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Record of Lodoss War: Deedlit in Wonder Labyrinth trae de regreso a los videojuegos a una de las obras más queridas y longevas de fantasía nacida en Japón. Creada por Ryo Mizuno en el año 1988 como una serie de novelas basadas en su experiencia como dungeon master del juego de rol de papel, lápiz y dados Dungeons & Dragons, Record of Lodoss War se ha ganado un lugar en la cultura popular de su país superando la fama de muchísimas otras producciones y sobreviviendo más que la gran mayoría de ellas en la mente y corazón de sus fans.

La saga de caballeros, dragones, magia y hechizos podría incluso compararse, a nivel nacional, con la famosa producción del Señor de los Anillos. Gracias a su enorme aceptación, en poco tiempo dio el salto de las novelas escritas a las historietas, series de TV y colecciones de OVAS, convirtiéndose en una de las favoritas de los seguidores del manga y anime en la década de los 90s.

Tomando lugar en el mundo de Forcelia, la isla de Lodoss es el escenario de las aventuras de seis héroes: Parn, el protagonista inicial y un joven caballero tratando de recuperar el honor de su familia; Etoh, el mejor amigo del héroe y sacerdote de Falis; Slayn, un poderoso hechicero; Ghim, un veterano guerrero dwarf y herrero del equipo; Woodchuck, un hábil ladrón y ávido apostador; y finalmente Deedlit, una «high-elf» nacida en el Bosque Sin Retorno obsesionada con el mundo exterior y enamorada perdídamente de Parn.

Deedit en particular se convirtió en un personaje muy popular y querido por los fans a través de los años. La joven espadachina elfa se fue ganando una legión de seguidores consiguiendo su propio spin-off (High Elf Forest: Deedlit’s Tale) en 1995 y más recientemente, el mismo autor la convirtió en la protagonista de su nueva novela: Record of Lodoss War: Diadem of the Covenant.

Mizuno mencionó que dicha historia toma lugar 100 años luego de los eventos del libro anterior, ya que Deedlit es capaz de vivir muchos años gracias a su naturaleza élfica. Este detalle crea la siguiente incógnita ¿Qué ocurrió con ella durante este largo periodo de tiempo? y es justamente aquella pregunta la que Record of Lodoss War: Deedlit in Wonder Labyrinth, el nuevo trabajo de Team Ladybug, busca responder con su cautivante trama, hermoso arte retro y una atrapante campaña de estilo metroidvania con un notoria inspiración del clásico Castlevania: Symphony of the Night.

Como has de suponer, aquí tomas el control de Deedlit, una chica de la raza high-elf experta en el combate con espadas y con muchos más años de lo que su apariencia te haría creer. En un punto indefinido de la cronología general de la franquicia, pero luego de los eventos de la guerra contra el país de Marmo y antes de los sucesos de la serie más reciente (Diadem of the Covenant) ella despierta en medio de un bosque sombrio, sola y confundida sin saber como ha llegado allí.

La introducción rápidamente hace mención de los 6 héroes originales y de como Deedlit, la única mujer del grupo, se enamoró de Parn decidiendo vivir a su lado; pero no esperes más información de pasadas aventuras. Esta entrega asume que conoces al menos lo básico de Record of Lodoss War, a la mayoría de personajes clave y, sobretodo, acerca de los fuertes lazos que Deedlit tiene con sus compañeros.

A través de los muchos cuartos, pasadizos y mazmorras de este «laberinto» donde está atrapada, la protagonista se encuentra con muchos rostros de su pasado. Aliados y enemigos de diferentes puntos de su vida, desde Parn y compañía hasta el dragón Shooting Star, la elfa oscura Pirotess y el caballero Ashram, hacen acto de presencia como NPCs o jefes, siempre hablando de forma críptica o incluso desconociendo los eventos antes vividos y el extraño entorno que ahora los rodea. Casi todas las interacciones con estas personas son confusas y buscan crear un sentimiento de tensión en el jugador, dejando en claro que «Algo no anda bien».

