Wo Long: Fallen Dynasty Battle of Zhongyuan

Wo Long: Fallen Dynasty es uno de mis lanzamientos favoritos en todo lo que va del 2023. De hecho, en mi review lo llamé el «Primer gran candidado a Juego del Año 2023» y mantengo esa opinión. Es por ello que cuando se anunció la llegada del primer DLC titulado «Battle of Zhongyuan» no podía esperar más para regresar al mundo de la antigua China y salir a cazar demonios.

Tomando lugar aproximadamente a la mitad de la campaña base, este paquete extra añade una agradable cantidad de contenido a lo que ya es una obra más que sólida. Vuelve a tomar el control del misterioso guerrero de la milicia para detener a un resurgente ejército del «Turbante Amarillo» y disfruta del debut de un tipo de arma, más habilidades, nuevos demonios, aliados de estreno y un generoso puñado de mortales bosses para retar a los más hábiles.

Y aunque debo admitir que no te tomará mucho tiempo terminarlo si es que ya eres todo un experto en el desafiante combate creado por Team Ninja y Koei Tecmo; personalmente creo que por la diversión y las novedades que trae, ésta es una experiencia obligatoria si, como yo, quedaste totalmente encantado con el lanzamiento original.

La trama de Wo Long: Fallen Dynasty Battle of Zhongyuan toma lugar en paralelo a la campaña central del original. Poco después de la muerte de poderoso ministro Dong Zhuo a manos de Lu Bu, la coalición de reinos formada para derrotarlo se separa y tu protagonista decide continuar luchando al servicio del canciller Cao Cao, uno de los líderes de guerra más famosos y respetados de la era de los Tres Reinos.

Es en este punto de la historia que los soldados sobrevivientes del ejército del Turbante Amarillo, los enemigos del inicio del juego, comienzan un peligroso resurgimiento. A pesar de haber perdido a sus principales líderes, incluyendo al temible hechicero Zhang Jiao y el muy odiado primer boss Zhang Liang, estas fuerzas rebeldes continúan pensando que el actual régimen representado por los varios generales y ministros no los representa a ellos ni a su fé Taoista y están dispuestos a derrocarlos. Esto trae problemas a varias provincias donde muchos de los seguidores del turbante actuan como violentos bandidos, saqueando y destruyendo todo a su paso. Por ello Cao Cao encomienda a tu héroe y al capitán Dian Wei la misión de detener a este desorganizado pero peligroso grupo antes de que terminen por arrazar con todo. En el camino conocen a un aliado muy importante en el guerrero Xu Chu y ponen sus vidas en la línea del deber para proteger la vida de su reconocido general.

En resumen, hay que decir que la parte narrativa de la Batalla de Zhongyuan es su punto más débil, pues no desarrolla en nada el argumento de Wo Long: Fallen Dynasty y debido a que no es una precuela ni secuela, sino un paralelo, sus eventos son totalmente ignorables para la saga del Elixir y el temible hechicero Yu Ji. Ciertamente tenemos algunas cinemáticas simpáticas antes y después de cada jefe o momento especial; pero sería exagerar si digo que la trama es más que un relleno simplemente servicial.

A esto hay que sumarle que la «mini campaña» dura poco menos de 2 horas y media con tan solo 3 misiones centrales cada una con su respectivo boss final. Sí, también es cierto que se incluyen 3 sub-misiones extra que añaden 2 jefes más, pero lo más probable es que solo los más jugadores más comprometidos aprovechen este contenido diseñado principalmente para obtener más recompensas y mejorar tu equipo.

Por otro lado, es en el gameplay donde tenemos los puntos más llamativos de este DLC. Wo Long: Fallen Dynasty Battle of Zhongyuan puede no añadir una gran cantidad de niveles, pero los pocos que aquí tenemos están llenos con una buena cantidad de contenido. Desde armas y aliados hasta enemigos, casi todos los aspectos del combate han recibido algún añadido que van desde los simplemente curiosos hasta los muy interesantes.

Para empezar, tenemos el que yo considero es el principal agregado a las ya excelentes batallas: Los nuevos Cestus. Cuando Wo Long se lanzó en el pasado 3 de marzo, llegó con un variado arsenal de espadas, lanzas, mazos y armas dobles por nombrar algunas; pero un arquetipo que estaba curiosamente ausente para ser una obra muy basada en artes marciales de la antigua China era la opción de pelear «Mano a Mano». Y aunque no estoy hablando exactamente de una opción para pelear sin equipar nada, lo más cercano que tenemos ahora son los «Cestus», un par de guanteletes metálicos que refuerzan los nudillos de tu personaje principal.

