Winnie the Pooh pasó a ser de dominio público el 1 de enero de 2022. El primer libro de la querida franquicia de Alan Alexander Milne se publicó el 14 de octubre de 1926. Desde ese momento, la obra ha sido adaptada a la radio, el teatro, el cine, la televisión y los videojuegos a lo largo de los últimos 96 años.
Winnie the Pooh consta de varias historias cortas sobre el oso epónimo. Entre ellas se encuentran sus hazañas en busca de miel, la búsqueda del Polo Norte y la convivencia con sus amigos Conejo, Piglet y Búho.
El libro se hizo público junto a muchos otros, como The Sun Also Rises de Ernest Hemingway, The Weary Blues de Langston Hughes y Enough Rope de Dorothy Parker. Varias películas, como Battling Butler, dirigida por Buster Keaton, The Temptress, con Greta Garbo, The Son of the Sheik, con Rudolph Valentino, y For Heaven’s Sake, protagonizada por Harold Lloyd, también vieron expirar sus derechos de autor, lo que las puso a disposición del público para casi cualquier propósito.
De hecho, algunas de las primeras grabaciones de audio también están a punto de ser de dominio público. Unas 400.000 de ellas pasarán a ser públicas, incluyendo música de Ethel Waters, Mamie Smith, Enrico Caruso y Fanny Brice.
Por si no estabas enterado, cuando algo entra en el dominio público, cualquier persona tiene derecho a reutilizarlo, reproducirlo, distribuirlo y difundirlo sin necesidad de pagar o pedir permiso a sus anteriores propietarios. La gente puede hacer prácticamente lo que quiera con una obra, siempre que siga existiendo. El largo periodo de tiempo necesario para que una obra entre en el dominio público significa que a menudo se pierde, se abandona o incluso se destruye antes.
«El hecho de que las obras de 1926 estén disponibles legalmente no significa que estén realmente disponibles», señala en un artículo reciente la directora del Center for the Study of the Public Domain de la Universidad de Duke, Jennifer Jenkins. «Después de 95 años, muchas de estas obras ya se han perdido o se están desintegrando literalmente (como ocurre con las películas y grabaciones antiguas), lo que demuestra lo que los largos plazos le hacen a la conservación de estos elementos culturales».
Puede que Winnie the Pooh no tenga que enfrentarse a este destino, pero muchos videojuegos podrían hacerlo en el futuro. La conservación sólo se ha convertido en un tema de conversación en los últimos años y la mayoría de los desarrolladores han tomado pocas medidas para garantizar la supervivencia de sus productos a largo plazo.
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