Resident Evil 4

Resident Evil 4 es un remake expertamente equilibrado. El original de 2005 marcó un hito en la franquicia, pero también sufrió las consecuencias de un ciclo de desarrollo algo desordenado. En mi opinión, fue más que todo una característica y no un error, ya que la disparidad de tonos convierte al juego original en la experiencia alegre que fue, pero casi veinte años después, es difícil negar las costuras. Con el remake, el equipo Division 1 de Capcom (los mismos responsables del inmaculado remake de Resident Evil 2) ha sido capaz de crear una experiencia que se apoya en sus inherentes componentes desde el principio, aprovechando al máximo ciertos elementos y reduciendo otros, y ambos con gran efecto.

Leon S. Kennedy (Nick Apostolides) es un hombre a la deriva tras los terribles acontecimientos del segundo juego. El incidente de Raccoon City, en el que una ciudad del medio oeste americano quedó completamente destruida por un brote de armas biológicas, ha dejado al entonces policía novato con mucha sangre en las manos. Huyendo de la culpa y de los terrores creados por la Corporación Umbrella, Kennedy pasa varios años en el ejército de los Estados Unidos antes de acabar recibiendo una misión especial del mismísimo presidente. Ashley Graham (Genevieve Buechner), una precoz estudiante universitaria e hija del hombre más poderoso del mundo, ha sido secuestrada, sin más pistas que un pequeño pueblo en las profundidades de los bosques europeos. Mientras se dirige a investigar, estalla el caos y Leon se ve inmerso en una nueva y violenta pesadilla que le enfrenta a un sinfín de enemigos mucho peores que los anteriores.

Dada la omnipresencia del juego original, parece casi una tontería dar vueltas a la narrativa aquí, pero el remake juega rápido y suelto con su material de origen, dando lugar a una experiencia parcialmente nueva. Los villanos de Resident Evil 4 siguen siendo tan excéntricos y divertidos como en su aparición original, pero ahora con la seriedad y una adecuada construcción del mundo que los apoya. Los Illuminados se dejan sentir por todo el mundo del juego, una raíz retorcida y nudosa que ha infectado la propia tierra con sus grotescos parásitos, las Plagas. Los cambios más importantes se producen en el segundo y tercer acto, la mayoría de los cuales no podría revelar, pero que les aseguro hacen que la experiencia sea sólida.

Con ciertos momentos reelaborados, ahora los personajes tienen tiempo para habitar un espacio juntos, lo que da lugar a intercambios más orgánicos que confieren a la historia general un mayor peso dramático. El juego sigue deleitándose con lo absurdo, entendiendo correctamente que el humor del original es un pilar básico de su atractivo, pero Capcom ha adaptado el resto a los estándares modernos. Ashley, en particular, ha sido reescrita por completo para la nueva versión, abandonando afortunadamente los elementos antaños del género en favor de un retrato más cálido y completo de una joven que se ve abocada a una situación terrible en la que pierde su autonomía corporal. Esta inteligente reescritura es brillantemente llevada a la vida por Buechner, cuyo trabajo de voz, junto a Apostolides, solidifica las nuevas tomas de estos grandes personajes.

A su vez, su dinámica con Leon es mucho más creíble y entrañable. Este Leon S. Kennedy es un poco extraño, a medio camino entre el héroe de acción y el joven con estrés postraumático, una combinación que da lugar a algunos momentos sinceramente conmovedores cuando ambas partes chocan en tiempo real. Cuando se emparejan con Ashley, temerosa pero muy inteligente, ambos sacan lo mejor del otro, un ir y venir juguetón que parece el principio de una bonita amistad.

El combate en el remake de Resident Evil 4 es impecable, un gran logro para la serie de remakes de Capcom que se han ido preparando para este momento. Siempre existió el peligro de que la emoción del juego de 2005 se perdiera al traducirlo al lenguaje de los videojuegos modernos, que el abandono de los controles semitanque en favor del movimiento libre y la puntería disminuyera el claustrofóbico terror. Bueno pues, resulta todo lo contrario, ya que el diseño de los encuentros y los sistemas principales de Capcom se entrelazan no sólo para recuperar la sensación del juego original, sino para superarla.

