tiempo que se perdió en la oscuridad, pero que aún lleva la piel rancia de la llamativa arquitectura. La propia Irma es una protagonista que llama la atención de inmediato y que se desenvuelve con soltura; su pelo suelto y su vestido carmesí la hacen destacar en un mundo decadente y a menudo endurecido.
Moonscars tiene la valentía estética y la confianza en sus mecánicas de un juego que sabe que está entrando en una arena sangrienta de un género bastante retador. Su excesivamente monótona narrativa y su poco elegante sistema de juegos delatan la relativa juventud del estudio, pero incluso en estos errores he encontrado encanto, y otros probablemente encontrarán intriga. Se trata de una experiencia profundamente satisfactoria en muchos sentidos, que encapsula a la perfección la alegría central del combate tipo Souls y la adorna con una magnífica dirección de arte.
Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Moonscars brindada por Humble Bundle.