Scott Pilgrim EX

Scott Pilgrim EX es el nuevo beat ‘em up creado por los maestros del género de Tribute Games (TMNT: Shredder’s Revenge, Marvel Cosmic Invasion) basada en la sumamente popular colección de novelas gráficas creadas por Bryan Lee O’ Malley estrenadas el ya muy alejado año 2004. La franquicia de inicios humildes se volvió todo un éxito gigantesco cuando llegó al cine de la mano del director Edgar Wright en el año 2010 y desde ese entonces ha logrado mantenerse vigente en la mente de sus fans gracias a su gran originalidad y memorables personajes.

Claro está, en este gran crecimiento no podían faltar los videojuegos y, en aquel mismo año, sería Ubisoft Montreal quien tomaría la oportunidad de llevar a Scott y compañía a uno de los estilos que más encajaba con ellos: El beat ‘em up 2D. Recreando los eventos de las novelas, en aquel título de PlayStation 3 y Xbox 360, uno o dos jugadores tomaban el rol de Scott, Ramona, Kim, Steven, Knives y Wallace para enfrentar a la legendaria Liga de Exes Malvados. A pesar de algunos problemas, como ser forzado temporalmente fuera de las tiendas digitales, la obra se convirtió en ícono moderno del género.

Desde ese entonces, los héroes de Toronto no han tenido tanta actividad; pero recientemente volvieron a las pantallas con «Scott Pilgrim Takes Off» (2023) una serie animada que altera los clásicos eventos en un universo paralelo. Gracias a esto, algunos pensabamos que un retorno a los videojuegos era más posible que nunca y ese gran deseo se hizo realidad con el lanzamiento de Scott Pilgrim EX el pasado 3 de marzo trayendo no solo una secuela a su predecesor del 2010, sino también la primera secuela argumental en el querido universo escrito por su autor original.

Scott Pilgrim EX toma un poco de inspiración de su precursor; pero claramente se alimenta más de la amplia experiencia del estudio creador, dando como resultado una aventura con un enfoque totalmente nuevo, un combate más dinámico y un flujo de gameplay similar al visto en obras como River City Girls; pero con el definido estilo de la adorada saga ¿Estará a la altura de lo que los fans esperan? Pues aunque cojea en algunos aspectos, aquí tenemos un título muy divertido y una excelente excusa para pasar un buen rato con varios amigos Online o en la misma sala golpeando robots, demonios y veganos.

Como ya adelanté, Scott Pilgrim EX es una secuela a los clásicos eventos iniciados en Scott Pilgrim vs. The World; pero si somos más específicos, es en realidad una secuela a Scott Pilgrim Takes Off. Esto significa que si bien Scott y Ramona ya son una pareja, los 7 exes malvados siguen siendo parte del cast y han seguido con sus propias vidas. Esto le da al escritor la excusa perfecta para darles a algunos de ellos el protagonismo cuando un misterioso nuevo enemigo, Metal Scott, aparece para raptar a todos los integrantes de la banda Sex Bob-Omb y sus instrumentos, excepto a Scott a quien solo deja knockeado en el piso.

Ramona Flowers, al ver a su novio en mal estado y a sus amigos desaparecidos, decide llamar a sus viejos oponentes para reunir la fuerza suficiente para hacer frente no solo a Metal Scott, sino también a las tres bandas criminales que han tomado el control de Toronto: Los robots, los demonios y los veganos. La dupla protagonista se une a Matthew Patel, Lucas Lee, Roxy Richter, Gideon Graves y el Robot-01, y parten en una misión de rescate sin saber que ésta los llevará en un extraño viaje en el tiempo y el espacio.