Es justamente este misterio que poco a poco se va develando, permitiéndote atar los hilos y dando sentido a las confusas conversaciones, lo que hace tan cautivante a la trama. Personalmente, con muy poco conocimiento de la franquicia, entendí lo que el guión quería contarme y no pude evitar sentirme muy conmovido por los momentos de cierre del último acto que fuerzan a Deedlit a enfrentar una de las realidades más duras de su larga vida.

Es curioso, ya que aun sin contarte mucho de la serie y siendo muy sútil con sus detalles, el argumento logra atrapar tanto tu curiosidad como tus emociones y obligarte a que sigas adelante hasta descubrir la verdad detrás de la gran prueba que nuestra heroina debe superar. Estoy seguro que muchos compartirán esta misma sensación y si eres fan de Record of Lodoss War puede que hasta se te escapen unas lágrimas.

Con esto dicho, Deedlit in Wonder Labyrinth no solo contiene historia, sino también una buena dosis de acción en 2D. Los varios ambientes del laberinto están llenos de enemigos de diferente forma, tamaño y poder a quienes debes derrotar con varias armas y hechizos que irás descubriendo en tu exploración.

Para hacerles frente, Deedlit cuenta con un set de habilidades básico altamente similar a las del famoso Alucard en el aclamado clásico Castlevania: Symphony of the Night pero con ciertas modificaciones. Ella puede equipar cuchillas, lanzas, espadas, mazos y boomerangs con distintas dimensiones, velocidad, poder y alcance que forman la base de tu ofensiva con la opción de golpear en 8 direcciones a tu alrededor. Por otro lado, el repertorio defensivo consiste de técnicas como barridas, evasiones hacia atrás y saltos dobles; varias de las cuales deberás desbloquear en tu viaje antes de poder usarlas.

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Pero no todas las opciones provienen de aquel clásico ya que la protagonista trae consigo habilidades propias que inclinan la experiencia mucho más hacia la acción rápida propia de Team Ladybug. Para empezar, junto a tu arma básica también llevas contigo un versatil set de arco y flecha que te da una excelente opción de combate a larga distancia con una variedad de projectiles como elementales, teledirigidos o de alta velocidad que serían la envidia de algunas armas de fuego modernas. Solo recuerda que los disparos consumen puntos de magia (MP) que pueden parecer abundantes, pero que se agotarán si no eres cuidadoso. Finalmente, si exploras hasta el último rincón, encuentras hechizos mágicos que consumen tu MP a cambio de ofensivas de alto impacto que complementan tus herramientas de guerra.

Sin embargo, creo que la mecánica que más contribuye a darle una identidad propia al estilo de lucha es el uso de los espíritus Sílfide y Salamandra. Entidades de viento y fuego que encuentras al inicio de la campaña y que se convierten en tu recurso más importante para sobrevivir.

Similar a sistemas de «cambio de color» como aquellos vistos en Outland e Ikaruga, aquí puedes cambiar rápidamente entre ambos espíritus con un solo botón, equipando automáticamente sus propiedades de defensa y ataque. Esto significa que si, por ejemplo, un rival te lanza un potente hechizo de fuego (anaranjado) éste no te hará ni un rasguño si equipas a Salamandra; pero también es muy posible que tu oponente cuente con alta resistencia a las flamas y no puedas herirlo hasta equipar a Silfide (celeste). Ya que cada enemigo cuenta con puntos débiles y fuertes, así como ofensivas de distintos colores, los duelos con grandes grupos se convierten en una danza de espadas, evasiones y rápidos cambios elementales.

Por si esto fuera poco, al eliminar enemigos con uno de los espíritus equipados, el otro se hace más fuerte subiendo de nivel 1 al 3. Al utilizar un espíritu de nivel 3, su poder empezará a recuperar tus puntos de salud (HP) de forma automática hasta llegar al tope, siendo esta la mecánica más común y versátil para recuperar vida perdida. Te recomiendo siempre tratar de llevar tanto a Silfide como a Salamandra al máximo pues nunca sabes cuando recibirás un buen golpe y cualquier daño no solo te costará HP, sino que además reducirá el nivel del espíritu equipado.

