Análisis
Algunos de mis juegos indie favoritos en los últimos años han sido títulos que combinan la historia y el juego de formas que ejemplifican por qué los videojuegos son un medio único y poderoso para contar historias.
Juegos como What Remains of Edith Finch y Celeste hacen un gran trabajo al sumergir a los jugadores en sus tramas principales al evocar las emociones correctas a través de sus mecánicas. The Gardens Between, un nuevo esfuerzo independiente de los desarrolladores The Voxel Agents, logra aplicar con éxito este concepto a una experiencia mucho más meditativa, y el resultado es nada menos que ejemplar.
The Gardens Between sigue a dos mejores amigos, Arina y Frendt, cuando aparece una misteriosa luz y los dos se encuentran de repente transportados a un mundo misterioso formado por una serie de islas extrañas.
Cada una de estas masas de tierra surrealista está compuesta de objetos significativos para ambos, y cada una tiene la clave de una memoria infantill en su punto más alto. Por supuesto, llegar a estos picos no es tan simple como caminar hacia ellos, ya que ambos deben trabajar juntos para resolver varios acertijos en el camino.
Sin embargo, la diferencia clave en este juego es que en lugar de controlar directamente a Frendt y Arina, el jugador controla el tiempo, guiando a los amigos hacia adelante (o hacia atrás) mientras influye sutilmente en sus acciones para progresar.
Cada una de las islas en The Gardens Between es un rompecabezas autónomo o una serie de acertijos, donde el objetivo es localizar y transportar un orbe de luz para activar un monolito en su pináculo. Para hacerlo, Arina es responsable de llevar la luz mientras que Frendt es libre de interactuar con el entorno, presionando interruptores y cosas similares.
El jugador, por otro lado, tiene el poder de manipular el tiempo. Esto forma la base para la mayoría de los acertijos, con el jugador empujando el tiempo hacia adelante mientras los dos amigos progresan y afectan su entorno y forman nuevos caminos, para luego invertir el tiempo y volver a establecer su viaje.
Por supuesto, rápidamente las cosas se vuelven más complicadas que eso, con muchos acertijos que requieren pases múltiples y un uso inteligente del tiempo para alcanzar con éxito la parte superior con la luz intacta.
El verdadero éxito de The Gardens Between es lo maravillosamente que está diseñada cada rompecabeza, no solo desde una perspectiva de juego sino también al momento de contar su historia. Más que solo representar visualmente los recuerdos de Arina y Frendt, los acertijos y soluciones de cada nivel, logran capturar la sensación de estos momentos en el tiempo.
También son increíblemente creativos, especialmente hacia el final del juego, donde comienza a jugarse con múltiples líneas de tiempo y niveles dentro de los niveles. El desafío general es, sin duda, mucho menos complicado que juegos similares. Este es un juego de acertijos en el que el objetivo final no es sentirse mentalmente desafiante, sino también emocionalmente movilizado y para ello el juego hace un trabajo maravilloso.
Otro punto que destaca la proeza de The Gardens Between es en la presentación general. Un estilo de arte lúdico y surrealista ayuda a vender las islas, cada una con reminiscencias de un hermoso diorama. El lenguaje visual utilizado para guiar a los jugadores a través de acertijos es acertado, y aquellos que presten atención extra notarán muchos detalles reflexivos relevantes para la amistad de Frendt y Arina.
Es un viaje corto, llegando probablemente a menos de un par de horas para la mayoría de los jugadores, pero la sensación agridulce de que termina demasiado pronto es solo otro guiño a los temas que quiere expresar.
Podría haber querido más, pero no me faltaba. El desarrollador entiende el ritmo y sabe cómo llevar un momento a su mejor expresión para que se quede con su audiencia, y ese es otro tema que el desarrollador busca hacer resonar en la experiencia.
Para finalizar, The Gardens Between es un juego equivalente a alcanzar a un amigo perdido hace bastante tiempo atrás. No tomará mucho tiempo de tu tarde, pero te llenará de un sentido de nostalgia, y aunque es agridulce, no será olvidado en el corto plazo.
Al verter tanto amor en su creación y comprometerse por completo con su visión, The Voxel Agents ha creado uno de los mejores títulos independientes de la generación.
Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital para PlayStation 4 brindada por la editorial.