La trama del juego no es exactamente la más complicada y tampoco es tan atrapante como la de la novela original o la de Takes Off; pero es mejor que el promedio que solemos ver en un beat ‘em up. Mientras que la misión empieza como una simple «búsqueda del tesoro» en la que el equipo debe encontrar los instrumentos perdidos de la banda Sex Bob-Omb para abrir portales a la ubicación de sus amigos atrapados (locuras bastante normales en el mundo de Scott Pilgrim) lo más atractivo se encuentra detrás de dichos portales ya que cada uno te lleva a una nueva era donde versiones temporalmente alteradas de personajes como Envy Adams y los Exes Malvados te esperan.

Conocer a cada uno de los «ancestros» de los conocidos héroes y villanos es algo muy entretenido si es que eres fan y entiendes las referencias. Además, descubrir quien está detrás de estos incidentes, y el súbito incremento de poder de las bandas criminales, es también parte del encanto y una simpática sorpresa. En resumén, si no sabes nada de Scott Pilgrim, a nivel narrativo tu solo debes preocuparte de golpear al siguiente enemigo; pero si ya conoces el universo, vas a pasarla muy bien reconociendo cada cameo, referencia y giro.

Ahora, si bien un beat ‘em up puede seguir siendo bueno incluso con una historia poco compleja, es en el gameplay donde no pueden darse ese lujo. Por suerte, Scott Pilgrim EX cuenta con el respaldo de toda la habilidad y experiencia de Tribute Games y esto se refleja en un excelente sistema de combate; aun si no necesariamente todos los otros elementos que lo rodean funcionan a la perfección.

Empecemos por lo básico. Como ya dije aquí eliges a Scott, Ramona, Matthew, Lucas, Roxie, Gideon o Robot-01 para salir a pelear por las calles de la ciudad solo o en grupos de hasta 4 amigos. Cada uno de ellos cuenta con un combo de golpes débiles y uno de golpes fuertes, además de habilidades básicas como saltar, protegerse o «agarrar» a un rival para pegarle o lanzarlo por los aires. A esto se le sumamos técnicas únicas como dos habilidades especiales ejecutadas al presionar arriba o abajo más golpe fuerte, un impacto fuerte cargado, un golpe aéreo giratorio activado al apretar salto dos veces y un super golpe que consume la barra de «WP» o «Willpower» visible debajo de tu línea de vida.

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Cada una de estas movidas cambia según el personaje que elijas usar. Por ejemplo: Scott es el más básico de todos. Él usa sus puños y piernas para crear combos de corto alcance, además de su guitarra y su espada para las técnicas especiales. Por otro lado, tenemos a alguien como Robot-01 que aprovecha su cañón de rayos para crear proyectiles lentos que avanzan por el escenario haciendo daño. O mi favorito, Gideon Graves, que usa katanas gemelas en sus ataques fuertes y un efectivo parry, dándole un gran alcance para tomar por sorpresa a casi cualquier oponente.

La variedad de estilos de combate es amplia y muy divertida. Desde la veloz Roxie hasta el pesadísimo Lucas, estoy seguro que cada jugador podrá encontrar un héroe que conectará con su forma de jugar para disfrutar de las peleas de inicio a fin, mientras hacen crecer a su peleador favorito. Aunque ahora que menciono esto último…

En mi opinión, uno de los puntos más débiles de Scott Pilgrim EX se encuentra justamente en su sistema de progreso de personaje. A diferencia de un estilo tradicional donde subes de nivel y desbloqueas más habilidades, aquí todos los héroes tienen su arsenal completo desde el inicio y aunque tienen «niveles» estos dependen de como hagas crecer sus atributos pasivos como fuerza, willpower, vitalidad (HP) y agilidad. Estas mejoras no ocurren peleando, sino que las obtienes consumiendo platos de comida en diversas tiendas del mapa donde gastas las monedas que tus enemigos dejan caer.

Sí, a diferencia del título anterior, el avance de la campaña no es líneal, sino que se asemeja mucho al de la saga River City. Esto significa que toda la aventura se desarrolla en un mismo mapa dividido en pequeñas áreas que debes recorrer varias veces de pies a cabeza. Cada pedazo de la ciudad no solo cuenta con zonas de combate, sino también con establecimientos comerciales donde puedes comprar comida que no solo te recupera la vida perdida, sino que aumenta uno o más de tus atributos permanentemente.