De hecho, es bastante común ser atacado en alguna pelea para inmediatamente cambiar a tu segundo espíritu y recuperar vida al mismo tiempo que subes de nivel al que acaba de ser herido. Esta misma dinámica puede ocurrir entre una pelea y otra o incluso en cuestión de segundos contra los jefes más poderosos. Estos imponentes contrincantes, los más atractivos y retadores del juego, pueden subir a tus espíritus de nivel al recibir daño, por lo que tendrás que ser agresivo para mantenerte con vida al mismo tiempo que alternas entre tus elementos para evadir los embates más complicados.

El combate de Record of Lodoss War: Deedlit in Wonder Labyrinth destaca de la mayoría de metroidvanias al acercarse más a la acción desenfrenada que a la sutileza y precisión que el resto suele preferir. Cada duelo, en especial con los temibles jefes, mantiene tus reflejos siempre despiertos y atentos al comportamiento de tus oponentes y al color de sus ataques; pero el poder de simplemente anular algunas de las ofensivas más peligrosas al equipar el espíritu correcto, o recuperar vida en el calor de la batalla, te hace sentir como una guerrera con un poder igualmente impresionante invitándote a atacar constántemente y sin miedo creando una experiencia altamente divertida que te acompaña por toda la campaña.

Pero como todo buen ejemplar metroidvania, este título no se trata solamente de pelear, sino que cuenta también con exploración en un complejo calabozo que poco a poco irá abriendo nuevas rutas mientras crece tu repertorio de habilidades.

La gran aventura de Deedlit en el extenso laberinto está dividida en 6 escenarios, llamados «Stages», creando una progresión algo más lineal e inusual para un género que suele caracterizarse por sus constantes idas y vueltas hasta visitar cada rincón disponible. El gran calabozo a su vez está dividido en 6 biomas o sectores con ambientes y enemigos distintos representando la misma progresión; pero esto no significa que podrás pasarlos uno por uno sin mayores obstáculos.

Aunque nunca tendrás que recorrer un stage anterior por completo, siempre encontrarás cuartos con puertas cerradas codificadas por colores, algún peldaño demasiado alto para alcanzar de un simple salto o zonas sumergidas en agua que te eliminará si se te acaba el oxígeno. Es aquí donde entran a tallar algunas de las varias habilidades que mencioné más arriba como el super doble salto para alcanzar lugares altos, o la barrida para pasar por espacios pequeños. Incluso el arco y flecha sirven para resolver unos puzzles muy curiosos donde tienes que hacer rebotar tus proyectiles en las paredes o navegar entre orbes magnéticas que alteran su trayectoria. Que no te extrañe encontrar una llave especial o un switch que abre una puerta luego de varios minutos o hasta horas de haberla visto por primera vez.

Tal como ocurre en los mejores metroidvania, aquí también puedes ver tu mapa al pausar la acción para revisar que puertas no has cruzado o que áreas dejaste a medias. Si bien no es necesario que regreses a ver cada pequeña esquina de terreno inexplorado, la verdad es que es muy divertido «pintar» todo tu plano y muchas veces serás bien recompensado con algún hechizo extra o aumentos para tus atributos de daño, vida o magia.

Como dije antes, el factor «backtracking» no es tan fuerte aquí como lo podría ser, por ejemplo, en Metroid; pero creo que esto no disminuye el atractivo de la aventura. Incluso podría decir todo lo contrario pues favorece a aquellos que prefieren un enfoque más directo a la exploración, pero no descuida a quienes les gusta descubrir todos los secretos de un calabozo, premiándolos con items que alguien menos atento podría ignorar por completo. Este es un metroidvania un poco más ligero en ese sentido, pero no por ello menos interesante.

Toda la exploración de nuevos terrenos, los veloces combates llenos de acción y la emotiva historia de Record of Lodoss War: Deedlit in Wonder Labyrinth se presenta a través de una colección excepcionalmente llamativa de pixel art. Tanto en sus diferentes escenarios como con sus protagonista, aliados y enemigos, el equipo de arte de Team Ladybug luce su experiencia en este estilo gráfico con fluidas y hermosas animaciones, pero no puedo evitar mencionar un detalle muy particular.