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Los Cestus cuentan con un alcance obviamente corto; pero lo compensan con la mayor agilidad de cualquier otro estilo disponible. El combo básico cuenta con más de 6 impactos que combinan golpes y patadas a altísima velocidad, así como Spirit Attacks y Habilidades que funcionan muy bien para alargar tus ya extensos combos. Cada Cestus llega con tan solo 2 técnicas especiales equipadas como máximo; pero la variedad total es muy buena teniendo opciones como cadenas de docenas de puñetazos, patadas voladoras que elevan a los rivales, empujones con el hombro que los lanzan por los aires y hasta proyectiles aéreos de fuego de los que el mismísimo Akuma de Street Fighter estaría orgulloso.

Si tuviera que hacer una comparación, creo que el arquetipo más cercano a los Cestus es el de las espadas dobles; pero incluso al lado de éstas, los guantes cuentan con un estilo mucho más agresivo, de golpes cortos y débiles por sí solos; pero tan rápidos y seguidos que se vuelven abrumadores. Esta no es una clase de arma para quienes prefieren dar cortes lentos y certeros, sino para quienes gustan de lanzarse de cabeza a la acción y desatar todo su poder sin parar a tan solo unos centímetros del oponente.

Otra gran ventaja de los Cestus es su amplia ventana para hacer «Parries». Como todo aquel que ha jugado Wo Long: Fallen Dynasty sabe muy bien, los parries, la habilidad de bloquear un ataque justo antes de recibir el impacto, es de vital importancia en todo el sistema de combate. Descubrir ese breve momento en el cual debes presionar el botón de defensa basándote solo en la animación enemiga es todo un reto por sí solo; pero una vez que lo dominas es también el aspecto más satisfactorio de cada enfrentamiento. No hay nada como parar un enorme proyectil mágico justo antes de que te haga daño y devolverlo a la cara del monstruo que lo lanzó. En especial cuando sabes que esto reduce su Barra de Espíritu y puede eventualmente dejarlo mareado y vulnerable.

Sin embargo, el tiempo que tienes para realizar el contra-ataque varia entre armas. Usualmente, aquellas más lentas o de mayor poder tienen un ventana mucho más pequeña y por lo tanto es más preciso y difícil realizar un parry. Pero este no es el caso de los Cestus, ya que al ser las más veloces también tienen el periodo más largo para contrarrestar cualquier ofensiva. Si bien siguen haciendo el menor daño por golpe y requieren que te acerques muchísimo a los temibles jefes para pegarles; también son los mejores para rápidamente consumir su barra de «Espíritu» aturdirlo y aplicarle un doloroso «Fatal Blow» cinemático. En general, los Cestus son un sobresaliente nuevo integrante para tu colección. Su velocidad e impetuoso estilo los hace ideales para aplastar a los enemigos pequeños y su gran efectividad para hacer Parries los hace también una muy buena opción para jefes. Sin duda, son un arma que seguiré usando en los próximos DLC.

Con esto dicho, no es lo único que se añade al arsenal de tu valiente guerrero. Otro elemento llamativo es el de dos nuevos aliados controlados por la CPU que te acompañan durante la mayor parte de este DLC y a quienes también puedes invocar en el resto del juego cuando necesites una mano. Ellos son los ya mencionados Dian Wei y Xu Chu, ambos son luchadores de gran tamaño usuarios de armas muy particulares: Un par de lanzas cortas y un pesado martillo que puede extenderse con una gran cadena. También es cierto que como ocurre con los demás aliados NPC, estos dos no son muy brillantes y es muy probable que se lancen directo a morir y tengas que salvarles el pellejo en más de una ocasión. Por suerte, también son muy útiles para distraer a las amenazas y darte un respiro. Hablando de aliados, al terminar la pequeña campaña también obtienes acceso a una nueva Bestia Divina: Feilian, que cuenta con propiedades eléctricas. Desafortunadamente, se le añade muy tarde como para realmente disfrutar su poder y personalmente creo que hay mejores opciones en la colección actual.

Y aunque los antes mencionados son los agregados más notorios, hay otros más que vale la pena reconocer como son la habilidad de equipar 8 hechizos mágicos en lugar de 4 y los nuevos sets de armadura con una calidad mayor que incluso llegan a las 5 estrellas (el máximo original era 4) Desafortunadamente, solo los puedes conseguir jugando en la dificultad «Path of the Rising Dragon» desbloqueada al acabar la campaña original o en la incluso más desafiante «Path of the Soaring Dragon», el más alto reto incluido con Battle of Zhongyuan. Por si aun esto es poco, también tienes una nueva serie de Trofeos y Achievements por completar.

Como dije, puede que al hablar de niveles y tiempo para completar lo básico este DLC suene limitado; pero cuando empiezas a tomar en cuenta los pequeños extras que se suman a varios de sus aspectos, podemos descubrir un robusto paquete. Claro está, solo quienes deseen realmente sumergirse en la aventura de crear a un poderoso personaje y enfrentar las dificultades más altas podrán aprovecharlos.