Ahora, si bien esto funcionó en River City Girls 1 y 2 aquí trae algunos problemas. Para empezar, el mapa es bastante reducido, obligándote a re-visitar los mismos lugares innumerables veces, causando un exceso de «backtracking». En segundo lugar, basta con conseguir mucho dinero para llevar al máximo tus atributos comiendo en tu restaurante favorito. Este detalle, claramente, puede incentivar a muchos jugadores a «grindear» sin parar eliminando enemigos solo para regresar a alguna tienda, comprar lo que necesitan y repetir.

Adicionalmente, también puedes comprar accesorios y medallas que equipas y suman unos puntos más a tus stats. Desafortunadamente aquí va otro pequeño problema y es que la interfaz de equipamiento es realmente mala al momento de explicarte que está aumentando y que estás perdiendo al cambiar una pieza de equipo por otra. Sí, al final es posible entenderla; pero cuando ni siquiera se te presentan los números de cada ítem en su descripción, entender que hacen es más complicado de lo que debería ser.

Antes de cerrar esta sección, aun me queda una cosa positiva más por decir del gameplay y es que la variedad de enemigos, y en particular de bosses, es muy buena. Cada una de las 3 bandas criminales cuenta con su propio set único de contrincantes. Desde pequeños robots bomba, hasta enormes máquinas de destrucción acorazadas, o desde musculosos salvavidas veganos hasta anchos gimnastas con la misma preferencia alimenticia, aquí hay una gran lista de unidades golpeables.

Pero como dije, lo más llamativo de esta variedad de obstáculos esta en los bosses. No bromeo al decir que te cruzas con uno nuevo cada 10 minutos y cuando menos lo pienses, ya habrás enfrentado a un puñado de ellos. No solo debes derrotar a los ancestros de los 7 Exes Malvados como «Big Band Matty» y «Grabby Gracie» o al némesis de turno, Metal Scott, sino que también tienes que encarar a un trío de rivales provenientes del futuro cuya identidad es un tanto obvia; pero también son una gran adición al universo de Scott Pilgrim.

Y ya que hablo del cast, la barra de WP también sirve para invocar a un «Assist», un aliado especial que solo entra por un momento para darte algún tipo de apoyo como un ataque general o invencibilidad temporal. Es aquí donde poco a poco vas reclutando graciosos aliados como los gatos de Gideon, los miembros de Sex Bob-Omb o los dobles de acción de Lucas Lee. No es nada particularmente impresionante; pero es un gran toque que refuerza el fan-service. Ojo, también debo decir que algunos de estos poderes están algo rotos y pueden ser fácilmente abusados para tu beneficio.

En resumen, el gameplay de Scott Pilgrim Ex tiene una sólida base de acción y peleas con divertidas habilidades y personajes únicos. Lamentablemente, el flujo general de la campaña sufre de una fuerte y repetitiva necesidad de reutilizar los mismos lugares una y otra vez, tanto así que hasta puede afectar a la positiva variedad de enemigos, y un discutible método de mejora de atributos que puede empujar a más de uno hacia el grindeo.

Antes de dar pase a las conclusiones, tengo que hacer mención del hermoso acabado visual. Tal como la entrega de hace 16 años, Scott Pilgrim EX es un juego pixel art en 2D dibujado totalmente a mano. Esto significa que cada escenario, personaje, efecto especial y todos sus frames de animación han sido creado cuidadosamente por uno o varios artistas. Gracias a esto, y al talento del equipo gráfico, se nota a leguas el gran cariño y esfuerzo puesto en cada sección del apartado visual.