La gran mayoría de animaciones básicas de Deedlit son casi idénticas a las de Alucard de Symphony of the Night. Desde su pose de pie con la capa sobre sus hombros y brazos, su forma de correr con capa y cabello largo flotando tras de sí y sus gestos de combate con espadas ligeras y pesadas, casi todas te hacen pensar que los artistas tomaron al hijo de Drácula como base cuadro por cuadro.

Con esto dicho, no es mi intención quitarles ningún mérito. Los sprites de Deedlit tienen una resolución mayor, más definición y sus animaciones tienen más fluidez que las que el viejo PlayStation 1 podía generar. En cierta forma, podría decir que así es como se vería un buen «remaster» de Symphony of the Night. Afortunadamente, esto solo se aplica a Deedlit, pues todos los jefes y enemigos se presentan como trabajos originales, varios de ellos de enorme tamaño como los dragones Shooting Star y Narse, con gran calidad y atractivo visual.

Por otro lado, el apartado de audio es igualmente destacable, con canciones que mantienen el estilo «retro» de la aventura pero que al mismo tiempo resaltan y destacan excelentemente la acción y batallas combinando elementos digitales modernos con sonidos clásicos que representan la magia y fantasía de la saga. Aunque no todas las melodías son exactamente memorables, algunas como «Fine del Labirinto – Completion» y la increíble «Contrattacco – Emotional Overload» realmente brillan en la banda sonora.

En conclusión, Record of Lodoss War: Deedlit in Wonder Labyrinth no solo es un gran regreso para la franquicia al mundo de los videojuegos luego de una larga ausencia, sino también un excelente lanzamiento que consolida a Team Ladybug como expertos en el género después de su primer proyecto, Touhou Luna Nights, y ahora este gran trabajo. Aunque es cada vez más común ver nuevos «metroidvanias» con el surgimiento de debutantes estudios indies, no siempre se ve uno de tal calidad en todos sus aspectos.

La obra toma varios elementos clásicos y estandares como la exploración, el acabado pixel art y el combate rápido mezclado con las plataformas de lado; optando por inclinarse más hacia la acción para adquirir una identidad propia. Este detalle puede notarse a través de la inclusión de mecánicas nétamente enfocadas en aumentar la agresividad de las peleas como el intercambio de espíritus elementales y la regeneración automática de vida gracias a tu propia ofensiva. Aunque en el camino se sacrifica un poco el elemento de exploración para crear un flujo más lineal, nunca olvida del todo sus raíces, creando una aventura altamente divertida complementada por una atrapante trama que no te suelta hasta su emotivo final.

Quizás uno de sus principales puntos negativos podría ser su corta duración de unas 7 a 8 horas, que aunque cierra muy bien la historia que busca contar (incluso si no conoces mucho de la saga) te deja con ganas de jugar un rato más con Deedlit y deseando que el titular laberinto fuera tan solo un poco más grande o complejo. Por suerte, el reducido precio compensa esto (25$ en consolas y S./37 soles en Steam) Pero este detalle, más que hablar mal de la obra, lo que hace es resaltar más el destacable producto que sus desarrolladores han logrado crear. Incluso al terminarlo desbloqueas un entretenido modo «Boss Rush» aunque tampoco es tan importante.

Si eres fanático de la acción en 2D, del estilo retro o de los metroidvanias, tienes que darle tu atención a este título. Más aun si eres seguidor de la longeva franquicia. Record of Lodoss War: Deedlit in Wonder Labyrinth te da una aventura como pocas que, a pesar de no extenderse demasiado, logra mantenerte pegado a la misteriosa aventura de la high-elf favorita de varias generaciones gracias a su hermoso arte, gran banda sonora, emotivo argumento y divertido gameplay. Si alguno de estos puntos llama tu atención, no lo dejes pasar.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Record of Lodoss War: Deedlit in Wonder Labyrinth para PlayStation 5 brindada por PLAYISM. También está disponible en ¨PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch y PC a través de Steam.