Aunque Dan Houser fue una de las figuras clave detrás del éxito de franquicias como Grand Theft Auto y Red Dead Redemption, el exvicepresidente de Rockstar Games confesó que considera a Max Payne 3 como el mayor fracaso de su carrera dentro del estudio, a pesar de haber disfrutado su desarrollo como guionista.
Houser explicó que el equipo apostó por una propuesta muy diferente a la de los títulos anteriores. En lugar de un enfoque abierto, Max Payne 3 ofrecía una experiencia lineal con una narrativa cinematográfica, transiciones sin pantallas de carga y una fuerte inspiración en el cine noir digital. Sin embargo, reconoció que la recepción del público fue mucho más negativa de lo que esperaba.
El principal problema, según el exdirectivo, fue que el juego se alejó demasiado de la esencia creada por Remedy Entertainment y Sam Lake. Mientras los primeros Max Payne destacaban por su atmósfera neo-noir y su narrativa característica, la tercera entrega apostó por una acción mucho más intensa, una decisión que terminó dividiendo a los seguidores de la saga.
Houser asumió gran parte de la responsabilidad por ese cambio de rumbo. Afirmó que falló como escritor al no comprender cuánto valoraban los jugadores el estilo narrativo de Sam Lake. Aunque considera que Max Payne 3 es un juego técnicamente sobresaliente y muy bien realizado, admite que nunca alcanzó el éxito que Rockstar esperaba.
Lanzado en 2012 para PC, PlayStation 3 y Xbox 360, el juego sigue a un Max Payne devastado por el alcoholismo y la adicción a los analgésicos, quien intenta rehacer su vida trabajando como guardaespaldas en São Paulo, Brasil. La historia lo lleva a enfrentarse a organizaciones criminales mientras intenta rescatar a la esposa de un poderoso empresario, ofreciendo una campaña cargada de acción y violencia.
Además de las diferencias con sus predecesores, Houser cree que Max Payne 3 también sufrió comercialmente por coincidir con el lanzamiento de Diablo III, uno de los estrenos más importantes de ese año. Aun así, con el paso del tiempo el título ha ganado reconocimiento entre muchos jugadores, aunque para uno de sus principales responsables seguirá siendo la gran oportunidad perdida de Rockstar.