Si bien Scott Pilgrim vs. The World: The Game ya era muy bonito, esta entrega lleva ese gran look a un nuevo nivel con vibrantes colores y enorme atención al detalle. Con esto dicho, hay un solo elemento que no me gusta del todo: La perspectiva. Normalmente, las obras 2D que tratan de emular un sentido de «profundidad» permitiendo a tus personajes moverse de arriba a abajo siempre presentan sus niveles con una vista ligeramente de lado para generar esa ilusión. Ese no es el caso aquí, pues todos los elementos, desde el piso hasta los edificios, se ven directamente en un plano frontal. No es nada serio; pero debo añadir que me tomó un buen rato acostumbrarme a ello.

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Por otro lado, el apartado de sonido cuenta con una acertada colección de efectos con un toque similar al de las consolas retro, sin llegar a ser molestos o demasiado marcados. Sin embargo, lo que más destaca aquí es, sin duda, la gran banda sonora. A cargo de la banda Anamanaguchi, los mismos del título anterior, gozamos de una muy gran colección de tonadas con toques de chiptune que si bien brindan una sensación nostálgica, también dan toda la energía necesaria para las peleas.

Finalmente, hay que recordar que si bien puedes jugar Scott Pilgrim EX en solitario, está diseñado para disfrutarse también en modo cooperativo local y Online en grupos de hasta 4 jugadores. Es por ello que es muy bueno saber que continúa con la calidad de otros apartados en línea de Tribute Games con una gran fluidez y mínimos problemas de lag para jugar con tus amigos. Eso sí, recuerda que solo verás el final de un personaje a la vez al acabar la campaña.

En conclusión, Scott Pilgrim EX cumple casi todas las expectativas de quienes lo esperabamos con ansias considerando el gran legado que dejó el beat ‘em up original de Ubisoft. Ahora en PCs y consolas modernas, Tribute Games lleva las aventuras de los héroes de Toronto a la altura de los mejores ejemplares modernos de un género que tras varios éxitos parece haber vuelto para quedarse.

Scott, Ramona y compañía son muy divertidos de controlar y traen muchas opciones distintas para los amantes de la acción rápida permitiéndote lanzar a tus rivales por los aires de muchas maneras distintas, solo para recibirlos y seguir dándoles unos buenos puñetazos. Este divertido sistema de peleas lleno de variedad se complementa con un buen número de distintos oponentes, regulares y bosses, más que dispuestos a darte un entretenido desafío. Todo esto lo puedes disfrutar solo o con hasta 3 amigos recorriendo un mundo pequeño pero creado totalmente en hermoso pixel art 2D con una sobresaliente banda sonora de fondo.

Ahora, no todo es perfecto y te puedes topar con falencias que pueden ser algo molestas. En primer lugar está el exceso de «backtracking» a través del reducido mapa de la ciudad, algo que puede llegar a ser monótono en especial si juegas solo. Por otro lado, la forma en que mejoras a tus personajes es tan simple que puedes abusar de ella con un poco de grindeo, corriendo el riesgo de aumentar dicha monotonía aun más. Personalmente, hubiera preferido un clásico árbol de habilidades y usar el sistema de comida al estilo River City como algo más secundario.

Con esto dicho, no puedo negar que pasé un excelente rato jugando Scott Pilgrim EX. Debo admitir que quizás hay otros beat ‘em ups ligeramente mejores en el mercado; pero volver a tomar control de algunos de mis personajes favoritos, probar a otros nuevos, y tener la chance de jugarlo de inicio a fin acompañado, ciertamente le suben puntos. Este es un lanzamiento más que sólido, muy divertido y lleno de encanto que aunque está claramente dirigido a los fans de la saga, puede ser disfrutado por cualquiera que busque un buen rato repartiendo golpes en 2D.

Este artículo fue escrito luego de jugar una copia digital de Scott Pilgrim EX brindada por Tribute Games para PlayStation 5. El juego está disponible en PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, Xbox Series X|S y PC.