Quizá lo más sorprendente sea la incorporación de un sistema de sigilo totalmente funcional que permite a Leon acercarse a los enemigos, esconderse de los más fuertes y moverse por el entorno sin ser detectado. También se ha dado protagonismo al cuchillo, una parte agradable pero sólo específicamente útil del original, que ahora permite que gire a su alrededor un sistema de combate cuerpo a cuerpo absurdamente divertido. En el momento justo, Leon puede desviar casi cualquier ataque que se le ponga por delante, lo que reduce la durabilidad del cuchillo pero deja a los enemigos expuestos a una patada y otros ataques.

Leon está equipado con un arsenal cada vez mayor de armas y equipamiento, fielmente recreado y mejorado. No hay arma que siente mal en el juego, cada una con un impacto satisfactorio y unos controles sensibles que permiten al jugador abordar el combate con un ritmo y un dominio únicos del espacio de juego. Y sí que necesitarás sentir que controlas la situación, ya que Resident Evil 4 es increíblemente difícil en sus encuentros, a menudo con un resultado abrumador, pero siempre con la confianza de un juego que te ha dado las herramientas para manejarlo.

Mientras que el inventario de maletín (afortunadamente) vuelve, Leon ahora puede asignar armas a ranuras de selección rápida en el pad direccional, un cambio sutil que afecta enormemente a la velocidad del combate. Con todo ello, navegarás a través de los sistemas en cuestión de segundos: golpea a un aldeano en la rodilla, túmbalo en el suelo, utiliza tu cuchillo para apuñalar a sus plagas antes de que crezcan y, luego, cambia a tu escopeta y dispara a los otros enemigos que definitivamente te han rodeado. Es frenético, aterrador e inmensamente satisfactorio.

Estas herramientas se ven reforzadas por el Mercader, un colorido personaje que permite al jugador vender e intercambiar tesoros y pesetas para conseguir mejoras de equipo, tanto pasivas como activas. Esta microeconomía constituye una espina dorsal para el núcleo del juego de acción, una adición bienvenida que te mantiene constantemente involucrado tanto en la exploración del mundo como en el combate momento a momento.

Capcom también ha reinterpretado inteligentemente el mundo del juego original, remodelando ligeramente algunas secciones y haciendo saltar por los aires otras. Los fans del juego de 2005 lo notarán de inmediato, pero a mí me produjo una extraña sensación de vértigo espacial cuando esperaba doblar una esquina para encontrarme con algo totalmente distinto. Se trata de un mundo de juego realmente impresionante, magníficamente renderizado con un motor que se hace más potente con cada entrega, y expertamente trazado para mantener al jugador alejado de los objetivos a la vez que genera una exploración orgánica y gratificante. Mi única queja sería el lago abierto del primer acto, no por el diseño de los niveles, sino por la barca que se utiliza para atravesarlo, pero sería ponerme realmente exquisito.

Resident Evil 4 también exhibe posiblemente lo mejor del arte estético y tonal de Capcom. Mientras que los pasillos del edificio RCPD siguen siendo icónicos, el descenso de Leon a los bosques españoles es inquietante de una forma única y escalofriante. Aunque mantiene el núcleo de acción y fantasía, este remake potencia el terror a través de un diseño ambiental evocador y un sonido y una banda sonora realmente magistrales. Parece un lugar infectado por el mismísimo mal, ya que los signos de la influencia de la secta pasan de sutiles a grandilocuentes cuanto más te adentras en este mundo. El juego de 2005 se atrevió a prescindir de los característicos zombis de la franquicia en favor de esta amenaza más descabellada, y aquí la vemos plenamente materializada, ofreciéndonos un viaje que se regodea en grandiosas muestras de terror y en una siempre presente y desarmante sensación de melancolía.

En 2005, el Resident Evil 4 original representó el cenit de la franquicia survival horror de Capcom, un estallido propulsivo de creatividad tonal y experimentación mecánica que solidificó el paso de la franquicia a la acción. En 2023, con Resident Evil 4, Capcom vuelve a alcanzar ese punto álgido gracias a los años de perfeccionamiento de los remakes y a las duras lecciones aprendidas, que se traducen en el mejor Resident Evil hasta la fecha.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Resident Evil 4 recibida por Capcom para PlayStation 5.