¿Pero de que sirve tener una gran variedad de armas y poderes si tus rivales no están listos para hacerte frente? Pues aunque no todo lo que enfrentes será una total novedad en Wo Long: Fallen Dynasty Battle of Zhongyuan, también tenemos enemigos de estreno que vale la pena mencionar por lo interesantes o peligrosos que son.

Para empezar, cuando se trata de demonios regulares, tenemos dos temibles novedades. El primero de ellos es el «Bingcan», un gusano del tamaño de una persona que se mueve por debajo de la tierra y solo sale para golpearte por sorpresa y huir luego de unos segundos. Bingcan llega en dos tamaños, siendo el segundo uno de tamaño familiar capaz de girar aplastando todo a su alrededor y lanzar un potente rayo de hielo. El segundo es «Huoduo», un extraño ser de gran tamaño y delgadas extremidades, que además tiene una gigantesca mandíbula y un estómago lleno de fuego o veneno, sustancia que utiliza para mortales ataques explosivos que pueden robarle más de la mitad de la vida a un héroe de nivel 100 sin problemas. El Huoduo es sin duda el monstruo más peligroso de todo Wo Long: Fallen Dynasty actualmente y te recomiendo ser muy cuidadoso si vez uno en tu camino.

Pero incluso esta mortal abominación palidece ante los jefes que te esperan al final de cada misión. Como dije, tienes un total de 5, dos de ellos son exclusivos de las sub-missiones opcionales y son duelos contra tus nuevos amigos Dian Wen y Xu Chu. Los otros 3 son parte de la campaña central y aunque el primero es una versión simplificada del duelo con Xu Chu, los otros dos son criaturas aterradoras que seguramente te harán pedazos la primera (y segunda, y tercera… ) vez que intentes enfrentarlos. El primero es particularmente especial ya que cuenta con la habilidad de invocar a un par de bosses de la campaña original para apoyarlo como fantasmas que seguramente te harán lanzar uno que otro grito de frustración hasta que aprendas a evadirlos y concentrarte en su lider. El último gran oponente es un producto del ya conocido «Elixir» y es también la bestia más peligrosa de todo Battle of Zhongyuan con rápidos patrones y ataques que pueden dejarte sin puntos de vida en segundos si te descuidas. Si aun no habías sentido la necesidad de pedir ayuda a algún otro jugador online, probablemente ocurrirá ahora.

Claro está, si comparamos esta breve lista con la de la campaña original el DLC queda corto; pero aquí no se busca reemplazar a los rivales pasados, sino complementarlos. En ese sentido, creo que las nuevas criaturas hacen un muy buen trabajo, en especial los dos últimos bosses de la campaña y el grotesco Huoduo quienes sin duda te tomarán por sorpresa en más de una ocasión y te llenarán de satisfacción al derrotarlos.

En conclusión, Wo Long: Fallen Dynasty Battle of Zhongyuan es una muy buena adición a esta ya sobresaliente aventura de acción de alto reto; pero admito que puede sentirse algo reducida para quienes estén acostumbrados a añadidos mucho más amplios en otros ejemplos del mismo género o similares.

Si bien es cierto que su campaña de alrededor de 2 horas y media puede considerarse mínima al lado de una base de cerca de 30 horas, también creo que este paquete está claramente dirigido a quienes disfrutamos de las previas batallas y necesitabamos algo más que ponga a prueba a nuestros personajes de alto nivel y nuestra curtida habilidad. Somos justamente esos jugadores quienes segúramente le sacaremos algunas horas más tratando de obtener el mejor equipo y probando todo lo que esté a nuestro alcance antes de que se lance el siguiente capítulo.

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En ese sentido, este primer DLC logra el cometido de recapturar a sus seguidores invitándonos a dominar un nuevo estilo de combate con los agresivos Cestus y retándonos a vencer a 5 duros bosses, en especial aquel con el que cierra su breve campaña. Desde ese punto, creo que un fanático acérrimo seguramente le sacará el jugo a cada misión principal y secundaria; mientras que alguien más casual que solo busca llegar al final de la campaña puede quedar insatisfecho.

Aun tenemos otros dos capítulos descargables más en camino (Conqueror of Jiangdong y Upheaval in Jingxiang) ambos programados para este año 2023 y si siguen este mismo esquema, entonces creo que el Pase de Temporada (que incluye 3 DLCs por $24.99 en lugar de comprar cada uno por separado a un total de $35.97) será la mejor opción para seguir disfrutando de esta gran entrega. Después de todo, cuando algo es tan bueno como Wo Long, más nunca es demasiado.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Wo Long: Fallen Dynasty Battle of Zhongyuan brindada por Koei Tecmo para PlayStation 5.

El juego base ya está disponible en Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 y PC. Además está incluido en el servicio Game Pass. El primer DLC, Battle of Zhongyuan, ya está disponible por $11.99 dólares y el Pase de Temporada, que incluye éste y dos paquete más a lanzarse a futuro, está disponible por el precio reducido de $24.99.